প্রথম অধ্যায়: লিন লোচেন
প্রথম পৃষ্ঠা
চিংইয়াং নগর।
ঝুলন্ত কলসির ওষুধের দোকান, পেছনের আঙিনার একটি ঘর।
এক কিশোরের শরীরে অসংখ্য রুপোর সূঁচ বিঁধে আছে, একজন ওঝা তাকে চিকিৎসা করছেন।
“বাই কাকু, আমার অবস্থার কথা আমি জানি, এই আকুপাংচার আমার কোনো কাজে আসবে না,” কিশোরটি বলল।
“কে বলল কোনো কাজ হবে না? এই ছোট ছোট রুপোর সূঁচ দিয়েই তো তোকে জ্ঞান ফেরালাম,” ওঝা জোরে বললেন, তারপর যোগ করলেন, “তোর শরীর সাধারণ মানুষের মতো নয়, আমি বিশ বছর ধরে ওঝাগিরি করছি, এমন অবস্থা আগে দেখিনি, শুনিওনি।”
লিন লোচেনের অবস্থা বাই হুয়াইশান জানতেনই, ওঝা হিসেবে তিনি যা পারেন, তাই করেছেন।
মানুষের সাধ্য যা, বাকি সব ভাগ্যের হাতে!
“বোকা ছেলে, এসো, ওষুধ খাও,” রূপার ঘণ্টার মতো হাসি শোনা গেল, ষোল-সতেরো বছরের এক কিশোরী হাতে ওষুধের বাটি নিয়ে ঘরে ঢুকল।
“ওয়েনঝু, বাজে কথা বলিস না,” ওঝা সঙ্গে সঙ্গে বললেন।
ওঝার নাম বাই হুয়াইশান, বংশপরম্পরায় ওঝাগিরি, তাই তাঁর আর মেয়ের নামও ওষুধের উপাদান থেকে।
“আমি শুধু কিছু কিছু কথা মনে করতে পারছি না, আমি বোকা নই,” কিশোরটি বলল।
“তাহলে বল তো, তোর নাম কী?” হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল ওয়েনঝু।
“আমার নাম লিন লোচেন, আমি পবিত্র দরবারের শিষ্য, আমি...” ছেলেটি অকপটে বলে ফেলল, কিন্তু হঠাৎ চুপ করল, বুঝে গেল আবার ঠকে গেছে।
“হেহেহে...” ওয়েনঝু হাসতে হাসতে লিন লোচেনের সামনে এল, একটুকরো কলমের দন্ড ওষুধের বাটিতে ডুবিয়ে অন্য প্রান্তটা লিন লোচেনের মুখে ধরল।
পনেরো দিন আগে, বাই হুয়াইশান ও তাঁর মেয়ে পাহাড়ে ওষুধ তুলতে গিয়ে অজ্ঞান লিন লোচেনকে খুঁজে পান। চিকিৎসকের মন নিয়ে তাঁকে বাড়ি এনে চিকিৎসা শুরু করেন।
তিন দিন আগে, লিন লোচেন জ্ঞান ফেরেন, কিন্তু তাঁর স্মৃতির বেশির ভাগটাই হারিয়ে গেছে, শুধু নিজের নাম আর ‘পবিত্র দরবারের শিষ্য’ হওয়া মনে আছে, সব কৌশল সে জানে, কিন্তু পবিত্র দরবার কোথায়, নিজের অতীত কিংবা এখানে কীভাবে এসেছে কিছুই মনে পড়ে না; সবচেয়ে কষ্টের ব্যাপার, তাঁর সমস্ত শিরা ছিন্ন, দেহের মূল কেন্দ্র ভেঙে গেছে, বাইরে থেকে স্বাভাবিক দেখালেও তিনি ভীষণ দুর্বল, যেকোনো সময় জীবন শেষ হয়ে যেতে পারে।
ওষুধ খেয়ে শেষ করলে, ওয়েনঝু ওষুধের বাটি পাশে রাখল।
“হুয়াইশান দাদা, হুয়াইশান দাদা...” এ সময় বাইরে এক মহিলার ডাক শোনা গেল।
“তুমি আগে দেখে আয়, আমি একটু পরেই আসছি,” বাই হুয়াইশান বললেন ওয়েনঝুকে।
ওয়েনঝু মাথা নেড়ে বাটি নিয়ে বেরিয়ে গেল।
বাই হুয়াইশান একে একে রুপোর সূঁচগুলো খুলে নিয়ে লিন লোচেনকে বললেন, “তুমি একটু বিশ্রাম নাও, আমি বাইরে যাচ্ছি।”
