০২৩ মহারাজ, আমি অপারগ!

আমি মনে মনে ভাবলাম, লিউকে ধরে বিষয়টা পরিষ্কার করে জানতে হবে। সেদিন ঝাও ছিয়ানের সাথে আমার ঝগড়ার সময় ছিয়ান দুওদুও কেবল মধ্যস্থতা করছিল, আদতে এই ঘটনার সাথে তার কোনো সম্পর্কই ছিল না। পরে থানাতেও ছিয়ান দুওদুও এমন কোনো জবানবন্দি দেয়নি যা গ্যালারির সম্মান ক্ষুণ্ণ করে। তাহলে গ্যালারি কেন তার দুই মাসের বেতন কেটে নিল এবং তাকে বরখাস্তই বা করল?

তবে লিউ আমার সাথে এসব নিয়ে কথা বলতে একদমই আগ্রহী ছিল না। একটা নিষ্প্রভ ও তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে সে হাত ঝাড়া দিয়ে ওয়াশরুম থেকে বেরিয়ে গেল।

পুরো বিকেলটাই আমার কাটল কাজে মনোযোগ দেওয়ার আপ্রাণ চেষ্টা আর মনের ভেতরে উদাসীনতার দোলাচলে। ছিয়ান দুওদুও আর ঝাও ছিয়ানের মুখ বারবার আমার চোখের সামনে ভেসে উঠছিল। যখন আমি মাথা তুলে জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করলাম, তখন কাজের সময় পার হয়ে গেছে অনেক আগেই। পুরো গ্যালারিতে আমি ছাড়া আর কেউ নেই।

মোবাইলটা দুবার কেঁপে উঠল, একটা মেসেজ এসেছে। বৃদ্ধ ঝাওয়ের মেসেজ, আমাকে মনে করিয়ে দিচ্ছেন যেন আজ রাতে ইউ ইয়াংকে দেখতে যাই। ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলাম সাতটা বেজে পনেরো মিনিট। আমি ব্যাগটা হাতে নিয়ে দৌড় দিলাম। আলো নেভানোর সময় ছিয়ান দুওদুওর খালি ডেস্কটার দিকে চোখ পড়ল, খানিকটা থমকে গেলাম। এখন সময় হয়েছে ছিয়ান দুওদুওর সাথে কথা বলার। আমি বিশ্বাস করি না সে নিজের স্বার্থ হাসিলের জন্য এত নিচে নামতে পারে, আর এটাও বিশ্বাস করি না যে কোনো একটা উদ্দেশ্য পূরণ না হওয়ায় সে আমার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করবে।

শিল্প প্রদর্শনী এগিয়ে আসায় ইউ ইয়াং উত্তর শহরে ফিরে না গিয়ে কাছের একটি হোটেলে থেকে ছবি আঁকায় মনোযোগ দিয়েছে। বৃদ্ধ ঝাও আমাকে ইউ ইয়াংয়ের কাছে পাঠাচ্ছেন যাতে প্রদর্শনী শুরুর আগেই সে নতুন কোনো কাজ শেষ করতে পারে। বৃদ্ধ ঝাও আর ম্যানেজার লি-র কথা শুনে মনে হচ্ছে, প্রদর্শনী শুরু হলেই ইউ ইয়াংয়ের ছবির চাহিদা আকাশচুম্বী হবে। প্রতিটি ছবি বিক্রির ওপর তিন শতাংশ কমিশন পাওয়ার সুবাদে আমিও চাই সে যত বেশি সম্ভব ছবি আঁকুক।

