দ্বিতীয় অধ্যায়: ‘লা-দেং’ সাহিত্যের যোগ্য উত্তরসূরীই বটে

কিছু না ভেবেই সিঁড়ির পাশের ফুলদানিটা হাতে তুলে নিয়ে沈念初-এর দিকে ছুঁড়ে মারলেন তিনি।

沈念初 মেয়েটির হাত সরিয়ে দিলেন এবং মাথা ঘোরার কষ্ট চেপে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

“আপনি কে?”

“মানে?” মহিলাটি প্রথমে একটু থমকে গেলেন, তারপর আরও রেগে গিয়ে বললেন, “আমি তোর মা!”

কোন মা নিজের মেয়ের প্রাণ নিতে চায় আর মাথার ওপর ফুলদানি দিয়ে আঘাত করে?

“আমার কোনো মা নেই।”沈念初 বোকার মতো ভান করলেন এবং রক্ত ঝরতে থাকা মাথা চেপে ধরে沈母-কে এক লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিলেন। এরপর, রেগে আগুন হয়ে তেড়ে আসা沈父-এর দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, “তোমাদের এই আদরের মেয়েকে নিয়ে এখান থেকে দূর হও। পরের বার যদি ওকে দেখি, তবে হয়তো আমি ওকে সরাসরি ওপরতলা থেকে নিচে ফেলে দেব।”

沈父 রাগে অন্ধকার দেখছিলেন আর沈母 মাটিতে পড়ে চিৎকার করছিলেন, “অকৃতজ্ঞ! এই অকৃতজ্ঞ মেয়ে! আমার তো উচিত ছিল ওকে জন্মই না দেওয়া।”

沈念初 বাইরে বেরিয়ে এলেন।沈母-এর কথায় তার বুকটা হঠাৎ কুঁকড়ে উঠল, যেন কেউ হাত দিয়ে তার হৃদপিণ্ড চেপে ধরেছে।

তিনি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাত দিয়ে বুকটা চেপে ধরলেন, “শুনো না।”

শ্বাসরোধ হওয়ার অনুভূতি ধীরে ধীরে কমে গেল। পেছনের দুজনের গর্জন উপেক্ষা করে沈念初 সোজা সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এলেন।

রক্ত এভাবে ঝরতে থাকলে তিনি হয়তো এখানেই অজ্ঞান হয়ে যাবেন।

হাঁটতে হাঁটতে তিনি মূল চরিত্রের মোবাইল ফোনটি বের করে দেখলেন। ব্যাংকের অ্যাকাউন্টে খুব বেশি টাকা না থাকলেও, স্বল্প সময়ের জন্য চলার মতো যথেষ্ট।

তাই তিনি দ্রুত পায়ে হাঁটা শুরু করলেন।

“দিদি, দিদি,” ছোট মেয়েটি কেঁদে কেঁদে ডাকছে, “যেও না, আমি দিদি চাই!”

沈念初 মারা যাওয়ার আগে ঠিক এই বইটিই পড়ছিলেন, তাই কাহিনীর খুঁটিনাটি তার মনে ছিল।

মূল চরিত্রের এই বোনটি আসলে খারাপ নয়, কিন্তু সে ভালো হোক বা মন্দ, তার এবং মূল চরিত্রের মাঝে সবসময় এক বিশাল ব্যবধান ছিল।

সে যত নিষ্পাপ ও আদুরে,沈念初-এর মনে ঈর্ষা ততটাই তীব্র হয়ে উঠছিল।

...

