অধ্যায় ১৮: ঝং পরিবারের দরজায় সাক্ষাৎ

"হ্যাঁ, লু সাহেব, আপনি তাঁর সাধারণ দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে না যান, ভিতরে আসুন।"
তিয়ান বুড়ো দ্রুত লু তংকে ঘরে আমন্ত্রণ জানালেন।
তিয়ান বুড়ো এবং তাঁর তিন পুত্র লু তংয়ের সঙ্গে ঘরে বসে মনোযোগ দিয়ে প্রস্তুত করা উৎকৃষ্ট মদ ও খাবার উপভোগ করছিলেন, নারীরা রান্নাঘরের পাশের ছোট ঘরে জড়ো হয়েছিলেন।
তিন কাপ মদ পানে উৎসাহী লু তং তিয়ান পরিবারের সদস্যদের প্রতিশ্রুতি দিলেন, "এত ছোটখাটো বিষয়, কোনো সমস্যা নেই, আমি এক কথায় সব ঠিক করে দিতে পারি। তবে院長ের সঙ্গে দেখা করতে গেলে শিষ্টাচারের ব্যাপার ভালভাবে পালন করতে হবে…"
লু তং কথা বলার সময় একটি বিব্রত মুখভঙ্গি প্রকাশ করলেন।
তিয়ান বুড়ো সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারলেন, "আপনি চিন্তা করবেন না,院長কে উপহার দেওয়ার ব্যবস্থা আমরা করব।"
লু তং হঠাৎ হাসতে শুরু করলেন, "আমিও উপহার দিতে কৃপণ নই, এসব তো ছোটখাটো কথা, কিন্তু আমি জানি আপনারা তিয়ান পরিবার মর্যাদাবান মানুষ, আমি আপনার পক্ষ থেকে ব্যবস্থা করলে তা আপনাদের অবজ্ঞা করা হবে।"
"লু সাহেব ঠিক বলেছেন।"
"আমি বলছি না, আমি লু তং নিজেও দিংআন শহরে পরিচিত মুখ। শহরের চেং পরিবার তো জানে? এই বছরের শুরুতে মাধ্যাহ্ন উৎসবের রাতের ভোজে আমন্ত্রিত হয়েছিলাম, সেই চেং পরিবারের দরজা দিয়ে ঢুকেছিলাম।"
লু তং তখন সবার সামনে সেই উৎসবের বর্ণনা দিতে শুরু করলেন।
"চেং পরিবারের বাড়ি অত্যন্ত বিলাসবহুল, তাদের অতিথিদের ব্যবহারের বাটি এত পাতলা যে আলো ছাড়িয়ে যায়, তাদের কাঠের চামচের ওপর কারিগররা ফুলের নকশা খোদাই করেছেন, সেখানে সোনার লেপও আছে…"
তিয়ান পরিবারের সবাই আন্তরিক আগ্রহ নিয়ে শুনছিলেন, এটি তাদের কাছে অপরিচিত ধনী জীবনের অভিজ্ঞতা ছিল।

উত্তর-পশ্চিম কোণের ছোট ঘরে তিয়ান ইয়ং তিয়ান চিয়াও আনয়ন করা খাবার খাচ্ছিলেন।
তিয়ান চিয়াও তাকে জিজ্ঞেস করল, "সেই লু সাহেব আসলে কী ব্যাপার?"
"লু তং, একজন প্রাচীন ছাত্র, নিজের কথায় তিনি বলেন তিনি শহরে কাজ করেন, অন্যের পক্ষে লিখিত কাজ করেন, পরিচিত জন, লি তং শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের院長ের পুরনো পরিচিত, শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের বিষয়গুলো ঠিক করতে পারেন।"
"তিয়ান পরিবার কেন তাঁর সাহায্য নিচ্ছে?" তিয়ান চিয়াও প্রশ্ন করল।
"তিয়ান মুশু ক্লাস পরিবর্তন করতে চায়। সে এখন লি তং শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে তৃতীয় শ্রেণিতে, সবচেয়ে নীচের স্তর, সে মনে করে তৃতীয় শ্রেণির পাঠ্য খুব কম, শিক্ষকও ভালো নয়, তাই ভালো ক্লাসে যেতে চায়, সে পরিবারকে বলেছে অন্য ক্লাসে যাওয়া হলে প্রাচীন ছাত্র হওয়ার সুযোগ বেশি।"
তিয়ান ইয়ং যদিও হাঁটাহাঁটি করতে পারেন না, সীমিত গতিসাধন করে, তথাপি খবর জানার ক্ষেত্রে খুব দক্ষ।
"ক্লাস কি ছাত্রদের ক্ষমতার ভিত্তিতে ভাগ করা হয়?"
