সপ্তম অধ্যায়: সম্মান কেবল তীরের ধারেই থাকে

চিন ইউ আবার ফিরেছিলো ঝেনগুয়ো গুণগুফুর কাছে। সে হাতে ধরা ছিলো শাংফাঙ্গ বাওজিয়ান, গর্বিত মুখে দরজায় প্রবেশ করলো।

ঝেন ওয়ুশুয়াং মাঝখানে বসে ছিলো, চিন ইউকে দেখে চিৎকার দিলো, "ছোট খুদে, এখানে এসো।"

সেই আওয়াজ যেন বজ্রপাত, চিন ইউ ভয়ে গলাটা সঙ্কুচিত করে দ্রুত ভিতরে ঢুকলো।

"দাদা, আপনি এখনো বিশ্রাম নিচ্ছেন না?"

ঝেন ওয়ুশুয়াং হা করে বললো, "বিশ্রাম? তোর জন্য তো আমি মরতে বসেছি। ভাবছিলাম তুই বড় হয়ে কিছু করবে, কিন্তু দেখছি তুই আগের মতোই কিছুই জানিস না।"

"তুই যদি অসচেতন থাকতিস, আমি তো তোর জীবন নিরাপদ রাখতে পারতাম। কিন্তু তুই নিজের মস্তিষ্কে ঝুঁকি নিলি, আমি সত্যি একটা ছেলে পেতে চাই আমার ঝেন পরিবারের জন্য।"

...

"দাদা, তেমন খারাপ নয়। যদি তুমি ছেলে চাও, এমন অজুহাত দেওয়ার দরকার নেই," চিন ইউ গুঁজে বললো।

"তুমি দেখ, আমার কাছে এইটা আছে, আর এইটাও," চিন ইউ শাংফাঙ্গ বাওজিয়ানটা তুলে ধরে দেখালো, তারপর মুক্তি মৃত্যুর সোনালী পট্টি বের করলো, গর্বের সঙ্গে ঝেন ওয়ুশুয়াংকে দেখালো।

ঝেন ওয়ুশুয়াং চোখ বড় করে বললো, "আমার রাগ তো শেষ নেই, ড্রাগন স্কেল সেনা ভেঙে দিলাম, তুই এখন বাঁচতে চাস? স্বপ্ন দেখিস!"

সে পকেটে থেকে একটি ছাপ্পা বার বার টেনে নিয়ে মাটিতে ফেলে দিলো, "মুক্তি মৃত্যুর সোনালী পট্টির তোয়াক্কা কি? আমার তো দশটিরও বেশি আছে, সম্রাট যদি হত্যা করতে চায়, এক বাক্যেই সব শেষ।"

চিন ইউ অবাক হয়ে ভাবলো, দাদা তো সত্যিই শক্তিশালী, এত সোনালী পট্টি কষ্ট করে রেখেছে।

সে দ্রুত সোনালী পট্টি জমিয়ে হাসিমুখে বললো, "দাদা, তুমি কেন ফেলে দিলো? যদি তুই না চাস তো আমি নিলামে বিক্রি করে কিছু টাকা তুলবো।"

ঝেন ওয়ুশুয়াং প্রায় হঠাৎ করে অসুস্থ হয়ে যেতে বসলো, "অসুবিধা না করিস, বল তো তুই কী ভাবছিস? যদি উপায় না থাকে, আমি তো তোর জন্য পাহাড়ে গিয়ে সন্ন্যাসী বানানোর ব্যবস্থা করবো, অন্তত তোর জীবন বাঁচবে।"

চিন ইউ চেয়ারে বসে শাংফাঙ্গ বাওজিয়ান আর সোনালী পট্টি দেখিয়ে বললো, "দাদা, শান্ত হও, এখন কমপক্ষে কেউ আমার নাতিকে ছোঁতে সাহস পায় না, আমি যা চাই তাই করব।"

ঝেন ওয়ুশুয়াং ঠোঁটকাটা করে বললো, "তুই মরতেও তাড়াতাড়ি মরবি।"

চিন ইউ হতাশ মুখে বললো, "দাদা, তুমি কেন ভালো দিকটা ভাবো না?"

