চতুর্দশ অধ্যায়: জীবন-ধর্মের বিপর্যয়

“তোমার উপর আশীর্বাদ বর্ষিত হোক, আকাশের পথ উজ্জ্বল হোক,”
ওং বৃদ্ধ আনন্দে উন্মাদ হয়ে উঠল, উত্তেজনায় বারবার মাথা নত করল।
যাঁরা স্বর্গলোকে যেতে পারেন, তারা আগেভাগেই সাধনার মাধ্যমে খাদ্য ও পানীয়ের প্রয়োজন ফুরিয়ে ফেলেন, তবে লোভের প্রবণতা সহজে যায় না।
স্বর্গে জমি অত্যন্ত মূল্যবান, চাষ ও পালন করার জায়গা প্রায় নেই বললেই চলে। উপরন্তু স্বর্গের রাজ্য কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করে, মর্ত্যের খাবার প্রবেশ করতে দেয় না—কারণ, অপবিত্রতা স্বর্গের পবিত্র বাতাসকে কলুষিত করতে পারে, বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়।
তাই স্বর্গের খাবার অত্যন্ত দুর্লভ, শোনা যায় একবার সুস্বাদু আহার খাওয়ার মূল্য উচ্চ স্তরের অমৃতের সমান।
“হা হা, ভালো, তোমার শুভকামনা গ্রহণ করলাম।”
তাংগাং দেবদূত মদের নেশায় মত্ত, মুখভরা হাসি, ঘুরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, হঠাৎ চোখে আলো ঝলমল করল।
কিছু যেন আবিষ্কার করেছেন, মাথা দোলালেন, তারপর দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে, চোখে স্বর্ণঝিলিক, ওং বৃদ্ধের দিকে চিৎকার করে বললেন,
“ওং বৃদ্ধ, তোমার নৌকার সেই মেয়েটি… কেন এত সুন্দর? আমাকে তো পরিচয় করিয়ে দাও!”
তিনি উত্তেজিতভাবে বললেন, চোর চোখে ছয় কন্যাকে পর্যবেক্ষণ করলেন, বিশেষ করে তার দুধে ধোয়া গলার দিকে তাকিয়ে, মুখ দিয়ে লালা ঝরতে লাগল, শরীর কেঁপে উঠল।
“তাংগাং দেবদূত, তিনি এই নৌকার যাত্রী, পরিচয় করানোর প্রয়োজন নেই।”
ওং বৃদ্ধ যতই সুবিধাবাদী হোক, নৌকার মালিক হিসেবে তাঁর কিছু নৈতিকতা আছে, চোখে দেখেই বোঝা যায় তাংগাং দেবদূত ওই কন্যার প্রতি আগ্রহী।
“প্রয়োজন নেই কেন?”
এমন স্পর্ধা! তাংগাং দেবদূতের মুখ মুহূর্তে বদলে গেল,
“আমি তিয়ানপেং সেনাপতির আদেশে স্বর্গের নদীর সমস্ত নৌকা কঠোরভাবে পরীক্ষা করছি, যাতে কোন দানব বা অপরাধী প্রবেশ না করতে পারে।”
“আমি স্বর্গের শান্তি রক্ষা করছি, আর তুমি বলছ প্রয়োজন নেই।”
তাংগাং দেবদূত ক্রুদ্ধ চোখে তাকালেন, মাথা থেকে বিষাক্ত বাতাস বেরিয়ে এল, তিনি হঠাৎ হাঁটু ভাঁজ করে লাফ দিলেন, বিশাল দেহে আকাশে বক্ররেখা আঁকলেন, সোজা নেমে এলেন।
“ধুম!”
