চতুর্থ অধ্যায়: মার পরিবারের শেষ প্রতিরোধ

সকাল দশটা নাগাদ, বেই হুয়াইশান তার 修炼 শেষ করল। যদিও মাত্র অর্ধেক রাত আর অর্ধেক সকাল সময় কেটেছে, তার আঘাত ধীরে ধীরে সেরে উঠতে শুরু করেছে, যা সে আগে কখনো ভাবেনি। বয়স পঁইত্রিশ পেরিয়ে গেছে, তবুও উত্তেজনায় তার হাত কাঁপতে লাগল।

লিন লোচেন বেই হুয়াইশানের 修炼 বন্ধ হওয়া অনুভব করল, নিজেও থেমে ধীরে ধীরে চোখ খুলল।

বেই হুয়াইশান ঘর থেকে বের হয়ে দেখতে পেল লিন লোচেন হাসিমুখে দাঁড়িয়ে আছেন, কথা বলার আগেই লিন লোচেন বলল, “বেই শু, আমি যে সকালের নাস্তা কিনেছি, তা ঠান্ডা হয়ে গেছে, একসাথে খেয়ে নিই।”

বেই হুয়াইশান একটু অবাক হয়ে বুঝতে পারল লিন লোচেন চায়নি যেন সে ঋণী মনে করে। তবে এই ঋণ শুধু জীবন বাঁচানোর নয়, বরং তাকে অসীম সম্ভাবনার ভবিষ্যত উপহার দেওয়ার জন্য। এই কৃতজ্ঞতা ছিল অসীম।

“বেই শু, বসুন তো, আমার কেনা নাস্তা খারাপ বলে মনে হয়?” লিন লোচেন হাসতে হাসতে বলল।

বেই হুয়াইশান হঠাৎ হাসল, মাথা নেড়ে বলল, “আমার বয়স এমন, তবুও তোমার মতো মুক্তমনা নই।”

“ওটা আমার মজবুত মনোবল, আপনার গুণ রয়েছে,” লিন লোচেন হাসল, তারপর বেই হুয়াইশানের জন্য এক বাটি স্যুপ ঢালল এবং একটি বান পেশ করল।

বেই হুয়াইশান বুঝতে পারল, স্যুপ টেনে এক চুমুক নিয়ে বলল, “তুমি জানো না, এই কয়েক বছর আমি গোপনে প্রার্থনা করতাম, যেন文竹 বিয়ের দিন পর্যন্ত বাঁচতে পারি। কিন্তু আমার অবস্থা তুমির মতোই ছিল, গোপন আঘাত যে কোন সময় প্রকাশ পেতে পারে, তখন মৃত্যু অনিবার্য; কিন্তু তোমার দিয়েছে 修炼 পদ্ধতি অনুসরণ করার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই আমার আঘাত ঠিক হতে শুরু করেছে। মাসের মধ্যেই ভাল হয়ে যাব এবং শক্তিও বাড়বে।”

“তাহলে মাদের বিরুদ্ধে আবার বিষ ব্যবহার করতে হবে না, তাই না?” লিন লোচেন হাসল।

বেই হুয়াইশান হেসে বলল, “যদি আমি হাত দিতে পারতাম না, তবে বিষ ব্যবহার করতাম না; তবে তারা যদি আবার আমায় তাড়া করে, আমি হাত দেব কারণ আর প্রতিকূলতা নেই।”

“আরে, বেই শু এখন তো প্রাণবন্ত!” লিন লোচেন হাসল।

“অবশ্যই,” বেই হুয়াইশান হেসে বলল।

তারা কিছুক্ষণ হাসাহাসি করল এবং পরিবেশ শিথিল হল।

বেই হুয়াইশান তার সঞ্চয়কৃত আংটিতে থাকা একটি নকশা লিন লোচেনকে দিল, বলল, “এই তিয়াংইয়াং শহর তোমার থাকার জায়গা নয়, নকশায় সব স্পষ্ট, তুমি নিজেই দেখো।”

