অষ্টাদশ অধ্যায়: ঝাও জিমোর শত্রু
লিন লুওচেন আর ঝাও জিমো জানালার পাশে বসে ছিল, একদিকে খাচ্ছিল আর একদিকে জানালা দিয়ে বাইরে যাওয়া আসা মানুষজন দেখছিল, মাঝে মাঝে দলবেঁধে কেউ কেউ পার হচ্ছিল।
“সেই হ্রদের মধ্যে গুহামন্দিরের খবর ছড়িয়ে পড়ার পর থেকে অনেকেই এখানে আসছে, এমনকি কিছু বড় বড় পরিবার আর সুপার ফ্যামিলিগুলোও,” ঝাও জিমো বলল।
“সাধারণ ব্যাপার, আমরাও তো এসেছি,” লিন লুওচেন হাসতে হাসতে বলল।
“আহা, এই তো ঝাও পরিবারের জিমো মিস না? অনেক দিন পর দেখা!” হঠাৎ একটি অশান্তির সুরে কেউ ডেকেছিল, দেখা গেল রাস্তায় একজন তরুণ দাঁড়িয়ে আছে, তার পেছনে দশেক লোক।
“ওহ, তোমার নাম জাং জিকিয়াং, তুমি এখনও বেঁচে আছো? এখনকার মানুষগুলো সত্যিই ধৈর্যশীল,” ঝাও জিমো হাসতে হাসতে বলল, তারপর লিন লুওচেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তার নাম জাং জিকিয়াং, আমার একজন শত্রু।”
“শত্রু? তোমার কাছে বিয়ে চেয়েছিল কিন্তু তুমি রাজি হয়নি?” লিন লুওচেন হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
“হাঃহাঃহাঃ, সত্যিই তোমার কথা ঠিক,” ঝাও জিমো হেসে বলল।
“ঝাও জিমো, অন্যরা তো তোমাকে ভয় পায়, কিন্তু আমি জাং জিকিয়াং, তোমাকে ভয় নেই। বাইরে না থাকলে, হয়তো এখন তুমি আমার তরোয়ালের নিচে মরেও গেছ,” জাং জিকিয়াং রাগে গর্জন করল।
“ময়লা আবর্জনা, তাড়াতাড়ি চলে যাও, আমি সত্যিই রেগে গেলে তুমি বাঁচার সুযোগও পাবে না,” ঝাও জিমো রেগে চিৎকার করল।
“ওহ, তোমরা দুজনে লড়াই করো না দেখে আমি সত্যিই হতাশ,” একটি মধুর হাসি এল, তারপর দূর থেকে সাদা পোশাকের এক নারী এগিয়ে এলো।
“ওহ, ভাবিনি এত ছোট একটি গুহামন্দির তোমাকেও এখানে নিয়ে এল, সেই গুহামন্দিরে কি আছে?” ঝাও জিমো হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
“কি আছে জানি না, আমি শুধু ঘুরে বেড়াচ্ছি, কেবল এখানেই এসে পড়লাম,” সাদা পোশাকের নারী হাসতে হাসতে বলল, তারপর লিন লুওচেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই যুবক কার? অচেনা মনে হচ্ছে।”
“একজন স্বাধীন যোদ্ধা, তুমি না চিনতেও পারো,” ঝাও জিমো হাসতে বলল, তারপর লিন লুওচেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তিনি চেং পরিবারের চেং জিয়াও।”
“আমার সঙ্গে এক কাপ পান করো?” চেং জিয়াও হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
“আমি না বললে তুমি উঠবে না? আমি তোমাকে চিনি না কি?” ঝাও জিমো হাসতে হাসতে বলল।
“তুমি তো আমাকে ভালো জানো,” চেং জিয়াও হাসতে বলল, তারপর হোটেলে ঢুকে গেল।
জাং জিকিয়াংও হোটেলে ঢুকে তাদের পাশে বসল।
