চৌদ্দতম অধ্যায়: ছোট পরীর দুর্ধর্ষ মোহনীয়তা

     হে শিয়াওশিয়াওর রথটি প্রধান সড়ক ধরে দ্রুত ছুটে যাচ্ছিল, জনসাধারণ তাড়াহুড়ো করে রাস্তা ছেড়ে দিচ্ছিল।
   “হে শিয়াওশিয়াও কি চীন শুহুয়াইকে ছেড়ে নেওয়ার জন্য খুঁজছে? যদি সে গর্ভপাত না করত, তার নিজের অবৈধ সন্তানের জন্ম দিত, তাহলে ছোট শিয়ানের চার সন্তান বাঁচতে পারত কি?”
   শেন তিলি শু কাঠের কয়লা বুকে জড়িয়ে সেখানে থেমে ভাবছিল, “এই পুরুষটির নাম ‘দৌ ফেই’, বারবার চাকরি নিয়ে কথা বলছে, নাকি সে নতুন রাজ্যের সেরা ছাত্র?”
   একটি কোমল হাত হঠাৎ করে শেন তিলি শুর কাঁধে হালকা থাপড়া দিলো।
   “শিয়ানশিয়ান?”
   “......”
   এই ভদ্র ও মিষ্টি সম্বোধন শুনে শেন তিলি শু হঠাৎ কেঁপে উঠল।
   সে ঘুরে দেখল সামনে এক হাসিমুখ, সুশীল পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে।
   সে মনোমুগ্ধকর চোখ, সুদৃশ্য ভ্রু ও চোখ, চাঁদের রঙের লম্বা জামা পরে, যেন পাহাড়ের নরম বাঁশের মতো সরল ও ঠাণ্ডা। তার ত্বক এত মসৃণ যে বয়স অনুমান করা কঠিন।
   “তুমি...”
   “আমি নিকটস্থ স্কুলে শিক্ষক, যাত্রাপথে এখানে এসেছি।” পুরুষটি হাসতে হাসতে শেন তিলি শুর কোলে থাকা কাঠের কয়লার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার জন্য আমি সামলাব?”
   মনের ভিতরে এক বিকৃত ও অন্ধকার হাসি মুহূর্তেই সামনে ব্যক্তির সাথে মিশে গেল!
   শেন তিলি শু স্বাভাবিকভাবেই তার পায়ের গোড়ালিতে আঘাত করল।
   “ঠক!”
   সে ভুলে গিয়েছিল যে সে লু শিয়াওশিয়ানের মোটা শরীর ব্যবহার করছে, একটি ছোট পা মাত্র শত্রুর নাকে লেগে গেল।
   প্রায় প্যান্টের কাপড় ছিড়ে ফেলতো।
   “...শিয়ানশিয়ান, তুমি কি সত্যিই কুস্তি শিখেছ?” অপর ব্যক্তি নাক থেকে রক্ত ধরা হাতে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল।
   শেন তিলি শু সাবধান হয়ে দুই ধাপ পেছনে সরল, চোখ দ্রুত চারপাশে তাকাতে লাগল।
   কোনো তীক্ষ্ণ টুপি পরা বিদেশী লোক উপরের দিক থেকে লাফিয়ে পড়েনি দেখে সে কিছুটা স্বস্তি পেল।
   “তুমি হাত বাড়াওনি, বিদেশীরাও নিয়ে আসনি, তুমি কি বড় তায়েজেন চি হেং নও—তুমি কে?”
   “শিয়ানশিয়ান, অন্যরা আমাকে তায়েজেনের সঙ্গে তুলনা করে, কিন্তু তুমি কেন...” পুরুষটি হাতের মুঠো দিয়ে মুখ ঢেকে, রক্তাক্ত মুখে এক ধরনের হতাশা প্রকাশ করল, “আমি কোনো দুষ্টু বড় তায়েজেন নই, আমি কং ও মেং-এর শিক্ষকেরূপে নিযুক্ত ‘চি ইউন’!”