"হ্যাঁ।"
সুতরাং এটা সম্পূর্ণ উল্টো হয়েছে, অন্য ক্লাসে যাওয়া দিয়ে নয় বরং ভালো ফলাফল করলে প্রাচীন ছাত্র হওয়া সহজ।
তিয়ান ইয়ংয়ের বর্ণনা শুনে তিয়ান চিয়াও এই বিষয়ে আর আগ্রহ হারিয়ে ফেলল।
একমাত্র যা অনুভব করল তা হলো বিষণ্ণতা, তারা লু তংকে বাড়িতে ডেকে ভালো মদ ও খাবারের ব্যয় করেছে, যা কম খরচ নয়।
তারা এসব কাজে টাকা খরচ করতে রাজি অথচ তার ভাইয়ের চিকিৎসার জন্য বা তার বৈবাহিক উপহার দেওয়ার জন্য রাজি নয়।
তিয়ান ইয়ং তিয়ান চিয়াওকে বলল, "আমি ইতিমধ্যে উপজাতি প্রধান ও কয়েকজন বড়দের সঙ্গে কথা বলেছি, যদি আমি লি তং শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের পরীক্ষা পাশ করি, তারা আমাকে আর্থিক সহযোগিতা করবে।"
"তোমার গতি তো বেশ ভালো!" তিয়ান চিয়াও ভাবছিল তিয়ান ইয়ংয়ের এমন দ্রুত অগ্রগতি।
"সবটা আমার নয়, আগের তিয়ান ইয়ংই উপজাতি প্রধান ও বড়দের সামনে নিজেকে প্রমাণ করেছিল। তবে পা ভেঙে সবাই ধরে নিয়েছিল সে যোগ্য নয়। আমি শুধু চাই তাদের জানাতে, আমি হার মানিনি, আগের চেয়ে আরও পরিশ্রম করছি, যদিও খুঁতখুঁত করছি, আমি এখনও উপজাতির জন্য গৌরব আনতে পারব।"
"তাহলে ওই শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের পরীক্ষা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী?"
"হ্যাঁ, পরীক্ষা আসলে কঠিন নয়, এটা শুধু ভর্তি হওয়ার দরজা, যাতে ভর্তি ছাত্রদের প্রাথমিক যোগ্যতা থাকে, শিক্ষকরা যা শেখান তা বুঝতে পারে। তবে তিয়ান পরিবারের জন্য এই দরজা একটু উঁচু।"
তিয়ান পরিবারের মতো লোকেরা পড়াশোনার যোগ্যতার কিনারা পর্যায়ে, এখন পরিবারের মধ্যে তিয়ান মুশু ছাড়া বাকি পুরুষরা কৃষিকাজ করে, যারা পড়াশোনার ইচ্ছা প্রকাশ করে তাদের কাজ একটু কম দেওয়া হয়, সফলতা সম্পূর্ণ নিজের উপর নির্ভর।
আর তিয়ান পরিবারের সাধারণত পাওয়া সম্পদও সীমিত, প্রাথমিক শিক্ষা উপজাতির বড়দের বক্তৃতার মাধ্যমে।
এ কারণেই তিয়ান মুশু পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে পরিবারের গর্ব হিসেবে দেখা হয়।
"তাহলে কখন যাচ্ছো, আমি ব্যবস্থা করব।"
"তুমি আমার খবরের অপেক্ষা করো, কয়েকদিনে কিছু কাজ শেষ করতে হবে, পাশাপাশি উপজাতি প্রধানের শেখানো বিষয়গুলো শিখে নেব, যা ভর্তি পরবর্তী পড়াশোনায় সাহায্য করবে।"
উপজাতি প্রধানও একসময় সফল পরীক্ষার্থী ছিলেন, প্রকৃত যোগ্যতা ছিল, এবং তিনি যা জানেন তা তরুণদের ভালোভাবে শেখাতে চান, তাই এই সুযোগ কাজে লাগাতে চান।
শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে শিক্ষকরা হয়তো পুরোপুরি মুক্ত হস্তে শেখাবেন না।