লিন লোচেন সাড়া দিয়ে শুয়ে চোখ বন্ধ করল।
“হ্যাঁ? এটা কী?” হঠাৎ চমকে উঠল লিন লোচেন, বাঁ হাতের পিঠের দিকে তাকাল, দেখতে পেল এক কচ্ছপের খোলের নকশা ঝলকাচ্ছে, সেইখান থেকে যন্ত্রণা ছড়িয়ে পুরো শরীরে পৌঁছাচ্ছে, দ্রুতই সমস্ত শরীর যন্ত্রণায় কেঁপে উঠল।
“উঃ...” লিন লোচেন কষ্টে গোঙাতে লাগল, শরীর কাঁপতে শুরু করল।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
লিন লোচেনের হৃদয় হঠাৎ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে এক বিশাল, পরিষ্কার ও ঘন আত্মিক শক্তি হৃৎপিণ্ড থেকে শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, নিমেষেই তাঁর ব্যথা মিলিয়ে গেল, এরপর তাঁর কৌশল আপনাআপনি চলতে লাগল, সেই আত্মিক শক্তি শরীরের ভেতর ঘুরে ফিরে শোষিত হতে লাগল।
“এটা কী হচ্ছে? আমার কৌশল...কিন্তু এই পথ...এই শক্তির মান!” লিন লোচেন বিস্ময়ে চিৎকার করল।
কৌশল চালাতে হলে পথ লাগে, কিন্তু লিন লোচেনের সব শিরা আর কেন্দ্র ধ্বংস, তাই কৌশল চলে না; অথচ এখন, তাঁর কৌশলের পথ যেন পুরো শরীর জুড়ে ছড়িয়ে গেছে, যেন এক বিশাল জাল, প্রতিটি রেখা একেকটা পথ, আত্মিক শক্তি সেই পথ ধরে শরীরের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ছে, দেহে শোষিত হচ্ছে।
লিন লোচেন অনুভব করল, শরীরের ক্ষত দ্রুত সেরে উঠছে, আর শক্তি বাড়ছে, সে বিস্ময়ে হতবাক, তারপর আনন্দে উত্তেজিত।
অনেকক্ষণ পর, নিজেকে সামলে, সে মনোযোগ দিয়ে সাধনা শুরু করল।
এদিকে বাই হুয়াইশানকে ডেকে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, ওয়েনঝু আঙিনায় ওষুধ শুকোচ্ছে, ঘরের ভেতরের কোনো পরিবর্তনের খবর তাদের নেই।
“আরে ওয়েনঝু দিদি, ওষুধ শুকোচ্ছ?” হঠাৎ এক হালকা চঞ্চল কণ্ঠ, সঙ্গে এক কুৎসিত মুখের যুবক এসে হাজির।
যুবককে দেখে ওয়েনঝুর মুখ কালো হয়ে গেল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “মা শৌরেন, তুমি পেছনের আঙিনায় কেন এলে? তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাও, কিছু হলে বাবাকে দেখাও।”
“আমার রোগ প্রেমের, শুধু তুমি সারাতে পারো,” মা শৌরেন হেসে বলল, আবার যোগ করল, “তোমার বাবা বাড়িতে নেই, ডাক পড়ে বেরিয়ে গেছেন, আর বাইরে আমার লোকজন পাহারা দিচ্ছে, কেউ আসবে না, এখন শুধু আমি আর তুমি আছি।”
এ কথা শুনে ওয়েনঝুর চোখে এক চিলতে অবজ্ঞা জ্বলে উঠল, কিন্তু সে ভয়ে চিৎকার করে বলল, “বাবা শিগগিরিই ফিরবেন, তুমি বেরিয়ে যাও, না হলে বাবাকে দিয়ে ভালো করে সুঁচ ফুটিয়ে দেব।”
“সে ফিরলেও ঢুকতে পারবে না,” মা শৌরেন হেসে এগিয়ে এল।
