অষ্টাদশ অধ্যায় — অনন্য রত্নের নিলাম

"দারুণ জিনিস!"
বাম ইয়ান দু’চোখে আলো ঝলসে উঠল, ডান হাতটি সঙ্গে সঙ্গে আকাশের দিকে ছুঁড়ে, ঝকঝকে পোশাকটি এক ঝটকায় মহাশক্তির থলেতে তুলে নিল।
তার হাতের নিপুণতা দেখে লিং শাওশাও বিরক্তি সহকারে চোখ ঘুরিয়ে নিল, মুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট।
ঠিক তখনই আকাশে বজ্রধ্বনি, কয়েকটি রক্তিম মেঘের ঝলক, মেঘের ভেতর এক সারি স্বর্গীয় সৈন্য দাঁড়িয়ে, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, চারপাশে শুভ্রতা জমে আছে, যেন স্বর্গদূতেরা নেমে এসেছে এক প্রশান্তিময় পরিবেশ নিয়ে।
"এ আবার কে? এমন জাঁকজমক!"
লিং শাওশাও কৌতূহলভরে মাথা তুলল, কারণ সাধারণত সাত রাজকুমারী বের হলে এতটা হইচই হয় না।
"তিয়ানপেং প্রধান?"
"ও এখানে কেন?"
বরং তিয়ানছিং রাজকুমারীর চোখ ছিল তীক্ষ্ণ, স্বর্গীয় সৈন্যদের সামনে পরিচিত এবং ঘৃণিত সেই ছায়াটি দেখে চিৎকার করে উঠল।
"ওর নাক কি কুকুরের নাক? এখানেও খুঁজে পেল?"
তিয়ানপেং প্রধানের নারীলোলুপ স্বভাব শুনে লিং শাওশাওয়ের কথায় কোনো সৌজন্য নেই।
"সম্ভবত তিয়ানগ্যাং দেবতা পাহারার জাহাজের মোহর খুলেছে, তাই সে টের পেয়েছে," তিয়ানছিং রাজকুমারী আন্দাজ করল।
"বিপদ!"
হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে, লিং শাওশাও দুশ্চিন্তায় বলল, "ষষ্ঠ রাজকুমারী, যদি ও দেখে ফেলে আমরা গোপনে ধরাধামে নেমেছি, তারপর মহারানী মা-র কাছে জানিয়ে দেয়, আমরা তো নির্বাসিত হবো!"
তিয়ানছিং রাজকুমারী মাথা নাড়ল, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল—
"চিন্তা কোরো না, তিয়ানপেং যদিও নারীলোলুপ, তবে পছন্দের কাউকে কখনও না বলে না।"
"সত্যি?"
"সে তো উত্তর মেরুর চার মহারথীর একজন, স্বর্গীয় নদীর আশি হাজার সৈন্যের প্রধান।"
তবুও লিং শাওশাও পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারল না।
তিয়ানছিং রাজকুমারী হালকা হেসে বলল, "আমার পাঁচ বোনই বলেছে।"
"তিয়ানপেং চায় একজন সাত রাজকুমারীকে সঙ্গী হিসেবে পেতে, তাই সে প্রথমে আমার বড় বোন থেকে শুরু করেছিল, মাঝপথে যদি বাঁধা পায়, সঙ্গে সঙ্গে পরের জনের দিকে ঝোঁকে, এভাবে একে একে, এখন আমার পালা, আমি ছয় নম্বর।"
"হা হা!"
তিয়ানপেং নারী পটানোর এই কৌশল শুনে লিং শাওশাও হেসে ফেলল।
"শাওশাও, তুমি হাসছো কেন, আমি তো বিরক্ত হয়ে মারা যাচ্ছি," তিয়ানছিং রাজকুমারী হাসতে হাসতে শাওশাওয়ের বাহু চেপে ধরল।
ওদের কথোপকথন শুনে পাশেই বসে থাকা বাম ইয়ান মাথা তুলল, দেখতে চাইলেন এই আটজনের ভাইয়ের গুণ।

কালো পোশাক, গাढ़া মুকুট, সোনার বর্ম, বিশেষ করে বুকে বড় "প্রধান" চিহ্ন, অসাধারণ বৈশিষ্ট্যপূর্ণ।
এই মুহূর্তে সে সাধারণ মানুষের মতো রূপ নিয়েছে, ভুরুর রেখা দীর্ঘ, দেহ মসৃণ বৃক্ষের মতো, চোখ দুটি সরু ও আকর্ষণীয়, ভেতরে প্রেমিক মনোভাব ফুটে আছে।
বাম ইয়ান বিস্ময়ে বিমূঢ়, এ সুন্দর্য আট ভাইয়ের সম্পর্কে তার ধারণা পাল্টে দিল।
লাল মেঘ এসে পড়ল, স্বর্গীয় সৈন্যেরা পথ খুলে দিল, তিয়ানপেং প্রধান রাজকীয় ভঙ্গিতে ভাসতে ভাসতে জাহাজে নামল। তবে গম্ভীর ভাব তিন মুহূর্তও টিকল না, মূলত সে অভিযুক্ত করতে এসেছিল, কিন্তু জাহাজে তিয়ানছিং রাজকুমারীকে দেখেই মুহূর্তে মুখে ভোঁদড়ের হাসি ফুটে উঠল, খুশিতে ছুটে এল।
"তিয়ানছিং রাজকুমারী, কী বাতাসে আপনি স্বর্গীয় নদীতে এলেন? আমাকে ধন্য করলেন!"
