অধ্যায় ২০: সবার জীবিকার ব্যবস্থা করা

তিয়ান কিয়াও শান্ত মুখে তার আগে থেকে ভেবে রাখা কথাগুলো গুছিয়ে বলল: “আমি ঝং পরিবারের কাছে শাকসবজি বিক্রি করি। ঝং গিন্নি কুঁড়ে বা মাশরুম খেতে খুব পছন্দ করেন। কদিন আগে বাজারে পসরা সাজিয়ে কিছু বিক্রি করেছিলাম, তা খেয়ে তিনি খুব খুশি হয়েছেন। তাই আজ গৃহকর্তা আমাকে আরও কিছু নিয়ে আসতে বলেছেন।”

আসলে তিয়ান কিয়াও ঝং গিন্নিকে ওষুধ দিতে এসেছিল। গতবার তাকে ব্যথানাশক ওষুধ দেওয়ার সময় গিন্নি বলেছিলেন আট তারিখে যেন সে আবার আসে, যদি ওষুধের কাজ হয় তবে তিনি আরও কিনবেন। কিন্তু তিয়ান কিয়াও তার দাদু বা বড় কাকাকে এসব জানানোর কোনো প্রশ্নই ওঠে না।

“তা তুমি কি ঝং গিন্নির সাথে দেখা করতে পারলে?” তিয়ান দা-শান জানতে চাইলেন।

“না, আমি তো রান্নাঘরে সবজি পৌঁছে দিয়েছি। গৃহকর্তা ও রাঁধুনির সাথে দেখা হয়েছে। গিন্নি তো আর সবজি কে বিক্রি করতে এল, তা নিয়ে মাথা ঘামান না।”

তিয়ান কিয়াওর কথা শুনে তিয়ান পরিবারের বাবা-ছেলের কাছে তা যুক্তিসঙ্গত মনে হলেও তারা কিছুটা হতাশ হলো। তারা মনে মনে ভাবল, তিয়ান কিয়াওর মতো মেয়ের ঝং পরিবারের মালিকের সাথে সরাসরি দেখা করার সাধ্য নেই। লু তং-ই তো ঝং পরিবারের অন্দরমহলে ঢুকতে পারেনি। লু তংয়ের কথা মনে পড়তেই তিয়ান দা-শানের মনে আবার একরাশ বিরক্তি জাগল। খাবার খাওয়ালেন, উপহার দিলেন, অথচ শেষমেশ কিছুই হলো না। তার ছেলে মু-শু-এর কী হবে?

“ঠিক আছে, চলো ফেরা যাক।” তিয়ান দাদু তিয়ান কিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে তাদের গাধার গাড়িতে ওঠার ইশারা করলেন। ভাড়া তো দেওয়াই আছে, তাই তাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়া যাবে।

“দরকার নেই, আমার আরও কিছু কাজ বাকি আছে,” তিয়ান কিয়াও প্রত্যাখ্যান করল।

“আবার কী কাজ?”

“সবজি বিক্রি করা,” তিয়ান কিয়াও উত্তর দিল।

তার এই উত্তরে তিয়ান দাদু অবাক হলেন না। সে যখন তিয়ান পরিবারে ছিল, তখনই তিনি আঁচ করতে পেরেছিলেন যে সে কিছু একটা করার চেষ্টা করছে। কিন্তু তাদের দৃষ্টিতে এই ব্যবসার মুনাফা খুবই নগণ্য। যাতায়াতের খরচ বাদ দিলে তেমন কিছুই থাকে না, তাই তিয়ান পরিবারের লোকজন একে গুরুত্ব দিত না। তারা জানতেই পারল না যে তিয়ান কিয়াওর আসল লাভ কতটা।

তিয়ান দাদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য মমতা ফুটে উঠল। কিন্তু ভেবে দেখলেন উপায় নেই, বাড়িতে কোনো সম্পদ নেই, সবজি বেচা ছাড়া荞荞র আর কোনো পথ নেই। “নিজের খেয়াল রেখো,” দাদু তাকে সাবধান করলেন।

তিয়ান দাদু ও তিয়ান দা-শানের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে তিয়ান কিয়াও সু দাদির স্বামীর দর্জির দোকানে গেল। আজ তার সাথে সু দাদির দেখা হওয়ার কথা ছিল। দোকানে ঢোকা মাত্রই সু দাদি উৎসাহের সাথে তাকে স্বাগত জানিয়ে বললেন, “তিয়ান দিদি, তুমি এসেছ! আমার সাথে এসো।”

