বিংশ অধ্যায়: আমার এই দেহ কেবল রাজকন্যারই প্রাপ্য
লু শিয়াওশিয়ান দ্রুত মং জিং ইয়েকে ধরে তুললেন। মং জিং ইয়ের রুমালের দিকে তাকিয়ে রক্ত দেখে লু শিয়াওশিয়ান চমকে উঠলেন।
"জেনারেল ঝাও, আমি আসলে আপনাকে গাল দিতে চাইনি, কিন্তু মং সাহেব আমার জীবনদাত্রী এবং মাত্র বিশ-বাইশ বছরের একটি ছেলে। আপনি তার সাথে এমন আচরণ করলেন, যা সত্যিই খুব বাড়াবাড়ি!"
লু শিয়াওশিয়ান নিজের বোকামি ও দুর্বলতা স্বীকার করেন, কিন্তু মানুষের সম্পর্কের জটিলতায় তিনি বরাবরই সচেতন।
"পূর্ব কারখানায় আমাকে উদ্ধার করাটা মূলত আপনার দায়িত্ব ছিল। কিন্তু লিউ ইয়াং-এর অসুস্থতার কারণে আপনি প্রথমে তাকে দেখাশোনা করার কথা ভেবেছেন, তা নিয়ে কেউ আপনাকে দোষ দিচ্ছে না! কিন্তু আমরা সবেমাত্র মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এলাম, আর আপনি আপনার নিজের বিরক্তি মেটাতেই ব্যস্ত থাকলেন। মং সাহেবের মতো উপকারীর সাথে এমন শত্রুতার আচরণ করলেন, আর নিজের বিবাহিত স্ত্রীর প্রতি কোনো ভ্রুক্ষেপই করলেন না—আপনি এতই স্বার্থপর এবং হৃদয়হীন যে, আপনি কি সত্যিই সেই দেশপ্রেমিক জেনারেল ঝাও, যাকে সাধারণ মানুষ শ্রদ্ধা করে?"
ঝাও গে চমকে উঠলেন। এতক্ষণে তিনি লু শিয়াওশিয়ানের কণ্ঠস্বরের কর্কশ ভাব এবং তার ঘাড়ের কালশিটে দাগগুলো লক্ষ্য করলেন। ঝাও গে ঢোক গিললেন, কিছু একটা ব্যাখ্যা করতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন "রাজকুমারী" ঘৃণাভরে তার দিকে তাকিয়ে মং জিং ইয়েকে ধরে নিয়ে চলে গেলেন।
"রাজকুমারী..."
মনে হয়, রাজকুমারী অনেকদিন রাগ করেননি।
"জেনারেল!" ঠিক তখনই ফুয়িন কোর্ট থেকে এক পরিচারিকা দৌড়ে এসে বলল, "লিউ ইয়াং-এর পেটে আবার ব্যথা শুরু হয়েছে, আপনি দয়া করে গিয়ে দেখুন।"
"আমি এখনই যাচ্ছি।"
"জেনারেল, আপনি রাজকুমারীকে অনুসরণ করলেন না কেন?" এক অনুচর ঝাও গে-র দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, "জেনারেল কি লক্ষ্য করেননি, রাজকুমারী ইদানীং বদলে গেছেন? তিনি ধৈর্যশীল হয়েছেন, তার রাগ কমেছে! আপনি যদি একটু নিচু হয়ে তাকে আটকানোর চেষ্টা করতেন, তবে তিনি নিশ্চয়ই আপনাকে ব্যাখ্যার সুযোগ দিতেন!"
"কোনো লাভ নেই," ঝাও গে সামনের পথের দিকে তাকিয়ে বললেন। "মং জিং ইয়ে অত্যন্ত ধূর্ত এবং নিষ্ঠুর। রাজকুমারীর সামনে সে নিজেকে অবোধ ও দুর্বল হিসেবে উপস্থাপন করতে ওস্তাদ। পৃথিবীর সব পুরুষ একজোট হলেও তার সাথে পারবে না—তাছাড়া, রাজকুমারী আগে যেমনই হোন না কেন, এবার আমি নিশ্চিতভাবেই তার সাথে অন্যায় করেছি।"
"জেনারেল, রাজকুমারীর বুদ্ধিমত্তা অনুযায়ী, মং জিং ইয়ের এই অভিনয় তার চোখ এড়ানোর কথা নয়।"
ঝাও গে বিষণ্ণ হাসলেন, "বুঝতে পারলেও কিছু আসে যায় না। রাজকুমারী যে এটা পছন্দ করেন।"
...