জাং জিকিয়াং এসে ঝাও জিমোর মুখে রাগের ছাপ পড়ল, তার মুখ কালো হয়ে গেল।
“তোমাদের শত্রুতা একপাশে রাখো, আগে গুহামন্দিরের কথা আলোচনা করি,” চেং জিয়াও বলল।
“আমি বড় মনস্ক মানুষ,” জাং জিকিয়াং বলল।
“তুমি আমার সঙ্গে লড়াই করার সাহসই নেই,” ঝাও জিমো অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল।
“তোমরা দুজনই থামো,” চেং জিয়াও বলল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “এখনকার পরিস্থিতি তোমরা জানো, গুহামন্দির ওখানে, কিন্তু আমরা ঢুকতে পারছি না। এটা চলবে না, দ্রুত ঢুকতে হবে। তোমরা তোমাদের মতামত বলো।”
“সবচেয়ে সহজ উপায় হলো হ্রদের পানি বের করে ফেলা,” লিন লুওচেন হাসতে হাসতে বলল, “এত মানুষ এখানে আছে, পানি বের করাও খুব সহজ।”
এই কথা শুনে তিনজনই লিন লুওচেনের দিকে তাকালো।
“ভালো আইডিয়া, পানি বের করা সত্যিই ভালো উপায়,” চেং জিয়াও হাসতে বলল।
“এত মানুষের সাহায্যে, তিন দিনে পানি প্রায় সব বের করে ফেলা যাবে, সব বের না হলেও গুহামন্দিরের নিচটা বের হয়ে আসবে,” জাং জিকিয়াং বলল।
“তোমরা যেও, আমি যাব না, আমার অন্য কাজ আছে,” ঝাও জিমো বলল।
“অন্য কাজ? গুহামন্দিরের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ কাজ কী?” চেং জিয়াও হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
“গুহামন্দির হয়তো আমার নয়, তোমাদের মতো লোকেরা থাকলে আমার ভাগ্যেই আসবে না,” ঝাও জিমো হাসতে বলল, তারপর লিন লুওচেনকে বলল, “চল।”
“ঠিক আছে,” লিন লুওচেন হাসতে হাসতে সম্মত হলো।
“তোমরা দুইজন বিল দিয়ে দাও,” ঝাও জিমো চেং জিয়াওকে বলল, তারপর লিন লুওচেনের সঙ্গে বাইরে চলে গেল।
“তুমি বিশ্বাস করো?” জাং জিকিয়াং জিজ্ঞেস করল।
“তুমি বলো তো,” চেং জিয়াও পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
তারা একসাথে উঠে গেল, জাং জিকিয়াং একটি সোনার ছুরি ফেলে দিল, তারপর দ্রুত বের হয়ে গেল।
লিন লুওচেন আর ঝাও জিমো হোটেল থেকে বের হয়ে শহরের বাইরে উড়তে থাকল।
“আমরা কোথায় যাচ্ছি?” লিন লুওচেন জিজ্ঞেস করল।
“আগে গোম্মা আমাকে বলেছিল এক শত্রুর সন্ধান পেয়েছে, আমরা দেখব,” ঝাও জিমো উত্তর দিল।
“তোমার অনেক শত্রু তো আছে,” লিন লুওচেন হাসতে হাসতে বলল।
“হ্যাঁ, অনেক আছে,” ঝাও জিমো হাসতে বলল।
“তুমি কি ব্ল্যাক ম্যাজিক সেক্ট জানো?” লিন লুওচেন জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই, তারা একটি জাদু সেক্ট, কিন্তু অন্য জাদু সেক্টও তাদের পছন্দ করে না, তাদের নিষ্ঠুর মনে করে,” ঝাও জিমো বলল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে জানো ব্ল্যাক ম্যাজিক সেক্টের কথা?”
