তেইশতম অধ্যায়: তুমিও দিদি হওয়ার যোগ্য নও

ইয়ান মিংছে: “সেদিনের ঘটনা আর কখনো তুলো না।”

বাইবিয়ান শিয়াওচু: “কেন? তুমি কি আমার চুম্বন পছন্দ করোনি, নাকি আমি কেন চুমু খেয়েছিলাম তা নিয়ে ভাবছ?”

অপবাদ দেওয়ার মতো কাজগুলোতে শেন নিয়ানচু বেশ দক্ষ। প্রত্যাশামতোই, শেন নিয়ানচুর কথায় বিরক্ত হয়ে ইয়ান মিংছে আর কোনো উত্তর দিল না। শেন নিয়ানচু তাকে আরও লিখে পাঠাল: “তুমি এত বড় একজন মানুষ, আমি চুমু খেলেও তুমি কি সরে যেতে পারতে না? দেখে তো মনে হলো, তুমি অনিচ্ছার ভান করে আসলে চাইছিলে।”

সে সঙ্গে কোমরে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকার একটি ইমোজিও পাঠিয়ে দিল। কিন্তু বার্তাটি পাঠানোর সাথে সাথেই সে দেখল যে, সে আর তার বন্ধুর তালিকায় নেই। লোকটি রাগে-ক্ষোভে তাকে সরাসরি ব্লক করে দিয়েছে।

শেন নিয়ানচু মুচকি হাসল। সে বুঝতে পারল, ইয়ান মিংছেও এখন তাকে এড়িয়ে চলার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছে। তবে এটা কোনো বড় বিষয় নয়। ইয়ান মিংছের মতো মানুষের সাথে সাধারণ আচরণে কাজ হয় না, আবার কঠোর হলেও সে পরোয়া করে না। তাই তাকে নমনীয়তা ও কঠোরতা—দুটোই ব্যবহার করে সামলাতে হবে।

শেন নিয়ানচু নাছোড়বান্দার মতো আবার তাকে বন্ধুত্বের অনুরোধ পাঠাল। এবার সে বিনীতভাবে লিখে পাঠাল: “আমি কথা দিচ্ছি, আর কখনো সে কথা তুলব না।” কিন্তু অপর প্রান্তের মানুষটি এতটাই বিরক্ত হয়েছিল যে, তার অনুরোধ গ্রহণ করার কোনো লক্ষণই দেখা গেল না।

তাকে শান্ত করার সুযোগ পাওয়ার আগেই শেন নিয়ানচুর ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে ‘মা’ লেখাটি দেখে সে বিরক্তিভরে ঠোঁট উল্টাল। সে ফোন রিসিভ করল, কিন্তু কোনো কথা বলল না। ওপাশ থেকে শেন-এর মা অধৈর্য হয়ে বারুদের মতো ফেটে পড়লেন, “তোমার কি সামান্য সৌজন্যবোধও নেই? এতদিন কী পড়াশোনা করেছ? একটা ‘মা’ ডাকতেও কি পারো না?”

শেন নিয়ানচু সরাসরি ফোন কেটে দিল। তিন সেকেন্ডের মধ্যেই আবার ফোন এল। ফোন না তুলেই সে বুঝতে পারল, ওপাশে তার মা এখন কী অবস্থায় আছে। দুবার ফোন কাটার পর, যখন তৃতীয়বার কল এল, সে অবশেষে রিসিভ করল।

ওপাশ থেকে রাগান্বিত অথচ গম্ভীর একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “শনিবার তোমার ছোট বোনের জন্মদিন। আসার সময় ওর জন্য উপহার নিয়ে এসো। ও একটি গান গাইতে পারা পুতুল চাইছে, তুমি মল-এ গিয়ে দেখে নিও।”

শেন নিয়ানচু বলল, “আমি যাচ্ছি না।”

“যাবে না মানে?” শেন-এর মায়ের কণ্ঠস্বর আবার তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, “আমি তোমার মত জানতে চাইনি। শেন নিয়ানচু, ইয়াসিন তোমার আপন বোন। তুমি কেন সবসময় ওর সাথে এমন করো? জন্মদিনের অনুষ্ঠানে তুমি আসবে না কেন?”

