০১২, তুমি কি একটু থেমে থাকতে পারবে? পরে আবার চালিয়ে যাবে?

আমি যখন প্রথমবার উত্তর শহরে এলাম, তখন আমার পরিকল্পনা ছিল ইউ ইয়াং-এর সঙ্গে পরিচিত হওয়া এবং ভালো সম্পর্ক বজায় রাখা। সাফল্যের সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর করে সেই তিন শতাংশ কমিশন পাওয়ার পর, আমি আশা করেছিলাম যে আমি তার চিত্রকর্মের পেশাদার অর্থনৈতিক প্রতিনিধি হতে পারব।

ভবিষ্যত সত্যিই উজ্জ্বল ছিল!

কিন্তু তিন দিন ধরে দৌড়ঝাঁপ করার পর আমার মনোভাব বদলে গেল, যেই-ই সে অর্থনৈতিক প্রতিনিধি হতে চায়, সে হোক, আমি দাসত্বে আগ্রহী নই, শুধু জিও ঝাও যদি প্রতিশ্রুতি মতো সেই তিন শতাংশ আমাকে দিতে পারে, তাতেই আমি খুশি।

এবং এখন যখন আমি তার ফোন কাটা, তখন রাগ নিয়ে আমার মাথায় শুধুমাত্র একটি চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে। চুক্তি স্বাক্ষর, যদি সেই বীর্যবান ঘোড়াটি চুক্তিতে স্বাক্ষর করে, তাহলে পরবর্তীতে তাকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া বা হাতের চিকিৎসার মতো বিষয় আমি একদম মাথায় রাখব না! তিন শতাংশ চাই না, শুধু ম্যানেজার লি যদি আমাকে বের না করে, এই কাজটা ধরে রাখতে পারি!

আমার ফোনে চোখ বুলিয়ে দেখি, রাত একটার আগে মাত্র দশ মিনিট বাকি। অর্থাৎ, একটার আগে আমাকে সেই বিকৃত দরজার হাতল নিয়ে যেতে হবে।

চুল বাঁধার বা মুখ ধোয়ার সময় নেই, আমি চুক্তিপত্র তুলে নিয়ে, উল ফ্ল্যাশ জ্যাকেট পরিধান করে বাইরে ছুটে চলে যাই। রিসেপশনে গিয়ে একটি কন্ডোম কিনে, আমি ইউ ইয়াং-এর বাসার কমপ্লেক্সে প্রবেশ করি।

পুরো কমপ্লেক্সটি অন্ধকারে ডুবে আছে, একটিও মানুষ দেখা যাচ্ছে না। দূর থেকে শুধু কয়েকটি ঘরের জানালায় বাতি জ্বলছে।

আমি বিল্ডিংয়ের গেটের দিকে এগিয়ে যাই এবং ইউ ইয়াংকে ফোন করি।

“কন্ডোম চাইছিলে? ঠিক আছে, সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে দেব, এক হাতে স্বাক্ষর আর এক হাতে কন্ডোম!”

সে তৃতীয় তলায় থাকে, আমি দরজার সামনেই এসে পৌঁছেছি, কিন্তু সে ফোন ধরছে না। আবার ফোন দিলাম, তবুও কেউ রিসিভ করে না। আমি কয়েকবার দরজায় কড়াকড়ি করে তালি মারলাম।

কিছুক্ষণ পর, ঘরের মধ্যে শব্দ হল। ইউ ইয়াং-এর অস্পষ্ট কণ্ঠ শুনতে পেলাম, “ঠিক আছে, আর না তালি মারো। সঙ্গে সঙ্গে…”

আমি থেমে গেলাম, গভীর নিশ্বাস নিলাম। দরজা খোলার অপেক্ষায় কান চেপে ধরলাম, তখন নিচ থেকে পায়ের শব্দ এলো, এবং মনে হচ্ছিল একাধিক ব্যক্তি।

অল্প সময়ের মধ্যেই, একজন মধ্যবয়সী নারী উঠে এলো। আমাকে দেখে সে থেমে গেল, চোখে তীব্র বিরক্তি।

আমি তার দিকে হাসি দিলাম, আবার দরজায় কড়াকড়ি করলাম। না খোলা হলে, এখানকার বাসিন্দারা আমাকে চোর মনে করবে।

“তুমি কি ফাং শাওরান?” মধ্যবয়সী মহিলা আমাকে উপরের নিচে তাকিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, সে,” সিঁড়ির মুখ থেকে লিউ মিংচেং হঠাৎ উঠে এসে বলল, “সে ফাং শাওরানই।”

এই কথার সঙ্গে সঙ্গেই, সিঁড়ির আলো নিভে গেল। আমি ভয় পেয়ে পায়ের তালু মাটিতে মেরেছি আলো জ্বালানোর জন্য, হঠাৎ ওই নারী চিৎকার করল।