"ঠিক আছে।" তিয়ান চিয়াও তিয়ান ইয়ংকে একটি ভালো খবর দিল, "তোমার পায়ের ডাক্তার সম্পর্কে আমি কিছু তথ্য পেয়েছি, কয়েকদিন পর নিশ্চিত হলে তোমাকে দেখাবো।"
ভাইবোন দুজনেই কিছু অগ্রগতি করছিলেন, যা আনন্দের খবর।

পরের দিন সকালবেলা।
তিয়ান বুড়ো ও তিয়ান দাশান খুব তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গিয়ে ভাড়া করা গাড়িতে লু তংকে নিয়ে院長ের বাড়িতে পৌঁছালেন।
রাস্তায়, তিয়ান দাশান দুই হাত জোড় করে লু তংকে ধন্যবাদ জানালেন, "লু সাহেব, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ আমাদের সঙ্গে এই যাত্রায় থাকার জন্য।"
লু তং দাড়ির আঁচড় দিয়ে বললেন, "আমি আপনাদের পরিবারের আন্তরিকতা দেখে এই সাহায্য করতে রাজি হয়েছি।"
"আমাদের তিয়ান পরিবার কখনোই লু সাহেবের এই কৃতজ্ঞতা ভুলবে না।" তিয়ান বুড়ো ও পাশের তিয়ান দাশান প্রতিশ্রুতি দিলেন।
তারা সবাই院長ের বাড়ির দরজায় পৌঁছালেন, লু তং অতিথি কার্ড উপস্থাপন করলেন।
দরজার রক্ষক কার্ডটি নিয়ে অপেক্ষা করতে বললেন, তিনি ভিতরে গিয়ে院長কে খবর দিলেন।
তারা অপেক্ষা করছিলেন, তখন তিয়ান চিয়াও পৌঁছালেন।
তিয়ান চিয়াওকে দেখে তিয়ান পরিবারের সবাই অবাক মুখ প্রকাশ করল।
তিয়ান চিয়াওর দৃষ্টি সবার ওপর দিয়ে গেল এবং শেষমেশ লু তংয়ের দিকে পড়ল, সম্ভবত তারা আসার উদ্দেশ্য অনুমান করল।
দুর্ভাগ্যবশত, তারা একসঙ্গে এসে পড়ল।
তবে তিয়ান চিয়াও বিশেষভাবে তাদের এড়াতে চাইছিল না।
এখন সে বিয়ে করে গেছে, যতক্ষণ ডি ইয়াং আপত্তি না করে, তার ব্যবসার ব্যাপারে কেউ তাকে বাধা দিতে পারবে না।
তিয়ান বুড়ো কপালে ভাঁজ ফেললেন, "চিয়াও, তুমি এখানে কী করছ?"
"আমি কিছু কাজ করতে এসেছি।" তিয়ান চিয়াও উত্তর দিল।
তিয়ান দাশান এক কথাও বিশ্বাস করল না।
লু তং বিদ্রূপাত্মক স্বরে বলল, "দ্বিতীয় মেয়েটি তোমার ভাইয়ের জন্য এসেছে, তাই না? তোমার ভাই যে অবস্থায়, তুমি কী পরিচয়ে院長ের বাড়িতে ঢুকছ?院長কে রাগানো আমাদের কিছু যায় আসে না, কিন্তু যদি তোমার বড় ভাইকে তুমি দোষারোপ করো, তাহলে তোমার অপরাধ অনেক বড়!"
লু তংয়ের কথা তিয়ান বুড়ো ও তিয়ান দাশানের মনোযোগ আকর্ষণ করল।
"চিয়াও, তিয়ান পরিবার তোমাকে জন্ম দিয়েছে, তোমার প্রতি দয়া করেছে, তুমি তিয়ান পরিবারকে ক্ষতি করতে পারো না!" তিয়ান দাশান কঠোর ভাষায় সতর্ক করলেন।
সে সবসময় স্ত্রীকে তিয়ান চিয়াওকে ভালোভাবে দেখার কথা বলেন, তিন নম্বর ভাইয়ের রেখে যাওয়া দুই শিশুর প্রতি কঠোর হওয়া উচিত নয়।
কিন্তু যদি এই দুই শিশু তার মুশুকে প্রভাবিত করে, তাহলে তাকে কঠোর হওয়াই উচিত।