"তুমি জানোই, লিংগ সম্রাট যদি আমাদের বাড়ির বিরুদ্ধে কিছু করতে চায়, সে থামবে না। তুমি ভাবছিস ড্রাগন স্কেল সেনাই তোর শক্তির উৎস, যেহেতু তুই তাদের নিয়ন্ত্রণ করছিস, কেউ হস্তক্ষেপ করতে পারবে না।"

"তুই ভুল করছিস, দুর্গ সবচেয়ে সহজে ভেতর থেকে ভাঙা যায়, যথেষ্ট স্বার্থ থাকলেই কেউ কাউকে বিক্রি করতে পারে।"

"সম্ভবত লিংগ সম্রাট ড্রাগন স্কেল সেনার কমান্ডারদের কিনে নিয়েছে, তাই তুই শীঘ্রই তাদের নিয়ন্ত্রণ হারাবি।"

চিন ইউর কথায় ঝেন ওয়ুশুয়াং নিঃশব্দ থেকে গেলো।

সে জানতো চিন ইউ ঠিক বলছে, মানুষ সবচেয়ে সহজে স্বার্থে বিক্রি হয়, স্থায়ী বন্ধু নেই, শুধু স্থায়ী স্বার্থ আছে।

চিন ইউ বলল, "তুমি বলেছিলে আমরা অপেক্ষা করব না, আক্রমণ করব, আমি ও তাই ভাবছি।"

"আমাকে ড্রাগন স্কেল সেনাকে ভাঙার কাজে অংশ নিতে হবে, যাতে আমরা সর্বোচ্চ স্বার্থ পেতে পারি। খারাপ অংশ বাদ দিয়ে ভাল অংশ রাখব। সেনার ময়লা দূর করে, ড্রাগন স্কেল আমাদের রক্ষাকারী হবে।"

"একটা ড্রাগনের স্কেল কখনো পুরোপুরি উঠানো যায় না।"

"স্কেল আবার জন্মায়।"

ঝেন ওয়ুশুয়াং বললো, "তারা সবাই বহু বছর ধরে আমার সাথে আছে, যাই হোক তাদের ভালোভাবে স্থাপন করতে হবে, কাউকে আঘাত করা যাবে না।"

"অন্যথায়, আমি এই পুরনো সাথীদের কাছে দায়ী হব।"

"তুমি কী করার পরিকল্পনা করছ?"

"সত্যি খুব সহজ, পুরোটা ভেঙে ছোট ছোট করে, আলাদা আলাদা লড়াই, একবার ডাকা হলেই সঙ্গে সঙ্গে আসবে।"

"সহজ ভাষায় বলতে গেলে, প্রতিটি ড্রাগন স্কেল মাটির নিচে গভীরভাবে গজিয়ে উঠবে, নিজ নিজ এলাকায় শক্তিশালী হবে, ডাকা হলে পুরো ড্রাগনে মিলবে।"

ঝেন ওয়ুশুয়াং শুনে মাথা নাড়লো।

চিন ইউ চোখ উজ্জ্বল করে বললো, "মানে আপনি আমার পরিকল্পনাকে সমর্থন করলেন?"

"সমর্থন কী! আমি বাধা দিতে পারি না। তাড়াতাড়ি চলে যা, আমার চোখে কম দেখিস। আমি আবার একটা ছেলে তৈরির চিন্তা করছি।"

চিন ইউ হাসতে হাসতে জানলো ঝেন ওয়ুশুয়াং তার ভাবনাকে সমর্থন করছে।

"ঠিক আছে দাদা, আমি বিশ্রাম নিচ্ছি, কাল কিছু সুন্দরী নিয়ে আসব, তুমি 마음 খুলে ছেলে করো।"

"ছোট খুদে, ফিরে এসো, আমি কথা শেষ করিনি," ঝেন ওয়ুশুয়াং চিৎকার করলো।

চিন ইউ ফিরে এসে জিজ্ঞেস করলো, "দাদা, আপনি কখন আমার বাবা হয়ে গেলেন? এ তো জন্মক্রম নষ্ট হলো।"

ঝেন ওয়ুশুয়াং রাগে কাশি দিয়ে চিন ইউর পেছনে লাথি মারলো, "তোর কি সাহস আমার সঙ্গে মজা করতে?"

চিন ইউ হাসি দিয়ে এড়িয়ে গেলো, "দাদা, আর কিছু বলবেন?"