“আগে আমি তাদের একজন শিষ্যকে দেখেছিলাম, সে একটি শহরের শত শত মানুষ হত্যা করেছিল, সত্যিই নিষ্ঠুর,” লিন লুওচেন বলল।
“তোমার ভাগ্য ভালো ছিল, ব্ল্যাক ম্যাজিক সেক্টের শিষ্যের হাতে বেঁচে গিয়েছ,” ঝাও জিমো বলল।
“আমার ভাগ্য সত্যিই ভালো,” লিন লুওচেন হাসতে হাসতে বলল।
কিছু ঘণ্টার যাত্রা শেষে, রাত হলে তারা দূরে এক শহরের আলো দেখতে পেল।
“আমাদের শত্রুটি ওই শহরে, সে পানির ধারা নিয়ন্ত্রণের বিদ্যা ব্যবহার করে, তুমি তো পানি নিয়ন্ত্রণের পারদর্শী, এবার তোমার সাহায্য দরকার,” ঝাও জিমো বলল, “তুমি চিন্তা করো না, আমি শুধু তার প্রাণ চাইব, তার সংগ্রহের আংটি তোমার।”
“সে কারা?” লিন লুওচেন জিজ্ঞেস করল, যদিও সে ঝাও জিমোর সাহায্য করতে চায়, কিন্তু যদি সে একজন সৎ মানুষ হয়, তবে সে হাত তুলবে না।
লিন লুওচেনের কথা শুনে ঝাও জিমো বুঝতে পারল, সে কী বোঝাতে চাইছে, তাই ব্যাখ্যা করল, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাকে ভালো মানুষকে মেরোতে বলছি না, সে একজন দুষ্ট লোক, আমাদের এলাকায় খুন-ডাকাতি করেছে, আমাদের পরিবার তিন বছর ধরে তাকে ধরতে চেয়েছে, অবশেষে তার সন্ধান পেয়েছে।”
একই সময়ে, নিংহাই শহরে, চেং জিয়াও আর জাং জিকিয়াং চারপাশ খুঁজে বেড়ালেও ঝাও জিমোর কোনো চিহ্ন পেল না, এমনকি ঝাও পরিবারের অন্যান্য সদস্যরাও চলে গেছে, তারা খুব অবাক, তারা বুঝতে পারছে না কী কারণে ঝাও পরিবার এত বড় একটি গুহামন্দির ত্যাগ করলো।
“অস্বাভাবিক ঘটনা মানেই বিপদ, দ্রুত লোকজন নিয়ে হ্রদের পানি বের করা উচিত,” জাং জিকিয়াং বলল।
“ঠিক, আমরা অন্য কয়েকটি শক্তিশালী দলকে খুঁজে নিয়ে একসঙ্গে কাজ করব,” চেং জিয়াও বলল।
“ঠিক আছে,” জাং জিকিয়াং সম্মত হলো।
তাড়াতাড়ি তারা অন্য কিছু দলকে খুঁজে পেয়ে, সবাই মিলে হ্রদের পানি বের করার জন্য খাল খোঁড়ার কাজ শুরু করল।
দুদিন পর, হ্রদের অর্ধেক পানি বের হয়ে গেল, পানির নিচের গুহামন্দির বেরিয়ে এল।
“দেখো, ওটা কী?” কেউ গুহামন্দিরের দরজার বড় গর্ত দেখে অবাক হয়ে চিৎকার করল।
অনেকে দেখেছে, গুহামন্দিরের দরজায় প্রায় দুই ফুট ব্যাসার্ধের একটি বড় গর্ত আছে, সবাই স্তম্ভিত।
চেং জিয়াও ও অন্যান্যরা গর্ত দেখে হঠাৎ শীতল লাগল।
“এখন বুঝতে পারছি ঝাও পরিবারের লোকেরা কেন চলে গেছে,” জাং জিকিয়াং রাগে চিৎকার করল।
“এখন বুঝে কী হবে? আগে কেন করো নি?” চেং জিয়াও রেগে বলল।
“কেউ গিয়ে ঝাও জিমোর খোঁজ কর, দ্রুত...” জাং জিকিয়াং চিৎকার করল।
“হ্যাঁ...” তার পেছনের লোকজন একসঙ্গে জবাব দিল।
লিন লুওচেন আর ঝাও জিমো শহরে ঢুকল, সরাসরি শহরপ্রধানের বাড়িতে গেল।
“তোমাদের পরিবারের অনেক দক্ষ লোক থাকা উচিত, তুমি নিজে কেন এল?” লিন লুওচেন জিজ্ঞেস করল।
“তিন বছর আগে আমি শপথ করেছিলাম, শিকারদের সামনে থেকে তাকে নিজ হাতে মেরে তাদের প্রতিশোধ নেব,” ঝাও জিমো উত্তর দিল।
দ্রুত তারা শহরপ্রধানের বাড়ির বাইরে পৌঁছল, ঝাও জিমো লিন লুওচেনের কাঁধ ধরে প্রাসাদের আঙিনায় ঝাঁপ দিল, তারপর হলের দিকে এগোল, দূর থেকে দেখা গেল হলের বাইরে দশেক লোক হাঁটু গেড়ে দাঁড়িয়ে আছে, আর হলের ভিতর থেকে মাঝে মাঝে কান্নার আর এক ভদ্রলোকের জোরে হাসি শোনা যাচ্ছে।
“সুন হংহাই, তাড়াতাড়ি বের হও,” ঝাও জিমো জোরে চিৎকার করল।
“কে?” একটি রাগান্বিত গর্জন এলো, তারপর একজন মধ্যবয়সী পুরুষ বেরিয়ে এলো।
লিন লুওচেন আর ঝাও জিমোকে দেখে, বিশেষ করে ঝাও জিমোকে সামনে দাঁড়িয়ে দেখে, সে হেসে বলল, “আহা, এক সুন্দরী, সুন ভাইয়ের সঙ্গে আসেছো আনন্দ করতে?”
