তৃতীয় অধ্যায়: সোনার কাঠি-Entrando em uma história restrita, a figurante virou o centro das atenções ao humilhar os canalhas(Desculpe, não consigo identificar ou traduzir esse texto.)

ইয়েন মিংচে’র মা সচরাচর শেন নিয়ানচুর দিদিমার সাথে দেখা করতে আসতেন, কিন্তু ইদানীং কাজের চাপে বড্ড ব্যস্ত থাকায় তিনি তার দুই ছেলেকে দায়িত্ব দিয়ে পাঠিয়েছেন।

শেন নিয়ানচু চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, ইয়েন মিংসিউ এখন নিশ্চয়ই দিদিমার বাড়িতেই আছে। তার মনে হলো সে অট্টহাসি দিয়ে আকাশ ফাটিয়ে ফেলে। সুযোগটা একদম বিনা পরিশ্রমে হাতে এসে ধরা দিয়েছে, বিধাতা তার ওপর সদয়।

ইয়েন মিংসিউ—উপন্যাসে বারবার আসা এক পার্শ্বচরিত্র, যাকে প্রায় সব গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় দেখা যায়। যেমন, গল্পের এক নম্বর নায়কের ক্যারিয়ার সবসময় ইয়েন মিংসিউয়ের তুলনায় পিছিয়ে থাকে, সে যা-ই করুক না কেন, লোকে সবসময় তাকে ইয়েন মিংসিউয়ের সাথে তুলনা করে। ফলে এক নম্বর নায়ক তাকে চোখের বালি মনে করে শত্রুতা শুরু করে। আবার নিলামের আসরে নায়িকা কোনো শখের জিনিস পছন্দ করলে ইয়েন মিংসিউ চড়া দামে তা কিনে নেয়। দুই নম্বর নায়ক যখন জিনিসটি ছেড়ে দেওয়ার অনুরোধ করে, ইয়েন মিংসিউ তার দিকে ফিরেও তাকায় না, এতে নায়িকা ও অন্যদের সামনে দুই নম্বর নায়কের মান সম্মান ধুলোয় মিশে যায়, অথচ নিজের অবস্থানের কারণে সে টু শব্দও করতে পারে না। এমনকি তিন নম্বর নায়ক যখন জারজ সন্তান হিসেবে অপদস্থ হয়, তখন ইয়েন মিংসিউ তার আইনসম্মত স্ত্রীর ঔরসজাত সন্তান হিসেবে ওপরের আসনে বসে নির্বিকারভাবে তা দেখে, যদিও সে একটি শব্দও উচ্চারণ করেনি, তবুও তিন নম্বর নায়ক গোপনে তার ওপর ঘৃণা পোষণ করে।

এই ইয়েন মিংসিউ তো দেখছি দারুণ মানুষ! লেখক তার রূপ বর্ণনা করতে খুব একটা কলম খরচ করেননি, কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না। আসল ব্যাপার হলো, সে এক নম্বর নায়কের ঘোর শত্রু, দুই নম্বর নায়কের ছোট চাচা, আর তার ভালো বন্ধু হলো তিন নম্বর নায়কের সেই ঘৃণিত সৎ ভাই। চমৎকার! এর চেয়ে যোগ্য কোনো রক্ষাকর্তা আর হয় না।

আসলে শেন নিয়ানচু এমন অলস বা পুরুষনির্ভর নয় যে অন্যের ওপর নির্ভর করে বাঁচতে চায়, কিন্তু এই নীতিহীন উপন্যাসের জগতে কোনো নিয়ম বা যুক্তির বালাই নেই। এখানে তিন নায়ক ও নায়িকার মধ্যে চলে চরম নিষ্ঠুরতা, অপহরণ, বন্দিদশা, অবৈধ নিলাম, ধর্ষণ, এমনকি জোর করে সন্তান জন্ম দেওয়ার মতো জঘন্য সব কাণ্ড। সামান্য ভুল করলেই অনুগত কর্মচারীদের গুলি করে মারার হুমকি দেওয়া হয়। এমনকি মূল চরিত্রের মৃত্যু পর্যন্ত তো অর্থহীন। তাছাড়া, ওই তিন নায়কের আস্ফালনের মূল কারণ তো তাদের পারিবারিক সম্পদ ও প্রতিপত্তি। সে যদি নিজেকে রক্ষা করার জন্য কোনো শক্তিশালী ব্যক্তিকে বেছে নেয়, তবে তা তার নিজের বুদ্ধিতেই করছে।

