বিশ্বদ্বিতীয় অধ্যায় নদীর ধারে ভেজা জুতো

“ইয়ান দাদা, এটা আসলে কী ধরনের জাদু ওষুধ?”
ফু সানজিনের কণ্ঠে কর্কশতা, কথা বলার ফাঁকে নাক থেকে টপ টপ করে জল পড়ছে, দৃশ্যটা বড়ই করুণ।
ফু সানজিনের চোখের জল মাখামাখি মুখ দেখে, জুয়ো ইয়ান হালকা হাসল, “যে উপাদানে তৈরি, তাতে বিচার করলে, এটা খুব সাধারণ হলুদ শ্রেণির মধ্যম মানের ওষুধ।”
“হলুদ শ্রেণির মধ্যম?”
ফু সানজিন নাক টেনে নিয়ে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “তাহলে তো ব্যাপকভাবে তৈরি করা যাবে?”
কী বলব, ব্যবসায়ীর চোখ এক ঝলকে আসল কথাটা ধরে ফেলেছে। উচ্চমানের ওষুধ তৈরির জন্য দামি উপাদান লাগে, ফলে উৎপাদন খুব কম হয়। কিন্তু নিচু শ্রেণির ওষুধের উপাদান সস্তা, বিক্রি ভালো হলে তো দারুণ রকমে উৎপাদন বাড়ানো যায়, কারখানার মতো চলবে কাজ।
জুয়ো ইয়ান হাসল, “অবশ্যই।”
“হা হা, তাহলে তো বড় লাভ!”
ফু সানজিন আনন্দে আত্মহারা, “তুমি ওষুধ বানাও, আমি বিক্রি করি, সাত-তিন ভাগ… না না, আট-দুই হলেও চলবে।”
“সাত-তিন থাক।” ইয়ান যোগ করল, “দাম ঠিক করা, নামকরণ—এসব তুমি করো। অর্ডার এলে খবর দিও।”
দুজনের কথাবার্তা মিলে গেল, মোটামুটি ‘বিপদ-নিবারণ ওষুধ’ বিক্রির প্রথমিক চুক্তি সম্পন্ন হল।
জিনিসপত্রের দোকান থেকে বেরিয়ে, জুয়ো ইয়ান আর ভল্লুক-দ্বিতীয় শহর ঘুরে শেষমেশ পশ্চিমের ‘যৌবন-সরোবর’ এলাকায় এল।
ওই পুকুর শান্ত স্বচ্ছ, একটুও দাগ নেই, তার ওপর আকাশে এক অপূর্ব রঙিন স্তম্ভ দাঁড়িয়ে, স্বর্গীয় জ্যোতি শুষে নিয়ে এক বিন্দু এক বিন্দু করে পবিত্র জল গড়িয়ে পড়ছে নিচের সরোবরে।
প্রবেশপথে কড়া পাহারা, সারি সারি প্রহরী দাঁড়িয়ে।
“থামো!”
“আজ পশ্চিম মহারানীর পুকুর উন্মুক্ত ও ভোজের দিন, আমন্ত্রণপত্র না থাকলে প্রবেশ নিষেধ।”
জুয়ো ইয়ানকে সাধারণ পোশাকে এগোতে দেখে, পাহারাদার দ্রুত বাধা দিয়ে কড়া ভাষায় বলল।
“আমন্ত্রণপত্র? আমাদের নেই।”
জুয়ো ইয়ান নির্লিপ্ত, “তবে আমাদের আমন্ত্রণ করেছেন স্বর্গীয় কিঞ্চিত কন্যা, খবর দাও।”
“ষষ্ঠ রাজকুমারীর অতিথি?”
পাহারাদার ইয়ানের নিশ্চিন্ত ভাব দেখে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, সত্যিই কোনো অসাধারণ যোগ্য সাধক নয় তো?
