অধ্যায় ১২

কিছুক্ষণ উদ্বিগ্ন থাকার পর, ইউ মিয়াওহুয়া এই বিষয়টি নিয়ে আর বেশি চিন্তা করেনি। শেষ পর্যন্ত, রাণী মা এখনও রাজপ্রাসাদে ফিরেননি, তাই যতই ভাবা হোক না কেন, পরিস্থিতি বদলাতে পারবে না।
তিনি ঠান্ডা প্রাসাদেও ছিলেন, তাই সবচেয়ে খারাপ হলে আবারও ঠান্ডা প্রাসাদে গিয়ে সবজি চাষ করবেন।
ওহ, ঠিক আছে, তার কাছে এখনও চিয়েনচেং ধান আছে। যখন চিয়েনচেং ধান সফলভাবে চাষ হবে, তখন রাণী মা তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইলে ও কিছুটা বিবেচনা করবে।
এই ভাবেই ইউ মিয়াওহুয়া নিজেকে শান্ত করেছেন এবং আবার সিস্টেম ব্যবহার করে ধারাবাহিক নাটক দেখতে মনোযোগ দিয়েছেন। কারণ যা কিছু ঘটেনি, তা নিয়ে ব্যথিত হওয়ার দরকার নেই। যদি শেষ পর্যন্ত কিছু না ঘটে, তাহলে কি অকারণে বিষণ্ন হওয়া হয়ে যাবে?
তিনি নিজে থেকে যূহুয়া প্রাসাদের ব্যাপারে অনুসন্ধান করেননি, ভান করেছেন যেন তিনি কিছুই জানেন না। কারণ তিনি আগেই এই খবর সিস্টেম থেকে পেয়েছিলেন।
তার জন্য, তুলো বীজ এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন আগের পদ্ধতি অব্যাহত রাখতে।
অতি বুদ্ধিমান টুংটুঙ আবারও প্রকাশ্যে আসছে! সাদা চিনি এবং বরফ চিনি এই দুটো সফল উদাহরণ থাকার কারণে, সম্রাট অবশ্যই টুংটুঙের রচনাকে অবহেলা করবেন না।
গতবার, ইউ মিয়াওহুয়া বইয়ের মুখপৃষ্ঠায় বড় করে তার নাম লেখেননি, বরং বরফ চিনির রেসিপি একটি সংগ্রহগ্রন্থে নিপুণভাবে লুকিয়ে রেখেছিলেন, যেখানে বহু লেখকের রচনাগুলি ছিল। এই নিপুণ ব্যবস্থা পড়াশুনার পণ্ডিতদের মনে করিয়ে দেয় ইউ মিয়াওহুয়া সত্যিই ভাগ্যবান। কারণ দ্বিতীয়বার তিনি অন্য একটি তাক থেকে যেকোনো বই এলোমেলোভাবে নিয়েছিলেন, এমনকি পড়ার আগে খুলেও দেখেননি।
তারপর তিনি প্যালেস ফাইটিং সিস্টেমের সঙ্গে আলোচনা করলেন।
“টুংটুং, এবার তুমি পিছনের পৃষ্ঠায় কাজ করো, আগের মতোই তুলোর সম্পর্কিত প্রবন্ধ এবং মানচিত্র অন্যান্য বইয়ের মাঝে লুকিয়ে দাও, তারপর আমরা বই ধার নিয়ে আসব।”
তুলোর বীজ আর দরকার নেই, সম্রাট নিজে লোক পাঠিয়ে স্থানীয়ভাবে চাষ করাতে পারেন।
ইউ মিয়াওহুয়া মানচিত্র দেখে জানলেন তুলো অর্ধচন্দ্র রাষ্ট্রে অবস্থিত, যা দা চির সঙ্গে সম্পর্ক ঝুলে আছে, ফলে চাষাবাদের কাজ কিছুটা সময় নিতে পারে।
প্যালেস ফাইটিং সিস্টেম অত্যন্ত উত্তেজিত।
সাদা চিনি এবং বরফ চিনি দেশের কোষাগারে ভালো আয় এনে দিলেও তুলোর তুলনায় তা কম গুরুত্বপূর্ণ।
এবার টুংটুঙ ইতিহাসে নাম লেখাতে আরও কাছাকাছি এসেছে!