“এসো না, বেরিয়ে যাও...বাঁচাও...” ওয়েনঝু চিৎকার করে পেছনে সরে গেল।
“চিৎকার করে কোনো লাভ নেই, গলা ফাটলেও কেউ আসবে না,” মা শৌরেন হেসে এগিয়ে এল।
মা শৌরেন এগোতেই, হঠাৎ ওয়েনঝু হাসল, হাত ঘুরিয়ে এক মুঠো সাদা গুঁড়ো মা শৌরেনের মুখে ছিটিয়ে দিল। মা শৌরেন অসতর্কে অনেকটা গুঁড়ো গিলল, দু’পা এগিয়ে হোঁচট খেয়ে ওয়েনঝুর সামনে পড়ে গেল।
“আমার সম্পর্কে কিছু না জেনেই সুবিধে নিতে এসেছ, সত্যি বুড়ো বয়সে বিষ খাওয়ার মতো!” হাত ঝেড়ে ওয়েনঝু বলল, তারপর মা শৌরেনকে টেনে ধরে সামনের আঙিনার দিকে নিয়ে গেল।
লিন লোচেন শরীরে আত্মিক শক্তি শোষণের পর তার সব ক্ষত সেরে গেছে, কৌশলও চলতে থাকল, চারপাশের বাতাসের আত্মিক শক্তি, সূর্যালোকের শক্তি শরীরে প্রবেশ করল, কৌশলের পথে দেহে ঘুরল।
লিন লোচেন এবার বুঝতে পারল কেন বাই হুয়াইশান বলেছিলেন তাঁর শরীর অন্যদের চেয়ে আলাদা, কারণ তাঁর শরীরে দশটি সংযোগ বিন্দু তৈরি হয়েছে, যেন দশটি কেন্দ্র, লিন লোচেনের কৌশলের গুরুত্বপূর্ণ জায়গায়, আত্মিক শক্তি এসব বিন্দুতে জমা হয়ে আবার ছড়িয়ে পড়ে, এভাবেই বারবার চক্র চলে।
এখন লিন লোচেন সাধনা করতে পারছে, তবে কেবল কৌশলের চলার অনুভূতি ছাড়া নিজের শরীর স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছে না, তাই এই দশটি বিন্দুর প্রকৃত অবস্থা বোঝা যাচ্ছে না।
ওয়েনঝু সামনের আঙিনা থেকে ফিরে এসে টের পেল বাতাসের আত্মিক শক্তি লিন লোচেনের ঘরের দিকে ছুটছে, সে সরাসরি ঘরের দিকে এল, তবে দরজার কাছে এসে থেমে গেল, একটু ভাবল, তারপর পাশের ওষুধের তাকের কাছে গিয়ে ওষুধ শুকোতে লাগল।
শিগগিরই লিন লোচেনের সাধনা থেমে গেল, কারণ চারপাশের আত্মিক শক্তি সে শুষে নিয়েছে, আর যথেষ্ট নেই।
“হুঁ...” দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ খুলল লিন লোচেন, বুঝল, আর মৃত্যুর ভয় নেই।
নিজেকে স্থির করে বিছানা থেকে নেমে বাইরে এল, দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে দেখল ওয়েনঝু ওষুধ শুকোচ্ছে।
লিন লোচেন বেরোতেই ওয়েনঝু হাসিমুখে বলল, “ক্ষুধা পেয়েছে? আমি একটু কিছু রান্না করি।”
“না, বাই কাকু ফিরে আসুক, সবাই মিলে খাবো,” লিন লোচেন বলল, এরপর এক চেয়ারে বসে ওয়েনঝুকে ওষুধ শুকোতে দেখল।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
ঠিক তখনই, একদল লোক ঢুকে পড়ল, তাদের নেতা মা শৌরেন।
“ওয়েনঝু, দুষ্ট মেয়ে, আমায় অজ্ঞান করেছ!” মা শৌরেন চিৎকার করে বলল, তারপর হাত উঁচিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “যাও, ওই ছেলেটাকে মেরে ফেলো, ওয়েনঝুকে ধরে নিয়ে এসো...না, আজ এখানেই আমার বিবাহ বাসর হবে!”
