২২ অধ্যায়
পৃষ্ঠা (১/৩)
সে তাড়াহুড়ো করে হাসপাতাল পার হয়ে দক্ষিণ গেটের দিকে যাওয়ার পথে হুট করে এক পুরুষের বুকের ওপর আছড়ে পড়ল।
এই পরিবর্তনগুলোর মূল কারণ সেই ‘গু ইউ’। তার ওপর নিং ফেংঝি কোনোভাবেই উনহুন দিয়ান থেকে ‘গু ইউ’ সম্পর্কে কোনো তথ্য জোগাড় করতে পারল না, যা তাকে এই নামটির ব্যাপারে বেশ স্পর্শকাতর করে তুলল।
বিদেশি ব্র্যান্ডগুলোর প্রতি তারা মোটেও আগ্রহী নয়; তাদের হাড়ের মজ্জায় মিশে আছে আত্মমর্যাদা। তারা সেখানে উপস্থিত হয়েছিল মূলত পেই চেংআনের উপস্থিতির কারণে।
ছিন নিয়ানআন নিজেও মাথা নাড়ল, তার এই চিন্তা বাস্তব থেকে অনেক দূরে।
হুও উ ‘তুমি বকছ বকো, কিন্তু আমি মনে করি না আমি ভুল করেছি’ এমন এক ভাব নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, ঝু রং কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে বাঁশের বাঁশিটি বুকের সামনে আড়াআড়ি ধরল, এক বিধ্বংসী সুর বেরিয়ে এল এবং সরাসরি সামনের উশকোখুশকো চুলের অবয়বটির দিকে ধেয়ে গেল।
পরবর্তীতে দ্বীপরাষ্ট্রের সৈন্যদের চলে যাওয়ার পর, আমাদের পরিবার আট বছর ধরে তাদের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের দখলে থাকা চু পরিবারের পুরনো বাড়িতে ফিরে আসে।
যেহেতু এই পর্যায়ের লাইভ স্ট্রিমারদের চুক্তিগুলো অর্থের সাথে সম্পর্কিত, তাই ছি মু নিজেই সব আলোচনা পরিচালনা করত।
কিন্তু এলোপাথাড়ি নখের আঁচড়ে তার গলা ক্ষতবিক্ষত হয়ে রক্ত ঝরছিল, তবুও সেই রক্তমাখা হাতটি তার গলা শক্ত করে চেপে ধরে ছিল।
জিয়াং হাও নিজের মুখের অভিব্যক্তি খুব ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করছিল, আগের মতোই স্বাভাবিক ছিল সে। কিন্তু তার চেতনা ইতিমধ্যে তার নিজস্ব মানস-জগতে প্রবেশ করেছে, আর সেখানে ঘনীভূত জিয়াং হাওয়ের মুখ ছিল গভীর উদ্বেগে আচ্ছন্ন।
“তাহলে... আমার কাছে আসার আসল উদ্দেশ্য কী?” তুং ইউ আসল কথা শুনতে চাইল, সে পুনরায় প্রশ্ন করল।
সে শূন্যে দাঁড়িয়ে নিচের ন্যায়ের পথে থাকা সাধকদের ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করল, বিশাল পাহাড়ের মতো এক ভার তাদের সবার ওপর চেপে বসল।
মো ছিং ইয়ে-র মানসিকতা শিশুদের চেয়েও সরল, তার মধ্যে আর কোনো জটিলতা নেই, সে এসবের কী বুঝবে?
