চতুর্থ অধ্যায়: সবারই ছিল নিজের ছোট্ট হিসাব-নিকাশ

“শোনা গেছে রাজ্য থেকে সহায়তা মেলেনি, খাদ্যসামগ্রী শেষ হয়ে গিয়েছিল, শেষে সবাই শক্তিহীন হয়ে পড়েছিল, যুদ্ধের সময় অর্ধেক মারা গিয়েছিল, অর্ধেক মারা গিয়েছিল ক্ষুধার্ত হয়ে।”

“তাহলে তাদের দোষ নয় তো?”

“আমার শোনা এমনই, এমনকি বলা হয় তার চরিত্রের প্রতি শ্রদ্ধা এবং তাদের লংশান সেনাবাহিনীর সাহসিকতার কারণে, দিক ইয়াংকে নিয়ে আসা অফিসাররাও তাকে খুব বেশি কষ্ট দেয়নি।”

“তাহলে ভালো, অন্তত একবার তার সাথে বিয়ে করে আমি বৃথা যাইনি।”

তিয়ান চিয়াও এখনও আশাবাদী ছিল, যদিও তার আগের জন্মে সে কখনো বিয়ে করেনি, কিন্তু সে তো কখনো শূকর খায়নি এমন নয়, শূকরকে দৌড়াতে দেখেনি? এটা তো শুধু একজন পুরুষের সাথে জীবন কাটানো, কত কঠিন হতে পারে? ভাবো এটা যেন একসাথে ভাড়া নেওয়া!

তিয়ান ইয়ং তখন ভ্রু কুঁচকালো।

বোনের আশাবাদের থেকে আলাদা, তিয়ান ইয়ং সহজেই অন্য কারো প্রতি বিশ্বাস স্থাপন করতে সাহস পায় না।

যদিও বর্তমানে প্রমাণ আছে যে যুদ্ধ হারে আসা দিক ইয়াং কোনো বড় দুর্বৃত্ত নয়, এমনকি দেশের সুরক্ষায় তার গৌরবময় পরিচয় রয়েছে, তবুও সে শান্ত হয় না।

তার বোন যদিও আগ্রাসী স্বভাবের এবং সহজে অন্যের কাছে হার মানে না, কিন্তু সে মানবতাবাদী, সহজে অন্যদের বিশ্বাস করে, অন্যরা তাকে ভালোবাসলে সে দ্বিগুণ ভালোবাসে।

এই ধরনের স্বভাবের মানুষ যদি দক্ষ মিথ্যাবাদীর সম্মুখীন হয়, তাহলে সে বড় ক্ষতি পেতে পারে!

যদি বিপক্ষ খুব ভালভাবে ছদ্মবেশ ধারণ করে, তার বোনের চোখে ধোঁকা দেয়, তাহলে কী হবে?

তিয়ান ইয়ং মনের মধ্যে নিজেকে বলল, তাকে যত দ্রুত সম্ভব শক্তিশালী হয়ে উঠতে হবে, যেন বোনকে রক্ষা করতে পারে।

###

পরের দিন তিয়ান চিয়াও খুব সকালে উঠে পড়ল, আজ সে বাইরে যেতে পারবে না, বাড়ির কাজ করতে হবে।

তিয়ান বুড়ি বাড়ির সবাইকে কাজ বণ্টন দিয়েছেন, তিয়ান চিয়াও যেহেতু এখনও বউ হয়নি, তাই তার কাজ সবচেয়ে বেশি।

গতকাল সে বাইরে যেতে পেরেছিল কারণ চতুর্থ বোনের স্ত্রী তার কাজ সামলিয়েছিল, সে গোপনে তাকে পাঁচ মান টাকার মজুরি দিয়েছিল।