এই ভেবে ইয়েন মিংচে’র দিকে তাকিয়ে শেন নিয়ানচুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ইয়েন মিংচে এক পা পিছিয়ে গিয়ে তার চোখেমুখে লিখে দিল, আমাকে ভালোবেসো না, এতে কোনো ভবিষ্যৎ নেই।

“আমি আমার পাশের ক্লাসের মেয়েটিকে পছন্দ করি।”

শেন নিয়ানচু: “...”

দিদিমার বাড়ি পৌঁছানোর পর দেখা গেল তিনি একজন অত্যন্ত দয়ালু বৃদ্ধা। পরনে গাঢ় নীল রঙের চি-পাও, যা তার ব্যক্তিত্বে এক আভিজাত্য এনেছে, কানে দুলছে মুক্তোর দুল। ঘরে ঢোকা মাত্রই তিনি শেন নিয়ানচুর মাথার ব্যান্ডেজ দেখে তার মুখের হাসি মুছে ফেললেন, “এই আঘাত কীভাবে হলো?”

শেন নিয়ানচু তার হৃদয়ে মূল চরিত্রের সেই কষ্ট অনুভব করতে পারল। এই দিদিমার সামনে, যিনি তাকে একমাত্র হৃদয় দিয়ে ভালোবাসতেন, তার সব আবেগ, কান্না ও অভিযোগ যেন বাঁধ ভেঙে বেরিয়ে আসতে চাইল। কষ্টটা সামলে নিয়ে সে দিদিমার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “কিছু না দিদিমা, ভুল করে ধাক্কা খেয়েছিলাম।”

এমন আঘাত কি আর সাধারণ ধাক্কায় লাগে? আজ শেন নিয়ানচু কোথায় গিয়েছিল তা মনে করে দিদিমার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি তার ব্যান্ডেজ করা ক্ষতস্থানটি স্পর্শ করতে চাইলেন, কিন্তু ব্যথা পাবে ভেবে হাত সরিয়ে নিলেন। কাঁধে আলতো চাপ দিয়ে বললেন, “তুমি ভেতরে গিয়ে অতিথিকে আপ্যায়ন করো, আমি একটু ফোন করে আসছি।”

শেন নিয়ানচু মাথা নেড়ে ড্রয়িংরুমে ঢুকল। সে জানত দিদিমা নিশ্চয়ই তার মাকে ফোন করে বকবেন, আর তাতে মা তাকে আরও ঘৃণা করবেন। কিন্তু তাতে কী আসে যায়? উপন্যাসের মূল চরিত্রটি মৃত্যুর আগে পর্যন্ত বাবা-মায়ের কাছ থেকে এক ফোঁটা ভালোবাসা পায়নি, সে নিশ্চয়ই এত নিচু নয় যে তাদের সাথে সম্পর্ক জোড়া লাগাতে যাবে। সেটা মূল চরিত্রের প্রতি ঘোর অবিচার হতো। মূল চরিত্রটি ছিল শান্ত প্রকৃতির, কিন্তু সে, শেন নিয়ানচু, অত সহজে দমে যাওয়ার পাত্রী নয়। তার অভিধানে ‘সহ্য করা’ শব্দটির স্থান নেই। সে প্রতিশোধে বিশ্বাসী, তবে ‘সৎপাত্রের প্রতিশোধ নিতে দীর্ঘ সময় লাগে’—এই নীতিতে অটল। কেউ তার গায়ে হাত দিলে সে তা হিসেবের খাতায় লিখে রাখে, সময়মতো শোধ সে তুলবেই।

সোফায় বসা ব্যক্তিদের নজর নিজের দিকে বুঝতে পেরে সে মাথা তুলল। ইয়েন মিংচে ছাড়াও সোফায় আরও দুজন পুরুষ বসে আছেন। দরজার দিকে মুখ করে বসা পুরুষটির পরনে হালকা ধূসর রঙের ক্যাজুয়াল পোশাক, পা তুলে বসে আছে, ভ্রূ কুঁচকে তার মাথার দিকে তাকিয়ে আছে, তবে তার চোখে কোনো আবেগ নেই। দেখতে বেশ সুদর্শন, কিন্তু পাশের জনের তুলনায় নয়।

পাশে বসা অন্যজন পরে আছে কালো রঙের দামী স্যুট, শার্টের বোতাম একদম গলা পর্যন্ত আটকানো, গায়ের রঙ ফর্সা, এমনকি চোখের পাতার শিরাও দেখা যাচ্ছে। তার মুখাবয়ব নিখুঁত, কোনো খুঁত নেই। সোনার ফ্রেমের চশমা তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিকে কিছুটা কোমল করে তুলেছে, মনে হচ্ছে কোনো বিদ্বান ব্যক্তিত্ব।

ভদ্রবেশী শয়তান?

শেন নিয়ানচু তার নজর ক্যাজুয়াল পোশাকের লোকটির ওপর ফেরাল, তার অবয়ব মূল চরিত্রের স্মৃতিতে থাকা তার মেজ মামার সাথে মিলে যাচ্ছে।

শেন নিয়ানচু: “...”

সে বিশ্বাসই করতে পারল না। তার মানে ক্যাজুয়াল পোশাকের লোকটিই সেই কুখ্যাত মেজ মামা? আর স্যুট পরা লোকটি সেই পার্শ্বচরিত্র ইয়েন মিংসিউ? একজন পার্শ্বচরিত্র মূল নায়কের চেয়েও বেশি সুদর্শন, সুঠাম দেহের অধিকারী—এটা কি স্বাভাবিক? স্বাভাবিক না হলেও শেন নিয়ানচুর বেশ পছন্দ হয়েছে।

আগে সে এই পার্শ্বচরিত্রকে শুধু এই উপন্যাসের জগতে বেঁচে থাকার অবলম্বন মনে করেছিল, কিন্তু এখন তার রূপ ও ব্যক্তিত্ব দেখে সে যেন নতুন উদ্যম ফিরে পেল। এমন চেহারা আর ব্যক্তিত্ব! একদম তার মনের মতো। তবে বিনোদন জগতে অনেকদিন কাজ করার সুবাদে সে অনেক মানুষ দেখেছে, তার চারপাশে থাকা ছলনাময়ী মানুষগুলোর অভাব ছিল না। সে যদিও এগুলো শিখতে যায়নি, তবুও অভিজ্ঞতা তো আছেই। এমন রত্নকে কব্জা করতে হলে তাড়াহুড়ো করলে চলবে না। ইয়েন মিংসিউয়ের মতো উচ্চবিত্ত মানুষের সামনে প্রলোভনের শেষ নেই, সে নিশ্চয়ই অনেক কৌশল দেখেছে। তাই নিজের উদ্দেশ্য এখনই প্রকাশ করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।

শেন নিয়ানচু সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, তার গোল গোল চোখ দুটিকে হাসিতে বাঁকা করে নিজের মনের গোপন বাসনা লুকিয়ে ফেলল। সে বিনয়ের সাথে ইয়েন মিংসিউকে ডাকল, “ভাইয়া, কেমন আছেন?”

ইয়েন মিংসিউ হালকা সুরে সাড়া দিল, চোখের পাতা নামিয়ে সরু আঙুল দিয়ে চায়ের কাপে চুমুক দিল। পাশের ইয়েং সুয়ানঝেং হেসে উঠল, “আমি ইয়েন সাহেবের সমবয়সী, তুমি আমাকে মামা ডাকো, অথচ তাকে ডাকছ ভাইয়া! এতে কি ইয়েন সাহেবের মর্যাদা কমে যাচ্ছে না?”

বাজে লোক! অন্যের কথায় নাক গলানোর কী দরকার? শেন নিয়ানচু মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল, কিন্তু মুখে নিষ্পাপ হাসি বজায় রেখে বলল, “আমি ইয়েন মিংচে’র সিনিয়র, যদি ইয়েন সাহেবকে চাচা বা আঙ্কেল ডাকি, তবে সম্পর্কের খাতিরে তাকেও তো আঙ্কেল ডাকতে হবে? তাছাড়া, ইয়েন সাহেবকে দেখে তো আর আঙ্কেল ডাকার মতো বয়স মনে হয় না।”