০২০ মি. ইউ, আমাকে ক্ষমা করবেন!

আমি ইউ ইয়াংয়ের দিকে তাকালাম, আমাদের দৃষ্টি বিনিময় হলো।

সাধারণত যে চোখের কোণে হালকা হাসির রেখা লেগে থাকে, সেই শিয়ালসদৃশ চোখজোড়া এখন শান্ত ও স্থির। চোখের মণিগুলো কুচকুচে কালো, অতল গভীর। মুখে রাগের বিন্দুমাত্র চিহ্ন নেই, কিন্তু তার শরীর থেকে নির্গত শীতল আবেশ...

দুই সেকেন্ডের জন্য একে অপরের দিকে তাকালাম, তারপর আমি দৃষ্টি সরিয়ে নিলাম।

ম্যানেজার লি অট্টহাসি দিয়ে অফিসের টেবিলের পেছন থেকে বেরিয়ে এসে আমার কাঁধে দুবার চাপড় দিলেন, "শাও রান, যেটাই হোক, কাউকে আঘাত করা ঠিক হয়নি। তুমি ইউ ইয়াংয়ের কাছে ক্ষমা চেয়ে নাও না কেন?"

আমি শিউরে উঠলাম এবং ম্যানেজারের হাত থেকে নিজেকে সরিয়ে নিলাম।

ম্যানেজার লি সাধারণত খুব গম্ভীর মানুষ। কর্মীদের পুরো নাম ধরে ডাকেন, ডাকনামের আগে ‘শাও’ যোগ করাটা তাঁর কাছে খুব আপনজন হওয়ার লক্ষণ। অথচ এখন, সেই একই ব্যক্তি লাও ঝাওয়ের মতো আমাকে 'শাও রান' বলে ডাকছেন।

"ক্ষমা চাইতে হবে না," ইউ ইয়াং দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে চুক্তির কাগজটা টেবিলের ওপর ছুঁড়ে মারলেন, "আমি জোরাজুরি করতে পছন্দ করি না।"

ম্যানেজার লি আমাকে একটা তিরস্কারের দৃষ্টি দিলেন, তারপর ইউ ইয়াংয়ের দিকে ফিরে হাসলেন, "ইউ ইয়াং, আমরা তো আগেই কথা বলে রেখেছিলাম, তাই না? শোনো, ফাং শাও রান যদি তোমার কাছে ক্ষমা না চায়, তবে আমার এই গ্যালারিতে ওর মতো বড় মাপের মানুষের জায়গা হবে না।"

"আমি দুঃখিত।" আমি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইউ ইয়াংয়ের দিকে মাথা নত করলাম।

কাজের খাতিরে নয়, বরং পরিস্থিতি সামাল দিতে।

গত কয়েকদিন ধরে আমি ইউ ইয়াংয়ের সাথে মারামারির দৃশ্যটা বারবার মনে মনে বিশ্লেষণ করেছি। সেদিন ‘পালনপোষণ’ বা ‘কীপার’ সংক্রান্ত তার কথাগুলো শুনে আমি এতটাই রেগে গিয়েছিলাম যে, আমার সামান্য বিচারবুদ্ধিও লোপ পেয়েছিল। আমি গভীরে গিয়ে ভাবিনি।

আসলে, সে আমার ব্যক্তিগত মীমাংসার সিদ্ধান্তে বিরক্ত হয়েছিল বলেই ওসব বলেছিল।

যদি সে পুরো ভিডিওটা অনলাইনে না দিত, তবে আমি এখনো সবার গালিগালাজ শুনতাম। আর যদি আমি তার গায়ে গরম কনজি ঢেলে না দিতাম, তবে জনমতও আমার বিরুদ্ধে যেত না...

সব মিলিয়ে, তাকে আঘাত করাটা ছিল আমার বোকামি, আর মামলাটা এভাবে শেষ হওয়াটা ছিল আমার নিজেরই ডেকে আনা পরিণতি।

ইউ ইয়াং মাথা কাত করে ম্যানেজার লিকে জিজ্ঞেস করলেন, "কী যেন একটা শব্দ হচ্ছে, শুনতে পাচ্ছেন?"