সুতরাং সিস্টেম খুবই উৎসাহী হয়ে তুলোর চাষের মানচিত্র অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে অঙ্কিত করলো, তুলো জীবন্তভাবে কাগজে ফুটে উঠল, যা প্রচলিত ছন্দের চিত্রায়নের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
“আবার藏书楼তেই রাখব?”
ইউ মিয়াওহুয়া একটু চিন্তা করে সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করলেন।
“এবার আমরা 德馨阁 যাব।”
অন্য জায়গায় ক্ষতি করার পরিকল্পনা।
শোনা যায় হানলিনদের দল প্যালেসের রাণী ও পত্নীদের দ্বারা বিরক্ত হয়ে পড়েছে। বাহিরে বলছেন তারা কাজে অক্ষম, ধনসম্পদ পাহারা দিতে গিয়ে কাজে আসছে না, বেতন নষ্ট করছে।
ইউ মিয়াওহুয়া শুনে কিছুটা বিব্রত বোধ করলেন।
দেক্সিন লাউ হলো রাজকীয় পাঠাগার, যা শুধুমাত্র রাজপরিবারের সদস্যদের জন্য খোলা, সেখানে প্রায় আট হাজারেরও বেশি বই আছে। এখন তার প্রিয়তার কারণে, বই ধার নেওয়া বেশ সহজ।
যেমনটি তিনি আশা করেছিলেন, সম্রাট পেই লিংইউয়ে ইউ মিয়াওহুয়ার প্রতিটি কাজেই খুব যত্নশীল। তিনি বললেন তিনি দেক্সিন লাউতে যাবেন, তাই তাকে একটি অনুমতি চিহ্ন দিয়ে দিলেন এবং একজন অন্তরসেবককে সরাসরি তার সাথে পাঠালেন।
ইউ মিয়াওহুয়া চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে পেই লিংইউয়ে আনন্দিত হলেন।
“ইউ পরিবার এবার যে বই ধার নেবে, সেটা তুলোর ব্যাপারে নিশ্চয়ই।”
...
বর্তমানে সবচেয়ে জনপ্রিয় প্রিয় রাণী হিসেবে, ইউ মিয়াওহুয়ার প্রতিটি পদক্ষেপ নজরকাড়া, তার গোপনীয়তা রক্ষা করার মত ভাব নেই, তাই দ্রুত অনেক পত্নী জানল যে তিনি এবার দেক্সিন লাউ থেকে বই ধার নিতে যাচ্ছেন।
“ইউ জিয়েউকু কেন দেক্সিন লাউ গেছেন?”
“দেক্সিন লাউতে প্রবেশ করতে হলে অবশ্যই সম্রাটের অনুমতি লাগবে, অন্যথায় কেউ সেখানে বই ধার নিতে পারে না।”
যদি তাদের রাজকুমার বা রাজকুমারী থাকত, তাহলে তাদের সন্তান বই ধার নিতে পারত। কিন্তু যারা রাজকুমার বা রাজকুমারী জননী, তাদের জীবন নিরাপদ, তাই তারা প্রতিযোগিতার জন্য অতিরিক্ত কৌশল অবলম্বন করে না।
এছাড়া, রাজকুমার বা রাজকুমারী ব্যবহার করে প্রতিযোগিতা করলে সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীর বিরক্তি জন্মায়।
তাই কি না, ছেড়ে দেওয়া ভাল? আবার ইউ জিয়েউকু যদি দরকারী বই ধার নেন, তাদের আবার সম্রাটের কাছ থেকে অনুমতি চাওয়া লাগবে? সম্রাট সম্রাজ্ঞীর মতো সহজে কথা বলবে না, নিশ্চয় অমতে থাকবে।
তারা এই কয়েকদিনে বই ধার নিতে গিয়ে ফল পাচ্ছে না, আর ইউ জিয়েউকু মাত্র দুইবার বই ধার নিয়েছেন, প্রতিবারই সুফল হয়েছে, ফলে তারা যেন নাটকের হাস্যকর চরিত্রদের মতো মনে হচ্ছে।
বেশিরভাগ পত্নী হাল ছেড়ে দিয়েছেন, কিন্তু গু চংরং হাল ছাড়ার পরিকল্পনা করেননি।

...

