তৃতীয় অধ্যায়: ঔষধের দোকানে আক্রমণ, গুণফা উপহারস্বরূপ প্রদান

মা পরিবারের পুরস্কার ঘোষণা পুরো কিউংইয়াং শহরকে উত্তাল করে দিয়েছিল। এই পুরস্কার ছিল নিঃসন্দেহে বড় অঙ্কের—হাজারটি আত্মিক রত্ন এবং পঞ্চাশ হাজার ওজন স্বর্ণ। সাধারণ মানুষের কথা বাদ দিয়েই, এমনকি মাঝারি ও ছোট বড় পরিবারগুলোর জন্যও এটা ছিল বিরাট সম্পদ। অসংখ্য মানুষ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলো খুনিকে ধরার জন্য, পুরস্কার পাওয়ার আশায়।

অন্ধকার নামার সময় পর্যন্ত, মা পরিবারের কাছে পুরস্কার নিতে আগত মানুষের সংখ্যা পৌঁছেছিল একটি শতাধিক। এমনকি কয়েকজন তো সরাসরি খুনির মৃতদেহ নিয়ে এসেছিল পুরস্কার প্রাপ্তির জন্য, যা মা পরিবারের সদস্যদেরও হতবিহ্বল করে তুলেছিল। অবশেষে তারা বাধ্য হয় কয়েকজন ছদ্মপুরস্কার প্রার্থীকে হত্যা করে এই প্রবণতা বন্ধ করতে।

“এখন তো রাতের খাবারের সময়, বেই শুও এখনও ফিরেনি, কোনো সমস্যা তো হবে না?” লিন লুওচেন প্রশ্ন করল।

“হয়তো না, আমার বাবা মা পরিবারের কারো সঙ্গে তুলনীয় নন, সম্ভবত মা পরিবার তাঁকে রেখে দিয়েছে খুনিকে অনুসন্ধানে সাহায্য করার জন্য,” বেই ওয়েনঝু বলল। সে নিজের বাবার শক্তির ব্যাপারে সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী ছিল।

“তবে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে, মা শৌফাংও এসেছে, হয়তো বেই শুও না থাকায় অন্য কেউও আসতে পারে, আমাদের প্রস্তুতি নিতে হবে,” লিন লুওচেন বলল।

বেই ওয়েনঝু সম্মতিহীন মাথা নাড়ল, “আমাদের এই প্রাঙ্গণে অনেক ফাঁদ আছে, আমি সেগুলো সক্রিয় করে দিব।”

বলতেই সে একটি দীর্ঘ তলোয়ার বের করে লিন লুওচেনকে দিল, “নিজেকে রক্ষা করার জন্য।”

“তোমার কাছে তো সঞ্চয়ী আংটি আছে, ধনী মহিলা,” লিন লুওচেন হাসলো।

“সাবধান, সাবধান...” বেই ওয়েনঝু হাসলো।

রাতের খাবার খাওয়ার পর, তারা নিজেদের একটু সাজগোজ করল, বেই ওয়েনঝু সব ফাঁদ সক্রিয় করল এবং তারা ঘরে লুকিয়ে 修炼 অভিজ্ঞতা বিনিময় করতে লাগল, পাশাপাশি বেই হুয়াইশানের প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় রইল।

“আমার কাছে একটি 修炼 পদ্ধতি আছে, দেখো, তোমার থেকে শক্তিশালী হওয়ার সম্ভাবনা আছে,” লিন লুওচেন বলল এবং কয়েকটি কাগজ বেই ওয়েনঝুর হাতে দিল।

এই 修炼 পদ্ধতি লিন লুওচেন কয়েকদিন ধরে লিখছিল, দুটি কপি তৈরি করেছিল, একটি বেই হুয়াইশান পিতামাতার জন্য, আরেকটি এখন বেই ওয়েনঝুকে দেওয়া হলো।

“修炼 পদ্ধতি? ভালো জিনিস, দেখি,” বেই ওয়েনঝু হাসল এবং কাগজগুলো হাতে নিয়ে পড়তে শুরু করল।

শীঘ্রই সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, কারণ শুধু পড়া মাত্রেই 修炼 পদ্ধতি স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার শরীরে প্রবাহিত হতে শুরু করল।

“এটা... স্তর তো অনেক বেশি, তাই না?” বেই ওয়েনঝু বিস্ময়ে বলল, পুরোপুরি বিভ্রান্ত।

“যাই হোক, কোনো সমস্যা নেই, তুমি 修炼 শুরু করো, আমি তোমার রক্ষা করব,” লিন লুওচেন বলল।