   শেন তিলি শু কাঠের কয়লা কোলে নিয়ে সন্দেহের চোখে তাকে অনেকক্ষণ দেখল, পায়ের গোড়ালি থেকে শুরু করে চুল পর্যন্ত, তারপর কোমর থেকে নিচ পর্যন্ত।
   চি ইউন:...
   সে ভাবেনি যে ছোট শিয়াও এমন চোখে তাকে অপমান করবে!
   শেন তিলি শু দেখল তার কোমরে সত্যিই ‘আছে’, এবং সুন্দরী টিপে কোনো লাল রঙ নেই, শরীরে কোনো হত্যার ভাব নেই, বরং বিনয় ও মার্জিততা ছড়িয়ে পড়ে, তখনই সন্দেহ দূর হল...
     
    অতিরিক্ত সন্দেহের জন্য তাকে দোষ দেওয়া যাবে না, কারণ এই মুখটাই ভয়ঙ্কর!
   আগে, রাজদরবারে সিংহাসনের পাশাপাশি দুইটি আসন ছিল।
   একটি ছিল দীর্ঘ রাজকন্যার ‘রাজ্যের তত্ত্বাবধায়ক আসন’, আরেকটি ছিল চি হেং-এর ‘তায়েজেন আসন’।
   একটি রাজদরবারের মন্ত্রীদের নিয়ন্ত্রণ করত, অন্যটি সম্রাটকে নিয়ন্ত্রণ করত।
   ——
   বিশ বছর আগে, প্রাক্তন সম্রাট রোগাক্রান্ত অবস্থায় থাকাকালীন, উত্তরাধিকারী ‘ঝু হুয়াংহৌ’ শাসন পরিচালনা করতেন, বড় তায়েজেন ‘চি হেং’ ছিলেন ঝু হুয়াংহৌর হাতে নিয়োজিত!
   চি হেং বিশ্বস্ত লোকদের নির্যাতন ও রাজদরবারে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছিল, যার ফলে সাধারণ মানুষ কষ্ট পেত...
   প্রাক্তন সম্রাট হঠাৎ মৃত্যুবরণ করল, তখন শেন তিলি শু মাত্র কিশোরী, শেন ইউয়ান ছিল পাঁচ বছর বয়সী, শেন তিলি শু ভয় পেয়ে বলল যে প্রাক্তন সম্রাট তাকে ‘রাজ্যের তত্ত্বাবধায়ক’ করে গেছেন, একটি ‘ঋতুক্রম’ দেখিয়ে শেন ইউয়ানকে সিংহাসনে বসাল।
   নবনিযুক্ত সম্রাট ছোট, শুধুমাত্র পুরাতন কর্মকর্তারা তাকে সহায়তা করতে পারত, আর ঝু হুয়াংহৌর ‘রাজবংশ পরিবর্তনের’ পরিকল্পনা থাকার কারণে, শেন ইউয়ান সিংহাসনে বসার পর দ্বিতীয় বছরে শেন তিলি শু সবচেয়ে জনপ্রিয় সেনাপতি ‘ঝাও গো’-কে নিজের স্বামী হিসেবে পছন্দ করল।
   মূলত, তার এবং ঝাও গো-এর সম্পর্ক ছিল তায়েজেন চি হেংর হাত ধরে গড়ে উঠা... চি হেং শত কর্মকর্তাকে শাস্তি দিতে সাহসী হলেও, তিন প্রজন্মের গৌরবময় সেনাপতি ঝাও গোকে জ্বালাতন করত না।
   ঝাও গোকে শক্ত অবস্থানে রাখতে শেন তিলি শু তাকে রাজকন্যার বাসভবনে আস্তানা গড়ার জন্য অনুরোধ করল।
   যুবক ঝাও গো শেন তিলি শুর প্রত্যাশা পূরণ করল, ক্ষমতাধারীদের সঙ্গে জোট গড়ে তুলল, বারবার চি হেংর বিরুদ্ধে প্রতিবেদন দিল, মাঝে মাঝে পূর্ব কার্যালয়ে অভিযোগ করত।
   চি হেং বাধ্য হয়ে প্রকাশ্যে সাবধান হল, কিন্তু রাজদরবারের তার আসন সহজে নড়ানো যায়নি...