বলেই, সে দুই মুঠো ছোট্ট গোলাপি মুষ্টি বুকে চেপে ধরল, যেন সঙ্গে সঙ্গে জড়িয়ে ধরতে চায়।
"এমনি পথ চলতে চলতে এসেছি।"
তিয়ানছিং রাজকুমারীর মুখে আর আগের হাস্যরস নেই, একেবারে গম্ভীর, মর্যাদাপূর্ণ ভঙ্গি।
"তাহলে তো আমার আপনার সঙ্গে সাক্ষাৎ হওয়া ভাগ্যের ব্যাপার,"
তিয়ানপেং প্রধান বিন্দুমাত্র বিরক্ত হলো না, হাসিমুখে বলল,
"প্রিন্সেসের কোনো কাজে লাগতে পারি?"
তিয়ানছিং রাজকুমারী মুখে ভাবলেশহীন, তিয়ানগ্যাং দেবতার পাহারার জাহাজের দিকে ইঙ্গিত করল, "তোমার লোকজন মাঝিকে ছিনতাই করতে গিয়েছিল, ইয়ান দাদা তাদের শাস্তি দিয়েছে, তুমি গিয়ে ব্যবস্থা নাও।"
"ইয়ান দাদা?"
এমন ঘনিষ্ঠ সম্বোধন শুনে তিয়ানপেং প্রধান যেন বজ্রাহত, ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে নিরব বাম ইয়ানের দিকে তাকাল।
ওর সেই হিংস্র চোখে বাম ইয়ানের মনে হলো, এ যেন রাগে পুড়ে যাচ্ছে।
সুন্দরীর সামনে তিয়ানপেং একেবারে গোঁয়ার, নিজের লোক মারা গেলেও প্রথম দুশ্চিন্তা প্রতিদ্বন্দ্বী নিয়ে।
"তিয়ানপেং প্রধান, আমি তো নিচের জগতের অতি সাধারণ মানুষ, প্রিন্সেসের কৃপা পেয়েছি, কখনও সীমা লঙ্ঘনের সাহস করি না।"
বাম ইয়ান নিজেকে ছোট করে বলল, যাতে ঝামেলা না হয়।
উত্তর মেরুর চার মহারথী, অন্তত সমতুল্য শক্তির অধিকারী, ঠিক যেমন তিয়ানগ্যাং দেবতা, কোনো তুলনা হয় না।
"হা হা, ইয়ান ভাই, এ কী বলছেন!"
এ ছেলেটা এতটা বুদ্ধিমান দেখে তিয়ানপেং প্রধান আনন্দিত, মনের ভেতর ভালো লাগল।
এসময় তিয়ানছিং রাজকুমারী যোগ দিল কথায়।
"ইয়ান দাদা, তুমি যেহেতু স্বর্গলোকে ঘুরতে এসেছো, ঠিক সময়ে এক আশ্চর্য রত্নের নিলাম হবে। তুমি কি আমাদের সঙ্গে যাবে?"
বাম ইয়ান বুঝতে পারল সে তার সঙ্গে দূরত্ব রাখতে চায়, তাই তিয়ানছিং রাজকুমারী নিজেই আমন্ত্রণ জানাল; কারণ স্বর্গ ও চেনমোনের মাঝে দ্বন্দ্ব চলছে, এমন শক্তিশালী修仙者কে চেনমোনের হাতে যেতে দেওয়া যায় না।
"আশ্চর্য রত্নের নিলাম?"