“ঠিক আছে...” বেই ওয়েনঝু বলল এবং 修炼 শুরু করল।

লিন লুওচেন দীর্ঘ তলোয়ার ধরে বেই ওয়েনঝুর রক্ষা করছিল, পাশাপাশি চাঁদনি ও তারা থেকে শক্তি শোষণ করছিল 修炼 করার জন্য।

হঠাৎ院ের ভিতর থেকে কয়েকটি ফাঁদ সক্রিয় হওয়ার শব্দ এলো।

লিন লুওচেন চোখ ঝাপসা করে খুলল এবং জানালা দিয়ে দেখতে পেল পাঁচটি ছায়া বাইরে থেকে院ের ভিতরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

বিলম্ব না করে লিন লুওচেন বেই ওয়েনঝুকে জাগিয়ে বলল, “চুপ করো, বাইরে পাঁচজন এসেছে।”

বেই ওয়েনঝু মাথা নাড়ল এবং তলোয়ার নিয়ে লিন লুওচেনের সঙ্গে দরজার কাছে দাঁড়াল।

হঠাৎ ধোঁয়ার মতো বিস্তার হলো院ের চারপাশে, বেশ কয়েকটি বিষাক্ত ধোঁয়া ছড়ালো।

“সাবধান, ধোঁয়াটিতে বিষ আছে...” একজন নীচু কণ্ঠে বলল এবং দ্রুত বিষ মুক্তির ওষুধ খেয়ে নিল।

পাঁচজন বিষ মুক্তির ওষুধ খেয়ে院ের বিভিন্ন ঘরে ছড়িয়ে পড়ল, একটি ব্যক্তি লিন লুওচেন ও বেই ওয়েনঝুর ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

সে দরজার কাছে এসে ঠেলে প্রায় খুলতে গিয়েছিল, লিন লুওচেন হঠাৎ ছুটে এসে তলোয়ার দিয়ে তাকে অবাক করে দিল, তলোয়ারটি তার বুকের মধ্যে গুঁজে দিল।

বেই ওয়েনঝুর প্রতিক্রিয়াও দ্রুত, তার তলোয়ারও একই সঙ্গে সামনে গিয়ে ওই ব্যক্তির গলায় লাগল।

“মারা ফেলো তাদের...” বাকিরা চিৎকার করে লিন লুওচেন ও বেই ওয়েনঝুর দিকে দৌড়ালো।

তারা পিছিয়ে না থেকে院ের মধ্যে ঢুকে পড়ল।

চারজন দ্রুত তাদের দিকে এগিয়ে আসছিল, হঠাৎ একটি লোহার বেড়া উঠে এসে তাদের পথ বন্ধ করল।

লিন লুওচেন ও বেই ওয়েনঝু লড়াই করতে রাজি না হয়ে দ্রুত বাইরে দৌড়ে গেল।

“ঠক ঠক...” বেড়ায় আঘাতের শব্দ হলো, তবে বেড়া অটলেও অটল ছিল।

“লাফ দাও,” একজন চেঁচাল।

চারজন বেড়ার উপর থেকে লাফিয়ে পড়ল, কিন্তু তখনই চারপাশ থেকে শতাধিক গুপ্ত অস্ত্র ছুটে এসে তাদের চারপাশে ঘিরে ফেলল।

তারা দ্রুত অস্ত্র হাতে প্রতিরোধ করল।

“শিসিসি...” বাতাস কাটার মতো শব্দে চার জনের শরীরে গুপ্ত অস্ত্র লেগে গেল, দুজনের শরীরে দশের বেশি ক্ষত হল।

তারা গুপ্ত অস্ত্রের আঘাত সয়ে ফেলতে সক্ষম হলেও লিন লুওচেন ও বেই ওয়েনঝুর অস্তিত্ব আর খুঁজে পেল না।

“প্রত্যাহার,” একজন বলল এবং চারজন ভিন্ন ভিন্ন দিকে চলে গেল।

লিন লুওচেন ও বেই ওয়েনঝু গোপন কর্নারে থেকে তাদের বিদায় দেখল।

“এরা মা পরিবারের লোক নয়, শহরের বিচ্ছিন্ন修炼কারী, সম্ভবত মা পরিবারের ভাড়া খুনিরা,” বেই ওয়েনঝু বলল।

“তাদের পাঁচজনকে আমরা হারাতে পারব না, কিন্তু তারা আলাদা হলে আমরা দুজন মিলে একের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারব, চল, একে একে তারা মোকাবেলা করি,” লিন লুওচেন বলল।

“ঠিক আছে,” বেই ওয়েনঝুর চোখ জ্বলজ্বল করল।

লি দাহাই দ্রুত বাড়ি ফিরে এল। সে এবং তার চার সঙ্গী মা পরিবারের পুরস্কার পেয়ে বেই ওয়েনঝুকে হত্যা করতে গিয়েছিল। কিন্তু বেই পরিবারের ফাঁদ ও গুপ্ত অস্ত্রের কারণে তাদের মধ্যে একজন মারা গিয়েছিল, আর কেউ মারা যায়নি, বরং লি দাহাই নিজেই গুপ্ত অস্ত্রের আঘাত পেয়েছিল। সে ছিল বুদ্ধিমান, বেই পরিবারের ফাঁদ দেখে বুঝতে পেরেছিল বেই হুয়াইশান সাধারণ ডাক্তার নয়, তার পেছনে বড় কিছু আছে। সে জানত এবার সে সমস্যায় পড়েছে।

লি দাহাই পালানোর সিদ্ধান্ত নিল, ক্ষত সারিয়ে দ্রুত বেরিয়ে পড়ল।

“লি দাহাই, পালাতে চাও?” এক নারীর কণ্ঠ শোনা গেল, দুইজন তাকে থামিয়ে দিল।

লি দাহাই দুজনকে দেখে ভয় পেয়ে গেল, কারণ তারা ছিল তার পূর্বের শিকার।

“তোমরা আমাকে অনুসরন করেছ? মরে যেও...” লি দাহাই ভয়ানক কণ্ঠে চেঁচাল এবং তলোয়ার নিয়ে লিন লুওচেনের দিকে আক্রমণ করল।

লিন লুওচেনের তলোয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার তলোয়ার আটকে দিল; পাশে থাকা বেই ওয়েনঝুও তলোয়ার চালিয়ে লি দাহাইয়ের বুকের ভেতর ঢুকিয়ে দিল। লি দাহাই মুহূর্তেই স্থবির হয়ে পড়ল।

লিন লুওচেন একটি ঝাঁকুনি দিয়ে লি দাহাইয়ের তলোয়ার ছুঁড়ে দিল, তারপর এক ঝাপটে লি দাহাইয়ের মাথা কেটে ফেলল।

তারা যুদ্ধের পরিস্কার করে পরবর্তী শিকার খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল।

“বাবা...” তারা দুইজন দুই রাস্তা পেরিয়ে এক ব্যক্তিকে রাস্তায় দাঁড়িয়ে দেখতে পেল, বেই হুয়াইশান।

“বাড়ি যাও,” বেই হুয়াইশান বলল।

“বাবা...” বেই ওয়েনঝু ঠোঁট বেঁকে বলল।

“হ্যাঁ, বাড়ি যাও,” লিন লুওচেন দ্রুত বলল এবং বেই ওয়েনঝুকে ধরে বেই হুয়াইশানের পেছনে বাড়ি ফিরতে লাগল।

কোনো কথা বলল না তারা।

দোকানে ফিরে আসলে, পিছনের বাগান সম্পূর্ণ পরিষ্কার ছিল, মৃতদেহের কোনও চিহ্ন নেই।

“বাবা...” বেই ওয়েনঝু রাগে মুখ টেপে বলল।

“তোমরা দুজন ওই লোকদের মেরে কী করলে? মা পরিবার কি স্বীকার করবে?” বেই হুয়াইশান জিজ্ঞেস করল।

“তবে কি আমরা এভাবে ছেড়ে দিতে পারি?” বেই ওয়েনঝু রেগে বলল।

“আমার বেই হুয়াইশানের প্রিয় মেয়েকে আঘাত করলে আমি কী ছেড়ে দেব?” বেই হুয়াইশান বলল।

“আমি জানতাম বাবা আমাকে প্রতিশোধ নেবে,” বেই ওয়েনঝু হাসল।

“ঠিক আছে, তুমি বিশ্রাম করো, আমি লুওচেনের সঙ্গে কথা বলি,” বেই হুয়াইশান বলল।

বেই ওয়েনঝু লিন লুওচেনের কাঁধে হাত রাখল এবং নিজের ঘরে ফিরে গেল।

বেই হুয়াইশান কথা বলার আগেই লিন লুওচেন বলল, “বেই শুও, আমি জানি তোমার ক্ষত আমার আগের ক্ষতের চেয়ে গুরুতর। সম্ভবত তিনটি 修炼 পদ্ধতির সংঘর্ষের কারণেই, তুমি হয়তো আর বেশিদিন টিকতে পারবে না?”

“তুমি কীভাবে জানলে?” বেই হুয়াইশান বিস্ময়ে বলল।

লিন লুওচেন কয়েকটি কাগজ বের করে বেই হুয়াইশানের হাতে দিল, “বেই শুও, এগুলো তোমার চিকিৎসার ওষুধ, আগে এগুলো নিয়ে পড়ো, কাল সকালের পরে কথা বলব।”

বলেই লিন লুওচেন ঘরে ফিরে গেল এবং বলল, “বেই শুও, কাল সকালে দরজা নাড়িও।”

বেই হুয়াইশান কাগজ দেখে হতবাক, মুখে এক কথাও এল না।

“এটা কী?” বেই হুয়াইশান জিজ্ঞেস করল, তারপর ঘরে ফিরে মোমবাতি জ্বালিয়ে লিন লুওচেনের দেওয়া “ওষুধ” পড়তে শুরু করল।

“এটা... ওষুধ নয়, এটা ঈশ্বরের পদ্ধতি,” বেই হুয়াইশান অবাক হয়ে বলল এবং মনোযোগ দিয়ে 修炼 শুরু করল।

বেই হুয়াইশান তার ক্ষত নিয়ে এই কিউংইয়াং শহরে লুকিয়ে ছিল। তার ক্ষত হয়েছিল কারণ সে এক সময় তিনটি 修炼 পদ্ধতি একসাথে 修炼 করার চেষ্টা করেছিল, যা পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষ সৃষ্টি করে তার শরীরে ভয়াবহ আঘাত দিয়েছিল। তবুও সে 修炼 ছাড়েনি, তাই ক্ষত ক্রমশ গুরুতর হতে থাকল, তার সীমার কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল।

বেই হুয়াইশানের চিকিৎসার তিনটি উপায় ছিল: একজন সুপার মাস্টার তার শরীরের 修炼 পদ্ধতি গুলো মিলিয়ে দিতে পারেন; দ্বিতীয়টি সুপার灵药 যা তার ক্ষত সারাতে পারে; তৃতীয়টি সুপার 修炼 পদ্ধতি যা তিনটি পদ্ধতিকে শোষণ করে নিতে পারে। এই তিনটি উপায়ই সুপার ছিল, যা বেই হুয়াইশানের পক্ষে সম্ভব ছিল না। তাই সে দীর্ঘদিন ধরে এই অবস্থায় ছিল এবং আশা হারিয়েছিল।

লিন লুওচেন বেই হুয়াইশানের জন্য যে 修炼 পদ্ধতি দিয়েছিল তা বেই ওয়েনঝুর জন্য দেওয়া একটাই। বেই হুয়াইশান একবার দেখে বুঝল, 修炼 পদ্ধতি তার শরীরে প্রবাহিত হতে শুরু করল, তার তিনটি 修炼 পদ্ধতি যেন বিড়ালের সামনে ইঁদুর হয়ে গিয়ে শোষিত হতে লাগল, তার ক্ষত নিয়ন্ত্রণে এল।

পরের দিন সকালে সূর্য ওঠার পর, লিন লুওচেন 修炼 বন্ধ করে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। সাধারণত বেই হুয়াইশান ও বেই ওয়েনঝু সকালেই উঠত, কিন্তু আজ তারা উঠেনি, তাদের ঘরে তীব্র 灵力 কম্পন ছিল, স্পষ্টত তারা এখনও 修炼 করছিল।

লিন লুওচেন মুখ ধুয়ে বাইরে গেল, আজ সে সকালের খাবার কিনতে যাচ্ছিল।

বাজারে এসে শুনল, সবাই বলছে মা পরিবারের বড় বিপদ হয়েছে, গত রাতে বিশ কোটির বেশি মানুষ বিষক্রিয়া হয়ে মারা গেছে, এমনকি তাদের পরিবার প্রধানও বিষক্রিয়ায় শয্যাশায়ী, মা পরিবার এখন বিশৃঙ্খল, বিভিন্ন শাখা ও গোষ্ঠী পরিবার প্রধানের পদ নিয়ে লড়াই করছে।

একটা সুসম্পন্ন পরিবার ধ্বংসের পথে।

“আরে বাপ রে, বেই শুও তো বেশ কঠোর হাত দেখাল,” লিন লুওচেন হাসতে হাসতে বলল।

সকালের খাবার কিনে ফিরে আসার সময়, বেই হুয়াইশান ও বেই ওয়েনঝু এখনও 修炼 করছিল, লিন লুওচেন তাদের ডেকেনি, বরং院ের সূর্যালোকের নিচে বসে 修炼 করতে লাগল।