   এই তায়েজেন আসন নব সম্রাটকে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে নিয়ন্ত্রণ করেছিল।
   নব সম্রাট ‘দয়া ও কৃপা’ দিয়ে শাসন চালাত, চি হেং বর্তমান রাণীর দাস, নব সম্রাট যদি পূর্ব কার্যালয়কে শাস্তি দেওয়ার সংকেত দেখাত, রাণী বারবার অসুস্থ হয়ে পড়ত... মন্ত্রীর পরিবারের কাছে বলত, সম্রাট তাকে রাগিয়েছে।
   শেন তিলি শু সহ্য করতে পারল না, সুযোগ পেলেই পূর্ব কার্যালয়ের বিরুদ্ধে ‘রাজপ্রাসাদ বিভাগ’ প্রতিষ্ঠা করল—
   শেন তিলি শু নিজ হাতে প্রশিক্ষিত তরুণ সদস্যরা গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কার্যকর ভূমিকা পালন করল!
   মেং ঝিংয়ে চি হেং থেকে অনেক বেশি নিষ্ঠুর ও চালাক, মানুষের কথা শোনে না! সে সঠিক কাজ করে না, ভুলও করে না, শুধু পূর্ব কার্যালয়কে বিরক্ত করে।
   পূর্ব কার্যালয়ের ব্যবসা সে ছিনিয়ে নেয়। পূর্ব কার্যালয়ের এলাকা সে ধ্বংস করে। পূর্ব কার্যালয়ের সংবাদ সে ছিনিয়ে নেয়। পূর্ব কার্যালয়ের বাহিনীকে সে মারধর করে!
   রাজপ্রাসাদ বিভাগ ঝড়ের গতিতে পূর্ব কার্যালয়ের মন্দ সত্তাকে প্রতিস্থাপন করল।
   এমনকি পূর্ব কার্যালয়ের বাহিনী রাজপ্রাসাদ বিভাগের লোককে দেখে রাস্তা বদলায়।
   তিন বছর আগে, মেং ঝিংয়ে সাধারণ মানুষের মধ্যে অস্ত্র চুরি চালানোর তথ্য পেয়ে, শেন ইউয়ান তৎক্ষণাৎ অস্ত্রাগার নিয়ন্ত্রণকারী পূর্ব কার্যালয়ের ব্যাপারে তদন্ত আদেশ দিল, অনেক চি হেংর লোককে শাস্তি দিল, এবং ‘উৎসব তত্ত্বাবধায়ক’ও নিয়ন্ত্রণে নিল।
   পূর্ব কার্যালয় দুর্বল পড়ে যাওয়ার পর, চি হেং রাণীর সঙ্গে পাহাড়ে গিয়ে ধর্মীয় সাধনায় লিপ্ত হল।
   চি হেং তিন বছর লুকিয়ে ছিল, এই তিন বছরে রাজদরবার শান্তি ছিল ও দেশ উন্নত।
   সে আবার উঠলে ক্ষমতাবান ও রাজকীয়দের সঙ্গে গাঁটছড়া বাঁধবে, ভবিষ্যতে পূর্ব কার্যালয় পুনরায় প্রতিষ্ঠার জন্য প্রস্তুতি নেবে। সে কীভাবে শিক্ষক রূপে সাজে বাজারে এসে নির্দোষ নারীদের ঠকাবে?