ঝেন ওয়ুশুয়াং গভীর দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে নিশ্বাস নিয়ে বললো, "আমাদের ঝেন পরিবারের একমাত্র সন্তান এখন তুই, আমি চাই না তোর কোনো দুর্ঘটনা ঘটুক।"

"তুই যতদিন অবাধ্য থাকিস ততদিনও ভালো, অন্তত শান্তিতে বেঁচে থাকবি।"

চিন ইউ মাথা নেড়ে বললো, "দাদা, এই পৃথিবী শক্তির ভাষায় কথা বলে, দুর্বলদের কোনো নিরাপত্তা নেই। সম্মান শুধু তলোয়ার ধারেই থাকে।"

"আগে আমি বুঝতাম না, এখন বুঝতে পেরেছি, আর ভুল করব না।"

ঝেন ওয়ুশুয়াং মাথা নাড়ে, "আমি মেনে নিচ্ছি, তুই দুই দিনের মধ্যে বদলে গেছিস, তুই এখন আমার নাতি নও?"

চিন ইউ জিভ বেরিয়ে বললো, "আপনি বলুন তো?"

ঝেন ওয়ুশুয়াং দূরদৃষ্টি নিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললো, "যদি তুই হেঁটে উঠতে চাস, সব বিপদ মোকাবেলা করতে হবে, দাদা চিন্তা করিস না, আমি সবসময় তোর পাশে আছি।"

চিন ইউ হৃদয়ে স্পর্শ অনুভব করলো, মনে এক ধরনের উষ্ণতা প্রবাহিত হলো।

"দাদা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপনাকে রক্ষা করব, কোনো ক্ষতি হতে দেব না।"

ঝেন ওয়ুশুয়াং হাসলো, "তোর মন ভালো, তবে আমি নিজে নিজের রক্ষা করতে পারি।"

"ড্রাগন স্কেল সেনাকে প্রকাশ্যে ভাঙার পর কিছু ক্ষতি unavoidable, আমি চেষ্টা করব ক্ষতি কমাতে।"

"এই সময় আমি নিজেও গোপনে থাকব, তবে আগে তোমাকে ভালো করে ব্যবস্থা করবো।"

ঝেন ওয়ুশুয়াং হা করে বললো, "যাও, আমাকে নিয়ে চিন্তা করিস না, আমি নিজের রক্ষা করতে পারি।"

বলেই হাত নাড়লো, "এখন চলে যা, কাল দৌ ওয়ানজিয়ানকে পাওনা নিতে যাস, না হলে ক্ষতি আসার আগেই আমরা রাস্তায় ঘুমাবো।"

চিন ইউ চলে যাওয়ার পর।

এক ছায়া ফুঁটে বেরিয়ে এলো, শুধু দুটি চোখ প্রকাশ পেলো, বাকি সমস্ত অংশ কালো পোশাকে ঢাকা।

ঝেন ওয়ুশুয়াং অদ্ভুত কিছু ভাবলো না, চেয়ারে নীরবে বসে থাকলো।

"ছোট公爷 যেন এক রাতে বড় হয়ে পরিকল্পনা করতে শিখেছে," ছায়াটি বললো, কণ্ঠস্বর সুমধুর, যেন একটি মেয়ের।

ঝেন ওয়ুশুয়াং ভাবতে ভাবতে বললো, "কি ঘটেছে জানি না, তবে বুঝতে পারা ভালো, আমি শান্তি পেলাম।"

"আপনি কি তাকে জানান যে আপনি গোপনে শক্তি দিচ্ছেন?" ছায়াটি জিজ্ঞাসা করলো।

"প্রয়োজন নেই, তোমাদের প্রশিক্ষণ দিয়েছি তার জীবন রক্ষার জন্য, তাকে কোনো কাজে বাধা দিও না। গোপনে রক্ষা করো, বিপদ না আসা পর্যন্ত প্রকাশ্যে আসো না," ঝেন ওয়ুশুয়াং ধীরে ধীরে বললো।

"ঠিক আছে," ছায়াটি উত্তর দিয়ে অন্ধকারে মিলিয়ে গেলো।

"আমি যতদিন বেঁচে থাকি, আমার নাতিকে কেউ আঘাত করতে দেব না, যেই হোক না কেন, এমনকি স্বর্গদেউতাও নয়," ঝেন ওয়ুশুয়াং ধ্যানমগ্নভাবে বললো।