আজ চতুর্থ বোনের স্ত্রী মাঠে কাজ করতে যাবে, তাই আর সাহায্য করতে পারবে না।

তিয়ান চিয়াও খুব সকালে জল গরম করে নাস্তা বানাতে শুরু করল।

স্থানীয় জলবায়ু মৃদু, ধান চাষ হয়, তবে বর্তমানে ধানের ফলন বেশি নেই, তাই দামী, সাধারণত বাড়িতে খেতে দেয়া হয় না, সাধারণত জোয়ারের খিচুড়ি খায়।

জল বেশি দিতে হয়, খিচুড়ি পাতলা হতে হয়।

প্রতিদিন প্রতিটি খাবারে কত অন্ন ব্যবহার করতে হবে তিয়ান বুড়ি নির্ধারণ করেন, তিয়ান চিয়াও সেই অনুযায়ী কাজ করে।

এই ধরনের খিচুড়ি তিয়ান চিয়াও এবং তিয়ান ইয়ং প্রতিদিন সকালে এক বাটি খায়, মাঠে কাজ করা পুরুষরা দুই বাটি খায়, বাড়ির ছেলেরা এক বাটি অর্ধেক খায়।

ঠিক আছে, অন্য ছেলেরা অর্ধেক বাটি আরো খেতে পারে, কিন্তু তিয়ান ইয়ং পারে না, কারণ সে প্রতিদিন বিছানায় পড়ে থাকে, খরচ কম হওয়ার কারণে খুব ক্ষুধার্ত হয় না।

খাওয়াটা পর্যাপ্ত নয়, কিন্তু তিয়ান চিয়াও এ নিয়ে বেশি তর্ক করে না, কারণ তর্ক করার কোনো লাভ নেই, সে যা করতে পারে তা হলো কঠোর পরিশ্রম করে বেশি টাকা উপার্জন করে তার ভাইয়ের জন্য অতিরিক্ত খরচ করা।

শেন শি তিয়ান চিয়াওকে দেখে সরাসরি এগিয়ে এসে বলল, “কাঁধের হাড় বাঁকানো লোক, নিজের জমি অন্যকে দেওয়ার পাঁয়তারা করছে! তুমি জানো জমি কত মূল্যবান? আমাদের পরিবার এত কষ্টে এত সম্পদ জোগাড় করেছে, তুমি কি আমাদের বাড়ি শেষ করতে চাও?”

শেন শি এত রেগে গিয়েছিল কারণ বুড়ি মহিলার কাছ থেকে শুনেছিল যে, বুড়ো লোক একটু দমে গিয়েছেন, হয়তো সত্যিই তিয়ান চিয়াওকে সেই জমি বিয়ের উপহার হিসেবে দেওয়ার কথা ভাবছেন।

আগে শেন শি ভাবছিল তার ছেলে যখন ছাত্র পরীক্ষা পাস করবে, তখন সে বুড়ো দম্পতির কাছে জমি সস্তায় কিনে নেবে তার নিজের ভাইয়ের জন্য!

সেই জমির অবস্থান খুব ভালো, তার ভাই একজন ভূতাত্ত্বিককে দেখিয়েছে, এটা মঙ্গলময় জমি! যা তাদের শেন পরিবারের উন্নতি ঘটাবে!

সাধারণত শেন শি তিয়ান চিয়াওর সামনে কিছুটা দয়ালু মনের ছাপ দেখাতে পারে, কিন্তু যখন স্বার্থ জড়িত হয়, তখন সে আর ছদ্মবেশ রাখতে পারে না।

    第(1/3)页

    第(2/3)页

“জমি না দিলে চলবে, বড় বোনের বয়সের সময় যা পাওয়া গেছে তার সমপরিমাণ টাকা দিলেই হবে।” তিয়ান চিয়াও এক হাত বাড়িয়ে শেন শি থেকে টাকা চাইল।

“আগেই বলেছি, বাড়িতে এত টাকা নেই, তুমি কি আমাদের মেরে দিতে চাও?”