লিন লোচেন মার শৌরেনের সঞ্চয় ব্যাগ থেকে নকশা নিয়ে সঞ্চয়ে রাখল এবং হাসতে হাসতে বলল, “মার শৌরেনকে আমি মেরেছি, এটা তার ব্যাগ।”

এই কথা শুনে বেই হুয়াইশান একটু হতবাক হয়ে লিন লোচেনকে দেখিয়ে বলল, “তুমি? আমি অনেককেই সন্দেহ করেছি, এমনকি文竹কেও, কিন্তু ভাবিনি এটা তুমি।”

“তুমি ছিলে...” হঠাৎ একটি নারী কণ্ঠস্বর এলো, এরপর বেই文竹 ঝড়ের মতো ছুটে এলো।

বেই文竹কে দেখে লিন লোচেন প্রস্তুতি নিল তার আক্রমণের জন্য, তবে文竹 এসে একটি বান তুলে কামড় দিয়ে বলল, “ভাল মেরেছ, আরো কয়েকটা মুষ্টি মারলে ভালো লাগত।”

“একটা মুষ্টিতেই শেষ হয়ে গেল,” লিন লোচেন বলল।

“তাদের দোষ,” বেই文竹 রাগ করে বলল।

“সকালে নাস্তা কিনতে গিয়ে শুনলাম মার পরিবারে ২০ জন বিষক্রিয়ায় মারা গেছে, মারের প্রধান মার কিইচুয়ানও বিষাক্ত হয়ে বিছানায়, মার পরিবার শেষ হয়ে গেছে,” লিন লোচেন বলল।

“তারা তাই পাওয়া উচিত,” বেই文竹 বলল।

“খেয়ে ফেলো, তারপর修炼 শুরু করো, আমরা কয়েক দিন দরজা বন্ধ রাখব, সবাই গোপনে修炼 করব,” বেই হুয়াইশান বলল।

খাওয়ার পর তারা সবাই ঘরে ফিরে 修炼 শুরু করল।

***

লিন লোচেন এখনকার অবস্থা সম্পর্কে সম্পূর্ণ অনভিজ্ঞ। সে জানে না আগে কী ঘটেছিল, কীভাবে সে সূর্য-চাঁদের শক্তি শোষণ করতে পারে, যা সাধারণত রাক্ষসদের ক্ষমতা। তার হাতে কচ্ছপের খোলার মতো ছাপ কেন, শরীরে দশটি নোড কেন, সবই রহস্য।

সে দীর্ঘ চিন্তা শেষে সিদ্ধান্ত নিল, 修炼 ছাড়া তার অন্য স্মৃতি সিল করা হয়েছে।

এই সিদ্ধান্তে লিন লোচেন অবাক হলেও মন শান্ত করল, কারণ সিল থাকলেও খুলে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে। কেবল 修炼 করে শক্তি বাড়ালে স্মৃতি ফিরে আসবে এবং সত্য জানা যাবে।

“হু...” লিন লোচেন দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে মনোযোগ দিয়ে 修炼 শুরু করল।

এদিকে মার পরিবারে বিশৃঙ্খলা লেগেছে। মার কিইচুয়ানকে তার এক চাচাতো ভাই হত্যা করেছে, সেই চাচাতো ভাইকেও অন্য কেউ মেরেছে; কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই মার পরিবার ছিন্নভিন্ন হয়েছে।

পারিবারিক সম্পত্তি নিয়ে মার পরিবারে অভ্যন্তরীণ সংঘর্ষ চলার সময়, অন্যান্য পরিবার ও গোষ্ঠী সুযোগ নিয়ে মার পরিবারের সম্পত্তি ভাগাভাগি শুরু করেছে, অনেক সম্পত্তি বাইরে চলে গেছে।

দুপুরের পরে, কয়েকজন পরিবারের প্রধান ও গোষ্ঠীর নেতারা একসাথে এসে ঝিয়ানহু ঔষধের দোকানে মিলিত হল।