ইউ মিয়াওহুয়া দেক্সিন লাউ গিয়েছেন শুনে, গু চংরং বরং স্বস্তি পেলেন।
তার মতে, দেক্সিন লাউয়ের বই সবসময় বিশেষ পরিচর্যায় থাকে, তাই সেখানে কোনও গুরুত্বপূর্ণ বই থেকে যায় না। ইউ মিয়াওহুয়া আবারও এমন বই বের করবেন না যা তাকে সুবিধা দেবে।
তিনি সময় নষ্ট না করে বই পড়া চালিয়ে যেতে চান। এই কয়েকদিনে তিনি রাজপ্রাসাদের কিছু শিক্ষিত নারীকর্মীকেও বই খুঁজতে পাঠিয়েছেন, কারণ একা তিনি সব পড়ে শেষ করতে পারবেন না।
দীর্ঘ সময় পড়ার কারণে চোখে লাল ভাব দেখা দিয়েছে, তিনি চোখ ঘষলেন।
তিনি ভাবছেন, রাণী মাকে কয়েকজন শিক্ষিত নারীকর্মী আরও দেওয়া উচিত কিনা।
এই সময়, তার বিশ্বস্ত পানি মিং হঠাৎ মুখ ফাটা করে ঢুকে পড়লেন, কাঁদতে কাঁদতে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বললেন, “মহিলা, খারাপ খবর, গৌরবপুর পরিবার তল্লাশি করা হয়েছে, গৌরবপুরকে কারাগারে পাঠানো হয়েছে, শাস্তি হবে কঠোর।”
তিনি রান্নাঘরে যখন খাবার অর্ডার করছিলেন, তখন সুরক্ষাকর্মীরা এই ব্যাপারে আলোচনা করছিলেন, যা শুনে তিনি ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন।
পানি মিং খুব ভালো জানেন, তার মহিলা যখন অসুপ্রিয় অবস্থায় থাকেন, তখনও তিনি প্যালেসে নিজের শক্তি দেখাতে পারেন, কারণ তার সম্রাটের চাচাতো বোন হওয়ার পরিচয় ছিল।
কিন্তু সম্রাট যখন পরিবারের বিরুদ্ধে এত নির্মম হয়েছেন, তখন বুঝতে হবে তিনি রক্তসম্পর্কের কথা ভাবছেন না।
এমন ভাবনা পানিমিংকে কাঁদতে বাধ্য করল, “আমাদের গৌরবপুর শেষ, যুউহুয়া প্রাসাদও শেষ।”
গু শি শি কানে শব্দ শুনে পানি মিংকে রাগে চোখ লাল করে তাকালেন, এক হাত তুলে তার গালে চড় মারলেন, বড় নখ দিয়ে তার মুখে একটি লম্বা ক্ষত দিলেন, লাল রক্ত ঝলমল করছিল, দৃশ্যটি ভয়াবহ ছিল। তিনি রাগে ভরা কণ্ঠে বললেন, “কুৎসিত দাসী! আমার বাবাকে অভিশাপ দেওয়ার সাহস করেছ!”
গু শি শি অবচেতনায় এই সত্য মেনে নিতে পারছিলেন না, তার বাবা সম্রাটের চাচা, সম্রাট এত নিষ্ঠুর হতে পারেন না।
“না, এটা মিথ্যা, অবশ্যই এই দাসী অন্য কারো পক্ষে গিয়ে মিথ্যা বলছে, আমাকে কষ্ট দিতে।”
“আসো, এই দাসীকে বাইরে নিয়ে যেয়ে লাঠির আঘাতে মারা দাও।”
রাগ আর ভীতির কারণে গু শি শি বিচারশক্তি হারিয়েছেন।
পানি মিং চোখ ঢেকে ফেললেন, কান্নার মতন লোনা জল তার ক্ষতকে আরো যন্ত্রণাদায়ক করল, ভয়ংকর কন্ঠে বললেন, “আমি মহিলাকে মিথ্যা বলিনি, দ্বিতীয় মাস্টার সকালে গৌরবপুরের বিরুদ্ধে অভিযোগ এনেছেন! তিনি অফিস শেষে ধরে নিয়ে গিয়েছেন।”
দ্বিতীয় চাচা?