“সুন হংহাই, আমার নাম ঝাও, আমি পূর্ব প্রান্ত শহরের ঝাও পরিবার থেকে,” ঝাও জিমো রেগে বলল, তারপর ঝাঁপ দিয়ে তার হাতে থাকা দীর্ঘ তরোয়াল বের করে সুন হংহাইয়ের দিকে আঘাত করল।
ঝাও জিমো ঝাও পরিবারের লোক বলে শুনে সুন হংহাই আচমকা থমকে গেল, তারপর দ্রুত একটি বড় ছুরি বের করে ঝাও জিমোর দিকে আঘাত করল, চিৎকার করে বলল, “ঝাও পরিবার কী? আগে তো আমাকে ধরতে পারেনি!”
“তোমরা দ্রুত চলে যাও...” লিন লুওচেন হাঁটু গেড়ে থাকা দশেক লোককে বলল।
তারা সবাই উঠে পড়ল, বেশিরভাগ লোক পালিয়ে গেল, একজন মধ্যবয়সী লোক বলল, “আমি শহরপ্রধানের লোক, আমার মেয়ে এখনও ভিতরে আছে,” বলে হলের ভিতরে ঢুকে গেল।
লিন লুওচেনও হলের ভিতরে ঢুকল, চারটি অর্ধনগ্ন তরুণী এক কোণে কাঁপতে কাঁপতে লুকিয়ে আছে, শহরপ্রধান একটি মেয়ের কাছে গিয়ে নিজের জামা খুলে তাকে দিয়ে ঢেকে দিল, সাথে বলল, “চল, তাড়াতাড়ি চলে যাই, পেছনের দরজা দিয়ে।”
“দ্রুত, দ্রুত...” লিন লুওচেন বলল, তারপর একটি দীর্ঘ তরোয়াল বের করে ফিরে গেল।
ঝাও জিমো আর সুন হংহাই তীব্র লড়াইয়ে মেতে উঠেছে, দুজনের আঘাতই প্রচণ্ড, কোনো ছাড় ছাড়ছে না।
এই দৃশ্য দেখে লিন লুওচেন কিছুটা হতবুদ্ধি হলো, ঝাও জিমো তাকে সাহায্য করতে বলেছিল, কিন্তু এই দুইজনের লড়াইয়ে সে হাত দিতে পারছে না।
সুন হংহাই তিন বছর ধরে লুকিয়ে ছিল, ঝাও পরিবারের লোকজন তাকে খুঁজে পেয়েছে, সে দ্রুত লড়াই শেষ করতে চায়, যদিও তাকে মেরে ফেলা না গেলেও, তাকে ঠেলে সরিয়ে পালাতে পারলেই হবে।
“ছোট্ট মেয়ে, আজকে দেখাবো আমার ক্ষমতা,” সুন হংহাই চিৎকার করে বলল, তারপর ছুরি উঁচু করে জোরে চিৎকার করল, “বিপাক প্রবাহ!” তারপর ছুরি নিয়ে প্রবল জলের শক্তির মতো আঘাত করল।
লিন লুওচেন একটি প্রখর জলের শক্তি অনুভব করল, সে পানির প্রতি খুবই সংবেদনশীল, হয়তো অন্যরা অনুভব করতে পারেনি, কিন্তু সে স্পষ্ট বুঝতে পারল।