কিন্তু গত দুদিন ধরে ইউ ইয়াংয়ের অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, হোটেলে ওঠার প্রথম দুদিনের সেই উদ্যম এখন আর নেই। গতকাল যখন তাকে দেখতে গেলাম, দেখলাম ক্যানভাসে একটা আঁচড়ও পড়েনি, সেই আগের মতোই পড়ে আছে। আর মানুষটা? অবাক কাণ্ড, সে কম্পিউটারের সামনে বসে টিভি সিরিয়াল দেখছে। স্পিকারে রানি সাহেবার কান্নার আওয়াজ ভেসে আসছে, তিনি চিৎকার করে বলছেন, "মহারাণী হিসেবে আমার পক্ষে এটা করা সম্ভব নয়!" আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম কেন সে ছবি আঁকছে না, সে হালকাভাবে উত্তর দিল, "অনুপ্রেরণা নেই।"

দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আমি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। মনে মনে সে যদি আবার একই কথা বলে, তবে কী উত্তর দেব তা কয়েকবার ঝালিয়ে নিয়ে দরজায় টোকা দিলাম এবং কার্ড দিয়ে লক খুলে ভেতরে ঢুকলাম। স্টুডিওর বসার ঘরে কেউ নেই, ছবিটা গতকালের মতোই পড়ে আছে। শোয়ার ঘরের দরজাটা অর্ধেক খোলা, ভেতর থেকে ইউ ইয়াংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে আসছে, মনে হচ্ছে ফোনে কথা বলছে।

আমি সোফায় বসে অপেক্ষা করলাম, আড়াল থেকে কিছু কথা কানে আসতেই বুঝলাম কোথাও যেন একটা গণ্ডগোল আছে। ইউ ইয়াংয়ের কথা বলার ভঙ্গিটা বড্ড বেশি নাটকীয়। তাছাড়া এখনকার দিনে কেউ কি আর ‘মহারাজ’, ‘তরুণ প্রভু’, ‘দ্বিতীয় প্রধান’—এসব সম্বোধন ব্যবহার করে?

দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই আমি স্তব্ধ হয়ে গেলাম। ইউ ইয়াং কম্পিউটারের সামনে বসে আছে, কানে হেডফোন লাগানো। হাতে একটা কাগজ উঁচিয়ে ধরে মাইকের সামনে খুব আবেগের সাথে কথা বলছে।

"...তুমি এই চোর, আজ তোমাকে ক্ষমা করে দিলাম, তবুও তোমার মন ভরল না? যদি অর্থের কথা বলো, তা তো সরাসরি চাইলেই পারতে, কেন আমার এই পরিচয়পত্রটি চুরি করলে?"

একটু থেমে সে তার মশকরা করা সুর বদলে গভীর ও আকুল স্বরে বলল, "আমি কিন সানলাং স্বর্গের শপথ করে বলছি, ভবিষ্যতে যদি তোমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করি, তবে বজ্রপাতে আমার মৃত্যু হোক। তারপরও কি তুমি আমাকে বিশ্বাস করো না?"

ধুর ছাই! সে এখানে বসে রোলপ্লে করছে?

ইউ ইয়াং একটু থেমে জল খাওয়ার জন্য বিরতি নিতেই আমি ব্যাগ থেকে চুক্তিপত্রটা বের করে সে যা পড়ছিল তার ওপর রাখলাম। তিন সেকেন্ড পর, ইউ ইয়াংকে খুব গম্ভীর ও জোরালো গলায় পড়তে শুনলাম: "প্রথম পক্ষ হিসেবে শানশুই গ্যালারির সাথে চুক্তিবদ্ধ চিত্রশিল্পী হিসেবে, গ্যালারির প্রয়োজনে ছবি সরবরাহ করা এবং প্রচারণায় সহযোগিতা করা তার দায়িত্ব ও কর্তব্য। যদি প্রথম পক্ষ চুক্তি ভঙ্গ করে, তবে গ্যালারি আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার অধিকার রাখে... ফাং জিয়াওরান, তোর সর্বনাশ হোক!"

ইউ ইয়াং হেডফোনটা ছিঁড়ে ফেলে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "তোকে আমার ঘরে ঢুকতে বলেছে কে?"