দ্বিতীয় চাচা?
গু শি শি এতটা রাগ করলেন যে চোখ থেকে আগুন ফোটতেছে, দ্বিতীয় চাচা হয়তো তার পরিবারের প্রতি বিদ্বেষ রাখে, তাই তার বাবাকে মিথ্যা অভিযোগে ফাঁসাচ্ছে।
না, তাকে অবশ্যই সম্রাটের সাথে দেখা করতে হবে!
গু শি শি প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে পড়লেন, কিন্তু গাড়ি প্রবেশ পথের ঠোঁটে পা পড়ে পড়ে গেলেন, তার মাথায় দুলে থাকা লাল চুলের অলংকার মাটিতে পড়ে গেলো। তিনি হাতের ব্যথা উপেক্ষা করে সাজগোজ করার চিন্তা করলেন না, শুধু সম্রাটকে দেখা করার কথা ভাবছিলেন।
তিনি জানতেন না সম্রাট কী জানতে পেরেছেন, না জানেন দ্বিতীয় চাচা কী অভিযোগ এনেছেন, কিন্তু তিনি তার বাবার জন্য অনুনয় করতে বাধ্য।
যদি তাদের পরিবার ধ্বংস হয়, তাহলে রাজপ্রাসাদে তার অবস্থান খুবই দুর্বল হয়ে যাবে।
অন্যদিকে, রাণী মা রাজপ্রাসাদে নেই, নাহলে তার চাচাতো বোনের কারণে সম্রাট এত নিষ্ঠুর হবেন না।
কিন্তু গু শি শি যুউহুয়া প্রাসাদ থেকে বেরোতেই বাধা পেলেন, ঠিক তখনই পেই লিংইউয়ের আদেশও পৌঁছল।
আদেশে গু শি শির অনেক বছরের নিয়ম ভঙ্গের কথা বিস্তারিত উল্লেখ করা হয়েছে।
রাজপ্রাসাদের কর্মচারীদের প্রতি অযথা নিষ্ঠুরতা, সম্রাজ্ঞী, উচ্চপদস্থ পত্নী ও রাণী মায়ের প্রতি অসম্মান, সম্রাটের গোপনতা লঙ্ঘন...
শেষে আদেশে ঘোষণা করা হয়েছে গু শি শিকে সাধারণ নাগরিক হিসেবে পতিত করে 天一庵 পাঠানো হবে, যেখানে তিনি প্রার্থনা ও ধর্মগ্রন্থ অনুলিপি করে তার পাপ ধুয়ে ফেলবেন।
天一庵 হলো রাজকীয় ননদাশ্রম, যেখানে গুরুতর অপরাধী পত্নীদের রাখা হয়। সেখানে যাওয়া মানে কেউ সেবা করতে যাবে না, প্রতিদিন প্রার্থনা ও ধর্মগ্রন্থ অনুলিপি ছাড়াও কাঠ কাটা, মাঠে কাজ করতে হবে।
গু শি শি বরং ঠান্ডা প্রাসাদে পাঠানো হোক, 天一庵 যেতে চান না। তিনি ছোটবেলা থেকেই নরম পরিবেশে বড় হয়েছেন, এমন কঠোর শাস্তি সহ্য করতে পারবেন না।
তার মুখে রক্তের রঙ নেই, তিনি মৃদুস্বরে বললেন, “আমি মানি না, আমি আমার চাচাতো ভাইকে দেখতে চাই, এটা সত্য নয়। চাচাতো ভাই আমাকে এভাবে বাঁচবেন না! আমি ফাঁসানো হয়েছি!”
