০১০ আমার হাতটা, ওটা ভাজা পানকেক খেতে চায় আর মাংসের কিমা ভুন্টুনও খেতে চায়।
আমি জাও ছিয়ানকে অভিযুক্ত করার কথা ভাবিনি। গ্যালারিতে যখন পুলিশ ডাকার কথা বলেছিলাম, তার উদ্দেশ্য ছিল কেবল তাকে ভয় দেখানো। কিন্তু আমি ভাবিনি যে চিয়াং যে-র হস্তক্ষেপের কারণে এই ছোট বিষয়টি এতটা জটিল আকার ধারণ করবে।
“অভিযুক্ত করবে না?” চিয়াং যে আমার বাম হাতটি শক্ত করে ধরল, কবজির ব্যান্ডেজটি উন্মুক্ত হয়ে গেল। “তুমি জানো তুমি কোথায় আঘাত পেয়েছ? শক্তি যদি আরেকটু বেশি হতো, তবে ছুরিটা ধমনী কেটে ফেলত। আর যদি সামান্য এদিক-ওদিক হতো, তবে তা তোমার মুখ, ঘাড় বা অন্য কোনো জায়গায় আঘাত করত।”
“চিয়াং যে,” আমি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত গলায় বললাম, “আমার ব্যাপার নিয়ে তোমাকে মাথা ঘামাতে হবে না।”
চিয়াং যে-র হাতটি হঠাৎ শক্ত হলো, তার ঠোঁট দুটি রেখার মতো চেপে গেল এবং চোখ দুটি সরু হয়ে এল।
এটি চিয়াং যে-র রাগের পূর্বাভাস। যদি আমি তখনো নতি স্বীকার না করতাম, তবে সে দাঁতে দাঁত চেপে নিচু স্বরে গর্জে উঠত: ফাং শিয়াও রান, তুমি আরেকবার অবাধ্য হওয়ার চেষ্টা করে দেখো।
আমি কখনো সেটা পরীক্ষা করে দেখিনি, তাই সে এরপর কী করত, তা আমার জানা ছিল না।
কিন্তু আজ...
চিয়াং যে-র ঠোঁট নড়তে দেখে আমি মৃদু হাসলাম। “চিয়াং যে, আমার বিষয় নিয়ে সত্যিই তোমাকে...”
“মিঃ চিয়াং,” এতদিন দূরে দাঁড়িয়ে থাকা থিয়ান চৌ হঠাৎ কাছে এগিয়ে এসে বলল, “বিপক্ষ পক্ষের আত্মীয়রা চলে এসেছেন। বর্তমান পরিস্থিতিতে মিস ফাংয়ের তাদের সাথে দেখা না হওয়াই ভালো।”
আমি জাও ছিয়ানকে অভিযুক্ত করি বা না করি, তার আত্মীয়দের মুখ দেখার কোনো ইচ্ছাই আমার ছিল না। লি মিং ছং, তার মা এবং অপরিচিত এক নারী ও পুরুষকে প্রধান ফটক দিয়ে দ্রুত ভেতরে ঢুকতে দেখেই আমি চিয়াং যে-র হাত ছাড়িয়ে তাদের পাশ কাটিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেলাম।
“ফাং শিয়াও রান, দাঁড়া!” লি মিং ছং চিৎকার করে উঠল, “মা, মেজো মামা, দুলাভাই, ওটাই ফাং শিয়াও রান, ওকে আটকে রাখুন...”
“আপনারা সবাই কেমন আছেন? আমি ফাং শিয়াও রান-এর আইনজীবী। যা কিছু বলার আমাকে বলুন...”