কারণ স্বর্গে অনেক সময়ই এমন কিছু ভিন্নধর্মী সাধক আসেন, যারা দেখায় সাধারণ, কিন্তু বিপজ্জনক; তাদের বিরাগভাজন হলে মহাবিপদ।
ঠিক তখন সামনে কালো মেঘের মতো একদল দেবতা এল, সকলের পোশাক একরকম, মাঝখানে স্থূলকায় এক মধ্যবয়সী, নিশ্চয়ই তাদের অধিনায়ক।
“হু অধিনায়ক, দক্ষিণ এলাকার তেরো নম্বর রাস্তায় এই দুইজন আমাকে পিটিয়েছে।”
হঠাৎ এক ব্যথিত কণ্ঠ, ফুলে ওঠা নাকমুখের এক বিচারক, সামনে দাঁড়ানো ইয়ান আর ভল্লুক-দ্বিতীয়কে দেখিয়ে চেঁচিয়ে উঠল।

এ যে গোঁড়ায় গাঁটে! কিছুক্ষণ আগে ভল্লুক-দ্বিতীয়র হাতে মার খেয়ে সঙ্গীদের নিয়ে প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ মহল থেকে ডাকা পড়ে সবাইকে যৌবন-সরোবর পাহারায় পাঠানো হয়েছে।
“বাহাদুরি তো দেখছি!巡逻 মহলের লোকজনকেও ছাড়ো না।”
হু অধিনায়ক ঠোঁট বাঁকিয়ে স্নিগ্ধ দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল।
রাস্তায় অভিযোগ শুনেছিল, তার লোককে মারা হয়েছে; ভেবেছিল ভোজের পর ব্যবস্থা নেবে, এখন তো নিজেরাই সামনে এসে পড়ল।
“ধরো, এই দুইজন প্রকাশ্যে ভোজে বিঘ্ন ঘটাচ্ছে, অপরাধ প্রমাণিত, কাল বিচার হবে।”
হু অধিনায়ক নির্দেশ দিতেই সঙ্গীরা বেড়া দিল।
“হু অধিনায়ক, আজকের ভোজে অনেক দেবতা আসবেন, হঠাৎ গ্রেপ্তার কি ঠিক হবে?”
এ ধরনের ঘটনা পাহারাদার অনেক দেখেছে, তবে আজ সে দায়িত্বে; কোনো ঝামেলা হলে ঊর্ধ্বতনদের কাছে সমস্যা।
“যাও,巡逻 মহল গ্রেপ্তার করছে, তোমার কিছু নয়।”
হু অধিনায়ক পাহারাদারকে সরিয়ে রেখে, গর্বভরে ইয়ানকে বলল, “নিজে যাবে, নাকি দেবতার দড়ি দিয়ে বেঁধে নিয়ে যাব?”
জুয়ো ইয়ান নির্ভীকভাবে দাঁড়িয়ে, একদম নড়ল না, কী ভাবছে বোঝা গেল না।
হু অধিনায়কের চোখে ইয়ান এখন একেবারে নরম পাখি, দক্ষিণে巡逻 মহলের সঙ্গে যে সাধকরা ঝামেলা করে, তাদের পরিণতি ভালো হয় না।
সবাই যখন হাসিতে ফেটে পড়ছে, দেবতার দড়ি বের করছে, ঠিক তখনই সরোবরের প্রবেশপথ থেকে এক শীতল কণ্ঠ ভেসে এল।
“কার সাহস? ওকে ধরবে?”
সবাই তাকিয়ে দেখে, রাজকীয় সাজে এক দেবী এগিয়ে আসছেন, পাহারার দল সাগরের ঢেউয়ের মতো পথ ছেড়ে দিল।
“ও কে, এই অচেনা সাধকের পক্ষ নিচ্ছে?” কেউ কেউ বিষ্ময়ে বলল।
কিন্তু বুদ্ধিমানরা দ্রুত তার মুখ চেপে ধরল, “জীবনে থাকতে থাকতে ক্লান্ত? স্বয়ং মহারানীর ষষ্ঠ কন্যা চিনিস না?”
“ওই তো ষষ্ঠ কন্যা।” আগের প্রশ্নকারী এবার চুপসে গেল, এই তো আকাশ-পাতালের ফারাক।
এ স্বয়ং স্বর্গীয় কিঞ্চিত কন্যা।
মন্দ কিছু আঁচ করে, জুয়ো ইয়ান আগে-ভাগে মন দিয়ে বার্তা পাঠিয়েছিল, সাহায্য ডেকেছিল।
“ষষ্ঠ কন্যা!”