পৃষ্ঠা (২/৩)
একদিকে এটা ছিল পরীক্ষাকেন্দ্রটি শত্রুচরদের দ্বারা পরীক্ষা করার জন্য, অন্যদিকে সাধারণ মানুষেরা যেন ভুল করে সেখানে ঢুকে না পড়ে এবং অনাকাঙ্ক্ষিত বিপদ না ঘটে, তা নিশ্চিত করার জন্য।
লেং ফেংয়ের ক্ষেত্রেও একই অবস্থা, সে খুব উৎসাহ নিয়ে জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল এবং লি গুয়াংকে সাথে নিয়ে দ্বিতীয় ঘাঁটি নির্মাণের লক্ষ্যে বেরিয়ে পড়ল।
জিন শি তার কপালে ক্রমাগত বাড়তে থাকা ঘাম দেখে ঝৌ ঝাওলিনের আপত্তি সত্ত্বেও তাকে জোর করে হাসপাতালে নিয়ে গেল।
ঘটনাটি এত আকস্মিকভাবে ঘটল যে, সবসময় শান্ত ও পরিণত স্বভাবের মানুষটিও দুই-তিন সেকেন্ডের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল।
চিকিৎসক এসে লু ছিআনকে পরীক্ষা করলেন। ভাগ্য ভালো যে গভীর ক্ষত হলেও তা কোনো গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গে আঘাত করেনি, তাই বিশ্রাম নিলেই সেরে যাবে, তবে ক্ষত শুকাতে কিছুটা সময় লাগবে।
বিশৃঙ্খলার মধ্যে একটি হাত তাকে টেনে নিজের কাছে নিয়ে এল। ছিন ছিংলাংয়ের কণ্ঠস্বরটি বেশ জোরালো ছিল, যা তাকে এক ধরনের নিরাপত্তা বোধ দিল।
“হাহাহাহা, তুমি তো মজার কথা বললে! তুমি নিজেই তো কয়েকশ বছর ধরে এই আসনে বসে আছো, সেটা কেন? তুমি কেন সেই ক্ষমতার লোভ করো? আমরা তো তোমার কাছ থেকেই এসব শিখেছি, উল্টো তুমিই আমাকে জিজ্ঞেস করছ? এটা সত্যিই হাস্যকর!” শিয়াও উতিয়ান নির্দয়ভাবে বিদ্রূপ করল।
“হেহে, আসলে আমি তো শিষ্য হিসেবে অতটা বুদ্ধিমান নই যে দিদির সাথে পাল্লা দেব। আমি তো সেই মোটা বুড়োর কড়া শাসনে সাধনা করেছি, তোমার মতো তো আর নয় যে কাউকে তাগাদা দিতে হয় না,” দা হেই বিব্রত হয়ে বলল।
সাধারণ কেউ হলে এত কাছ থেকে কয়েক ডজন সোনালি সূঁচের আক্রমণ থেকে বাঁচতে প্রাণপণ চেষ্টা করত, কিন্তু শিয়াং মিংসিয়াও যেন সেগুলো টেরই পেল না। সে আগের মতোই তেড়ে এল এবং সূঁচগুলো অবলীলায় তার ‘হুয়াংলং গোল্ডেন আর্মার’-এ গিয়ে লাগল।
কেন পরের কথাগুলো এমন ছিল যেন তরুণ মাস্টার তাকে ব্যাখ্যা দিচ্ছেন? লিন বো মনে করল, আজ শুধু লিন বিশিয়াও নয়, বি ছিয়ানমোও বেশ অদ্ভুত আচরণ করছে।
বিশাল ড্রাগনটি বলল: “কী? সে মারা গেছে? সত্যিই হতাশাজনক! এই বুড়ো শয়তানকে নিজের হাতে মারতে না পারার ক্ষোভ আমার মিটবে না। ড্রাগন সাম্রাজ্যের অধিপতি ড্রাগন ঝি রু, তার সত্যিই সেই শক্তি আছে।” ড্রাগন লুও সিন মনে মনে ভাবল, মনে হয় সে এখানে অনেক দীর্ঘ সময় ধরে আটকা পড়ে আছে, ড্রাগন ঝি রু যে এখন সর্বোচ্চ ঈশ্বর সম্রাট, তা সে জানেই না।
মো কের আঘাত খুব একটা গুরুতর ছিল না। সেই পরজীবীর সবচেয়ে ভয়ের দিক ছিল মাংস খেয়ে ফেলা এবং বিষাক্ততা। বিষনাশক বড়ির কারণে বিষ তাকে কাবু করতে পারেনি, আর মাংস খাওয়ার সুযোগই সে পায়নি, কারণ মো কের সংস্পর্শে সেটি খুব অল্প সময় ছিল।