আলো জ্বলে ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই, সে আমার সামনে এসে দাঁড়ালো, আমার চুল ধরে জোরে জোরে দেয়ালের সাথে ধাক্কা মারতে শুরু করল। সঙ্গে সঙ্গে গালাগালি করছিল, “তুমি ঝাও চিয়ানের ক্ষতি করেছিলে, তুমি ঝাও চিয়ানের ক্ষতি করেছিলে। তুমি নরকী মেয়ে, তুমি…”

আমি ধীরে ধীরে প্রতিক্রিয়া জানালাম, হাতে থাকা সবকিছু মাটিতে পড়ে গেলো। দ্বিতীয়বার মাথায় ধাক্কা লাগার পর আমি তার এক আঙুল ধরলাম এবং শক্ত করে পেছনে টেনে ভেঙে দিলাম। “ক্র্যাক” শব্দে সে চিৎকার করে আমার চুল ছেড়ে দিল।

আমি সোজা হয়ে দাঁড়ালাম, তাকে ঠেলে দিলাম, গর্জন করে বললাম, “আবার হাত বাড়ালে, আমার অমর্যাদা করবেন না।” পিছিয়ে দাঁড়িয়ে লিউ মিংচেংকে চেয়েছিলাম, “তোমরা আসলে কি করতে চাও? এটা কখন শেষ হবে? আমাকে ঝাও চিয়ানের বিরুদ্ধে মামলা করতে হবে কেন?”

মধ্যবয়সী মহিলা লিউ মিংচেং-এর কাছে ঠেক দিয়ে দাঁড়াল, এই কথা শুনে আবার চিৎকার করে আমার দিকে ঝাঁপ দিল। লিউ মিংচেং ‘জিও মা’ বলে ডেকে তাকে আটকাল, “এটা ঝাও চিয়ানের মা, আজকে তোমার কাছে ক্ষমা চাওয়ার জন্য এসেছে, কিন্তু সে, কিন্তু সে…”

“তোমরা কি এভাবেই ক্ষমা চাও?”

“ক্ষমা চাওয়ার জন্য এসেছে, কিন্তু আমার জিও মা, সে… জিও মা, তুমি আর মারো না, জিও মা… রাতে ট্যাক্সি করে এসেছে, সে হয়তো একটু বিভ্রান্ত।”

লিউ মিংচেং দেখে যেন আমাকে আটকাচ্ছে, তবে তার শক্তি সবটাই আমার দিকে। কয়েকবার ধাক্কা খেয়ে আমি আবার তার থেকে দু’বার পেট খেয়ে ফেললাম। পাল্টা মারতে চাইলেও, লিউ মিংচেং হাত ধরে আটকে দিল।

“লিউ মিংচেং, তুমি কি মানুষ নাকি? তোমার হাত ছেড়ে দাও!” আমি রেগে চিৎকার করলাম।

“আমি তোমাদের সত্যিই মারামারি করতে দিচ্ছি না… আমি ধরে না রাখলে হবে?” লিউ মিংচেং শরীর ঘুরিয়ে আমার লাথি ঠেকানো পা আটকে দিল, যাতে আমি ঝাও চিয়ানের মায়ের সামনে মাথা উঁচু করতে না পারি।

“তুমি নরকী মেয়ে, তুমি…” ঝাও চিয়ানের মা সুযোগ পেয়ে মুণ্ডের কাছে থাকা ব্যাগ নিয়ে আমার মুখে আঘাত করার চেষ্টা করল।

আমি সরে গেলাম, হাত তুলে লিউ মিংচেং-এর মুখে জোরে খোঁচা দিলাম। তার ব্যথা পেয়ে ধীরগতিতে সাড়া দিলে, ঝাঁপিয়ে ঝাও চিয়ানের মায়ের গালে জোরে থাপ্পড় মেরেছিলাম।

এত শক্তি দিয়ে মারলাম যে, আমার ডান হাত ব্যথায় অচল হয়ে গেলো, আর ঝাও চিয়ানের মা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“মা!” ঝাও চিয়ান সিঁড়ির মুখ থেকে দ্রুত উঠে এসে তার মাকে তুলে নিল। তার মা’র ফোলা বাম গালে নজর দিয়ে সে আমাকে ঘৃণার চোখে দেখল।

তার সেই দৃষ্টিতে আমার পিঠে শিহরনের মতো অনুভূতি হলো, স্বাভাবিকভাবেই আমি পুলিশে ফোন করার ইচ্ছা করলাম। কিন্তু যখন আমি ঝুঁকলাম, লিউ মিংচেং ফোনটি আমার থেকে কিক মারতে পার্লে পাশের দিকে ফেলে দিল।

ঝাও চিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে আমার দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসল।

অত্যন্ত উত্তেজিত মুহূর্তে, পিছনের দরজা হঠাৎ শব্দ করে খুলে গেল।

একটু ধোঁয়ার গন্ধ নিয়ে ইউ ইয়াং অলস কণ্ঠে বলল, “…একটু থামতে পারি? পরে আবার মারামারি চালাবো?”