নৌকার সামনের অংশে প্রচণ্ড আঘাতে নদীতে ঢুকে পড়ল, ফলে প্রবাহে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হল।
কয়েকবার প্রবল দোলার পর, লাল রেশমের সৌভাগ্যের নৌকা স্থির হল, নৌকার সামনে তাংগাং দেবদূত দাঁড়িয়ে আছেন, প্রচণ্ড রোষে।
“দেবদূত, এ ঠিক নয়।”
ওং বৃদ্ধ দেখেই ছুটে গেলেন, মাটিতে শুয়ে কাকুতি মিনতি করলেন।
তাঁর নৌকায় দেবদূত বসে থাকাই বড় সম্মান, যদি নিরাপত্তাই দিতে না পারেন, তবে নৌকার মালিক হিসেবে মুখ রক্ষা হয় না।

“সরে যাও, তোমার দরকার নেই।”
তাংগাং দেবদূত ডান পা দিয়ে সরিয়ে দিলেন, ওং বৃদ্ধ নৌকার পাশে আঘাত পেয়ে পড়লেন।
জীবিকার জন্য ওং বৃদ্ধ বহু বছর সাধনা করতে পারেননি, ফিরে আসার স্তরে তাঁর সাধনা থেমে গেছে।
ফিরে আসার স্তরের প্রথম ধাপ হল আত্মার শক্তিকে বাহ্যিক শক্তির সাথে একত্রিত করা, আসল লড়াইয়ের জন্য দরকার পরবর্তী ধাপ, যেটা হচ্ছে যুদ্ধের শক্তি।
তাই, তাংগাং দেবদূতের মতো শক্তিশালী দেবতার সামনে তাঁর কোনো শক্তি নেই, এটাই স্বর্গের নিম্নস্তরের দেবতাদের চিত্র।
অতি তুচ্ছ, কুকুরের মতো।
“দেবদূত, দয়া করে, ওঁর মেয়েটিকে ছেড়ে দিন, ওং বৃদ্ধ পরে আপনাকে আরও কিছু অমৃত দেবে।”
ওং বৃদ্ধ কষ্ট সহ্য করে, হাতে-পায়ে ভর দিয়ে এগিয়ে এসে তাংগাং দেবদূতের ডান পা ধরে কাঁদতে লাগলেন।
“আমি সৎ, তুমি মরতে বসা বৃদ্ধ, আমার নাম কলুষিত করো না।”
কিছু কথা প্রকাশ্যে বললেই বিপদ ডেকে আসে, তাংগাং দেবদূত তৎক্ষণাৎ ধমক দিয়ে বললেন,
“আমি এখন সন্দেহ করছি তুমি সেনাপতির অমৃত চুরি করেছ, আজ থেকে এই নৌকা চলতে পারবে না।”
“দেবদূত, এ একেবারেই চলবে না!”
ওং বৃদ্ধ শুনে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আতঙ্কে চিৎকার করলেন, “এ একেবারেই চলবে না, পরের মাসেই আমার তিনশ বছর বয়সের বিপদ আসছে, এখনও কিছু অমৃত বাকি, না হলে প্রাণ ধ্বংস হবে।”
সাধনা করে দেবতা হলে, স্থায়ী আয়ু পাওয়া যায়, তবে এ আয়ু অত্যন্ত জটিল, স্বর্গের দেবতারা কোটি কোটি বছর গবেষণা করে কিছু সূত্র পেয়েছেন।
প্রথমত, দেবতা হলেও আসল অমরত্ব পাওয়া যায় না, যেমন বানরের ভাইজান 'অমরত্বের নিয়ম' অনুসরণ করেও তিনশ বিয়াল্লিশ বছরে মৃত্যুর মুখে পড়েছিলেন।
তাই, অমরত্ব পেতে হলে আয়ু বারবার বাড়াতে হয়।
স্বর্গের দীর্ঘস্থায়ী সাফল্যের মূল কারণ মা রাজ্যের পীচ ফল, যা আয়ু বাড়ায়।
সবচেয়ে ভয়াবহ বিষয়, সাধনায় পাওয়া আয়ু বা বাড়ানো আয়ু—সবকিছুই নির্দিষ্ট দুর্যোগের সঙ্গে আসে।
তিনশ বছর পর থেকে, প্রতি শত বছরেই দুর্যোগ আসে, এড়িয়ে গেলে বাকি আয়ু পাওয়া যায়, না পারলে আত্মা চূর্ণ হয়ে যায়, পুনর্জন্মের সুযোগও থাকে না।
তিনশ বছরের দুর্যোগ সবচেয়ে সহজে এড়ানো যায়, এমনকি স্বর্গের কিছু কর্তৃপক্ষ গবেষণা করে পেয়েছে, স্বর্গের বজ্রপাত এলে কিছু দিয়ে বাধা দিলে দুর্যোগ সম্পূর্ণ হয়।
এভাবে, একজন শক্তিশালী দেবতা রক্ষা করতে পারে, অথবা যন্ত্র ব্যবহার করা যায়।
বহু বছরের উন্নতির ফলে 'স্বর্ণ মিশ্র ঢাল' শ্রেষ্ঠ দুর্যোগ প্রতিরোধকারী যন্ত্র হয়ে উঠেছে।
তবে তিন হাজার অমৃতের দাম অনেক দেবতাকে নিরাশ করে, ওং বৃদ্ধের মতো পদস্থ দেবতাও তিন বছর ধরে জমাচ্ছেন।

“তুমি?”