আদেশ ঘোষণা করা অন্তরসেবক এখনো হাল ছাড়েননি এমন গু চংরংকে দেখলেন, এখন তিনি সাধারণ নাগরিক।
অন্তরসেবক কয়েকটি নাম উচ্চারণ করলেন।
নামগুলো শুনে গু শি শির শরীর বরফ জমে গেছে, শীত অনুভূতি তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, হৃদয় যেন জমে গেছে।
এই নামগুলো হলো গু পরিবারের বহু বছর ধরে রাজপ্রাসাদের বিভিন্ন স্থানে বসানো গোয়েন্দারা — এমনকি রাণী মা চাচাতো বোনও জানেন না, গু শি শি রাজপ্রাসাদে প্রবেশের সময় এই তালিকা তার হাতে পৌঁছে দেওয়া হয়েছিল।

...

সম্রাট বুঝে গেছেন তাদের অস্তিত্ব, তাই তিনি তাদের সহ্য করতে পারেননি।
তিনি রাজপ্রাসাদে আসার পর থেকে, ছোট গর্ভপাত ছাড়া সবকিছু顺利 চলছিল, যা গু শি শিকে অতিমাত্রায় আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছিল, এমনকি সম্রাজ্ঞীকেও অবজ্ঞা করতেন, সতর্কতা হারিয়েছিলেন। এই সময়ে তিনি অনেক ষড়যন্ত্র করেছিলেন, ইউ মিয়াওহুয়া কে ঔষধও খাওয়িয়েছিলেন, যার ফলে সম্রাট তার বিরুদ্ধে প্রমাণ পেয়েছেন এবং বড় পরিবারের জন্য ধ্বংসের কারণ তৈরি হয়েছে।
কিন্তু যদি সম্রাট একটু করুণা দেখাতেন, তিনি এতটাই জঘন্য হয়ে উঠতেন না।
তার হৃদয়ে গর্জন করছে প্রচণ্ড বিদ্বেষ, চোখ থেকে অশ্রু ঝরছে, দৃষ্টিশক্তি ম্লান হচ্ছে।
গু শি শি হতাশ কণ্ঠে বললেন, “অভিযোগ দিতে যা কিছু বল, সবই মিথ্যা! সম্রাট আমাকে এভাবে শাস্তি দিচ্ছেন ইউ জিয়েউকুর জন্য। আমি এক সময় মন ভুলে প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য তার সঙ্গে হাত দিলাম, কিন্তু আমি শুধু সম্রাটকে ভালোবেসেছিলাম।”
“সম্রাট সত্যিই ইউ জিয়েউকুকে খুব ভালোবাসেন, এত ভালোবাসেন যে আমাদের গু পরিবারকে পায়ের নিচু বানিয়ে ফেলেছেন। আমি ইউ জিয়েউকুর এত ভালোবাসা দেখে ঈর্ষান্বিত।”
তার দৃষ্টিতে ঘৃণা লুকিয়ে রয়েছে।
তিনি বিশ্বাস করেন না রাণী মা ইউ জিয়েউকুর সম্রাটের হৃদয়ে বিশেষ স্থান থাকার পরও তার ভদ্র মুখাবয়ব বজায় রাখতে পারবেন। তিনি ইউ মিয়াওহুয়া কে সুখী হতে দেননি, কেননা তিনি সহজে যা চান তা পেতে পারেননি।
একজন রাজপুত্রের মাতা ও স্বামী ও একজন সম্রাটের চাহিদার কেন্দ্রে থাকা প্রিয় পত্নী...
এর ফলে সম্রাট যে কার প্রতি ঝোঁক দেখাবেন, তা অজানা।
দুর্ভাগ্যবশত তিনি এ দৃশ্য প্রত্যক্ষ করতে পারছেন না।
এখন তিনি এই উপায়েই গোপনে প্রতিশোধ নিচ্ছেন।

...

