ত্রয়োদশ অধ্যায়: স্বামীকে ত্যাগ করো, আমি ক্লান্ত

“কুইন刺史 কি আছেন?” সম্রাট মনোযোগ সহকারে কুইন ইয়িংয়ের “জিয়ান ঝি হান” হাতে নিয়ে সামনে আনলেন।

কুইন শু হুয়াই:...

আকাশের কঠোর আদেশ এবং একদল উপহাসকরীদের নজরের সম্মুখে, কুইন শু হুয়াই ধীরে ধীরে দরবারের শেষদিকে দাঁড়িয়ে উঠে।

“সম্রাট মহাশয়... আমি মনে করি... এটা কোনো বড় ব্যাপার নয়।”

“মানে কী?” শেন ইউয়ান কপালে ভাঁজ ফেললেন, “আমি জিজ্ঞেস করলাম কুইন ইয়িংয়ের ‘জিয়ান ঝি হান’ কে লিখেছে, তুমি আমাকে সরাসরি বলো!”

কুইন শু হুয়াই হঠাৎ করে পাতার উপর পড়ে গেলেন।

“সম্রাট মহাশয়, এটি হে কাউন্টির মেয়ের লেখা।”

“হে শিয়াও শিয়াও?” শেন ইউয়ান হঠাৎ বুঝতে পারলেন, “অদ্ভুত নয় যে লেখার ছন্দ সুন্দর এবং মার্জিত, যেন ছোট্ট গৃহিণীর মতো।”

কুইন শু হুয়াই আনন্দে বারবার মাথা নাড়লেন, তিনি জানতেন হে কাউন্টির মেয়ের সঙ্গে বিয়ে করা ভুল হয়নি।

“আমি সম্রাট মহাশয়ের প্রশংসার জন্য কৃতজ্ঞ। শিয়াও শিয়াও জ্ঞানী এবং বিনয়ী, কুইন ইয়িংয়ের সঙ্গে যেন প্রকৃত মাতা-পুত্র।”

“আমি তোমাদের বিয়ে দিয়েছি, তাই সে খোলাখুলি স্বাক্ষর করতে পারে। কুইন刺史, সব সময় গোপনে কাজ করো না, এমন কাজ করো না যা লুকানো যায় না।”

কুইন শু হুয়াই:...

সেনাবাহিনী হাসতে লাগল।

তারা একে অপরকে কুইন শু হুয়াইয়ের ব্যাপারে মজার কথা বলতে শুরু করল।

“বলতেই হয়, কবিতা প্রতিযোগিতায় যে দৃশ্যটা দেখেছি, তা সত্যিই ভুলবার নয়...”

“কুইন刺史 এবং হে কাউন্টির মেয়ে বেশ দামী, কবি ও সাহিত্যিকরা উপরে কবিতা আবৃত্তি করছিল, তারা নৌকায় গোপনে মিলন করছিল...”

“হে কাউন্টির মেয়ের আকর্ষণ কেমন, নিশ্চয় লু মন্ত্রীর সবচেয়ে ভালো জানা, তাই না? লু মন্ত্রী?”

লু ওয়েই, যিনি ঝোউ মিয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, লজ্জায় হাত নাড়লেন, “আমি এবং হে শিয়াও শিয়াও আলাদা হয়ে গেছি, তার বিষয় আমার সঙ্গে সম্পর্ক নেই! তোমরা কুইন ভাইয়ের কাছে যাও, কুইন ভাইয়ের কাছে যাও!”

এক মন্ত্রী ঠাট্টা করল, “লু ভাই, তোমাকে বলতে হবে: এটা বাইরের কারো জন্য বলা ঠিক নয়!”

“হাহাহাহা...”

কুইন শু হুয়াই লজ্জায় যেন মাটির ফাঁক খুঁজে ঢুকতে চান...

লু শাও সিয়ান চোখে জল নিয়ে কাঁপছিলেন, হৃদয় যেন মৃত আগুনের মতো ঠান্ডা।

কুইন শু হুয়াই তাকে প্রতারণা করলেন?