একটি বড় পরিবার এক রাতে ধ্বংস হয়ে গেছে, যদিও কারণ নিয়ে নানা মত রয়েছে, কিন্তু এই পরিবার ও গোষ্ঠীগুলো জানে কেন। তিয়াংইয়াং শহর ছোট, সবকিছু তাদের চোখের সামনে ঘটে; তারা অনুমান করেছে মার পরিবার বিষক্রিয়ায় মারা গেছে কারণ বেই হুয়াইশানের প্রতিশোধ। এখন তারা মার পরিবারের সম্পত্তি ভাগাভাগি করছে এবং বেই হুয়াইশানকেও অংশ দেওয়া হবে, কারণ কেউ তার বিষের বিরুদ্ধে টেকসই নয়।

“বেই ভাই, দরজা বন্ধ রাখার মানে কী?” একজন প্রশ্ন করল।

“বুঝতে পারছি না,” আরেকজন বলল।

“তার যা ইচ্ছে, আমরা আগে যা বলেছি তাই করব। সে সম্পত্তি চাইলে সবাই মিলে দেব, টাকা চাইলে মিলে দেব। তার চাহিদা পূরণ করলেই হবে,” একজন বলল।

সবার সম্মতি পেল, একজন বলল, “ঠিক আছে, আগে আমরা চলে যাই, তাকে বিরক্ত করব না। সে বের হলে আবার আসব।”

“ঠিক আছে...” সবাই বলল এবং ছড়িয়ে পড়ল।

পরবর্তী কিছুক্ষণে, দশ জনের কাছাকাছি লোক ঝিয়ানহু ঔষধের দোকানে এলো, নেতৃত্ব দিচ্ছিল মার শৌফাং।

“যদি বেই হুয়াইশান থাকে, তবুও কঠোর হতে হবে, সবাইকে একসঙ্গে মেরে ফেলো,” মার শৌফাং বলল।

“হ্যাঁ,” সবাই একসঙ্গে সাড়া দিল।

“চল,” মার শৌফাং হাত নাড়ল।

সবাই ছড়িয়ে পড়ে প্রাচীর ফাঁকি দিয়ে উঠল।

লিন লোচেন, বেই文竹 ও বেই হুয়াইশান 修炼 করছিল, সবাই নতুন করে 修炼 শুরু করেছিল, খুব উৎসাহী ছিল এবং অন্য কিছু মনে ছিল না।

হঠাৎ বাগানে হালকা শব্দ হল, একই সঙ্গে বেই হুয়াইশানের ঘরের ছোট ঘণ্টাটিও বাজল।

বেই হুয়াইশান চোখ খুলল, হাত কাঁপিয়ে তরোয়াল বের করল, জানালার কাছে গিয়ে বাগানে দেড় দশের বেশি লোক ঢুকতে দেখল; তাদের চোখে এক ঝলক নিষ্ঠুরতা দেখল।

মার শৌফাং ও তার দল বাগানে ঝাঁপ দিয়ে একে অপরকে সংকেত দিল এবং তিনটি ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

হঠাৎ চারদিকে থেকে শত শত গুপ্তাস্ত্র ছুটে এলো।

“সাবধান...” সবাই চিৎকার করে প্রতিরোধ শুরু করল, তবুও তিনজন আঘাত পেয়ে মাটিতে পড়ে চিৎকার করতে লাগল।

গুপ্তাস্ত্রের শব্দ ও চিৎকারে লিন লোচেন ও বেই文竹 জেগে উঠল, তারা অস্ত্র নিয়ে বেরিয়ে এলো।

“মার শৌফাং, তুমি?” বেই文竹 রাগ করে বলল।

“অবশ্যই আমি, তোমাদের হাতেই মার পরিবার ধ্বংস হয়েছে, আমরা তোমাদের ছাড়ব না,” মার শৌফাং বলল।

