সপ্তম অধ্যায়:驸马কে সামলানোর জন্য长公主ই সেরা

সম্রাটের আদেশে একদিকে刺史府-তে খবর পাঠানো হলো, অন্যদিকে শেন লিশু ঠাঁই ছেড়ে বের করে দেওয়া হল।
“বিদায়, ফুফু!”
দুটি শুকনো ছোট প্যাকেট, যেন একটি পরাবৃত্তাকার রেখার মতো, ঝোঁক দিয়ে কিন শিয়ার বাড়ির দরজা থেকে বাইরে ছুঁড়ে ফেলা হলো। শেন লিশু ও তার সঙ্গিনী সিন’er, দুই ঘরকর্মী দ্বারা ঠেলে ঠেলে বাড়ির বাইরে চলে আসল।
“ফুফু, আপনি কেন আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছেন?” সিন’er মাটি থেকে প্যাকেট তুললো, দুঃখিত চোখে শেন লিশুকে বলল, “মহাশয় আপনাকে ২২ বছর ধরে ডাঁটতেন, আপনি ২২ বছর সহ্য করেছেন, তাহলে কেন আজ হঠাৎ মহাশয়ের সঙ্গে বিরোধ বাধালেন? কিন শিয়ার বাড়ির সবাই সামনে, আপনি মহাশয়কে এই পঞ্চম শ্রেণীর কর্মকর্তা হিসেবে হাঁটু গেড়ে পড়তে বললেন, মহাশয়ের সম্মান পুরোপুরি নষ্ট হল। মহাশয় যদি আমাদের মারত না, সেটাও বড় কথা।”
“আমি তো স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিলাম, কী আর করা, কিন শুহুয়াই প্রথমে আমাকে অসম্মান করল।” শেন লিশু নিজের কাঁধে ঘরের লোকদের ঠেলাঠেলির যন্ত্রণায় কাঁপতে লাগল, “পঞ্চম শ্রেণী কী? এমনকি সম্রাট আমাকে রাগ দিলেও, আমি তাকে হারাব।”
মুখে এমন কথা বললেও, শেন লিশুর মনে আগের কাজের জন্য অনুশোচনা ছিল।
কারণ এখন তার দেহে ছিল লু শাওসিয়েনের শরীর, যিনি নিঃস্ব, ক্ষমতাহীন একজন ব্যক্তি, কেউ তার প্রতি সাহায্যের হাত বাড়ায় না।
লু শাওসিয়েনের চার সন্তান ছিল, কেউই নির্ভরযোগ্য নয়, আর যদি কিন শুহুয়া স্বামী হিসেবে তার প্রতি করুণা না দেখায়, গোপনে তাকে শাস্তি দিলেও কেউ কান পাতবে না।
“ভাল, সিন’er, তুমি আমাকে দোষ দিও না। আমি পরের বার একটু ধৈর্য ধরব।”
সিন’er বিস্মিত চোখে শেন লিশুকে দেখল।
“ফুফু, আপনি যখন বাড়ির ডাক্তারদের হাত ধরে জাগ্রত হলেন, তখন থেকে আপনি এমন কিছু কথা বলছেন যা আমি বুঝতে পারি না। আপনি তো এখন বললেন মহাশয় পঞ্চম শ্রেণীর কর্মকর্তা, পঞ্চম শ্রেণী কী?”
“মানে প্রশংসার অর্থ, আর আনন্দদায়ক।”
“তাহলে ফুফু, আপনি তো খুব পঞ্চম শ্রেণীর! পৃথিবীতে আপনি সবচেয়ে সবচেয়ে সবচেয়ে সবচেয়ে পঞ্চম শ্রেণীর!” সিন’er হাসতে হাসতে বলল।
শেন লিশু: ......