অবিশ্বাস্য, সে এতটা নির্দোষ ভাবছিল যে, কুইন শু হুয়াই হে কাউন্টির মেয়েকে ঘরে এনেছেন, যেমন তিনি বলেছিলেন, একদিকে কুইন ইয়িংয়ের জন্য একটি সম্মানজনক মাতার প্রয়োজন, অন্যদিকে সম্রাট বিয়ে দিয়েছেন, কুইন শু হুয়াই ‘রাজা’র দয়া অস্বীকার করতে পারেননি।

কিন্তু আসলে কুইন শু হুয়াই তো আগে থেকেই হে কাউন্টির মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছেন!!!

লু শাও সিয়ান নিজেকে দোষ দিলেন, হে কাউন্টির মেয়ের প্রতি ক্ষোভে ভরলেন, সম্রাটের প্রতি ঘৃণা পেলেন, কিন্তু কখনও কুইন শু হুয়াইয়ের প্রতি ক্রোধ অনুভব করেননি।

সে সমস্ত লোকের জানা বিষয় ছিল, কেবল তার কাছে লুকানো ছিল।

সে ভুল করেছিল, বড় ভুল...

“ঠক!”

উত্তেজিত লু শাও সিয়ান ভুলবশত সেবিকার আনা চা ফেলে দিলেন।

“রাজকুমারী, সাবধান গরম!”

লিং ফং দ্রুত রুমাল নিয়ে লু শাও সিয়ানের মুখ মুছতে গেলেন।

“বড় বোন, আঘাত পেলি তো?” শেন ইউয়ান উদ্বিগ্ন চোখে তাকালেন।

সেনাবাহিনীর হাসি থেমে গেল।

“আমি ঠিক আছি।” লু শাও সিয়ান কান্নার প্রবণতা ধরে রেখে নরম কণ্ঠে লিং ফংকে হাত নাড়ালেন, “পিছনে চলে যাও, দরবারে বিঘ্ন সৃষ্টি করো না।”

লিং ফং মাথা নাড়িয়ে ফিরে গেলেন।

শেন ইউয়ান লু শাও সিয়ানের লাল চোখ দেখে হঠাৎ মনে করলেন, বড় বোনটা সত্যিই বদলে গেছে, ছোটবেলা থেকে এত বেশি কাঁদেননি।

“সম্রাট মহাশয়, আমার কাছে একটি ‘অভিযোগপত্র’ আছে। এটি ছোট শাও আমাকে লিখতে বলেছে।”

লু শাও সিয়ান ভিজে হাতা থেকে একটি খাম নিয়ে সরাসরি শেন ইউয়ানের হাতে দিলেন।

সে মূলত দিতে চাইছিল না, কিন্তু এখন...

“বড় বোন, তোমার হাত ব্যথা করছে না?” শেন ইউয়ান লক্ষ্য করলেন তার হাতের তালু লাল হয়েছে।

“ঠিক আছে।” মনের ব্যথা হয়তো আরও বেশি...

সেনাবাহিনী শুনতে পেলেন দীর্ঘ রাজকুমারীর কণ্ঠস্বর কাঁপছে, “কুইন ইয়িংকে সরকারি পদে নিয়োগ দেওয়া হবে কিনা, সম্রাট মহাশয় এটি পড়ে সিদ্ধান্ত নিন।”

কুইন শু হুয়াই কেবল সেই কাগজ ছিঁড়ে ফেলার শব্দটিকে গলার উপর ছুরি ঠেকানো মত মনে করছিলেন, একটু অসতর্কতা হলে গলা কাটে যেতে পারে...

সে দুশ্চিন্তাগ্রস্ত, দ্বিধাগ্রস্ত, ভীত!

কেন সে ভুলে গিয়েছিল, লু শাও সিয়ান এবং দীর্ঘ রাজকুমারী এমন দুটো পুরনো শক্তির গাছ!