ম্যানেজার লি পায়ের ডগা দিয়ে আমাকে খোঁচা দিলেন এবং বারবার ইশারা করলেন।

আমি লম্বা একটা শ্বাস নিলাম, ইউ ইয়াংয়ের সামনে নব্বই ডিগ্রি ঝুঁকে পড়ে জোর গলায় বললাম, "মিস্টার ইউ, আমি দুঃখিত! সেদিন আপনার গায়ে হাত তোলা ঠিক হয়নি। আপনি মহানুভব ব্যক্তি, আমার মতো ছোট কর্মীর ভুল ক্ষমা করে দিন। আশা করি আপনার রাগ কমেছে।"

আমি এত নিচু হয়ে ঝুঁকেছিলাম যে শুধু ইউ ইয়াং এবং ম্যানেজার লির পায়ের নিচের অংশ দেখতে পাচ্ছিলাম। কিছুক্ষণ পরেই আমার মুখ ও কান গরম হয়ে উঠল।

ইউ ইয়াং এবং ম্যানেজার লি কেউ কথা বলছিলেন না। ঘরটা এতই শান্ত ছিল যে দেয়াল ঘড়ির সেকেন্ডের কাঁটার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

হঠাৎ ম্যানেজার লি হেসে বললেন, "মিস্টার ইউ, আমাদের সহযোগিতা সফল হোক! কিছুক্ষণ পর কি আমরা একসাথে খেতে পারি? শাও ফাং, জলদি ফোন করে ‘বিশুয় ইউঞ্জিয়ান’-এ একটা টেবিল বুক করো, আর..."

'বিশুয় ইউঞ্জিয়ান' আমাদের এলাকার নতুন খোলা একটি রেস্তোরাঁ, যা তার বিলাসবহুল খাবারের জন্য পরিচিত। শোনা যায়, সেখানে একবার খেতে গেলে আমার অর্ধেক মাসের বেতন শেষ হয়ে যাবে।

আমি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে কিছু বলতে যাব, এমন সময় ইউ ইয়াং দরজা খুলে বেরিয়ে গেলেন। ম্যানেজার লি তার পিছু পিছু ছুটলেন, খুব খাতির করে।

কিছুক্ষণ পর ম্যানেজার ফিরে এলেন, মুখে হাসি। আমাকে একবার দেখে বসে পড়লেন, "শাও রান..."

"ম্যানেজার, আপনি বরং আমাকে ফাং শাও রান বলেই ডাকুন।" এই ডাকটা আমার কাছে খুব গা ছমছমে লাগছিল।

"শাও ফাং, আমি ঝাও ছিয়ানকে বরখাস্ত করেছি। এখন থেকে ওর ক্লায়েন্টদের দায়িত্ব তোমার।" ম্যানেজার লি আমাকে একটি ফাইল দিলেন।

আমি নিলাম না, "ম্যানেজার, এটা কি ঠিক হবে?"

"অসুবিধার কিছু নেই। ও চলে যাওয়ার পর ক্লায়েন্ট তো ভাগ করতেই হবে। তাছাড়া সব তো তোমাকে দিচ্ছি না, মাত্র দুটো দিয়েছি। এই সময়ে তোমার মূল মনোযোগ থাকবে চিত্র প্রদর্শনীতে..."

তার কথা শুনে আমি ফাইলটা হাতে নিলাম।

ম্যানেজার লি আরও বললেন, "আমি সকালে এইচআর বিভাগকে ঝাও ছিয়ানের বরখাস্তের নোটিশ দিতে বলেছি, সে বিকেলে বেতন নিতে আসবে। তখন তুমি ওর কাছ থেকে ক্লায়েন্টদের দায়িত্ব বুঝে নিও।"

হায়, আমি কি ফাইলটা ফেরত দিয়ে বলতে পারি যে আমার এটা দরকার নেই?

বিকেল তিনটায় ঝাও ছিয়ান গ্যালারিতে এল। সবাই কাজের পোশাকে ব্যস্ত, আর তার লাল রঙের ডাউন জ্যাকেটটা খুব বেমানান লাগছিল। সাজগোজ করেছে, চুলও আঁচড়ানো, কিন্তু তবুও তাকে খুব বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল।

তার বরখাস্তের খবর ততক্ষণে ছড়িয়ে পড়েছে। তার পরিচিত দুজন এগিয়ে এসে খাওয়ার পরিকল্পনা করল, আর বারবার আড়চোখে আমার দিকে তাকাতে লাগল।

ঝাও ছিয়ানের প্রতি আমার কোনো সহানুভূতি নেই। আমি একটা তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে পাশে থাকা ছিয়ান দুওদুও-র দিকে তাকালাম। গ্যালারিতে আমার সাথে ওরই সবচেয়ে বেশি মিল। আগে এমন পরিস্থিতিতে আমরা একে অপরের দিকে তাকালেই মনের ভাব বুঝে ফেলতাম।

কিন্তু ছিয়ান দুওদুও দৃষ্টি সরিয়ে অন্য দিকে চলে গেল।

আমি হাতের ফাইলটা গুছিয়ে একটা লম্বা শ্বাস নিলাম।

হিসাব বিভাগ ততক্ষণে ঝাও ছিয়ানের বেতন তৈরি করে রেখেছিল। সে ভেতরে গিয়ে সই করল, কাজটা দ্রুতই মিটে গেল। এরপর শুরু হলো ক্লায়েন্টদের হস্তান্তর।