“আমি কেন যাব না, সেটা কি বলা যাবে না?”

“সে তোমার বোন!”

তীক্ষ্ণ চিৎকারে শেন নিয়ানচু ফোনটি কান থেকে কিছুটা সরিয়ে নিল। ধীরস্থিরভাবে বলল, “ওর বয়স এখন কত?”

“তুমি নিজের বোনের বয়সও জানো না? তুমি কি বড় বোন হওয়ার যোগ্য?”

কথাগুলো শুনতে অসহ্য লাগছিল। এই মানুষটি কি চিৎকার না করে কথা বলতে পারে না? শেন নিয়ানচু আবারও ফোন কেটে দিল। সম্ভবত শেন-এর মা রাগে দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন, তাই এবার ফোন করলেন শেন-এর বাবা।

স্ত্রীর রাগ ও উত্তেজনার তুলনায় শেন-এর বাবার আচরণ কিছুটা শান্ত হলেও তাতে স্পষ্ট অবজ্ঞার সুর ছিল। তিনি বললেন, “ইয়াসিন তোমার একমাত্র বোন। ও সবসময় তোমাকে মনে রাখে। নিয়ানচু, বাবা হিসেবে বলছি না, তোমার উচিত বোনের কাছ থেকে শেখা। একই বাবা-মায়ের সন্তান হয়েও তোমাদের দুজনের মধ্যে এত পার্থক্য কেন?”

যদি এটি আগের শেন নিয়ানচু হতো, তবে এই কথাগুলো তাকে কাঁদিয়ে ফেলার জন্য যথেষ্ট ছিল। কিন্তু বর্তমান শেন নিয়ানচুর কাছে এই কথাগুলোর কোনো প্রভাব নেই। সে হেসে উঠল, “একদম ঠিক বলেছেন। একই বাবা-মায়ের সন্তান হয়েও শেন ইয়াসিন জন্মের পর থেকেই আমার চেয়ে এত আলাদা কেন?”

বাবা বুঝতে পারলেন যে, কথা বাড়ালে সে আবার তাকে ছোটবেলায় নানির বাড়িতে ফেলে রাখার প্রসঙ্গ তুলবে। তাই তিনি গলা পরিষ্কার করে প্রসঙ্গ পাল্টে আদেশ দিলেন, “থাক এসব। শনিবার তুমি অবশ্যই আসবে। উপহার আনতে না চাইলে সমস্যা নেই, আমি আগেই ব্যবস্থা করে রাখব। তুমি শুধু ইয়াসিনের হাতে তুলে দিলেই হবে।”

কী চমৎকার বিবেচনা! শেন ইয়াসিনের সাথে জড়িত যেকোনো বিষয় তারা নিখুঁতভাবে সাজাতে চান, যাতে কোনো ত্রুটির কারণে ইয়াসিনের মন খারাপ না হয়। আর শেন নিয়ানচু? সে যেন তাদের কাছে পরিত্যক্ত এক বস্তু, যাকে মাঝে মাঝে ইয়াসিনকে খুশি করার জন্য কাজে লাগানো যায়।

শেন নিয়ানচু কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমি আসব।” তবে সেদিন ইয়াসিন খুশি হবে কি না, বা তারা খুশি হবে কি না—তা শেন নিয়ানচুর কাছে কোনো গুরুত্ব বহন করে না।

শনিবার চলে এল। সকাল সকাল শেন-এর বাবা ফোন করে তাকে আসার কথা মনে করিয়ে দিলেন। শহরের দক্ষিণের সেই ‘মেইহুয়া কেক’ ইয়াসিনের খুব প্রিয়, তাই তাকে সেটি কিনে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

