দ্বাবিংশ অধ্যায়: দাদা, তুমি এত নির্দয়!
সেই মুহূর্তে ইয়ান মিংশিউ সবেমাত্র পৈতৃক বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসেছে।
ইয়ান পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তিটি যৌবনে অত্যন্ত কঠোর ও সিদ্ধান্তপ্রবণ ছিলেন। ছেলেমেয়েদের বিয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে তিনি একচেটিয়া সিদ্ধান্ত নিতেন এবং কারও দ্বিমত সহ্য করতেন না। কিন্তু পরবর্তী প্রজন্মের ক্ষেত্রে তার সেই কঠোরতা আর কাজ করছে না।
বড় ইয়ান মিংশিউ তো সোজা পথেই চলেন না, বিয়ের কথা তো দূরের কথা, কোনো মেয়ের সঙ্গে দেখা করতে বললেও তিনি পাত্তাই দেন না। অন্যদিকে, ছোট নাতনি তো অল্প বয়সেই কোনো এক ছোকরার হাত ধরে পালিয়ে গেছে এবং মুখে বলছে সে নাকি 'প্রকৃত ভালোবাসার' সন্ধানে বেরিয়েছে। বৃদ্ধ এসব দেখে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হলেও বয়সের ভারে আগের মতো আর সেই তেজ নেই, ফলে ছোটরা তাকে সম্মান দেখালেও মনে মনে আর ভয় পায় না।
ইয়ান পরিবারের বৃদ্ধ আর ছোটদের এসব বিষয়ে নাক না গলাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু যুদ্ধের সময়ের এক পুরনো বন্ধুর অনুরোধে, যারা তাদের নাতনি ও ইয়ান মিংশিউর মধ্যে বিয়ের সম্বন্ধ করতে চেয়েছিল, তিনি আবার নতুন করে ভাবনায় পড়লেন। মানুষ তো সম্মানের জন্যই বাঁচে, তাই পুরনো বন্ধুর অনুরোধ তিনি ফেরাতে পারলেন না। তিনি না বুঝেই হ্যাঁ বলে দিলেন, ভেবেছিলেন ইয়ান মিংশিউকে রাজি করানোর কোনো না কোনো পথ বের করা যাবেই।
আজ পৈতৃক বাড়িতে সবাই জড়ো হয়েছে দেখে বৃদ্ধ সুযোগ বুঝে ইয়ান মিংশিউকে নির্দেশ দিলেন, যেন সে তার সেই বন্ধুর নাতনির সঙ্গে রাতের খাবার খায়। ইয়ান মিংশিউ বৃদ্ধের মেজাজের তোয়াক্কা না করে, কাজের অছিলায় সেখান থেকে চলে এল। তাতে বৃদ্ধ প্রায় রাগে জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলেন।
ইয়ান মিংশিউর মা তাকে অনুসরণ করে বাইরে এসে কিছুটা অসহায় কণ্ঠে বললেন, "স্রেফ রাতের খাবারই তো, তুমি তো জানোই বাবা মান-সম্মান নিয়ে কতটা সচেতন, অকারণে কেন সম্পর্কটা এমন তিক্ত করে তুলছ?"
ইয়ান মিংশিউ এসব বিষয়ে বরাবরই কঠোর। একবার যদি তিনি নতি স্বীকার করেন, তবে পরের বার বৃদ্ধ হয়তো সরাসরি মেয়েটিকে তার সামনে এনে দাঁড় করাবেন। তাই ঘড়ির দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বললেন, "আমার আসলেই একজনের সঙ্গে দেখা করার কথা আছে, কিছু কাজও আছে, আমি ফিরে যাচ্ছি।"
ছেলের দ্রুত চলে যাওয়া দেখে মা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আগে তার সন্দেহ হতো ছেলে সমকামী কি না, এখন মনে হয় ছেলেটা আসলে প্রেমের ব্যাপারে একেবারেই কাঁচা। তা না হলে ত্রিশের কাছাকাছি বয়স হলো, ছেলে হোক বা মেয়ে, অন্তত পাশে একজন মানুষ তো থাকা উচিত ছিল যে তার খেয়াল রাখবে।
ইয়ান মিংশিউ 'লুও হুয়াং'-এ পৌঁছাল। সেখানে পৌঁছাতেই দেখল আন জে ও অন্যরা আগেই উপস্থিত। আগের মতোই সেই 'টিয়ান' নম্বর ভিআইপি রুম। তবে সম্ভবত তারা জেনে গিয়েছিল ইয়ান মিংশিউর মেজাজ ভালো নেই, তাই রুমের পরিবেশটা খুব একটা গুমোট করেনি। তারা সবাই মিলে তাস খেলছিল।
তাকে ঢুকতে দেখে আন জে হাতের তাস পাশের একজনকে দিয়ে উঠে এল। "পৈতৃক বাড়ি থেকে কি আবার নতুন কোনো দায়িত্ব চাপিয়ে দিল?"