ম্যানেজার লি আমাকে মাত্র দুটো ক্লায়েন্ট দিয়েছেন, কিন্তু সেগুলোই ঝাও ছিয়ানের সবচেয়ে বড় ক্লায়েন্ট।

ঝাও ছিয়ান সবার শেষে আমার সাথে কথা বলতে এল। অন্য কর্মীরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল, অফিসটা আমাদের জন্য ছেড়ে দিল।

সে ফাইলটা উল্টেপাল্টে দেখে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, "তুমি তো বেশ দক্ষ, ইউ ইয়াংকেও বশ করে ফেলেছ, আর কী শিখতে হবে? বড়জোর বিছানায় গিয়েই তো সব হয়। ওহ, এখানে একজন মহিলা ক্লায়েন্ট আছে, মনে হয় না সে তোমার এসব কৌশল খাবে।"

"বাড়ি থেকে আসার সময় কি ওষুধ খেতে ভুলে গেছ?" আমি দুই হাত বুকে জড়িয়ে তাকে ঠান্ডা চোখে তাকালাম, "নইলে এমন আবোলতাবোল বকছ কেন?"

ঝাও ছিয়ান বিদ্রূপের হাসি হাসল, "হ্যাঁ, খাইনি। সত্যি বলতে, ওই ভিডিওটা দেখে আমার মা তোমাকে যে মারটা দিল, সেটা দেখে খুব আরাম লেগেছে। ধুর, একটু খরচ বেশি হয়েছে, একবার মারতে দশ হাজার টাকা লেগেছে। তবে সমস্যা নেই, তোমাকে এমন আরও শ-খানেকবার মারা আমার জন্য কোনো ব্যাপারই না।"

"তুমি কি বলতে চাইছ আমার ভাগ্য খুলে দিচ্ছ? আমার মতো গরিব মানুষের তো অনেক চাহিদা। পরেরবার মারার আগে আমাকে জানিও, আমি নেট নাগরিকদের সাথে ভালো দাম ঠিক করে নেব। আচ্ছা, তোমার মায়ের আঙুল ঠিক আছে তো?"

সেদিন পরিস্থিতি খুব混乱 থাকলেও আমার মনে আছে, আমি বেশ জোর দিয়েই তাকে ধাক্কা দিয়েছিলাম।

ঝাও ছিয়ানের মুখটা বদলে গেল। সে ব্যাগ নিয়ে উঠে দাঁড়াল, "ফাং শাও রান, বেশি খুশি হয়ো না! ভেবো না যে আমাকে গ্যালারি থেকে বের করে দিলেই তুমি জিতে গেছ। তোমার পেছনে লোক আছে, আমিও অতটা দুর্বল নই। একদিন আমি ঠিকই ফিরে আসব..."

"স্বাগতম," আমি হেসে তাকে বললাম, "পুরানো কর্মী হিসেবে তোমাকে ছবি কেনার ওপর পাঁচ শতাংশ এবং বাঁধাইয়ের ওপর বিশ শতাংশ ছাড় দেব। ওহ, মনে পড়েছে! তুমি যদি মানসিক অসুস্থতার প্রমাণপত্র নিয়ে আসো, তবে ছবি কেনায় দশ শতাংশ এবং বাঁধাইয়ে পঁচিশ শতাংশ ছাড় পাবে। তবে আগে ফোন করে অ্যাপয়েন্টমেন্ট নিও, যেন আমি সবাইকে ছুরি-কাঁচি লুকিয়ে রাখতে বলতে পারি, যাতে তুমি নিজেকে বা অন্য কাউকে আঘাত না করো। তোমার তো কিছু হবে না, কিন্তু একজন পাগল মানুষের সাথে তো আর যুক্তি চলে না।"

"তুমি!"

আমি ভ্রু নাচিয়ে দাম্ভিক হাসি দিলাম, "বিদায়, আর আসতে হবে না।"

ঝাও ছিয়ান বেরিয়ে গেল। আমার মুখের হাসিটা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। কানে বারবার বাজছিল তার বলা শেষ কথাগুলো।

সে বলেছিল, আমার পেছনে লোক আছে।

আমার পেছনে লোক আছে...

আমি ফোন বের করে জিয়াং জে-কে টেক্সট করলাম, জানতে চাইলাম সে কবে ফ্রি।

একদিন আগেই জিয়াং জে বিদেশ থেকে ফিরেছে।

অফিস ছুটির ঠিক আগ মুহূর্তে জিয়াং জে রিপ্লাই দিল।

আজ রাত আটটা, পুরনো জায়গায় দেখা হবে।