“তাহলে তোমরাই নিজে খেতে হবে,” বেই文竹 রাগ করে বলল এবং দ্রুত তার তরোয়াল নিয়ে মার শৌফাংয়ের দিকে ছুটল।

লিন লোচেন অন্যদের দিকে ধাওয়া দিল, তরোয়ালে শীতল আলো ঝলমল করে তাদের আক্রমণ করল।

বেই হুয়াইশান একদম তৎপর হল না, পাশে দাঁড়িয়ে মার পরিবারের একজন মধ্যবয়স্ক সদস্যের শক্তি দেখে তার তরোয়াল নাড়িয়ে আঘাত হানল।

লিন লোচেনের শক্তি বেশি না, তবে কৌশল সুচতুর, অভিজ্ঞতা বেশ, তরোয়াল নাড়িয়ে দুই তরোয়াল ধাক্কা দিল, তারপর আরেক জনের কাঁধে আঘাত করল, তাকে ফেলে দিল এবং অন্যদের দিকে ছুটল।

বেই文竹 মার শৌফাংয়ের সঙ্গে তরোয়াল লড়াই করছিল, হঠাৎ তার বাম হাত তুলে সাদা গুঁড়ো মার শৌফাংয়ের সামনে ফেলে দিল। মার শৌফাংর প্রতিক্রিয়া ধীর হওয়ায় কিছু গুঁড়ো শ্বাস নিল এবং মাথা ঘোরাতে লাগল।

“খারাপ...” মার শৌফাং চিৎকার করে পিছনে সরে গেল, বেই文竹র তরোয়াল তার গলায় ঢুকে গেল।

বেই文竹 মার শৌফাংয়ের দিকে আর মন দিল না, তরোয়াল নিয়ে অন্যদের দিকে ছুটল।

লিন লোচেনের তরোয়াল একজনের বুকে ঢুকে গেল, শরীর ঘুরিয়ে আরেক জনের বাম দিকের পেটে ঢুকাল।

এ সময় বেই হুয়াইশানের তরোয়াল মার পরিবারের মধ্যবয়স্ক সদস্যের বুকে ঢুকে তাকে হত্যা করল।

অবশিষ্ট কয়েকজন দ্রুত তাদের তিনজন দ্বারা পরাস্ত হল।

“ময়দান পরিষ্কার করো,” লিন লোচেন বেই文竹কে বলল, তারা দুজন ময়দান পরিষ্কার করতে লাগল।

“বেই ভাই, বেই ভাই...” তখন বাইরে কয়েকজনের কণ্ঠস্বর এলো।

বেই হুয়াইশান তরোয়াল মুছে দরজা খুলে কয়েকজন পরিবারের প্রধান ও নেতাদের দেখল।

“বেই ভাই, আমরা খবর পেয়েছি যে তোমার ঔষধের দোকানে কেউ ঢুকে পড়েছে, আসলাম দেখে আসি,” একজন বলল।

“আপনাদের ধন্যবাদ, এটা ভুল বোঝাবুঝি। মার পরিবারের দশের বেশি লোক মনে করেছে আমরা মার পরিবারকে ধ্বংস করেছি, প্রতিশোধ নিতে এসেছে,” বেই হুয়াইশান বলল, তারপর বলল, “আপনারা আসতেই ভালো হলো, আপনার লোকদের বলুন মার পরিবারের মৃতদেহ শহরের বাইরে নিয়ে গিয়ে দাফন করুক।”

এই কথা শুনে সবাই একবার চোখ মিলিয়ে তাদের লোকদের মৃতদেহ সরাতে সাহায্য করল।

মার শৌফাংসহ মৃতদেহগুলো দেখে নেতারা আবার চোখ মিলিয়ে একে অপরকে বুঝিয়ে বলল, “বেই ভাই, পরিষ্কার করার কাজ তরুণদের হাতে দিন, আমরা কোথাও একটু বসে আড্ডা দেব।”

বেই হুয়াইশান বুঝতে পারল তাদের অর্থ, হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক আছে,文竹কে জানিয়ে দেব।”