沈家 যেখানে থাকে, জায়গাটা বেশ প্রত্যন্ত। ট্যাক্সির জন্য অপেক্ষা করতে অনেক সময় লাগে, তাও পাওয়া যায় না, আর বাসস্ট্যান্ড তো এখান থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে।

沈念初 একটা জায়গায় বসে ১২০ নম্বরে অ্যাম্বুলেন্স ডাকলেন।

হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার পর পরীক্ষা ও ব্যান্ডেজ শেষ করে হাসপাতালের গেটে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বাসে করে দিদির বাড়িতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

মূল চরিত্রটি হয়তো নায়ক—সেই ধূর্ত লোকটির কাছে হেরে গিয়েছিল, কিন্তু沈念初-এর সঙ্গে সরলতার কোনো সম্পর্ক নেই।

তিনি ওই লোকটির ভদ্রতার মুখোশ খুলে ফেলবেনই। সে কি নিজেকে লুকিয়ে খেলা করতে পছন্দ করে? সে কি পিইউএ (PUA) করতে ভালোবাসে?沈念初 বেশ কৌতূহলী, যখন এই কৌশলগুলো তার নিজের ওপর প্রয়োগ করা হবে, তখন সে কী করবে।

হালকা সুরে গান গাইতে গাইতে বাসে উঠলেন। একদম পেছনের সারির মাঝের সিটটিই খালি ছিল।

তিনি মাস্ক পরা এক যুবকের পাশে বসলেন এবং চিন্তায় মগ্ন থাকলেন।

কাহিনী অনুযায়ী, মূল চরিত্রটি সবেমাত্র বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে। তার ফলাফল ভালো ছিল, কিন্তু স্বভাব কিছুটা দুর্বল। তাছাড়া কাকার প্রতি তার অনুরাগের কারণে সে স্থানীয় একটি বিশ্ববিদ্যালয় বেছে নিয়েছিল, যা তার হাইস্কুল থেকে মাত্র এক রাস্তা দূরে।

沈念初-এর একমাত্র ভয়ের কারণ ছিল মূল চরিত্রের সাবজেক্ট—ক্লিনিক্যাল মেডিসিন।

এখানে আসার আগে沈念初-এর একজন মেডিকেল পড়ুয়া বন্ধু ছিল, যে সারাদিন তার কানের কাছে বকবক করত।

“কাউকে ডাক্তারি পড়তে বলতে যাওয়া মানে বজ্রপাতে মৃত্যু নিশ্চিত করা।”

এটা ছিল সেই মেডিকেল বন্ধুর কথা, আর নার্সিং পড়ুয়া আরেক বন্ধুর কথা তো আরও ভয়াবহ।

“আমার ভবিষ্যৎ সন্তান যদি নার্সিং পড়ার সাহস করে, তবে তার পা ভেঙে দেব!”

沈念初 মাথা ঝাঁকিয়ে সাবজেক্ট পরিবর্তনের কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই পাশে থেকে এমন কিছু শব্দ ভেসে এল যা শুনে লজ্জা ও উত্তেজনায় মুখ লাল হয়ে ওঠে।

“না, কেউ দেখে ফেলবে।”

“কেউ দেখবে না, লক্ষ্মীটি, ভয় পেও না।”

“...”

শব্দ এত জোরালো যে বাসের মানুষগুলো অন্ধ হলেও তো আর বধির নয়?

沈念初 তাকাতেই অবাক হলেন, সত্যি কেউ এদিকে তাকাচ্ছে না, এমনকি কেউ শব্দও শুনতে পাচ্ছে না, যেন মাঝে কোনো অদৃশ্য দেয়াল আছে।

এ তো দেখছি সিনেমার মতো দৃশ্য!

তিনি বিরক্ত হয়ে মেয়েটির কাঁধে টোকা দিয়ে বললেন, “সুন্দরী, একটা টিস্যু পেপার ধার দেবেন?”

“আহ!”

মেয়েটি লজ্জায় প্রেমিকের বুকে মুখ লুকাল, তবে অন্তত এই ঘটনার পর তারা শান্ত হলো এবং সামনের দিকে তাকিয়ে বসে রইল।

沈念初 সবেমাত্র হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন, এমন সময় দেখলেন কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে থাকা এক লোক কখন যেন প্যান্টের চেইন খুলে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটির গায়ে গা ঘষছে।

মেয়েটি ভীতু, সে একদিকে সরে গেলে লোকটিও সেদিকে যায়, আবার অন্যদিকে সরলে সেদিকেই যায়। সত্যিই চরম নির্লজ্জ।

沈念初 চিৎকার করে উঠলেন, “ভাই সাহেব!”

বাসের সবাই তাকিয়ে দেখল, সেই লোকটি অবাক হয়ে বলল, “আমাকে ডাকছেন?”

“আপনার প্যান্টের চেইন খোলা।”

“...”

লোকটি অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে চেইনটা টেনে বন্ধ করল।

মেয়েটি কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

চারপাশ ভালো করে দেখে নিশ্চিত হওয়ার পর যে কেউ আর কোনো ঝামেলা করছে না,沈念初 সন্তুষ্ট মনে স্টপেজে নেমে এলেন।

পাশে বসা যুবকটিও তার সাথে নেমে এল এবং সন্দেহ ও কৌতূহল নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “沈念初?”

沈念初 নিজের দিকে নির্দেশ করে অবাক হয়ে বললেন, “তুমি আমাকে চেনো?”

যুবকটির মুখটা ঝুলে গেল, সে মাস্ক খুলে ফেলল। তার তরুণ ও সুদর্শন মুখটি প্রকাশ পেল, “মজা করছ? তুমি আমাকে চেনো না?”

আগের শান্ত ভাবটা উধাও হয়ে গেল, সে কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “কয়েকদিন আগে তোমাকে জীবন বাঁচালাম, আর মাত্র দুদিন পেরোতেই তুমি ত্রাতাকে ভুলে গেলে? তুমি সত্যিই অকৃতজ্ঞ।”

沈念初 তখন তার স্মৃতি হাতড়ে এই লোকটির অংশটুকু খুঁজে বের করলেন।

দুদিন আগে একদল গুণ্ডা স্কুলের কাছের গলিতে তাকে ঘিরে ফেলেছিল। যখন সে চরম বিপদে, তখন এই ছেলেটি আকাশ থেকে পড়া দেবতার মতো এসে তাকে টেনে নিয়ে দৌড়ে পালিয়েছিল।

এই উপকারের পাশাপাশি, 宴明澈 সাধারণত沈念初-এর দিদির বাড়িতে গিয়ে খোঁজখবর নিত।

তার মা এবং沈念初-এর দিদি খুব ভালো বন্ধু ছিলেন।

এ কারণেই沈念初 ও 宴明澈-এর কয়েকবার দেখা হয়েছে, কিন্তু কাকা ছাড়া অন্যদের সাথে সে খুব একটা কথা বলত না, তাই তাদের মধ্যে তেমন ঘনিষ্ঠতা ছিল না।

宴明澈 তাকে খুঁটিয়ে দেখল, তার মনে হলো আজকের沈念初 আগের চেয়ে একদম আলাদা।

তার নজর পড়ল ব্যান্ডেজ করা মাথার ওপর, ভ্রু কুঁচকে সে জিজ্ঞেস করল, “তোমার মাথায় কী হয়েছে?”

“মা মেরেছে,”沈念初 হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মুখটা বাঁকিয়ে বলল, “তবে আমি অভ্যস্ত, কিছু না। শুধু স্মৃতি একটু এলোমেলো হয়ে গেছে, অনেক কিছু মনে পড়ছে না।”

সে তার মাথার দিকে তাকালে ভ্রু আরও কুঁচকে গেল, “এটা খুব বেশি হয়ে গেছে, কীভাবে—”

কথা শেষ হওয়ার আগেই沈念初 তীক্ষ্ণ গলায় তাকে থামিয়ে দিলেন, “宴明澈?”

“হ্যাঁ?” সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই沈念初 উজ্জ্বল চোখে তার হাত চেপে ধরলেন, উত্তেজিত হয়ে বললেন, “তোমার ভাইয়ের নাম কি 宴明修?”

宴明澈 সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকাল, “তোমার মাথা কি সত্যিই আঘাত পেয়েছে?”

সে ভেবেছিল সত্যিই স্মৃতিভ্রষ্ট হয়েছে, তাই তার চোখে কিছুটা সমবেদনা ফুটে উঠল, “শুনেছি তোমার দিদি অসুস্থ, মা আমাদের দেখতে যেতে বলেছেন। যখন দেখাই হলো, চলো আমি তোমার সাথে যাই।”