সে ভেবেছিল তাকে বাড়ি থেকে কয়েক দিন বের করে দিলে লু শাও সিয়ান যেমন আগের মতো ভুল স্বীকার করে ক্ষমা চাইবে, কিন্তু তারা তো এখন দীর্ঘ রাজকুমারীর কাছে গিয়েছে! লু শাও সিয়ানের সাহস অনেক বেড়ে গেছে।

শেন ইউয়ানের মুখ আরও কালো হয়ে উঠল।

সেনাবাহিনী চুপচাপ গোপনে আলোচনা করতে লাগল।

“শোনা গেছে কুইন刺史র প্রথম স্ত্রী দীর্ঘ রাজকুমারীর শৈশববন্ধু, এখন দীর্ঘ রাজকুমারী তার জন্য ‘অভিযোগপত্র’ লিখেছে, নিশ্চয়ই কুইন刺史র স্ত্রী刺史র বাড়িতে ভালো অবস্থায় নেই।”

“আমি আগেও শুনেছি কুইন刺史র স্ত্রী বাড়িতে খুব কম গুরুত্ব পায়, কুইন刺史র মারলে মারেন, গালমন্দ করলে গালমন্দ করেন।”

“কুইন刺史 দীর্ঘ রাজকুমারীর মতো বড় গাছকে উপেক্ষা করে হে শিয়াও শিয়াও নামের ছোট কাউন্টির মেয়েকে বেছে নিয়েছেন, বুঝতে পারছি না কেন।”

“হ্যাঁ, কুইন刺史 যদি ভালোভাবে প্রথম স্ত্রীকে সম্মান করতেন, দীর্ঘ রাজকুমারীও তাকে অবহেলা করতেন না। এখন দেখো, নিজের সরকারি পদটুকুও বাঁচাতে পারছেন না।”

কুইন শু হুয়াই ঘামে ভিজে গেলেন।

সে চুপচাপ চারপাশে তাকাল, খুঁজছিল কয়েকজন官员কে যাদের হে শিয়াও শিয়াও কেনা নিয়েছে।

সে তাদের সাহায্য চেয়েছিলেন, কিন্তু তারা আগে থেকেই দরবারের শেষদিকে লুকিয়ে ছিল, কয়েক ডজন মিটার দূরে, যেন কিছু পরিহার করছে।

“আমি আমার অপরাধী পুত্র কুইন ইয়িংকে অভিযোগ করছি: পরিবার ও সামাজিক নিয়ম অমান্য করেছে, নিজের জন্মদাত্রীকে অবজ্ঞা করেছে, দয়া ও কর্তব্যহীন,官পদের যোগ্য নয়। স্বাক্ষর: লু শাও সিয়ান।”

শেন ইউয়ান পড়ে শেষ করে মনোযোগ সহকারে কুইন শু হুয়াইকে বললেন:

“কুইন刺史র ব্যক্তিগত বিষয় আমি হস্তক্ষেপ করব না। কিন্তু এই অভিযোগপত্রের প্রতিটি শব্দ রক্তক্ষরণ করছে। তোমার স্ত্রী একজন পরিচিত ধৈর্যশীল নারী, সে তুচ্ছ কারণে নিজের সন্তানের官পথ নষ্ট করবে না। যদি তুমি কোনো উপায় না খুঁজে পাও তাকে ‘অভিযোগপত্র’ প্রত্যাহার করতে বলার, তাহলে তোমার তৃতীয় পুত্র কুইন ইয়িং官পথ থেকে বিচ্ছিন্ন।”

“সম্রাট মহাশয়!” কুইন শু হুয়াই ঘামে ভিজে ব্যাখ্যা করলেন, “আমার তৃতীয় পুত্র সবসময় আদর্শ, সে ছোট শাও... ছোট শাও অসন্তুষ্ট ছিল আমি হে কাউন্টির মেয়েকে সমান স্তরীয় স্ত্রী হিসেবে আনছি, আরও জেল্লা করত যে হে কাউন্টির মেয়ে কুইন ইয়িংকে ‘মা’ বলে ডাকে, তাই সে রাগে ‘অভিযোগপত্র’ লিখেছে!”