“কিন্তু ফুফু, আপনি মহাশয়কে গাল দিয়েছেন, তবে আমাদের তো ঘুমানোর জন্য একটা আশ্রয়টুকুও নেই।”
সিন’er দুটি ছোট প্যাকেট বুকে চেপে মেঘলা আকাশের দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণ হল। হিমেল বাতাস বইতে লাগল, একদল ছোট শালিক নিচু উড়ে যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল বৃষ্টি আসবে।
“কোনো সমস্যা নেই।” শেন লিশু কাঁধ চেপে বলল, “অতিথিশালা থেকে খেতে পারি, রেস্তোরাঁয় গান শুনতে পারি,刺史府-এর চেয়ে সেগুলো শতগুণ ভালো।”
সিন’er আশ্চর্য হয়ে শেন লিশুকে দেখল, “ফুফু, আপনি সবসময় বলেন মহাশয়কে অফিসে থাকা কঠিন, একটু সঞ্চয় করাই ভালো। এইসব বছর আপনি নানার জন্য টাকা সাশ্রয় করতে চার সন্তান নিজে পালন করেছেন। আপনার হাতে শুধু অসুস্থতা আর কিছু ছেঁড়া জামাকাপড় আছে, এক টাকাও লুকাননি—তাহলে গান শুনবেন? আমাদের তো খাওয়াও কঠিন।”
এই কথা সত্যি একটু কঠিন।
শেন লিশু রাস্তার পাশে পাথরের সিঁড়িতে বসলেন, চিবুক ধরে গভীর চিন্তায় পড়লেন।
তিনি মনে করলেন, যখন লু শাওসিয়েন পুরোনো রাজ্যের তরুণ রাণীর কক্ষে থাকতেন, তখন পুরোনো রাজ্যের তরুণ রাণী তাকে কিছু দামি জিনিস উপহার দিয়েছিলেন। লু শাওসিয়েন সেই জিনিসগুলো ও পুরোনো রাজ্যের শীর্ষ শিক্ষার্থী লু ইয়ং-এর রেখে যাওয়া দেহসামগ্রী একসাথে একটি বাক্সে লক করে রেখেছিলেন।
কিন্তু সিন’er বলছে, লু শাওসিয়েনের এক টাকাও নেই...
শেন লিশু ফিরে তাকিয়ে দেখল সিন’er হাতে নিয়ে বৃষ্টির ফোঁটা ধরছে।
ছোট মেয়েটা বেশ সরল, মিথ্যা বলছে না।

কিন্তু লু শাওসিয়েন প্রেমে বিভোর হলেও হিসাব-নিকাশে তার নিজস্ব কৌশল ছিল। সে কখনোই সম্পূর্ণ যৌতুক কিন শিয়ার বাড়ি দিতে পারে না।
লু শাওসিয়েনের টাকা কোথায় লুকানো আছে?
“ড্যাড্যাড্যাড্যা...”
শেন লিশু পকেট খুঁছেন, তখন দূর থেকে একটা ঘোড়ার পায়ের শব্দ আসছে।
সে একটু চোখ তুলে দেখল, পরিচিত আর বিলাসবহুল একটি রথ তার সামনে থেমে গেছে।
“刺史夫人, আমাদের বড় রাণী আপনাকে ডেকেছেন।”
...
লু শাওসিয়েন শেন লিশুকে দেখে নড়েচড়ে উঠেছিল, কাঁদার মত ভাব হচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ শেন লিশু সিন’er কে সরিয়ে দিয়ে প্রস্তাব দিলেন, “আসো, আমরা ‘মদপান হোটেল’-এ বসে ভাজা মেষের মাংস খাচ্ছি, বার্ষিক বৃষ্টির荷花 দৃশ্য উপভোগ করব।”
তাহলে পুরো রাণী প্রাসাদ দেখল, মোটা মোটা ‘লু শাওসিয়েন’ দ্রুত এবং সাবলীলভাবে বড় রাণীকে ‘মদপান হোটেল’-এ নিয়ে যাচ্ছে। মনে হচ্ছিল বড় রাণীর অতিথিরাও প্রাসাদ সম্পর্কে বড় রাণীর চেয়ে বেশি জানে।
‘মদপান হোটেল’ নদীর ধারে নির্মিত।
মেঘলা কুয়াশা নদীর ওপর উঠছে, বড় বড়荷花 তার মধ্যে ঢাকা পড়ে আছে। দূরে আকাশ কালো, জেলে নৌকা নিয়ে যাচ্ছে।
এ যেন এক প্রাকৃতিক জলরঞ্জিত চিত্রকলা।
মদপান হোটেল থেকে মাতাল করার মতো মদ-এর গন্ধ আসছে, লু শাওসিয়েন খাবার থেকে চামচ রেখে বলল,
“তুমি তো সত্যিই উপভোগ করো। তাই এই হোটেলের নাম ‘মদপান হোটেল’, তুমি কি মাঝে মাঝে জলে মদ ঢেলে দাও?”
শেন লিশু ক্ষুধার্তের মতো খাচ্ছিল, মুখ থেকে তেল মুছল।
“মূর্খ।”
“...”
“যদি সত্যি তেমন হতো,荷花 তো একেবারে শেষ হয়ে যেত।” শেন লিশু নদীর ওপর ছোট একটি নির্মল ঘর দেখিয়ে বলল, “দেখছো ওই কারখানা? আমি সেখানে মদ তৈরির কারখানা বানিয়েছি। তুমি যে মদের গন্ধ পাচ্ছো, তা সেখান থেকে আসছে।”
লু শাওসিয়েন চোখ জ্বলে উঠল, উত্তেজিত চামচ ধরল, “লিশু, তুমি তো খুব বুদ্ধিমান!荷花 পড়লেও নষ্ট হয় না, মদ তৈরি করে বিক্রি করা যায়!”