এর আগের ডাকাতদের ঘটনার পর, লুও ওয়ানমেই জিন ফেংয়ের চরিত্র সম্পর্কে ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল। এই ব্যক্তি শেন পরিবারকে গ্রাস করতে যেকোনো পর্যায়ে নামতে পারে। মো কে যেহেতু লুও জুয়েলারির জুয়া খেলার উপদেষ্টা, সে অবশ্যই তার পথের কাঁটা। তাই জিন ফেং মো কের ওপর হামলা চালাতে পারে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এক প্রচণ্ড শব্দে ইউমিং গুহা কেঁপে উঠল, ইয়ান ছাংশিয়াও এবং তার অনুসারীরা মাটিতে আছড়ে পড়ল, ভয়ে কারো মুখে রা নেই।
“আ ছি, যদি তাও জুনিয়র ভাইয়ের সাথে দেখা না হতো, তবে আমরা অনেক আগেই পুলিশ ডাকতাম। পরের বার এভাবে বীরত্ব দেখাতে যেও না, প্লিজ? আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম যে তুমি আর ফিরে আসবে না।” জিন ইয়ানলিং বলতে বলতে তার কণ্ঠ ক্ষীণ হয়ে এল এবং সে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল।
মিয়াও রেনফেং মুখ খুলতে গিয়েও বন্ধ করল। সাপ-দেবতাকে জিজ্ঞেস করে কী লাভ, সে তো কিছুই বলবে না। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে এত সাহস করে ফাটল চিরে ভেতরে ঢুকেছে।
এত বড় আগুনের গোলা বা বিদ্যুতের গোলা দেখে কেউ অবাক হতে পারে, কিন্তু এই পবিত্র জাদুকরী গোলকটি দেখে অভিজ্ঞদের হৃদয়ে এক অদ্ভুত আতঙ্কের সৃষ্টি হলো।
তরুণ তলোয়ারধারী সরে যেতেই ফেং নি তাতে ভ্রুক্ষেপ করল না। সে হাত মুষ্টিবদ্ধ করে ঘুষি পাকাল এবং শূন্যে ঘুরে অন্য পাশের সুদর্শন যুবকটিকে লক্ষ্য করে প্রচণ্ড আঘাত করল।
দুই দল লোক খোলা ময়দানে একে অপরের সাথে লড়াই করছিল। পশ্চিমা মহাদেশের খেলোয়াড়রাও খুব কমই সারিবদ্ধ গুলির কৌশল ব্যবহার করে, কারণ তা অদ্ভুত। তারা প্রচুর হালকা শরীরী কসরত এবং কৌশল সংগ্রহ করে, যা যুদ্ধের ময়দানে তাদের অত্যন্ত ক্ষিপ্র করে তোলে।
“না।” এবার উত্তরটি আরও সংক্ষিপ্ত ছিল। লিং ছি স্পষ্টতই এই বিষয়টি নিয়ে আর বাড়াবাড়ি করতে চাইল না।
রয় সামান্য ভ্রু কুঁচকাল, মনে মনে আগুনের উপাদানের শক্তি জড়ো করার চেষ্টা করল, কিন্তু এমন আন্দাজে চালানো চেষ্টায় কোনো ফল পাওয়া গেল না। সে মাথা নাড়ল এবং তার দিকে ধেয়ে আসা মাটির রঙের জাদুকরী শক্তি দেখে গভীর শ্বাস নিয়ে ডান দিকে লাফিয়ে পড়ল।
যেমনটা ভেবেছিল, কিছুক্ষণ পরই ওইয়াং বোয়ের প্রথম কথাটি প্রমাণ করল যে তার অনুমান ভুল ছিল না।
শা দুতিয়ান জিজ্ঞেস করল: “ওল্ড লি, তুমি ওকে চেনো কীভাবে?” মুহূর্তের মধ্যে সে লি শিংরানের সাথে বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল, তার মধ্যে আর কোনো শত্রুতা অবশিষ্ট রইল না। সে এমনকি লি শিংরানের ব্ল্যাক বক্স চুরি করার কথাও আর ধরল না, জানি না এটা তার উদারতা নাকি অন্য কিছু।