“সে, সে, সে... সে সাধারণত অভদ্র, মানবতা বুঝে না, ভালো-মন্দ চিনতে পারে না, এটা তার অস্থিরতা! আমি ফিরে গিয়ে অবশ্যই ভালো শিক্ষা দেব... না, আমি অবশ্যই ছোট শাওকে বোঝাব, যাতে সে ‘অভিযোগপত্র’ প্রত্যাহার করে!”

“কঠিন পরীক্ষা, সম্রাট মহাশয় কুইন ইয়িংকে একটি সুযোগ দিন, দীর্ঘ রাজকুমারীর করুণা কামনা করি!”

“প্রয়োজন নেই।” লু শাও সিয়ান একটি শ্বাস নিলেন, তিনি তেইত্রিশ বছর বয়সী, তিনি কুইন শু হুয়াইয়ের নিজের অবমূল্যায়ন শুনে কষ্ট পেয়েছেন।

তিনি কখনো ভাবেননি যে, তিনি নিয়মিত চা পরিবেশন করে, পা ধুয়ে সেবা করা স্বামী একদিন তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসবে।

“লু শাও সিয়ান ‘বিচ্ছেদ’ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, কুইন刺史 ফিরে গিয়ে ‘বিচ্ছেদপত্র’ পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করুন।”

...

বড় রাস্তা।

শেনলি শু তার অস্তিত্বে “বারবিকিউ”র আগুন জ্বলতে জ্বলতে, একটি শাল গাছের নিচে দাঁড়িয়ে নীরবভাবে দেখছেন অতিথি বাড়ি থেকে বের হওয়া দুইজনকে।

“দৌ ফেই, আমি তোমার জন্য আমার সম্মান এবং পবিত্রতা ত্যাগ করেছি, তুমি আমাকে কখনও ঠকিও না!”

একজন পুরুষ, যার নাম “দৌ ফেই”, চারপাশে তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে মেয়েটির হাত ছাড়িয়ে দিলেন।

“আমি বলেছিলাম, আমার নাম ডাকো না। রাস্তার জনতা চলাচল করছে, যদি কেউ আমাদের দুজনকে দেখেই, আমরা দুজনেই বিপদে পড়ব।”

“কিন্তু আমি তোমার সন্তান ধারণ করেছি, কিছুদিন পর আর লুকানো যাবে না।”

দৌ ফেই ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, তাঁর শিক্ষিত যুবক চেহারা অত্যন্ত নিরবচ্ছিন্ন, “তুমি কীভাবে নিশ্চিত যে সন্তান আমার?”

“...”

“লু মন্ত্রীর বাইরে, তুমি কত পুরুষের সঙ্গে ছিলে, তুমি আমার সঙ্গে থাকার দিন গণনা করতে পারো?”

সুন্দর পোশাকের মেয়ে হেলাফেলা করে বলল, “আমি তোমার জন্য সবকিছু দিয়েছি, তুমি কীভাবে আমাকে এভাবে বলতে পারো?”

“চলো শহরের পশ্চিমের দোকানে গিয়ে ওষুধ নিয়ে আসো, সন্তানকে ধ্বংস করো।”

“আমি এখনো সরকারি চাকরিতে নতুন, কোনো ভুল হতে দেব না...”

পুরুষটি বলার পর ঘুরে চলে গেলেন।

সুন্দর পোশাকের মেয়ে যেন বড় ধাক্কা পেয়েছেন, দেয়ালের সাহায্য নিয়ে অনেকক্ষণ ভাবলেন। এক সেবিকা রথ থেকে নামিয়ে তাকে সাহায্য করল।

“মহিলা, দৌ ফেই চলে গেছে, আমরা চলুন।”

মেয়েটি দুঃখে মাথা নাড়ল, ঘুরে রথে উঠার মুহূর্তে পুরো মুখ প্রকাশ পেল।

“হে শিয়াও শিয়াও?”