কান্নাকাটি, চিৎকার আর চেঁচামেচিতে চারপাশ এক বিশৃঙ্খল অবস্থায় পরিণত হলো।
আমি দম আটকে দৌড়াতে লাগলাম, যতক্ষণ না সেই কোলাহল আমার কানে আসা বন্ধ হলো, ততক্ষণ থামলাম না।
আবহাওয়া খুব ঠান্ডা, কিন্তু আমি ট্যাক্সি নিলাম না, কনকনে বাতাসের মধ্যেই ধীর পায়ে হাঁটতে থাকলাম। যেন ঠান্ডা বাতাস আমার গত দুই ঘণ্টার ঘটনা আর মানুষগুলোকে উড়িয়ে নিয়ে যাবে।
ট্রাফিক সিগন্যালে পৌঁছাতেই আমার ফোনটা বেজে উঠল, ওপাশ থেকে老ঝাও (লাও জাও) ফোন করেছেন। স্ক্রিনে নামটা দেখে আমার একদমই কথা বলার ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু ভাবলাম, শেষ পর্যন্ত তো মুখোমুখি হতেই হবে, তাই কল রিসিভ করলাম।
লাউডস্পিকার অন করে ফোনটা দূরে সরিয়ে রাখলাম, অপেক্ষা করতে লাগলাম লাউডস্পিকার দিয়ে লাও জাও-এর সেই দীর্ঘ বকবক আর পরোক্ষভাবে জাও ছিয়ানকে বাঁচানোর সাফাই শোনার জন্য।
কিন্তু আমার অবাক হওয়ার পালা তখনো বাকি ছিল। লাও জাও চিৎকার করে যা বললেন তা হলো, “ফাং শিয়াও রান, তুমি কি বেইচেন যাওয়ার গাড়িতে আছ?”
আমি স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছি দেখে তিনি আবার গর্জে উঠলেন, “যাওনি? দেরি করছ কেন? ছবির কমিশন কি আর দরকার নেই? এই মাসের বোনাস, বছরের শেষ বোনাস, চাকরিটা কি আর দরকার নেই?”
একগাদা ‘দরকার নেই’ বলার পর তিনি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিলেন, “...জেদ ধরে বসে থাকলে চলবে না। হালকা চোট পেলেও কাজ চালিয়ে যেতে হবে। যদি কাজটা সফলভাবে শেষ করতে পারো, তবে কমিশন তিন শতাংশ হবে।”
টুং শব্দে ফোনটা কেটে গেল।
দুই শতাংশ থেকে তিন শতাংশ হয়ে গেল?
লাও জাও আমাকে সাময়িক বরখাস্ত না করে উল্টো আমার কমিশন বাড়িয়ে দিলেন?
কার সাথে টাকার শত্রুতা থাকে?
সবকিছু ভেবে নিয়ে আমি ফোনটা ব্যাগে রাখলাম। মনের অস্থিরতা ঝেড়ে ফেলে বাস স্টেশনের দিকে রওনা হলাম।
যাই হোক না কেন, কোনো কিছুই আমার টাকা উপার্জনের পথে বাধা হতে পারবে না!
চিয়াং শহর থেকে বেইচেন শহরের দূরত্ব বাসের দুই ঘণ্টার পথ। আমি যখন পৌঁছালাম, আকাশ তখন ধূসর। ভেবেছিলাম কোনো হোটেলে রাতটা কাটিয়ে পরদিন ইউ ইয়াং-এর সাথে দেখা করব, কিন্তু ইউ ইয়াং তার আগেই ফোন করে বসল।
সে চাংচুন স্ট্রিটের ফ্রাইড বান খেতে চায়।
তারপর, চাংআন ব্রিজের কাছে ছোট দোকানের সেই মাংসের ওনটন খেতে চায়, যেখানে প্রতিদিন মাত্র পঞ্চাশ বাটি বিক্রি হয়।
এরপর সে বলল, তার বাসায় টিস্যু ফুরিয়ে গেছে, সুপারমার্কেট থেকে টিস্যু আর সাথে কিছু ফল নিয়ে যেতে।
“...আমি নাশপাতি খাই না, নাশপাতি কিনো না।” কনকনে রাতে ইউ ইয়াং-এর কিছুটা অলস আর অস্পষ্ট কণ্ঠস্বর ফোনে ভেসে এল, “এক ঘণ্টার মধ্যে কি পৌঁছে দেওয়া যাবে? আমার ঘুম পাচ্ছে, আমি, আমি ঘুমাতে চাই...” সে বড় করে হাই তুলল।
ঠান্ডা বাতাসে আমার ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে গেল। বাস স্টেশনের নিওন লাইটের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললাম, “মিস্টার চিত্রশিল্পী, আপনি ভুল নাম্বারে ফোন করেছেন, আমি আপনার পরিচারিকা নই।”
“ওহ, তুমি নও?” ফোনের ওপাশ থেকে কিছুটা দ্বিধা শোনা গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তার স্বর বদলে গেল, “আমার হাতটা, ব্যথা করছে, খুব ব্যথা করছে। ওটা ফ্রাইড বান আর মাংসের ওনটন খেতে চাইছে...”