সু দাদি তাকে পেছনের ঘরে নিয়ে গেলেন। “তোমার জিনিসটা দারুণ! এই কদিনে আমি পঁয়ত্রিশটা বিক্রি করে ফেলেছি!” সু দাদির মুখে চওড়া হাসি।

প্রতিটি বিশ ওয়েন করে, পঁয়ত্রিশটির দাম সাতশ ওয়েন। আগে ঠিক হওয়া চুক্তি অনুযায়ী, তিয়ান কিয়াও পাবে সাত ভাগ অর্থাৎ চারশ নব্বই ওয়েন, আর সু দাদি পাবে তিন ভাগ অর্থাৎ দুইশ দশ ওয়েন। সু দাদির কোনো বাড়তি খরচ নেই, তাই এই দুইশ দশ ওয়েন তার خالص মুনাফা, সে খুব খুশি।

তিয়ান কিয়াওও খুশি হলো। সু দাদির মতো একজন বিক্রেতা পাওয়ায় তাকে আর কষ্ট করে প্রচারণা চালাতে হবে না, শুধু পণ্য সরবরাহ করলেই চলবে। সু দাদি আরও বললেন, “এবার আমাকে আরও বেশি পণ্য দিতে হবে। আমি বুঝতে পারছি, ইদানীং অনেকেই এই মাসিক স্বাস্থ্যবিধির কাপড়গুলো পছন্দ করছে। যদি হঠাৎ চাহিদা বেড়ে যায় আর আমার কাছে মাল না থাকে, তবে ব্যবসা হাতছাড়া হয়ে যাবে।”

তিয়ান কিয়াও তখন খানিকটা অস্বস্তির ভান করে বলল, “দাদি, আপনি তো জানেনই, আমি অন্য জায়গা থেকে মাল আনি। আমার হাতে টাকা কম, বেশি মাল দিতে চাইলে আমার মূলধনের সমস্যা হয়...”

সু দাদি চতুর মানুষ, তিয়ান কিয়াওর কথা শুনেই তিনি বুঝতে পারলেন সে কী চাইছে। “আমি তোমার অসুবিধা বুঝতে পারছি। এক কাজ করি, আমি সরাসরি তোমার কাছ থেকে কিনে নিচ্ছি। তুমি আমাকে সাত ভাগের দামেই দিয়ে দাও, তাহলে আর তোমার টাকা নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।”

তিয়ান কিয়াওয়ের মনেও ঠিক এটাই ছিল। সু দাদি আগে টাকা দিয়ে দিলে তার মূলধন বাড়বে। তবে তার একটা শর্ত ছিল: “দাদি, আপনার প্রস্তাব ভালো। তবে আমার পণ্যের দাম সব জায়গায় এক রাখতে হবে। নাহলে আপনি আঠারো ওয়েনে বিক্রি করবেন, আমি পনেরো ওয়েনে—এতে শেষ পর্যন্ত কারোরই লাভ হবে না।”

সু দাদি বললেন, “সে বিষয়ে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। তুমি দাম নির্ধারণ করে দিলে আমি তা মেনে চলব। মাল তো তোমার থেকেই নিচ্ছি, আমি দাম বাড়ালে আমারই সুনাম নষ্ট হবে, আর কমালে তোমার সাথে পাল্লা দিতে পারব না।”

“আপনি এ কথা বলেছেন বলে আমি নিশ্চিন্ত হলাম।”

“তুমি একদম চিন্তা কোরো না। তুমি আমাকে ব্যবসা করতে দিচ্ছ, এটা তো আমার জন্য বাড়তি আয়। আমি নিজেই নিজের পায়ে কুড়াল মারব কেন?”

“ঠিক আছে, আজ আপনি কতগুলো নেবেন?” তিয়ান কিয়াও জিজ্ঞেস করল।

“তুমি কতগুলো এনেছ?”

“একশটি আছে।”

“আমি সবটাই নেব। প্রতিটি চোদ্দ ওয়েন হিসেবে মোট এক হাজার চারশ ওয়েন, আর আগের চারশ নব্বই ওয়েন মিলিয়ে মোট এক হাজার আটশ নব্বই ওয়েন আমি তোমাকে এখনই দিচ্ছি।” সু দাদি কাউন্টার থেকে টাকা এনে তিয়ান কিয়াওকে দিয়ে দিলেন।

তিয়ান কিয়াও একশটি স্যানিটারি প্যাড সু দাদিকে দিয়ে দিল। সুপারমার্কেটের প্যাকেটে যা ছিল, সে সেগুলো খুলে আলাদা করে বিক্রি করছিল। এরপর চারপাশে তাকিয়ে তার নজর পড়ল এক গাদা কাপড়ের টুকরোর দিকে।