ইয়ান মিংশিউর মনটা এমনিতেই বিরক্তিতে ভরে ছিল, সে টেবিলের ওপর থেকে মদের গ্লাসটি তুলে এক চুমুকে শেষ করে চোখ বন্ধ করল। "না।"
"না হলে এমন মুখ করে আছ কেন?" আন জে হেসে বলল, "কোনো ঝামেলা থাকলে বল, আমরাও একটু শুনি, আমাদেরও তো একটু আনন্দ পাওয়ার অধিকার আছে।"
ইয়ান মিংশিউ লাথি মেরে তাকে সরিয়ে দিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "দূর হ।"
রুমের দরজা খুলে হং হং মদ নিয়ে ভেতরে এল। ইয়ান মিংশিউর চোখ একবার তার পোশাকের ওপর পড়ল, তারপরই সে চোখ নামিয়ে নিল। তার দৃষ্টির আড়ালে কী চলছে তা বোঝা দায়। আন জে স্বভাবতই মজা করতে পছন্দ করে, সে হং হংকে টেনে নিজের পাশে বসাল এবং তার পোশাকে এক মুঠো টাকা গুঁজে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "সেদিন তোমার সঙ্গে যে মেয়েটি ছিল, সে আর আসছে না কেন?"
হং হং মিষ্টি হেসে বলল, "আরে আন সাহেব, মেয়েটা তো ছাত্রী, পার্ট-টাইম কাজ করত। অন্য কোথাও হয়তো কাজ পেয়ে গেছে, তাই আর আসছে না।"
ইয়ান মিংশিউর দিকে তাকিয়ে আন জে একটু হাসল, "সেটা সত্যিই দুঃখজনক।"
হং হং চলে যাওয়ার পর আন জে তার কাছে ঘেঁষে ফিসফিস করে বলল, "মেয়েটার কি অন্য কোনো কাজ তুমিই জোগাড় করে দিয়েছ?" সে বোঝাতে চাইল, ইয়ান মিংশিউ কি অবশেষে কোনো মেয়ের প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠল? এই মহলে এসব কোনো বড় ব্যাপার নয়। তারা সবাই পরিষ্কারভাবে লেনদেন করে, টাকা দিলে কাজ শেষ, আবেগের কোনো স্থান নেই।
আন জে আগে বহুবার ইয়ান মিংশিউর সামনে নারী এনেছে, কিন্তু সে ফিরেও তাকায়নি। সেই মেয়েটিই ছিল একমাত্র ব্যক্তি যার জন্য ইয়ান মিংশিউর মধ্যে সামান্য হলেও আগ্রহ দেখা গিয়েছিল। তাই সে একটু কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করছিল।
সেসব কথা না তোলাই ভালো ছিল। আন জে কথাটা তুলতেই ইয়ান মিংশিউর মনে পড়ে গেল সেই মাদকতাময় চুম্বনের কথা, যা তুলাতুলি ছোঁয়ার মতো হালকা ছিল। সব সময় শান্ত থাকা মানুষটি এবার কিছুটা বিরক্ত হয়ে উঠল। "সে লুও খালামণির নাতনি।"
আন জে শুনে হতাশ হয়ে কাঁধ ঝাকাল, "আচ্ছা, তাহলে তো বোরিং।" সে আবার তাস খেলার টেবিলে ফিরে গেল।
