পঞ্চম অধ্যায়: অস্থির হৃদয়

"তুমি পাগল নাকি, জন্ম নিতে এত তাড়া কিসের?"
সময়-অসময়ে বেরিয়ে এসে ঝামেলা বাড়াচ্ছে দেখে, রক্তিম কন্যার ভুরু কুঁচকে গেল, সে চিৎকার করে উঠল।
এ ছেলের ক্ষমতা সে সবচেয়ে ভালো জানে—একেবারে সাধারণ মানুষ, এমনকি কোনো অচেতন বাঘও তাকে ছিঁড়ে ফেলতে পারবে। কিছুদিন আগে কোথায় যেন ঔষধ তৈরির কৌশল শিখেছে, সারাদিন হাওয়ায় ভেসে বেড়ায়, বিন্দুমাত্র স্থিরতা নেই।
শূকরদা গাংও মাথা চুলকাতে লাগল, কারণ গড় বড়দা সবচেয়ে অপছন্দ করে এসব বেপরোয়া ছেলেদের। সে এসে পড়ায় পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে গেল।
কথা শেষ হতেই দেখা গেল, গড় বড়দার চোখে রাগের আগুন, যেন সে এখনই কাউকে খেয়ে ফেলবে।
"তোর কাকা, আমি কি খুব নরম? এখন থেকে রাস্তা ঘাটের যেই আসে তাকেও মান দিতে হবে?"
"তীর চালাও, ওকে শেষ করে দাও।"
"শূকরদা গাং, তুমি ওকে বাঁচাও!" হঠাৎ এ বিপর্যয়ে রক্তিম কন্যা ভীত হয়ে পড়ল, শক্তিশালী শূকরদা গাংয়ের দিকে চেয়ে সাহায্য চাইলো।
কিন্তু শূকরদা গাং বুঝে ওঠার আগেই দেরি হয়ে গেল, জো ইয়ান যেন জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু। কতগুলো তীর ছুটে আসছে তার দিকে, এত কাছাকাছি যে কোনোভাবেই এড়ানো সম্ভব নয়। ভয়ে সাহসী আত্মারা চিৎকার করে মাথা ঢেকে ফেলল, এমনকি লাল হরিণীও চোখ বন্ধ করে ফেলল, সামনে যা ঘটবে তা দেখতে চাইল না।
"শুঁ শুঁ শুঁ!"
তীরের শব্দ বাতাস চিরে ছুটে এলো, ভীষণ হিংস্র।
সবাই যখন ভেবেছিল জো ইয়ান ছিদ্র হয়ে রক্তে ভেসে যাবে, তখনই আশ্চর্য ঘটনা ঘটল।
জো ইয়ানের চোখের সামনে কয়েক ইঞ্চি দূরে ঠাণ্ডা কুয়াশা জমে উঠল, সব তীর বরফে জমে গেল, শূন্যে ঝুলে রইল, নড়তে পারল না। হঠাৎ সে হাত নাড়তেই "ঠক ঠক ঠক" শব্দে বরফের তীর ভেঙে পড়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।
চারপাশ একদম নিস্তব্ধ, কারও মুখে কোনো কথা নেই।
তার এই কৌশলে সবাই হতবাক!
পেছনে রক্তিম কন্যার মুখে ভূতের ছায়া, এ কি সে চেনে এমন সাধারণ মানুষ?
হাতের ইশারায় জিনিস নাড়ানো—এ তো জলাভূমির অধিপতির শক্তির সমান।
তাহলে সে সারাদিন জলাভূমিতে পরে থাকে কেন? রক্তিম কন্যার জন্য?
নাকি আমার জন্য?
রক্তিম কন্যা খানিকটা বিভ্রান্ত, সে জানে সৌন্দর্যে সে দশকন্যার চেয়ে এগিয়ে, হঠাৎ সে থেমে গেল, তারপর মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, এই অবস্থায় এসব ভাবার কী মানে!
একজনের আনন্দ, আরেকজনের হতাশা—এমন ব্যক্তিকে জড়িয়ে গড় বড়দা একদম ভেঙে পড়ল, হাত-পা ঠাণ্ডা, যেন ভাগ্যদেবীর অভিশাপে পড়েছে।
শূন্যে তীর স্তব্ধ করা, এ শক্তি কোনো সাধারণ চাষার নয়।

কোনো প্রতিরোধের চেষ্টা নেই, এখন হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাওয়াই একমাত্র উপায়।
বুঝে নিয়ে সে তাড়াতাড়ি মাটিতে পড়ে কাকুতি মিনতি করতে লাগল,
"প্রভু, আমার চোখে ধরা পড়েনি, আপনি এ ব্যাপারটা বাতাসের মতো উড়িয়ে দিন, আমাকে ছেড়ে দিন।”
তার সঙ্গে সঙ্গে সব শূকর আত্মাও হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
জো ইয়ান নির্বিকার মুখে বলল, "চলো, নিজের হাতে পশুবীজ ধ্বংস করো।"
কী নিষ্ঠুর!
সব আত্মা আতঙ্কে শ্বাস চেপে ধরল।
পশুবীজ হলো পশুর আত্মার মূল, তা নষ্ট হলে আত্মা হারিয়ে আবার পশুতে পরিণত হবে, কবে আবার আত্মা জাগবে কে জানে।
গড় বড়দা মাটিতে কাঁপছে, তবু কিছুতেই নিজ হাতে শেষ করতে পারছে না।
"কি হলো? সাহস পাচ্ছো না?" জো ইয়ান কাঁধ ঝাঁকাল, "তাহলে আমি নিজেই তোমাকে জন্ম দিই, মরণপুরীর রক্ষক এখনো কর্মরত আছে।"
"তুমি আমার মতো ছোটলোকের সঙ্গে এত বাড়াবাড়ি করছ কেন?" হঠাৎ গড় বড়দা উঠে দাঁড়াল, চূড়ান্ত ক্ষোভে চিৎকার করে বলল, "তোমার সাহস থাকলে আমার রাজা-প্রভুর সঙ্গে লড়ো।"
"এখনো চ্যালেঞ্জ? আমাদের কি বোকা মনে করো?" শূকরদা গাং সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, তারপর জো ইয়ানের দিকে ঘুরে উত্তেজিত গলায় বলল, "প্রভু, তাড়াতাড়ি ওদের সবাইকে পশু বানিয়ে দাও।"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, ওদের শাস্তি দাও, যাতে ওরা জলাভূমির শক্তি বোঝে।" আত্মারা সবাই সায় দিল, হাত মুঠো করে প্রস্তুত।
কিন্তু জো ইয়ানের পরের কথা শুনে সবাই থমকে গেল, "ঠিক আছে, তোমার রাজা-প্রভুকে ডেকে আনো।" সে একদম নির্ভার ভঙ্গিতে বলল।
"ভালো, যথেষ্ট সাহসী!"
আশ্বাস পেয়ে গড় বড়দা তাড়াতাড়ি বুকে হাত ঢুকিয়ে কুঁচকে যাওয়া একখানা তাবিজ বের করল, তার মধ্যে শক্তি সঞ্চার করতেই তাবিজ ঝলমলে আলো ছড়িয়ে আকাশে উড়ে গেল।
শূকরদা গাং ও অন্য আত্মারা হতবাক, এখন আবার কী হচ্ছে?
ভাবা হয়েছিল জীবন শেষ, কিন্তু জো ইয়ান আসতেই ভাগ্য বদলে গেল, এমন জয় নিশ্চিত অবস্থায় সে শত্রুকে সহযোগী ডাকতে দিল—এ বোকামিই তো!
"প্রভু, আপনি... এ কি করছেন!" শূকরদা গাং উদ্বেগে ছটফট করতে লাগল।
পেছনে রক্তিম কন্যাও কিছুই বুঝতে পারল না, এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, "ভাই ইয়ান?"
জো ইয়ান হাসল, "চিন্তা কোরো না, ছোট ব্যাপার।"
"এখনো চিন্তা নেই? রাজা এসে পড়লে তখন বুঝবে।" বার্তা পাঠিয়ে গড় বড়দা আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল।
জো ইয়ান ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, "তোমার রাজা এলে আমার এক ইশারায় সে নিজেই তোমাকে শেষ করবে।"

"মাথা ঘোরানো কথা!" গড় বড়দার মুখে রাগ, "তুমি কি সত্যিই স্বর্গের দেবতা, নাকি হাজার বছরের শয়তান, এমনকি আমাদের রাজাকে আদেশ করবে?"
কথা শেষ হতে না হতেই দূরের আকাশে মেঘ জমল, কোথাও কোথাও আওয়াজও শোনা গেল, তাকিয়ে দেখা গেল বিশাল শূকর-অন্তরা দল আকাশে উড়ে আসছে, সামনে বিশাল দেহী শূকর রাজা, চকচকে বর্ম, হাতে লম্বা তরবারি, দেখলেই ভয়।
গড় বড়দা রক্ষা পেয়ে আনন্দে চিৎকার করল, "রাজা, রাজা, এখানে!" অন্য শূকররাও হাত নাড়িয়ে ডাকল।
একদিকে হাত নাড়িয়ে, অন্যদিকে কটাক্ষভরা দৃষ্টিতে বলল, "ছোকরা, এবার দেখ রাজা এসে তোকে কী করে চামড়া ছাড়ায়।"
কিন্তু তার ধারণার বাইরে, কথা শেষ হওয়ার আগেই—
বড় আয়োজন করে সঙ্গী নিয়ে মেঘ থেকে নেমে আসা শূকর রাজা মাটিতে পড়েই জো ইয়ানকে দেখে থেমে গেল, দেহ কেঁপে উঠল, মাথা একদম ফাঁকা হয়ে গেল। কোনো দ্বিধা ছাড়াই সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে পড়ে গর্জে উঠল,
"গুরু!"
চারদিক নিস্তব্ধ!
জো ইয়ান নির্বিকার, হালকা মাথা ঝাঁকাল।
"গুরু?"
সব আত্মা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, এত বড় রাজার এভাবে জো ইয়ানের সামনে নত হওয়া, যেন দেবতার সামনে বিনয়।
গড় বড়দা অবিশ্বাস্য মুখে কাঠ হয়ে রইল, অন্য শূকররাও ভয়ে অস্ত্র মাটিতে ফেলে দিল।
রক্তিম কন্যা সম্পূর্ণ হতবাক—এ জো ইয়ান কি না দশকন্যা নদী থেকে তুলেছিল? কিভাবে সে হঠাৎ শূকর রাজার গুরু হয়ে গেল?
গড় বড়দা যেন নিজে কিছুতেই মেনে নিতে পারছে না, কুকুরের মতো চেঁচাতে লাগল,
"রাজা, এটা কী করছ? হাঁটু গেড়ে পড়ে আছো কেন, ও ছেলেটার মাথা চটকে দাও!"
হাঁটু গেড়ে থাকা শূকর রাজা ভ্রু কুঁচকাল, তবু নড়ল না, শুধু তাকিয়ে রইল।
"বেশি চেঁচাচ্ছে, চুপ করাও।" জো ইয়ান আদেশ দিল।
"শিষ্য আজ্ঞা মানল।"
শূকর রাজা ঝাঁপিয়ে গিয়ে গড় বড়দার সামনে দাঁড়াল, কোনো ভাবনা ছাড়াই ডান হাত ঢুকিয়ে দিল তার শরীরে—"ধড়াস" শব্দে পশুবীজ চূর্ণ হয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে গড় বড়দা নিজের আসল রূপে, ছোপ ছোপ দাগওয়ালা বন্যশূকরে পরিণত হলো।
তার এ কৌশলের তীব্রতায় অন্য শূকররা আতঙ্কে গিলে নিলো।