তাংগাং দেবদূত অবজ্ঞাসূচক শব্দ করে বললেন,
“এত কষ্ট করে কি হবে? তিনশ বছরের দুর্যোগ এড়ালেও, চারশ বছর পরে তুমি মরবে, বরং তিন হাজার অমৃত দিয়ে আমাকে পাশে রাখো।”
‘তিন হাজার’ শব্দটি বলার সময়, তাংগাং দেবদূতের চোখ উজ্জ্বল হল, কারণ এটা তাঁর অর্ধ বছরের বেতন।
“তাংগাং দেবদূত, এটা একেবারেই চলবে না, এই অমৃত স্বর্ণ মিশ্র ঢাল কেনার জন্য।”
ওং বৃদ্ধ এবার নিরাশ হয়ে পড়লেন, তাংগাং দেবদূতের শক্তি সীমিত, তিনশ বছরের দুর্যোগের বজ্রপাতের সামনে তিনি দুর্বল।
তিনি বুঝলেন, দেবদূত তাঁর অমৃত লুট করতে চাইছেন।
“চলবে কি না, আমি ঠিক করব, তুমি তো তিন হাজার অমৃত জমাতে পারবে না, তখন বজ্রপাতে ধ্বংস হবে, অর্থাৎ অমৃতও বৃথা যাবে।”
বলেই, তাংগাং দেবদূতের চোখ ওং বৃদ্ধের কাঁধের দেবতার থলির দিকে চলে গেল, লুটের প্রস্তুতি নিলেন।
“থামো, তুমি দুর্বৃত্ত!”
একটি ক্রুদ্ধ কণ্ঠস্বর শোনা গেল, লিং ছোট্ট আর সহ্য করতে পারল না, নিজের পরিচয় প্রকাশের ভয় না করে সামনে গিয়ে ধমক দিল।
“আমাকে গালি দিলে? তুমি কেমন দেবতা?”
তাংগাং দেবদূত হাত ফিরিয়ে নিয়ে রাগী চোখে তাকালেন।
তিনি বহুদিন ধরে স্বর্গের নদীতে রয়েছেন, বোঝেন কিছু ব্যক্তিকে বিরক্ত করলে বিপদ হয়, পদ হারানোর ভয়, এমনকি প্রাণেরও।
তাই, আগে পরিচয় জানো, তারপর কাজ করো—এটাই তাঁর টিকে থাকার নিয়ম।
“হুঁ, অতি ক্ষুদ্র দেবদূত, বললে তুমি ভয় পাবে।”
লিং ছোট্ট গর্বিতভাবে বললেন, তারপর ছয় কন্যার দিকে তাকিয়ে মতামত চাইলেন।
ছয় কন্যা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, এই ছোট দেবদূত অত্যাচারী, স্বর্গের অপমান।
এবার লিং ছোট্ট দ্বিধা ছাড়লেন, দেবতার থলি থেকে একটা চিহ্ন বের করলেন, হাতে রেখে তাংগাং দেবদূতের সামনে দেখালেন।
চিহ্নটি নীল পাথরে তৈরি, ঝকঝকে, আলোয় ঘুরে চারপাশে মৃদু আলো ছড়িয়ে পড়ছে, অসাধারণ বস্তু বলে স্পষ্ট।