বাম ইয়ান ভান করল, যেন অবাক হয়েছে। যদিও চুং ইয়ং শিষ্যের কাছ থেকে খবর পেয়েছে, এই নিলামে 'তাইয়ি' মাটি উঠবে, তবে অন্য কিছু সে জানে না।
"হ্যাঁ, এই নিলাম পশ্চিমের ইয়াও চি আয়োজন করছে, পৃথিবীতে বিভিন্ন দেবতা রত্ন খুঁজে আনায় তাদের কৃতজ্ঞতা জানাতে নানা দুষ্প্রাপ্য বস্তু নিলামে তোলা হবে, সবাই একটু করে পাবে।"
"ওখানে থাকবে সুগন্ধি পানীয়, নানা স্বাদের খাবার… নিলাম না করলেও পেটপুরে খেতে পারবে।"
তিয়ানছিং রাজকুমারী ধৈর্য ধরে বোঝাল, এটা মহারানী মা-র উপদেশ— কাউকে কাছে টানতে চাইলে আন্তরিকতা দেখাতে হয়।
"আর শুনেছি কিছু গোপন মন্ত্রও নাকি থাকবে, মনে করি ইয়ান দাদা সাধনায় রত, নিশ্চয়ই আগ্রহী হবে।"
"গোপন মন্ত্র?"
বাম ইয়ান কপাল কুঁচকাল, এখন তার修炼 করা 'উৎপত্তি কারাগার অষ্টভূমি সূত্র' কেবল ধ্যানের জন্য, তবে আক্রমণের মন্ত্র সে একটিও জানে না, অথচ তিয়ানছিং রাজকুমারী তা বুঝে ফেলল।
"ঠিকই, শুনেছি এবার স্বর্গরাজা কোষাগার খুলে দিচ্ছেন, পাঁচ উপাদান মন্ত্র, নানা অস্ত্রের গোপন কৌশল— সবই থাকবে, তবে কাকে কী উঠবে, তা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে," তিয়ানছিং রাজকুমারী বলল।
"ওহ, প্রিন্সেসের কথা শুনে তো মনে হচ্ছে নিলামে মজাই হবে, আমি নিশ্চয়ই যাবো," বাম ইয়ান বলল।
"তাহলে ইয়ান দাদা আমাদের সঙ্গে যাচ্ছো?" তিয়ানছিং রাজকুমারী জিজ্ঞেস করল।
"না, আমি একাই যেতে ভালোবাসি, তাছাড়া তিয়ানপেং প্রধান আছেন, তিনি দারুণ দেহরক্ষী," বাম ইয়ান সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।
তিয়ানছিং রাজকুমারী বুঝে গেল, আর কিছু বলল না, গম্ভীর হয়ে রইল।
পাশে তিয়ানপেং প্রধান সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, মন জয় করতে উচ্চস্বরে বলল,
"ইয়ান দাদা, চিন্তা কোরো না, তিয়ানছিং রাজকুমারীকে পাহারা দেওয়া আমার সৌভাগ্য।"
বলেই, বাম ইয়ানকে চোখে চোখে কৃতজ্ঞতা জানাল।
"হুঁ, তিয়ানপেং, বড় সাহস তোমার, রাজকুমারীকে বোন বলার দুঃসাহস!" লিং শাওশাও প্রতিবাদ করল।
"প্রিন্সেস, ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি, ভুলে গিয়েছিলাম!" তিয়ানপেং ব্যস্ত হয়ে ক্ষমা চাইল।
দেখে বাম ইয়ান মনে মনে আফসোস করল, এই আট ভাইয়ের ভাগ্য কেমন! স্বর্গে গিয়ে প্রতিদিন তোষামোদ, পরে ধরাধামে এসে বানর ভাইয়ের কাছে অপমান, সত্যিই দুর্ভাগ্য।
তিয়ানপেং প্রধানের পাহারায় এরপর আর কোনো অঘটন ঘটল না, লাল রেশমি সৌভাগ্যের নৌকা সোজা স্বর্গে ছুটল।
"তিয়ানছিং রাজকুমারী, স্বর্গের দক্ষিণ ফটকে পৌঁছে গেছি!"
কতক্ষণ পাড়ি দিল জানে না, হঠাৎ তিয়ানপেং প্রধান উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল।
স্বর্গে প্রবেশের চারটি ফটক, তার মধ্যে দক্ষিণ ফটক, উত্তর তারকা ও বৃহস্পতি তারকার মুখোমুখি, অপূর্ব দৃশ্য।
রাজকুমারীর সঙ্গে সঙ্গ পেয়ে তিয়ানপেং প্রধান ইচ্ছা করেই একটু ঘুরপথে এল, দক্ষিণ ফটক দিয়ে প্রবেশ করল— প্রকৃতি ও সুন্দরী, এ-ও তো এক আনন্দ।