শেন লিশু: ......
“আমি মদ বানাই বিক্রির জন্য না, গন্ধ পাওয়ার জন্য।”
লু শাওসিয়েন জ্ঞানী ভঙ্গিতে বলল, “ঠিক আছে। রোদে荷花 দেখো, বৃষ্টিতে মদ গন্ধ নাও। ভালো করে হিসাব করে, খরচ করা টাকার অপচয় হয় না।”
শেন লিশু ঠোঁট কুঁচকাল, লু শাওসিয়েনকে এত ব্যাখ্যা করতে ইচ্ছে করল না।

‘মদপান হোটেল’টা আমি মূল্যবান অতিথিদের আমন্ত্রণ জানানোর জায়গা, আমি নিজেও এখানে কম আসি।”
লু শাওসিয়েন হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে চোখ ভিজিয়ে ফেলল।
“লিশু, তুমি আমার প্রতি করুণা করো, তাই আমাকে এখানে এনে খাওয়াও?”
“তখন আমি কিন শুহুয়ার সঙ্গে বিয়ে করতে চেয়েছিলাম, তুমি আমাকে বাধা দিতে অনেক ঝগড়া করেছিলে, তখন আমি ভেবেছিলাম তুমি আমার ভালো দেখতে পারো না, তাই আমাকে দীর্ঘকাল অবহেলা করেছিলে।”
“সব আমার দোষ, আমি তখন তোমার কথা শুনিনি... আমি সত্যিই ভুল করেছিলাম।”
শেন লিশু লু শাওসিয়েনের তার নিজের মুখে কাঁদতে দেখে খুব বিরক্ত হল।
“তুমি কি বারবার অকারণে ক্ষমা চাও? শুধু দাসেরা দিনে দিনে ক্ষমা চায়। তুমি আমার শরীর ব্যবহার করছো, একটু লড়াই করতে পারো না?”
লু শাওসিয়েন নাক সেঁকে বলল, “আমি বুঝতে পেরেছি, লিশু।”
শেন লিশু: ......
“荷花 যতই সুন্দর হোক,荷পাতার আড়াল ছায়া ভালো।” শেন লিশু হঠাৎ হতাশ হয়ে বসে পড়ল,荷পাতার নিচে সাঁতার কাটছে তেড়েপোকা দেখে, “চলো, আমি জোর করলাম।”
“শাওসিয়েন, প্রত্যেকের নিজস্ব গুণ আছে, তুমি আমার মতো হওয়ার প্রয়োজন নেই।”
লু শাওসিয়েন মাথা নাড়ল, রুমাল দিয়ে চোখ মুছল।
শেন লিশু দূরত্বে তাকিয়ে থাকল। দু’জন দীর্ঘক্ষণ চুপচাপ বসল।
হঠাৎ পেছনের পাথরের রাস্তা থেকে শব্দ শুনা গেল।
“তোমরা কেন আমাকে রাণীর দেখা থেকে আটকাচ্ছ?”
পরিচিত কঠোর কণ্ঠে শুনে শেন লিশু হঠাৎ ফিরে তাকাল।
“ফুফু?”
শেন লিশু দূরে ছোপ নীল রঙের ছায়া দেখে ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “সে তো লিউ আইনিয়াং-এর পক্ষে দাঁড়িয়ে বলেছিল আর কখনো বড় রাণীকে দেখতে চায় না, তাহলে এখন কেন এমন করে এসেছে?”
লু শাওসিয়েন লজ্জায় রুমাল আঁকড়ে ধরল, “আমি জেগে উঠে তোমার শাশুড়ির কাছে, আর ঝাও জেনগের কাছে ক্ষমা চাওয়ার জন্য হাঁটু গেড়েছিলাম, কিন্তু হঠাৎ সম্রাট এসে আমাকে সাহায্য করল।
এখন লিউ আইনিয়াং মন্দিরে দাঁড়িয়ে শাস্তি পাচ্ছে, বেশ কয়েকজন রাজ্য চিকিৎসক এবং সৈন্য দেখাশোনা করছে। আজ বৃষ্টি হওয়ায়... সে অর্ধেক সময় হাঁটু গেড়েছে, হয়তো আর পারবেনা। ঝাও জেনগ সম্রাট চলে যাওয়ার পর এখানে এসে অভিযোগ করতে এসেছে।
লিশু, তোমার এবং ঝাও জেনগের সম্পর্ক আমার কারণে আরও খারাপ হয়েছে—তুমি কি আমাকে দোষ দেবে?”