     
    কিন্তু বহু বছর রক্তপাতে শেন তিলি শুকে শিখিয়েছে, নিজের প্রত্যেক সন্দেহকে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না।
   “আমার ভুল হয়েছে।” সে লু শিয়াওশিয়ানের ভঙ্গিতে নিজের প্রতি দোষারোপ করল, “তুমি জানো আমার স্বামী আমাকে কঠোরভাবে দেখাশোনা করে, আমি সাধারণত বাড়ির বাইরে যাই না। প্রতিদিন আমি শুধু ঘনিষ্ঠ লোক এবং বাড়ির কাজের মেয়েদের মুখোমুখি হই।”
   “অনেকদিন পরে দেখা, একবার ভুলে গিয়েছিলাম তুমি কে, তাই...”
   শেন তিলি শু তার পকেট থেকে একটি রুমাল বের করে দিল, “এটা নাও, নাক থেকে রক্ত মুছো।”
   চি ইউন তাকে দুই সেকেন্ড তাকিয়ে রুমালটি নিয়ে হঠাৎ হাসল, “তুমি আগের মতোই বোকা, কিন্তু মধুর।”
   “......” শেন তিলি শু অনেক মানুষ দেখেছে, বুঝতে পারল সে সত্যিই লু শিয়াওশিয়ানের প্রশংসা করল।
   লু শিয়াওশিয়ান সত্যিই আকর্ষণীয়।
   “তুমি সবসময় ভুলে যাও, তোমার ছেলে তৃতীয়ের শিক্ষক ঠিক আছে, বাড়ি ফেরার পথ ভুলবে না।”
   চি ইউন নাক ঢাকার জন্য রুমালটি খুব সযত্নে বুকে ঢুকিয়ে দিল।
   শেন তিলি শু তার পরিচয় বুঝে স্বাভাবিকভাবে বলল, “অধ্যাপককে ধন্যবাদ, আমার ছেলে তৃতীয় কেবল মাঝারি শ্রেণির উত্তীর্ণ হয়েছিল।”
   “আমরা পরে চীন ইয়িংকে একটি আধা শুকর নিয়ে অধ্যাপকের কাছে ধন্যবাদ জানাতে পাঠাব। পুরুষ ও নারী আলাদা, তাই আমি বেশি কথা বলব না! বিদায়!”
   শেন তিলি শু বলেই চলে গেল।
   চি ইউন:...
   হাত বাতাস থেকে সরিয়ে নিয়ে, চি ইউন রাস্তায় বিব্রত হাসছিল, “আমার অভিবাদনের ধরন হয়তো বেশি হঠাৎ ছিল, শিয়ানশিয়ান আমাকে ভয় পেয়েছিল।”
   “পরের বার অবশ্যই ভিন্নভাবে দেখা হবে...”
   ...
   রাজকন্যার বাসভবন।
   লু শিয়াওশিয়ান ধূপ জ্বালানো, স্নান, মালিশ, ত্বক পরিচর্যার সব শেষ করে, চোখ কপটে হয়ে উঠল।
   সে খাবার খেয়ে ঘুমানোর অভ্যস্ত, কিন্তু শেন তিলি শু অনুমতি দেয়নি।
   পরিষ্কার কাপড় পরিধান করে, লু শিয়াওশিয়ান জোর করে মনোযোগ ধরে রেখে ‘আইজু’ ও ‘বিয়ানশি’ ব্যবহার করার সরঞ্জাম নিয়ে ঝাও গোর বাগানে গেল।
   একটি ধারালো তরোয়াল বাতাসে উড়ে এল।
   “আজকের রাজদরবারের কথা শুনেছি। তুমি ভালো কাজ করেছ।” ঠাণ্ডা কণ্ঠস্বর ছাদ থেকে এল।
   লু শিয়াওশিয়ান মাথা নিচু করে গলায় থাকা তরোয়ালটি দেখল, “রাজপ্রাসাদ বিভাগের প্রধান, আপনি কি আমাকে মৃত্যুদণ্ড দিতে চান?”