টাকা শেন শি দিতে চায় না, জমি তার চেয়েও কম দিতে চায়।

সে চায় তিয়ান চিয়াও কিছুই না নিয়ে বিয়ে করুক, কারণ সে যে বিয়ে করবে সে তো একটা নির্বাসিত অপরাধী, পরিবারের কাছে বিয়ের উপহার দাবি করার যোগ্যতা নেই।

“বড় বোন যা চায় আমি দিতে পারি? চাচাতো বোন, তুমি কি ভুলে গেছো এটা বুড়ো দাদা নিজেই বলেছেন? তোমার কি বুড়ো দাদার নিয়মে আপত্তি আছে?”

তিয়ান চিয়াও স্বাভাবিকভাবেই হার মানে না, গতকাল সে বুড়ো দাদার সাথেও ঝগড়া করেছে, শেন শির সঙ্গে কী ভয় পাবে?

“তুমি কীভাবে নিজেরেকে তিয়ান লানের সাথে তুলনা করো? তোমরা কি একরকম? ভুলে যেও না, তুমি এখন…”

“চুপ কর!”

শেন শির মুখে আরও বাজে কথা আসার আগেই ঘর থেকে বেরিয়ে আসা বুড়ো দাদা তাকে বাধা দিলেন।

“আমাদের তিয়ান পরিবারের মেয়েরা যেই পরিবারের সাথে বিয়ে করুক, তাদের প্রতি সমান মনোভাব রাখা উচিত, পক্ষপাত করা যাবে না! চিয়াওর ব্যাপার ভুল বোঝাবুঝি, তুমি বড় বোন হিসেবে তার ক্ষতিতে লবণ ছড়াতে পারো না!”

বুড়ো দাদার মুখ কালো, মুখাবয়ব কঠোর, বেশ ভয়ানক।

“কিন্তু...” শেন শি মানতে পারল না, সরাসরি বুড়ো দাদাকে বিরোধিতা করতে সাহস পায়নি, তাই তিয়ান বুড়ির দিকে সাহায্যের চোখে তাকালো।

তিয়ান বুড়ি দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বললেন, “তোমার বাবা ঠিক বলেছেন, সবাই আমাদের তিয়ান পরিবারের সন্তান, পক্ষপাত করা যাবে না। সেই জমির ব্যাপার এভাবেই চূড়ান্ত হলো, আর কেউ আপত্তি করতে পারবে না।”

বলতে বলতে তিয়ান বুড়ি তিয়ান চিয়াওর সামনে এসে কোমল ভঙ্গিতে বললেন, “ওই জমি খুব মূল্যবান, তুমি যদি তা নাও, তাহলে দাদা-দিদিমা অন্য কোনো বিয়ের উপহার দিতে পারবেন না, যাতে অন্য বোনদের প্রতি অন্যায় না হয়।”

তিয়ান বুড়ির কথাগুলো প্রথমে মনে হলো তিয়ান চিয়াওর পক্ষে, কিন্তু আগে যখন সে চেয়েছিল তিয়ান চিয়াওকে তুলনায় কম পাওয়া, তখন একরকম পক্ষপাত ছিল না।

একই সঙ্গে তিয়ান চিয়াও বুঝতে পারল, তিয়ান বুড়ি ভয় পাচ্ছেন যে তিয়ান চিয়াও পরবর্তীতে বাড়ির থেকে বাড়ি বানানোর জন্য টাকা দাবি করবে।

তিয়ান চিয়াও বলেছিল বাড়ি দরকার, কিন্তু সে শুধু জমি নিল, ভবন নির্মাণে বড় খরচ আসবে।