মা শৌরেনের চিৎকারে, তার অনুগত দশ-বারোজন লোক লিন লোচেন ও ওয়েনঝুর দিকে তেড়ে এল।
“থেমে যাও...” এক গর্জন, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন প্রবেশ করল, বাই হুয়াইশান এবং আরও কয়েকজন মধ্যবয়স্ক লোক।
“অসভ্য ছেলে...” মা শৌরেনের সঙ্গে দেখতে প্রায় মিল থাকা এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ধমক দিয়ে বললেন, তিনিই মা শৌরেনের বাবা মা ছি ছুয়েন।
মা ছি ছুয়েন ছেলের সামনে এসে চড় কষালেন, রাগে বললেন, “হাঁটু গেড়ে বস, বাই স্যার আর ওয়েনঝুর কাছে ক্ষমা চাও।”
মা শৌরেন মুখ চেপে, বাবার দিকে, ওয়েনঝুর দিকে, শেষে বাই হুয়াইশানের দিকে তাকাল, মন ভরে না থাকলেও হাঁটু গেড়ে বসতেই হল।
“ঠিক আছে, মা ভাই, রাগ করো না, ছেলেমেয়ের খেলা, সিরিয়াস হওয়ার কিছু নেই,” বাই হুয়াইশান হাসতে হাসতে বললেন, মা শৌরেনকে হাত দেখিয়ে তাড়াতে, মা শৌরেন দৌড়ে বেরিয়ে গেল, তার লোকজনও সঙ্গ দিল।
“ছোটদের খেলা, রাগের কিছু নেই, মা ভাই, সামনের ঘরে চা খেতে চলুন,” বাই হুয়াইশান হাসে।
“এই দুষ্ট ছেলের সব দোষ আমারই, বেশি আদর করেছি,” মা ছি ছুয়েন রাগতস্বরে বললেন।
“ছোটরা একটু বেশি খেলাধুলা করেই থাকে,” বাই হুয়াইশান হাসলেন, তারপর বললেন, “চলুন, সামনের ঘরে চা খাই।”
“চলুন, চলুন...” সবাই সায় দিল।
“হুয়াইশান ভাই, ওই ছেলেটা কে?” একজন জিজ্ঞেস করল।
“দূর সম্পর্কের আত্মীয়ের ছেলে, অসুস্থ, আমাকে দেখাতে পাঠিয়েছে,” বাই হুয়াইশান হাসল।
সবাই সামনের ঘরে চলে গেলে, লিন লোচেন আবার গিয়ে বসল।
“বাই কাকু সাধারণ কেউ নন,” লিন লোচেন হাসল।
ওয়েনঝু চমকে, তারপর হেসে বলল, “আমাদের পরিবারে যুগে যুগে চিকিৎসা চলে আসছে, বাবার কাছে আরও সমৃদ্ধ হয়েছে, তিনিই তো সাধারণ কেউ নন।”
“তুমিও সাধারণ কেউ নও,” লিন লোচেন হাসল।
“হেহেহে...এটা তো অবশ্যম্ভাবী! আমি এত সুন্দরী, আকর্ষণীয়, সাধারণ হব কেন?” ওয়েনঝু হাসল।
লিন লোচেন হাসল, আর কিছু বলল না।
“তোমার অবস্থা বেশ ভালো, মনে হচ্ছে আমার রান্না করা ওষুধই কাজ দিয়েছে,” ওয়েনঝু হাসল।
“আমার মনে হয় বাই কাকুর আকুপাংচারেই আসল উপকার হয়েছে,” লিন লোচেন হাসল, তারপর যোগ করল, “তবে তোমার অবদানও কম নয়।”