ঝরনাধারা জানলার পাশে, এক জোড়া সাদা মণির মত হাত ফুল কাটছে, যা সম্প্রতি বাগান থেকে তোলা হয়েছে।
তার সামনে কণ্ঠবদ্ধ একটি নারীকর্মী মাথা নিচু করে তাকে ইউ হুয়া প্রাসাদের ঘটনাগুলো জানাচ্ছে।
“গু শি শি কি সত্যিই এমন কথা বলেছে?” পরিশীলিত রাজকীয় পোশাক পরা পত্নী এক মুহূর্ত থেমে গেলেন, সূর্যের আলো খোদাই করা জানলার ফাঁক দিয়ে সিলভার কাঁচুর ওপর পড়ে, যা ঠাণ্ডা দীপ্তি ছড়াচ্ছিল।
“এটা শাওইয়ুন শুনেছে, একটুও মিথ্যা নেই। আমি ভাবতাম সম্রাট শুধু রাজ্যের জন্য চিন্তা করেন, কিন্তু এখন বুঝলাম তিনি ইউ জিয়েউকুর জন্য এত যত্নবান, গু পরিবারের বিরুদ্ধে এভাবে ব্যবস্থা নিচ্ছেন। এখন ইউ হুয়া প্রাসাদ বন্ধ হয়ে গেছে।” শাওইয়ুন তাদের গু পরিবারের গোয়েন্দা, যিনি সামগ্রী নিয়ে ফিরে এসে ইউ হুয়া প্রাসাদের অবস্থা দেখতে পেয়েছিলেন। তিনি দ্রুত লুকিয়ে যোগাযোগ করেন এবং খবর পৌঁছে দেন।
পত্নীর কণ্ঠে হালকা বিমর্ষতা, “সম্রাটও কারো প্রেমে পড়ে যেতে পারেন, কারো যত্ন নিতে পারেন, একটুও আঘাত দিতে চান না, আমি ভাবতাম তার মন শুধু রাজ্যের জন্য।”
“দা চি রাজবংশের আরেকটি প্রেমিক আসছে?”
তার নারীকর্মী এই কথা শুনে আগের রাজবংশের নবম পত্নী চিন্তা করল, “ইউ জিয়েউকু হয়তো আরেকজন নবম পত্নী, ভবিষ্যতে মন্দিরের মাথায় উঠে যেতে পারেন...”
তিনি ঠান্ডা প্রাসাদ থেকে মুক্তি পাওয়ার পরও সম্রাট তাকে关雎宫-এ রাখলেন, যা বহু বছর পর পুনরায় জ্বলে উঠল।
পত্নী উঠে দাঁড়ালেন, মুখে রহস্যময় হাসি, “আমি চাই সে নবম পত্নীর ভাগ্য পায়, যাতে আমাদের রাণী মা পতিত হন।”
রাজা ও রাজপুত্রের অবস্থান এতটাই শক্তিশালী যে হতাশাজনক।
“গু শি শি এখনও অযোগ্য।”
তিনি মাথা নাড়লেন, মুখে অবজ্ঞা ও বিরক্তি, সম্রাটের চাচাতো বোন হওয়া সত্ত্বেও, ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও এমন ফল, যদি তিনি প্রথমে সব প্রমাণ মুছে না দিতেন, হয়তো তারাও ধরা পড়ত।
“মহিলা, গু শি শির কথাগুলো বাইরে ছড়াবেন?”
পত্নীর মুখে কঠোর অভিব্যক্তি, “অবুঝ, কিছু করো না। আমি বাইরে কোনো গুজব শুনতে চাই না, তুমি কি সম্রাটকে সহজ মনে কর?” এই বছরগুলোতে অন্য কারো সঙ্গে যোগাযোগ করো না।”
“কিছু করো না।”
এবার গু শি শি বাধা দিতে পারবে না।
তিনি অনেকদিন অপেক্ষা করেছেন, আরো অপেক্ষা করতে পারেন।
আরও গুরুত্বপূর্ণ, রাণী মা ও রাণী মা দুজনেই এই বিষয় জানতে বাধ্য।
এটাই ছিল গু শি শির শেষ চেষ্ট।
“রাজপ্রাসাদ উত্তপ্ত হতে চলেছে।”