"তুমি কি ভাবছ আমি খুব শখ করে এসেছি?" আমি তার সই করা চুক্তিপত্রটা উঁচিয়ে ধরে বাঁকা হেসে বললাম, "হে মহান চিত্রশিল্পী, তোমার কি ডাবিং করার চেয়ে চুক্তি পালন করার সময় নেই? প্রদর্শনী হতে তিন দিনের কম সময় বাকি, তোমার ছবি কোথায়?"

যদি কাজ করতে না পারতই, তবে আগে বললেই হতো! চুক্তি সই না করলেই হতো, ধার করা ছবিগুলো গ্যালারিতে না আনলেই হতো! এখন সব আয়োজন শেষ, ভেন্যু ভাড়া নেওয়া হয়েছে, নিমন্ত্রণপত্র বিলি করা হয়েছে, সবাই অপেক্ষা করছে এই নতুন শিল্পীর নতুন সৃষ্টির জন্য, আর সে এখন হাত গুটিয়ে বসে আছে!

ইউ ইয়াং বিরক্ত হয়ে চুক্তিপত্রটা কেড়ে নিয়ে টেবিলে ছুড়ে ফেলে বসার ঘরের দিকে হাঁটতে হাঁটতে বলল, "অনুপ্রেরণা নেই।"

আমি দরজায় হেলান দিয়ে উদাসীনভাবে হাত বাড়িয়ে বললাম, "ঠিক আছে, টাকা ফেরত দাও। ভেন্যু ভাড়া, শ্রমের মূল্য, গ্যালারির মানহানি, চুক্তির জরিমানা... তোমাকে একটু মনে করিয়ে দিই, গতবার ছবি বিক্রি করে যে আশি হাজার পেয়েছিলে, তা হয়তো যথেষ্ট হবে না।" তাছাড়া সে পুরো আশি হাজার টাকাও পায়নি, ট্যাক্স আর গ্যালারির কমিশন দেওয়ার পর হাতে অনেক কম ছিল।

ইউ ইয়াং ফ্রিজ থেকে জল বের করে ঢকঢক করে খেয়ে আমার দিকে তাকাল। মুখ মুছে সে আমার দিকে এগিয়ে এসে বলল, "ফাং জিয়াওরান, তুই কি টাকার জন্য পাগল হয়ে গেছিস?"

"হ্যাঁ, আমি টাকার জন্য পাগল হয়েছি!"

সে যদি ছবি আঁকত, তবে আমার সেই তিন শতাংশ পাওয়ার সম্ভাবনা থাকত, গ্যালারিতে সবার অপমান সহ্য করেও টিকে থাকার একটা মানে থাকত। কিন্তু সে যদি না আঁকে, তবে তার জরিমানার টাকা আমার পকেটে এক পয়সাও আসবে না। শুধু তাই নয়, এখন ইউ ইয়াংয়ের সব দায়িত্ব আমার কাঁধে। সে যদি চুক্তি ভঙ্গ করে, তবে ম্যানেজার লি আর বৃদ্ধ ঝাওয়ের কাছে আমার কপালে দুর্ভোগ নিশ্চিত।

"শোন, এভাবে করলে কেমন হয়? বিষয়টা সহজ করে ফেলি।" ইউ ইয়াং দেয়ালে হেলান দিয়ে নিচু স্বরে বলল, "তুই আমার সাথে ছয় মাস থাক। এই সময়ে আমি যা আয় করব, সব তোকে দিয়ে দেব। শর্ত একটাই, তুই আমাকে গ্যালারি নিয়ে কিছু বলবি না, আর ছবি আঁকার কথা তো একদমই না।"

আমি মাথায় হাত দিয়ে দেয়ালে ঠেস দিলাম, আড়চোখে তার দিকে তাকিয়ে বললাম, "মিঃ ইউ, আপনার বয়স তো কম হলো না, প্রেম করার বয়সও হয়েছে দেখছি। তাহলে কি একটু দায়িত্ববোধ দেখাতে পারেন না? আপনার এই স্বভাবের জন্য কোন মেয়ে আপনাকে পুষতে চাইবে? আবার ছয় মাসের আয়ের কথা বলছেন! একটা ছবিও তো আঁকতে পারছেন না, তখন তো না খেয়ে মরতে হবে!"