‘পাশাপাশি নিয়ে এসো’—কথাটা তিনি খুব হালকাভাবে বললেন। কিন্তু নানি থাকেন শহরের উত্তরে, শেন-এর বাড়ি পশ্চিমে, আর তাকে উত্তর থেকে দক্ষিণে গিয়ে আবার পশ্চিমে ফিরতে হবে। তাছাড়া সেই দোকানের কেকের জন্য প্রতিদিন দীর্ঘ লাইন পড়ে। বাবা খুব ভালোই জানতেন কীভাবে শেন নিয়ানচুর ওপর দায়িত্ব চাপাতে হয়।

অবশ্য এটা কোনো বড় বিষয় নয়, কারণ শেন নিয়ানচু তা শুনবে না। সে প্রতিদিনের নিয়ম অনুযায়ী ইয়ান মিংছেকে বন্ধুত্বের অনুরোধ পাঠিয়ে তৈরি হয়ে বেরিয়ে পড়ল।

গত এক মাসে তার কপালে থাকা চুলগুলো বেশ বড় হয়ে গিয়েছিল। সে নিজেই কাঁচি দিয়ে তা ছেঁটে ভ্রু পর্যন্ত নিয়ে এল। এতে তার স্বচ্ছ杏 (এপ্রিকট) চোখগুলো ফুটে উঠল, যা তাকে বেশ নিষ্পাপ দেখাচ্ছিল। সাদা নিট সোয়েটার থেকে তার কাঁধের একাংশ কিছুটা দেখা যাচ্ছিল। আয়নায় নিজেকে দেখে সে সন্তুষ্ট চিত্তে আঙুল ফুটিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

কয়েকদিন পর ইয়ং সুয়ানঝেং বাইরে বেরিয়ে এল। তাকে দেখে সে এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। তবে তার ভ্রু কুঁচকে গেল, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”

“শেন ইয়াসিনের জন্মদিন, ওর জন্মদিনের অনুষ্ঠানে যাচ্ছি।”

ইয়ং সুয়ানঝেং-এর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, “গতবার শেন বাড়িতে গিয়ে তোমার মাথায় চোট লেগেছিল, তারপরও তুমি সেখানে যাওয়ার সাহস করছ?”

“কেন সাহস করব না?” শেন নিয়ানচু তাকে পাত্তা না দিয়ে নানিকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

কিন্তু নানিকে নিয়ে বের হতেই দেখল, ইয়ং সুয়ানঝেং বাইরে অপেক্ষা করছে। সে নানির জন্য গাড়ির দরজা খুলে দিল এবং তাকে বসতে সাহায্য করল, “আজ আমার কোনো কাজ নেই, আমিই তোমাদের পৌঁছে দিচ্ছি।”

নানি সানন্দে রাজি হলেন, “কাজ না থাকলে তুমিও চলো আমাদের সাথে। এমনিতেও আজ ঘরোয়া আয়োজন, কোনো বাইরের লোক নেই।”

ইয়ং সুয়ানঝেং মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”

শেন বাড়িতে পৌঁছানোর পর শেন-এর মা বাইরে অপেক্ষা করছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন শেন নিয়ানচু ইয়াসিনের জন্য কেক নিয়ে আসবে। কিন্তু খালি হাতে নামতে দেখে তার মুখ কালো হয়ে গেল। তবে নানি পাশে থাকায় তিনি কিছু বলতে পারলেন না।

এরপর তিনি শেন নিয়ানচুর পোশাক নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন, “জন্মদিনের অনুষ্ঠানে অন্তত একটা সাধারণ গাউন পরা উচিত ছিল। আমি আর তোমার বাবা কি এতই কৃপণ যে তোমার একটা কাপড় কেনার টাকাও নেই?”

শেন নিয়ানচু অবাক হয়ে বলল, “গাউন? আমার আঠারো বছরের জন্মদিনে তো আমি গাউন পরিনি। মনে পড়ে, বাবা আর তুমি কাজের অজুহাতে আসোইনি। আমি তো ভেবেছিলাম জন্মদিনের গুরুত্ব নেই, এখন শুনছি গাউন পরতে হয়!”

শেন-এর মায়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ইয়ং সুয়ানঝেং হেসে উঠল। সে শেন নিয়ানচুর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, “যেহেতু ঘরোয়া আয়োজন, তাই এসব আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন কী?”