ইয়ান মিংশিউ সোফায় গা এলিয়ে দিল। টেবিলের অর্ধেক মদ সে একাই শেষ করেছে। সে নিজের মনের অস্থিরতা আর রাতের দুঃস্বপ্নগুলো নিয়ে ভাবছিল। এতদিন তার এই জাতীয় চাহিদার অভাব ছিল না, কিন্তু সে বরাবরই নিজের ইচ্ছাকে নিয়ন্ত্রণ করতে শিখেছে। সে ভাবল, হয়তো অনেক দিন ধরে নিজেকে আটকে রাখার ফলেই শরীরের এই অস্থিরতা। হয়তো অন্যদের কথাই ঠিক, তার একজন সঙ্গী প্রয়োজন। তাহলে পৈতৃক বাড়ির জ্বালাতন থেকেও মুক্তি পাওয়া যাবে।
তবে যোগ্য কাউকে সে এখনো খুঁজে পায়নি।
এক বোতল মদ শেষ করার পর তার ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ইয়ান মিংশিউর মেজাজ বিগড়ে গেল, মনে হলো ফোনটা এখনই ছুড়ে ফেলে দেবে। সে ইয়ান মিংচেকে ফোন করল, তার কঠোর কণ্ঠস্বর শুনে ওপাশ থেকে ইয়ান মিংচে কেঁপে উঠল।
"তুমি কি沈念初-কে আমার উইচ্যাট আইডি দিয়েছ?"
ইয়ান মিংচে তোতলাতে তোতলাতে বলল, "হ্যাঁ... মানে, সম্ভবত।"
"এই মাসের পকেটমানি তোমার কাটা গেল।"
"এমনটা করবেন না ভাই!" ইয়ান মিংচে আর্তনাদ করে উঠল, "আমার দোষ নেই, ও নিজেই আমার কাছে চেয়েছিল। বলেছিল সেদিন রাতে মাতাল অবস্থায় আপনি তাকে সাহায্য করেছিলেন, তাই সে ধন্যবাদ জানাতে চায়। আমি তাকে আইডি না দিয়ে আর কী করতাম?"
ইয়ান মিংশিউ ফোন কেটে দিল। তার অভিজ্ঞতা বলছে, এই মেয়েটির আবদার না রাখলে সে আবার কী কাণ্ড করবে কে জানে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট গ্রহণ করল।
ওপাশ থেকে দ্রুত মেসেজ এল: [ভাইয়া, কেমন আছেন?]
ইয়ান মিংশিউ লিখল: [আমি তোমার খালামণিকে 'লুও খালামণি' বলে ডাকি, তাই তোমার উচিত আমাকে 'কাকা' বলে ডাকা।]
সেদিনের সেই ভুলটা করা উচিত হয়নি, যখন সে মেয়েটির ব্যান্ডেজ পরা করুণ মুখ দেখে নরম হয়ে গিয়েছিল।
'ব্যাইন বায়ান শাও চু' লিখে পাঠাল: [আপনি কি এই সম্বোধন পছন্দ করেন?]
[আসলে আমি দুভাবেই ডাকতে পারি।]
[দাঁত বের করে হাসার ইমোজি।]
ইয়ান মিংশিউ রাগে দাঁতে দাঁত চেপে লিখল: [তোমার কি কোনো দরকার আছে?]
'ব্যাইন বায়ান শাও চু' লিখল: [এই উইকএন্ডে খুব ভালো একটা সিনেমা মুক্তি পাচ্ছে, ভাইয়া কি যাবেন?]
ইয়ান মিংশিউ লিখল: [যাব না।]
'ব্যাইন বায়ান শাও চু' লিখল: [ভাইয়া খুব নিষ্ঠুর, চুমু খেয়েই সব ভুলে গেলেন।]
ইয়ান মিংশিউর কপালে শিরা ফুটে উঠল। কিবোর্ডে আঙুল চালানোর সময় তার মনে হচ্ছিল যেন বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে।