দশম অধ্যায়: জল নিয়ন্ত্রণের অলৌকিক ক্ষমতা

ঠিক তখনই লিন লুওচেন হঠাৎ করেই একটি ঢাল বের করল, সরাসরি ছোট সাপের দিকে ঢালটি ধরে দিল এবং সঙ্গে সঙ্গে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল মুনহুয়া ঘাসের কাছে, সরাসরি হাত দিয়ে মুনহুয়া ঘাসটি ধরে ফেলল।

"ধাক্কা..." শব্দে ছোট সাপ ঢালে ধাক্কা মেরে ঢালে একটি ছিদ্র করে দিল, ঢাল পেরিয়ে সরাসরি লিন লুওচেনের কাঁধে কামড় দিল।

লিন লুওচেন সঙ্গে সঙ্গে মুনহুয়া ঘাসটি সঙ্গলে রাখল, তার বাম হাত দিয়ে ছোট সাপটিকে ধরে ঝপ করে টেনে ফেলল। ছোট সাপ দ্রুত লিন লুওচেনের বাম হাতকে জড়িয়ে ধরল, মুখ খুলে সরাসরি বাম হাতের পিঠে কামড় দিল।

এই সময়ে বিশাল কুমিরটিও হঠাৎ বুঝতে পারল, হঠাৎ করে লাফ দিয়ে এগিয়ে এসে বড় বড় দাঁত খুলে লিন লুওচেনকে মুখে তোলল, তারপর কাদামাটির গভীরে প্রবেশ করল।

এই দৃশ্য দেখে সবাই সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে পিছনে গেল, এমনকি লাল পোশাক পরা নারীটিও নিজের শরীরে থাকা বিষকে দমন করে পিছনে দৌড়াল।

লিন লুওচেন কুমিরের মুখে আটকা পড়ার পর এক মুহূর্তে হতবাক হয়ে গেল, কিন্তু দ্রুত আবার সচেতন হল, সঙ্গে সঙ্গে একটি তলোয়ার কুমিরের উপরের চোয়ালে ঠুকল, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ঝরতে শুরু করল, যা লিন লুওচেনের ওপর ছিটকে পড়ল।

"উঁ..." কুমির চিৎকার করে উঠল এবং লড়াই শুরু করল, শরীর কাদামাটির মধ্যে ডুবিয়ে নিচে নামতে লাগল।

কুমির পালানোর চেষ্টা করায় চেন গংজি এবং অন্যরা সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের অস্ত্র দিয়ে কুমিরের পিঠে আঘাত করতে লাগল, পিঠে একাধিক চিড় সৃষ্টি হল।

কুমির চিৎকার করে কাদামাটির মধ্যে ডুব দিল, দ্রুত দশের অধিক মিটার নিচে নামল, চেন গংজি ও অন্যান্যদের আক্রমণ এবং লক্ষ্য এড়িয়ে গেল।

"শেষ হয়ে গেল, ওই মুনহুয়া ঘাস আর নেই।" একজন বলল।

"শেষ পর্যন্ত সেই কুমিরটাই লাভবান হল।" চেন গংজি বলল।

চেন গংজি কথা শেষ করার পর সবাই চুপ হয়ে গেল, অজানা কারণে সবাই লাল পোশাক পরা নারীর দিকে তাকাল।

লাল পোশাক পরা নারী সবাইকে তাকিয়ে দেখে কোনো দ্বিধা ছাড়াই সঙ্গে সঙ্গে উড়ে গেল।

"শিস্ শিস্..." কয়েকটি আঘাত লাল পোশাক পরা নারীর দিকে ছুটে গেল, তার বাম পা এবং ডান ফাঁপড়ে দুটি আঘাত লাগল, কিন্তু সে সবাইকে ফাঁকি দিয়ে আক্রমণের বাইরে চলে গেল, দূরে উড়ে গেল।

লিন লুওচেন প্রতিরোধ করার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, হঠাৎ অবাক হয়ে দেখল, বাম হাতের পিঠে কামড়ানো লাল ছোট সাপটি শুকিয়ে গিয়ে এক টুকরো সাপের খোসায় পরিণত হয়েছে, শক্তি শুষে নেওয়া হয়েছে; একই সময়ে লড়াই করা কুমির হঠাৎ থেমে গেল, তার শরীরের শক্তি বাম হাতের পিঠের কচ্ছপ ছাপের মধ্যে প্রবাহিত হতে লাগল, প্রায় সঙ্গে সঙ্গে শুকিয়ে মৃতদেহে পরিণত হল।

ছোট সাপ ও কুমিরের শক্তি শোষণ করার পর, কচ্ছপ ছাপটি কয়েকবার ঝলমল করল, তারপর একটি শক্তি কচ্ছপ ছাপ থেকে লিন লুওচেনের মস্তিষ্কে প্রবাহিত হল।

লিন লুওচেন অবাক হয়ে দেখল, সেই শক্তি তার মস্তিষ্ক থেকে ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে পুরো শরীরে ছড়িয়ে গেল, তারপর কোন সাড়া-শব্দ পেল না।

"দিব্য জ্ঞান... জল বিভাগীয় দিব্য জ্ঞান..." লিন লুওচেন বিস্ময়ে বলতে লাগল।

মনে হল, কচ্ছপ ছাপ থেকে নির্গত শক্তি আসলে একটি দিব্য জ্ঞান, জল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা।

"এই কচ্ছপ ছাপের আসল ইতিহাস কী? এত বড় জল নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা আছে, তা হলে এটা শুধু একটি ছাপ নয়?" লিন লুওচেন অবাক হয়ে হাতের পিঠের ছাপটি দেখে বলল।

মন শান্ত করে, লিন লুওচেন কুমিরের শুকনো মুখে বসে ধ্যান শুরু করল, সে দ্রুত এই দিব্য জ্ঞানের কার্যকারিতা এবং শক্তি বুঝতে চাইল।

লিন লুওচেনের ধ্যানের সাথে সাথে আশেপাশের কাদামাটির জল শুষে নেওয়া শুরু হল, একটি জলছাতা তৈরি হল যা লিন লুওচেনকে ঢেকে দিল, সে অবাক হয়ে দেখল এই জলছাতা তার শক্তি আড়াল করতে পারে, এবং তার ইচ্ছা অনুযায়ী জলছাতাটি বিভিন্ন আকার নিতে পারে, এমনকি জল ড্রাগনের মতো হয়ে তার চারপাশে ঘুরে বেড়াতে পারে, আবার একটি বর্মের মতো রূপ ধারণ করতে পারে, শেষে আবার একটি জলছাতা হয়ে তাকে ঢেকে রাখল।

"এখন আমি প্রস্তুত... এই দিব্য জ্ঞান পাওয়ার পর, জাও পরিবারের গুদাম থেকে চুরি করলেও কোনো চিহ্ন থাকবে না।" লিন লুওচেন আনন্দের সঙ্গে বলল, তারপর একটি চিন্তা করল, জলছাতাটি সঙ্গে সঙ্গে অসংখ্য জল তীরের আকার নিল এবং চারদিকে ছুটে গেল।

"হুঃ..." লিন লুওচেন দীর্ঘ শ্বাস ফেলে আরেকটি জলছাতা তৈরি করল, নিজেকে ঢেকে আকাশের দিকে উঠে গেল।

দুর্বিষহ কাদামাটির উপরে উঠে এসে, লিন লুওচেন দেখল সবাই চলে গেছে, তখনই মুনহুয়া ঘাসের কথা মনে পড়ল, সে বের করে ঘাসটি ধরে শক্তির ঘনত্ব অনুভব করল, কিন্তু খাওয়ায়নি, বরং সঞ্চয় করল, কারণ সে এই ঘাসের সঠিক খাওয়ার পদ্ধতি জানতে চায়, না হলে অপচয় হবে।

"আগের পথে ফিরা যাবে না, হয়তো সেখানেই তারা ফাঁদ পেড়েছে, অন্য পথে যেতে হবে।" লিন লুওচেন আসার পথে তাকিয়ে বলল, তারপর অন্য দিকে দৌড়াতে শুরু করল।

দুর্গম কাদামাটি ছেড়ে এসে, লিন লুওচেন সেই পাহাড়ে পৌঁছল যেখানে আগে Zhao Quanliang এবং তার দল তাদের নিয়ে গিয়েছিল, তারপর সেই পাহাড় থেকে কিউংপিং শহরের দিকে ফিরে গেল।

"থামো।" হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর শুনে লিন লুওচেন ভয় পেয়ে গেল, তারপর দেখল এক লাল পোশাক পরা নারী তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, আগের লাল পোশাকের জাদুকরী নারী।

"তুমি বেঁচে আছো? তুমি কিভাবে বেঁচে গেল?" লাল পোশাক পরা নারী চেঁচিয়ে বলল।

লিন লুওচেনও অবাক হল, কিন্তু দেখল তার মুখ ফ্যাকাশে, শরীরে নতুন দুটি আঘাতও রয়েছে, বোঝা গেল সে বিষ মুক্তি পায়নি, আবার নতুন ক্ষতও পেয়েছে; তবুও লিন লুওচেন সতর্ক থেকে বাম হাতে একটি ছোট জল বল তৈরি করল, ডান হাত প্রস্তুত করল যেকোনো সময় আক্রমণের জন্য।

"শুধু ভাগ্য ভাল ছিল, ওই ছোট সাপ আর কুমির একে অপরের সঙ্গে লড়াই করেছিল, আমি সুযোগ নিয়ে পালিয়ে এলাম।" লিন লুওচেন হাসিমুখে বলল।

"তোমার ভাগ্য ভালো, আমার ভাগ্য তেমন ভালো নয়, তুমি কুমিরের মুখে পড়লে, আমি ঘিরে পড়েছিলাম, তখনও বিষ মুক্তি হয়নি, আবার আঘাতও পেলাম।" লাল পোশাকের নারী বলল, তারপর যোগ করল: "তোমার কাছে বিষ প্রতিরোধের ভালো কিছু আছে জানি, আমাকে ঋণ দাও, আমি বিষ মুক্তি পেলে ফিরিয়ে দেব।"

"আমার কাছে বিষ মুক্তির কিছু নেই, বিষ মুক্তির ড্রাগ আছে কয়েকটি, কিন্তু সেগুলো মান কম, তোমার কাজে লাগবে না।" লিন লুওচেন বলল।

"না, আগে ওই বিষাক্ত পোকামাকড় তোমাকে এড়িয়ে চলেছিল, তোমার শরীরে অবশ্যই বিষ প্রতিরোধের যাদুবস্তু আছে।" লাল পোশাক পরা নারী বলল, সঙ্গে সঙ্গে লাফ দিয়ে লিন লুওচেনের কাঁধ ধরে টানতে লাগল।

লিন লুওচেন ডান হাতে সঙ্গে সঙ্গে একটি দীর্ঘ তলোয়ার বের করে সরাসরি লাল পোশাকের নারীর দিকে আঘাত করল।

লাল পোশাকের নারী খুব দ্রুত, বাম হাত দিয়ে লিন লুওচেনের কব্জিতে ধরা দিল।

লিন লুওচেন ডান হাত সরিয়ে নিল, কিন্তু বাম হাত নারীর ডান হাতের সঙ্গে লড়াই করল, বাম হাতে থাকা জল বল হঠাৎ একটি সুঁচযুক্ত জলকাঁকড়ার মতো রূপ নিল, যা নারীর হাতে ধরা পড়ল।

"আহ..." নারী হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, তার হাত জল বলের সুঁচে ছিদ্র হয়ে গেল, অনেক জায়গায় ছিঁড়ে গেল।

নারী তার হাত ঢেকে পিছনে সরে গেল, কিন্তু লিন লুওচেন প্রস্তুত ছিল, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে, হাতে থাকা তলোয়ারে নারীর কাঁধে আঘাত করল, তারপর তলোয়ার ঝাঁকানো মাত্র, নারীর বাম বাহুটি ছিঁড়ে পড়ল।

"আহ..." লাল পোশাকের নারী চিৎকার করে পড়ে গেল, ভয় পেয়ে লিন লুওচেনের দিকে তাকাল, যদি না তার বিষ তাকে দুর্বল করে দিত এবং তার শক্তির মাত্র এক-তৃতীয়াংশ কাজে লাগাতে দিত, তাহলে লিন লুওচেন তার হাতে দশ আঘাতের বেশি টিকতে পারত না।

"আগের ঘটনা আমার ভুল ছিল, আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাই, আমাকে মেরে ফেলা হবে না, আমি আমার সঞ্চয় আংটি তোমাকে দেব..." লাল পোশাকের নারী বলল, তারপর ডান হাত তাক লাগিয়ে একটি ধূলোর মণ্ডল লিন লুওচেনের দিকে ছুঁড়ে দিল।

লিন লুওচেন ধূলোর দিকে এগিয়ে গেল, একটি তলোয়ার দিয়ে নারীর গলায় আঘাত করল, তারপর বলল: "তুমি জানো বিষাক্ত পোকামাকড় তোমাকে এড়িয়ে চলেছে, তারপরও আমার সঙ্গে বিষ ব্যবহার করেছ, নিজেই নিজের মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ।"

বলতে বলতে তলোয়ার সরে নিল, তারপর লাল পোশাকের নারীর সঞ্চয় আংটি খুলে নিল, তার মৃতদেহ দেখে বলল: "তোমাকে মেরে ফেলার পর, এই সঞ্চয় আংটিও আমার।"

লিন লুওচেন সঞ্চয় আংটি পরীক্ষা করল, দেখল এতে পঞ্চাশ হাজারের বেশী আত্মা-পাথর আছে, তার মধ্যে পাঁচ হাজারের বেশী উৎকৃষ্ট আত্মা-পাথর, অন্যান্য অনেক জিনিসও আছে, এবং বহু বিষের গুঁড়োও রয়েছে।

"এটা কি তার পরিচয় চিহ্ন?" লিন লুওচেন একটি চিহ্ন বের করল।

চিহ্নের এক পাশে একটি 'চিহ্ন' অক্ষর খোদাই করা, অন্য পাশে 'লোকহুন' দুই অক্ষর।

"লোকহুন, সম্ভবত একটি শক্তির নাম, ঠিক কোন শক্তি তা শহরে ফিরে জিজ্ঞেস করব।" লিন লুওচেন স্বয়ং কথা বলল, তারপর চিহ্নটি সঞ্চয় করল এবং শহরের দিকে ফিরে গেল।

এ সময় শহর এখনও ব্যস্ত ছিল, সবাই জানত শহরের দক্ষিণের কাদামাটিতে একটি মুনহুয়া ঘাস পাওয়া গেছে, যা প্রথম জাও পরিবার আবিষ্কার করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ঘাসটি পায়নি, বরং কিছু লোক নিহত হয়েছে।

আসলে, লাল পোশাকের নারী পালানোর পর বাকিরা আবার সংঘাত শুরু করেছিল, যার ফলে জাও পরিবারের কয়েকজন নিহত হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত জাও পরিবারের মেয়েই সাহায্য করেছিল, না হলে জাও পরিবারের লোকদের ক্ষতি আরও বড় হত।

লিন লুওচেন এক রেস্টুরেন্টে বসে মদ খাচ্ছিল, আশেপাশের খাওয়াদাওয়ার লোকজনের আলোচনা শুনছিল।

"জাও পরিবার এইবার লোকও হারাল আর অস্ত্রও, ক্ষতি অনেক।" একজন বলল।

"জাও পরিবারের জন্য কয়েকজনের মৃত্যু বড় কথা নয়, বরং আমাদের কিউংপিং শহর এখন থেকে জাও পরিবারের নিয়ন্ত্রণে চলে যাবে।" আরেকজন বলল।

"হ্যাঁ, আগে Zhao Dongqing পাঁচের মধ্যে ছিল না, এখন শহরের সেরা ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠেছে।" পাশে একজন বলল।

ঠিক তখনই একটি সুগন্ধি বাতাস বয়ে এল, এক সাদা পোশাক পরা নারী প্রবেশ করল, সে জাও পরিবারের মেয়ে।

"জাও পরিবারের মেয়ে???" দোকানের মালিক ভয়ে দ্রুত সালাম করল।

জাও পরিবারের মেয়ে হাত নাড়ল, সবাইকে তাকাল।

তারা বুঝল এই নারীই জাও পরিবারের মেয়ে, যারা আগে আলোচনা করছিল তারা সবাই চুপ হয়ে গেল, ভয়ে ওহে উঠল এবং উঠে দাঁড়াল।

জাও পরিবারের মেয়ে লিন লুওচেনের সামনে এসে সরাসরি বসে পড়ল।

আশেপাশের লোকেরা দেখল জাও পরিবারের মেয়ে তাদের কষ্ট দিচ্ছে না, সবাই দ্রুত বাইরে চলে গেল, এমনকি বিলও মেটায়নি।

"অবিশ্বাস্য, তুমি বেঁচে গেছ।" জাও পরিবারের মেয়ে বলল।

"আমি ভাগ্যবান।" লিন লুওচেন বলল।

"আমার মুনহুয়া ঘাস দরকার, শুধু পাঁচটি পাতা, এই আছে বিশ হাজার উৎকৃষ্ট আত্মা-পাথর।" জাও পরিবারের মেয়ে বলল এবং একটি সঞ্চয় আংটি লিন লুওচেনের সামনে রাখল।