সেদিন আমার আর জিয়াং জের কথোপকথন শোনার পর থেকেই সে এমন আচরণ করছে যেন আমার কোনো অপরাধের প্রমাণ পেয়ে গেছে। আগে যে পোষা বা পালিত হওয়ার কথাগুলো সে বলত না, এখন সেগুলোই বারবার বলে। দামও হাঁকায় আকাশচুম্বী, যেন ব্যাংকটা ওর বাপের। আসলে সে আমাকে রাগিয়ে আনন্দ পায়। আমি তার ওপর রেগে যাচ্ছি, অথচ কিছুই করতে পারছি না—এই দৃশ্যটা সে উপভোগ করে। এটা বোঝার পর আমি আর রাগ করি না, বোকামি করার কোনো মানে হয় না।

"কোন মেয়ে আমাকে পোষার সাহস পাবে..." সে চোখ সরু করে বলল, "তুই কি জানিস কত মেয়ে আমাকে পালার জন্য লাইন দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে?"

"হ্যাঁ, তারা আবার তোমাকে টাকাও দেয়।" আমি শান্তভাবে বললাম, "তোমার মূল পেশা তো小白脸 (পুতুলের মতো সুন্দর পুরুষ) হওয়া, তাই না?" বলতে বলতে আমি দুটো আঙুল তার বুকের দিকে এগিয়ে দিলাম, যেন সেখানে একটা ব্যাংক কার্ড গুঁজে দিচ্ছি।

ইউ ইয়াংয়ের দৃষ্টি আমার হাতের ওপর দিয়ে তার বুকের ওপর স্থির হলো। সে বলল, "আমার দক্ষতা অতুলনীয়, তুই কি পরীক্ষা করে দেখবি?"

ইউ ইয়াংয়ের এই নির্লজ্জতায় আমি হার মানলাম। আর কথা না বাড়িয়ে শোয়ার ঘরে গিয়ে চুক্তিপত্রটা নিয়ে এলাম, "তুমি শেষ পর্যন্ত কী করতে চাও? যদি সত্যিই ছবি না আঁকতে চাও, তবে সরাসরি বলে দাও, যাতে আমরা অন্য ব্যবস্থা নিতে পারি। আমাকেও বারবার তোমার পেছনে দৌড়াতে হবে না..."

"আমি আর খেলতে চাই না, আমার সময় সীমিত, এটা নষ্ট করতে পারব না।" ইউ ইয়াং চুক্তিপত্রটা নিয়ে দুবার উল্টেপাল্টে দেখল, "আসলে এই চুক্তিপত্রে অনেক ফাঁকফোকর আছে। আমি যদি এখন কাজ ছেড়ে দিই, তোমরা এক পয়সাও ক্ষতিপূরণ পাবে না।"

আমি ব্যাগ নিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার সময় বললাম, "আগামীকাল আমাদের আইনজীবীর সাথে এই ফাঁকফোকর নিয়ে কথা বলবে।"

"তোমাদের সাথে মামলা লড়তে গেলে ছবি আঁকার চেয়ে বেশি সময় নষ্ট হবে।" ইউ ইয়াং চুক্তিপত্রটা পেছনে ছুড়ে ফেলে কাগজগুলো বাতাসে ওড়াতে ওড়াতে উঠে দাঁড়াল, "একটা ছবি তো? কালই নিয়ে যেতে পারবি। যাচ্ছিস কেন? আয়, এখানে বসে অপেক্ষা কর।"