লু শিয়াওশিয়ান মং জিং ইয়েকে শেন লিশুর কক্ষে নিয়ে গেলেন। মং জিং ইয়ে তখনো জিভ কামড়ে কষ্টের অভিনয় করছিলেন এবং হাসি চেপে রাখছিলেন। তিনি ভাবছিলেন, যদি সত্যিই তার দিদি এখানে থাকতেন, তবে হয়তো ঝাও গে-র সাথে একটি কথাও বলতেন না, বরং তাদের দুজনকে মারামারি করতে দিতেন। মারামারি শেষ হলে কয়েকদিন ঝাও গে-র সাথে কথা বন্ধ রেখে তারপর তাকে কড়া শাসন করতেন। কারণ, দিদি কখনো ব্যক্তিগত আবেগের দাস ছিলেন না, তার হৃদয়ে ছিল কেবল দেশের কাজ।
লু শিয়াওশিয়ান একনাগাড়ে এত কথা বলে গেলেন যে, ঝাও গে-র মতো আবেগপ্রবণ মানুষের পক্ষে আজ রাতে আর ঘুমানো সম্ভব হবে না।
"দিদি, আমার বুকে ব্যথা!"
"দিদি, আমার অন্ত্রে ব্যথা!"
"উফ, আমার সারা শরীরে ব্যথা..."
লু শিয়াওশিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "মং সাহেব, এই ঘরে এখন আমরা দুজন ছাড়া কেউ নেই, অভিনয়টা এবার বন্ধ করুন।"
"বেশ ভালো অভিনয় করেছেন," মং জিং ইয়ে হঠাৎ বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠলেন। তার নীল চোখে লু শিয়াওশিয়ানের প্রতি সামান্য প্রশংসা ফুটে উঠল, "আমি ভাবছিলাম, দিদি আপনার মতো একজন স্থূলবুদ্ধির মানুষের সাথে বন্ধুত্ব করলেন কী করে? আসলে আপনি তো দেখি গভীর জলের মাছ, ভেতরে ভেতরে অনেক চতুর! আমি শুধু একটা ইশারা করলাম আর আপনি তা বুঝে নিলেন!"
"আজ রাতের এই নাটক জেনারেল ঝাও-কে বেশ বড় ধাক্কা দিয়েছে, কয়েক মাস তিনি আর সামলে উঠতে পারবেন না।"
"দিদির সামনে এতদিন লড়াই করলাম, কিন্তু ঝাও গে প্রতিবারই হেরে গিয়েও নিজেকে শোধরানোর চেষ্টা করল না।" মং জিং ইয়ে তৃপ্তির সাথে নিজের এবং লু শিয়াওশিয়ানের জন্য চা ঢাললেন।
"ম্যাডাম, আমি আপনার সম্মানে পান করছি।"
লু শিয়াওশিয়ান দ্বিধায় পড়ে গেলেন। একদিকে মং জিং ইয়ের এই শিশুসুলভ আচরণ দেখে তিনি যেমন অবাক, অন্যদিকে শেন লিশুর জন্য তার মন খারাপ হয়ে গেল!
ঝাও গে মানুষ হিসেবে ভালো, কিন্তু তিনি অন্যের কথায় খুব দ্রুত প্রভাবিত হয়ে পড়েন। কিছু ক্ষেত্রে তিনি কিন শুহুয়াইয়ের চেয়েও অধম! অন্তত কিন শুহুয়াই যা করেন, তার উদ্দেশ্য পরিষ্কার থাকে। আর ঝাও গে? তিনি পুরনো প্রেম ভুলতে পারেন না, নতুন প্রেমও ত্যাগ করতে পারেন না। সবসময় দোদুল্যমান অবস্থায় থাকেন এবং নারীদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হন।
লু শিয়াওশিয়ান যুদ্ধবিদ্যার কিছুই বোঝেন না, তবে তিনি জানেন যে সিদ্ধান্তহীনতা একজন সৈনিকের জন্য সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, ঝাও গে তার পূর্বপুরুষদের মতো সাফল্য অর্জন করতে পারেননি!
তবে ঝাও গে যদি পাথরের মতো শক্ত হৃদয়ের মানুষ হতেন, তবে হয়তো তার শৈশবের প্রেমিকা লিউ ইয়াং-এর সাথে সম্পর্ক নতুন করে গড়ে উঠত না... তিনি বুঝতে পারতেন শেন লিশুর গুরুত্ব এবং তাকে পরম যত্নে রাখতেন। ঝাও পরিবারের সেই লোভী নারীরা, তার ওপর আবার এই ঝামেলার লিউ ইয়াং—শেন লিশু যে কীভাবে তাদের মোকাবিলা করে আসছেন, তা ভেবেই অবাক লাগে।
"মং সাহেব, আমি মক্সিবাশন, ম্যাসাজ এবং ফিজিওথেরাপি জানি, চিকিৎসাশাস্ত্রেও সামান্য জ্ঞান আছে। আপনার ক্ষতগুলো কি আমি একবার দেখব?"