“এটাই স্বাভাবিক।” তিয়ান চিয়াও হাসিমুখে সম্মতি জানাল।

সংক্ষিপ্ত কলহের পর, তিয়ান পরিবারের সবাই একসঙ্গে অচার সঙ্গে খিচুড়ি খেতে বসল।

খাবার টেবিলে, তিয়ান চিয়াও অনুভব করল অন্যরা তাকে ভিন্ন দৃষ্টিতে দেখছে, তবে তার ক্ষুধা এতে ক্ষতিগ্রস্ত হলো না, সে এক বড় বাটি খিচুড়ি শেষ করে দিল।

এরপর পুরুষরা যারা পাহাড়ে যাবে তারা গিয়ে গেল, যারা মাঠে যাবে তারা মাঠে গেল।

তিয়ান পরিবারে, তিয়ান চিয়াওর পিতার মৃত্যুর পর আর কেউ মাছ ধরেনি, একমাত্র মাছ ধরা নৌকাও ভাড়া দিয়ে দিয়েছে।

এখন পূর্বে জমা হওয়া জমি থেকে নির্ভর করে কঠোর পরিশ্রমে দিন কাটে, জীবন মোটামুটি চলে।

এরপর তিয়ান বুড়ি আবার তিয়ান চিয়াওকে বাড়ির সামনে জমি চাষ করতে বললেন, “তুমি এখনো বিয়ে করোনি, কিন্তু বিয়ে করার আগে বাড়ির একজন সদস্য, তাই কাজ থেকে পিছিয়ে থাকা যাবে না, আমি নিশ্চিত তুমি দাদির আশা পূরণ করবে।”

এরপর তিয়ান বুড়ি দ্বিতীয় বোনের স্ত্রী ঝুয়াং শিকে ঘরে ডেকে পাঠালেন।

তিয়ান বুড়ির গোত্রও ঝুয়াং, দ্বিতীয় বোনের স্ত্রী তার মা বাড়ির ভগ্নিপতি, দুই পরিবার একে অপরের কাছে খুব কাছের।

“মা, সকালে যা বলেছিলেন সেটা কি সত্যি? বাবা সত্যিই চায় ওই জমি চিয়াওকে দিতে? তাহলে বাকিদের বোনেরা যদি একই করতে চায় কী হবে?” ঝুয়াং শি জিজ্ঞাসা করল।

সে সফলভাবে তিন ছেলে জন্ম দিয়েছে, কোনো পুত্রহীন সন্তান নেই।

তাই বাড়ির মেয়েদের বিয়ের উপহার যত কমই হোক তত ভালো বলে সে মনে করে।

    第(2/3)页

    第(3/3)页

বিয়ের মেয়েরা যেমন দূরে ফেলা পানি, এত বড় উপহার দেওয়ার দরকার নেই, যতটা যথার্থ বলতে পারে ততটাই যথেষ্ট।

“সবাইকে জমি দেওয়া হবে না, এতটা বেশি দেওয়া হয়েছে কারণ তৃতীয় বোন আগে বাড়িতে বেশি টাকা দিয়েছিল, বুড়ো লোকও বলেছেন যে অতিরিক্ত টাকা পরে বাচ্চাদের দেওয়া হবে, তাই বেশি দেওয়া হয়েছে।”

“ওহ।” ঝুয়াং শি আরাম পেল।

“আগে আমি তোমার বড় বোনকে যা কাপড় কিনতে বলেছিলাম, তার বাকি অংশ তুমি কী করেছিলে?”

তিয়ান বুড়ি তিয়ান চিয়াওকে দেওয়া এক দুই সোনার টাকায় শেন শিকে কাপড় কিনতে দিয়েছিলেন, যা শুধু তিয়ান মুসুর জন্য নয়।

কয়েকজন বউদের মধ্যে তিয়ান বুড়ি সবচেয়ে বেশি পক্ষপাত ঝুয়াং শির প্রতি, কিন্তু সে সেটা প্রকাশ পায় না, বিশেষ করে বুড়ো লোক যেন না বুঝতে পারে।