রাজকুমারীকে দেখেই হু অধিনায়ক ভীত হয়ে উঠল, খারাপ কিছু বুঝতে পারল।
হাত ঘষে সে হাসল, “আপনি নিজে এলেন? আমাকে আগে জানালে চলত না?”
“জানানো?” রাজকুমারী ঠান্ডা হেসে বলল, রাগে মুখ বরফের মতো,
“জানাতে গেলে তো আমার অতিথিকে তোমরা বেঁধে নিয়ে যেতে!”

কথা শুনে হু অধিনায়কের মুখ পাথরের মতো।
এই লোক কে? রাজকুমারীও এত গুরুত্ব দেয়?
দক্ষিণের巡逻 মহলের অধিনায়ক, তথ্য সংগ্রহে সে ওস্তাদ; এত বড় সাধককে অজানা থাকার কথা নয়, কালোতালিকায় থাকত।
হু অধিনায়ক আবেগ দেখাতে চাইল, “ষষ্ঠ কন্যা, ভুল বুঝেছেন। উনি আপনার অতিথি জানলে, নিজেকে বেঁধে নিলেও ওনাকে ছুঁতাম না।”
রাজকুমারী পাত্তা দিল না, ইয়ানকে ক্ষমা চাওয়া হাসি উপহার দিল,
“ইয়ান দাদা, দুঃখিত, আপনাকে ভোজে ডাকলাম, অথচ এমন ঝামেলা…”
বলেই কড়া দৃষ্টি ছুঁড়ল হু অধিনায়কের দিকে।
আজ যদি ইয়ান রেগে নীচের জগতে চলে যায়, বৌদ্ধদের দলে যোগ দেয়, তাহলে স্বর্গের জন্য বিরাট বিপদ; এসব নির্বোধরা কিছু বোঝে না।
ইয়ান মুখে কোনো ভাব নেই, “কিছু না, শুধু একটু সময় নষ্ট হল।”
বলেই巡逻 মহলের অফিসারদের দিকে তাকিয়ে বলল, “আর, এরা দাপট দেখায়, রাস্তায় দাঁড়িয়ে আমার ওষুধ ছিনিয়ে নিয়েছে—অভিজ্ঞতা হল।”
হু অধিনায়ক শুনে কেঁপে উঠল, মুখ এক মুহূর্তে ফ্যাকাসে, কষ্টে একগাল হাসি আনল,
“ষষ্ঠ কন্যা, আমার কথা শুনুন…”
“চুপ, আর কোনো কথা নয়।”
রাজকুমারী গর্জে উঠল, “巡逻 মহলের এসব কুকর্ম স্বয়ং স্বর্গরাজও জানেন, আমি সব জানাব; প্রমাণ মিললে পুরো মহল ছাঁটাই হবে।”
হু অধিনায়কের পিঠ বেয়ে বরফের স্রোত, শরীর নিস্তেজ, মাটিতে বসে পড়ল।
ছোট্ট দলনেতা, রাজকুমারীর কাছে অভিযোগ উঠলে, রক্ষা পাওয়া অসম্ভব।
“ইয়ান দাদা, অমূল্য সম্পদের নিলাম শুরু হতে চলেছে, চলুন, সরোবরের ভেতরে গ্যালারিতে যাই।”
রাজকুমারী এমন কালিমা-লাগানো অধীনস্থদের পাত্তা দিলো না, ইয়ানকে বলল।
“ঠিক আছে, তাহলে আপনার নেতৃত্বেই চলি।”
ইয়ান মাথা নেড়ে হু অধিনায়কের দিকে একবার তাকাল, ঠান্ডা হাসল, প্রবেশ করল।
আগে বাধা দেওয়া পাহারাদাররা তাড়াতাড়ি পথ ছাড়ল, হাপুস নয়নে স্বস্তি পেল, ভাগ্যিস ভুল করেনি।