"প্রয়োজন নেই।"
এতক্ষণ হাসিখুশি থাকা মং জিং ইয়ে হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন এবং তরবারি বের করে লু শিয়াওশিয়ানের গলায় ঠেকালেন।
"আমার শরীর কেবল দিদির জন্য। আপনি যদি আমার প্রতি কোনো অসৎ উদ্দেশ্য রাখেন, তবে আমি আপনার মাথা কেটে ফেলব।"
লু শিয়াওশিয়ান থমকে গেলেন।
...
ফুয়িন কোর্ট।
লিউ মেং বিছানায় শুয়ে ঝাও গে-র শক্ত বাহুর ওপর মাথা রেখে লেপ্টে আছেন।
"আহ, জেনারেল, অনুভব করুন, আমাদের সন্তান নড়ছে!"
ঝাও গে অন্যমনস্ক হয়ে লিউ মেং-এর পেটে হাত রাখলেন।
"কোথায় নড়ছে? আমি তো কিছু টের পাচ্ছি না।"
"এই তো একটু আগে লাথি দিল," লিউ মেং হেসে বললেন, "সম্ভবত সময় খুব কম হয়েছে তাই টের পাওয়া যাচ্ছে না। শুনেছি ছেলে সন্তান হলে খুব নড়াচড়া করে। আপনি কি খুশি, জেনারেল?"
"তুমি আমাকে এভাবে আটকে রেখেছ, আমি কি খুশি হতে পারি?"
লিউ মেং অভিমানের সুরে বললেন, "জেনারেল এমন কথা বললে আমার কষ্ট হয়। আমি যদি জানতাম পেটে ব্যথা আর সামান্য রক্তপাত গর্ভের স্বাভাবিক লক্ষণ, তবে আমি আপনাকে রাজকুমারীকে বাঁচাতে যেতে কখনোই বাধা দিতাম না। আমি এখন আপনাকে ক্ষতিপূরণ দিচ্ছি।"
ঝাও গে-র লিউ মেং-এর প্রতি কোনো আগ্রহ ছিল না। তিনি লিউ মেং-এর হাত সরিয়ে দিলেন।
"রাজপ্রাসাদ থেকে যে রাজবৈদ্যকে আমার চিকিৎসার জন্য পাঠানো হয়েছে, তিনি মূলত সবকিছুর ওপর নজর রাখার জন্য এসেছেন। তুমি আজ যা করেছ, তা নিশ্চয়ই সম্রাটের কানে পৌঁছে গেছে।"
"ঝামেলা এড়াতে চাইলে শান্ত থাকো। গর্ভের তিন মাস পূর্ণ হয়েছে, রাজবৈদ্য তোমাকে পূর্ণ বিশ্রামে থাকতে বলেছেন, তাই তার নির্দেশ মেনে চলো। নাহলে রাজকুমারী যদি সম্রাটের কাছে তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেন, তবে তোমাকে শাস্তি পেতে হবে এবং আমাকেও তার দায় নিতে হবে।"
ঝাও গে বিছানা থেকে উঠতে গেলেই লিউ মেং তাকে পেছন থেকে জড়িয়ে ধরলেন।
"জেনারেল, আপনি কি এখনো মং সাহেবের ওপর রেগে আছেন কারণ সে রাজকুমারীকে বিভ্রান্ত করছে?"
ঝাও গে মুহূর্তের জন্য থামলেন, "এটা তোমার বিষয় নয়। রাজকুমারী স্বর্গের দুহিতা, তার ব্যক্তিগত বিষয়ে তোমার নাক গলানোর অধিকার নেই!"
"কিন্তু আমি জানি জেনারেলের মনে কষ্ট আছে!" লিউ মেং তার মুখ ঝাও গে-র পিঠে চেপে ধরলেন, "আপনি কি ভেবেছেন, আহত মং সাহেব আর রাজকুমারী এখন ঠিক কী করছেন?"
"..."
"একজন নারী কেবল তাকেই আপন করে নেয়, যাকে সে হৃদয়ে ধারণ করে। রাজকুমারী কতদিন আপনার সাথে অন্তরঙ্গ হননি? তার হৃদয়ে এখন শুধুই মং সাহেব, আপনি সেখানে নেই। কেন আপনি নিজেকে কষ্ট দিচ্ছেন..."
কোমল হাত ধীরে ধীরে ঝাও গে-র কোমরবন্ধ খুলে ফেলল।
ঝাও গে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘুরে দাঁড়িয়ে লিউ মেং-এর দুই হাত আটকে তাকে বিছানায় শুইয়ে দিলেন। লিউ মেং-এর মায়াবী চাহনির দিকে তাকিয়ে ঝাও গে তার রক্তিম ঠোঁটে তীব্র চুম্বন করলেন।