সেজন্য সে টাকা শেন শিকে দিয়েছেন, শেন শি কাপড় কিনে পড়ুয়া তিয়ান মুসুর জন্য নতুন পোশাক বানিয়েছেন, যা যুক্তিসঙ্গত।

শেন শি শুধু ভাবল সে সুবিধা পেয়েছে, বাকি কাপড় নিয়ে বুড়োর কিছু বলার নেই।

সে জানে না বুড়ো মহিলা বাকি কাপড় ঝুয়াং শিকে দিয়েছেন, ঝুয়াং শি তা দিয়ে তার তিন ছেলের জন্য জামা বানিয়েছে।

“সব পোশাক ভিতর থেকে, কেউ দেখতে পাবে না।” ঝুয়াং শি বলল।

“আর তৃতীয় বোন রেখে যাওয়া গহনা, তুমি সেগুলো লুকিয়ে রেখেছ?”

“সে মেয়ে এ ব্যাপারে জানে না, মা, তুমি একটু বেশি চিন্তা করছ।”

তৃতীয় বোন মারা যাওয়ার পর তার এবং তার স্ত্রী গোপনে রাখা গহনা, একটি রূপার চুলের পিন, একটি মুক্তা হার, সব বুড়ো মহিলার কাছে গিয়েছিল, এর কিছু অংশ ঝুয়াং শিকে দিয়ে দিয়েছিল।

“সাবধানতা দীর্ঘস্থায়ী সুরক্ষা। সাম্প্রতিককালে সে মেয়েটা বেশ সমস্যার সৃষ্টি করছে, তুমি সাবধানে থাকো, যেন সে কিছু জানতে না পারে।” তিয়ান বুড়ি সতর্ক করে বললেন।

গতকালের পরিস্থিতি দেখে, তিয়ান চিয়াও এখন এক ধরনের বিপদজনক ব্যক্তি, সে যদি জেনে যায় তবে বুড়ো লোকের কাছে গিয়ে হইচই করবে, তিনি অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা চান না।

“মা, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি সাবধানে আছি।”

তিয়ান বুড়ি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।

এরপর ঝুয়াং শি তিয়ান বুড়িকে জিজ্ঞাসা করল, “মা, চিয়াও এত গণ্ডগোল করছে, আপনি কি তাকে এভাবে ছেড়ে দিচ্ছেন?”

“যতদিন না বিয়ে হয়, ততদিনই এভাবেই থাকবে, সে বিয়ে করলে তিয়ান পরিবার তার কিছু করতে পারবে না।”

“আপনি জানেন, সম্প্রতি আমি আপনাকে বলেছিলাম চিয়াওকে গৌশেংজির সাথে বিয়ে দেওয়ার কথা ভাবছি, তখনই সে এই বিপত্তি করল।”

ঝুয়াং শির কথায় গৌশেংজি হল তার মা বাড়ির ভাইপো, মূর্খ এবং মানসিকভাবে দুর্বল, তাই বিয়ে হয়নি, এখন বিশ বছর বয়সেও বউ পাননি।

ঝুয়াং শি এবং তিয়ান বুড়ি উভয়ই ঝুয়াং পরিবারের সদস্য, তাই অবশ্যই পরিবারের জন্য পরিকল্পনা করছে, ভাবছে তিয়ান চিয়াওকে সেখানে বিয়ে দিলে টাকা বাঁচবে, সন্তান হলে গৌশেংজির জন্য বংশধর হবে।

ঝুয়াং শির চোখে এক ঝলক উঠল, “মা, আপনি কি মনে করেন এটা হতে পারে...”

“চিয়াওর এমন বুদ্ধি নেই, তাছাড়া দিক ইয়াং তো নির্বাসিত, চেহারাও ঠিক নেই, তিয়ান চিয়াও যদি বুদ্ধিমান হত, তাহলে সে তাকে বেছে নিত না।”

“মা, আপনি ঠিক বলছেন, আমি ভুল করলাম।”

    第(3/3)页