“দাদি, এগুলো কি আপনি নিজে সেলাই করেন, নাকি কাউকে দিয়ে করান?” তিয়ান কিয়াও জানতে চাইল।

“আগে আমি নিজেই করতাম। ব্যবসার চাপ বাড়লে পরিচিতদের দিয়ে করিয়ে নিতাম।”

“আমি কিছু মানুষকে চিনি, যারা সেলাইয়ে বেশ দক্ষ। আপনি যদি আগের মতোই তাদের মজুরি দিয়ে কাজ করিয়ে নেন, তবে কেমন হয়?” তিয়ান কিয়াও প্রস্তাব দিল।

“তুমি কি সেই নির্বাসিত অপরাধীদের পরিবারের নারীদের কথা বলছ?” সু দাদি সহজেই ধরে ফেললেন।

“হ্যাঁ, তাদের মধ্যে অনেকেই সম্ভ্রান্ত পরিবারের, ছোটবেলা থেকেই সেলাই শিখেছে।”

“আমি জানি কাদের কথা বলছ। কিন্তু আমাদের এলাকার মানুষ তাদের সাথে মিশতে চায় না। এমনকি তারা ক্ষমা পেয়ে গেলেও, আমাদের এলাকার বাসিন্দা হওয়ার পরও কেউ তাদের সাথে সম্পর্ক রাখতে চায় না।”

তিয়ান কিয়াও তাদের হয়ে সাফাই না গেয়ে শুধু জিজ্ঞেস করল, “তাদের কি রোজগারের একটা সুযোগ দেওয়া যায় না?”

“তুমি বলছ যখন, তখন অবশ্যই দেওয়া যায়। তাছাড়া আমার তাদের সাথে সরাসরি যোগাযোগ করার প্রয়োজন নেই। তারা তৈরি করে তোমাকে দেবে, তুমি আমার কাছে আনবে, আমরা হিসাব চুকিয়ে নেব।” সু দাদি সহজেই রাজি হয়ে গেলেন।

এরপর তিনি তিয়ান কিয়াওকে এক বড় প্যাকেট কাপড় আর একটা নমুনা দিলেন। “এই নকশা আর মাপ অনুযায়ী তৈরি করতে হবে। তুমি তো জানো মাপটা কেমন, যাতে তোমার প্যাডটা ঠিকমতো ফিট হয়। প্রতিটির জন্য আমি এক ওয়েন করে মজুরি দেব।”

কাপড় সু দাদির, এক ওয়েন হলো সেলাইয়ের খরচ। মাসিক স্বাস্থ্যবিধির কাপড়ে কোনো কারুকার্য লাগে না, শুধু সেলাই যেন সমান হয় এবং সুতো যেন বেরিয়ে না থাকে, যাতে পরার সময় অস্বস্তি না হয়। তাই এটা খুব একটা কঠিন কাজ নয়।

“ঠিক আছে।”

তিয়ান কিয়াও কাপড়ের প্যাকেটটা পিঠে নিয়ে গ্রামের মোড়ে গিয়ে ‘এর মা-জি’র গরুর গাড়িতে করে তিয়ান গ্রামে ফিরে এল। রাতে সে কাপড়ের প্যাকেটটা বের করে দি ইয়াংকে বলল, “আমার কাছে কিছু কাজ আছে যা আমি ওই নারীদের দিতে পারি। প্রতিটি তৈরির জন্য এক ওয়েন মজুরি। জানি না তারা করতে রাজি হবে কি না।”

“কী কাজ?” দি ইয়াং জিজ্ঞেস করল।

“মাসিক স্বাস্থ্যবিধির কাপড় তৈরি করা,” তিয়ান কিয়াও অকপটে উত্তর দিল।

আগের জন্মে যখন তার পিরিয়ড হতো, সে তার ভাইকে নিচের সুপারমার্কেট থেকে স্যানিটারি প্যাড আনতে পাঠাত। সে কখনো এটাকে লজ্জার কিছু মনে করেনি।

“সেটা আবার কী জিনিস?” দি ইয়াং সরল মনে জিজ্ঞেস করল। সে একজন অমার্জিত সৈনিক, এসবের সাথে তার কোনো পরিচয় নেই। তাছাড়া ছোটবেলা থেকেই সে সেনাবাহিনীতে বড় হয়েছে, সেখানে তো নারী দূরের কথা, কোনো নারী প্রাণীর দেখাও পাওয়া যেত না। তাই এসব বিষয়ে তাকে শেখানোর কেউ ছিল না।