তেরোতম অধ্যায়: আমিই কি সেই শূকর?

দৌ ইয়রান পাখির চোখে শীতল আলো ঝলমল করতে লাগল।

“যদি কেউ না জানুক, তবে নিজে কিছু করো না, তুমি নিজেই জানো তুমি কী করেছো, তোমার চেয়ে কেউ বেশি জানে না।”

সিয়াও ঝিমিং পাশে রেগে চিৎকার করল, “তোমাদের মধ্যে যাই থাকুক, পিতার দেনা সন্তানের কত্না, বৃদ্ধ লোকের টাকা ফেরত দিতে না পারলে, তোমাকেই দিতে হবে।”

তার মুখের নাড়িগুলো ফুলে উঠেছে, চেহারার ভঙ্গিটা বিকৃত, যেন এক অভিশপ্ত দানব, আগের মতো শান দুলানো সোহাগ নেই।

বিশ হাজার রূপির চাঁদা তার জন্য ছোটো সংখ্যা নয়, সে কিউন ইউ-কে টাকা দিতে পারছিল কারণ সে দৌ ইয়রানের মন জয় করতে চেয়েছিল।

যদি দৌ ইয়রানকে পেতে পারে, তখন সিংহাসন দখলের লড়াইয়ে সেটা ছিল খুব বড় সহায়তা, এখন সব বৃথা হয়ে গেছে, সে কিভাবে উদাসীন থাকতে পারবে?

দৌ ইয়রান শান্ত থেকে আরেকটি শাসনামা বের করল।

“আমি ইতিমধ্যে স্বর্গের শাসনামা পেয়েছি, দৌ ওয়ানজিয়ানের সাথে পিতৃত্ব সম্পর্ক বিচ্ছিন্ন হয়েছে, এখন থেকে সে সে, আমি আমি, তার দেনা সে নিজেরা পরিশোধ করবে, আমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”

দ্বিতীয় রাজপুত্র সিয়াও ঝিমিং স্তব্ধ হয়ে পড়ল, সে মুখ ঘুরিয়ে কিউন ইউ-কে চোয়াল ধরে চেয়ে বলল, “কিউন ইউ, তুমি আমাকে প্রতারণা করেছো, তোমরা দম্পতি মিলে আমার টাকা ছিনিয়ে নিয়েছো, তোমার এই কাজ কখনো শেষ হবে না।”

কিউন ইউ হতাশ মুখে বলল, যদিও আমি তোমাকে দশ হাজার রূপি বেশি দিয়েছি, তা তোমার ইচ্ছায়ই ছিল।

কিন্তু আমি কী জানতাম যে মেয়েটি এমন কিছু করবে, পুনর্বিবাহ? এটা তো আমার বিরুদ্ধে শত্রুতা তৈরি করছে।

তবে এই সময়ে যদি আমি হেরে যাই, টাকা ফেরত দিই, দ্বিতীয় রাজপুত্র আমাকে কৃতজ্ঞ হবেন না, শত্রুতার বীজ একবার বোনা হলে তা সহজে মুছে যায় না।

ভবিষ্যতে সে আমাকে প্রতিশোধ নেবে, তাই টাকা কখনো ফেরত দিতে পারব না।

কিউন ইউ দুই হাত ছড়িয়ে বলল, “দ্বিতীয় রাজপুত্র, আমি তো তোমাকে জোর করিনি, তুমি স্বেচ্ছায় দৌ ওয়ানজিয়ানের দেনা পরিশোধ করেছো, এখন কেন পাল্টা কথা বলছো?”

সিয়াও ঝিমিং জানে তার হাতে সরকারী ক্ষমতা আছে, এখন তাকে ঠেকানো সম্ভব নয়।

সে রেগে বলল, “তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করো।”

বলেই সে তার লোকজন নিয়ে রেগে রেগে চলে গেল।

কিউন ইউ এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “আসলে দুর্ভাগ্য আমার ওপর পড়ল, আমি কারো সঙ্গে শত্রুতা তৈরি করিনি।”

তবে তার মনে হয়, সে সিয়াও ঝিমিংকে মৃত্যুর তালিকায় রেখেছে, রাজপরিবারের কেউ ভালো নয়, লিং সাম্রাজ্য, সিয়াও ঝিমিং, সিয়াও ঝিচিং সবাই এমন।

সে মেং লি দুজনকেও নিয়ে যেতে চাইছিল, কিন্তু দৌ ইয়রান তাকে আটকে দিল।

“তুমি আগে যেও না, আমার তোমার সঙ্গে কথা আছে।”

কিউন ইউ হতাশ হয়ে বলল, “মেয়েটি তো আমাকে শত্রুর দলে টেনে নিয়েছে, এখন আর কী চাইবে?”

“আমার সঙ্গে এসো,” দৌ ইয়রান বলল, তারপর ফিরে দৌ পরিবার থেকে বেরিয়ে গেল।

কিউন ইউ জানত না সে কী করতে চায়, তাই সে তার পেছনে 뒤ল।

দৌ ইয়রান তাকে কাছে একটি মদের দোকানে নিয়ে গেল, একটি নীরব ঘর খুঁজে পেল, দরজার বাইরে তার সৈন্যদের একজন নারী পাহারা দিচ্ছিল।

ঘরে শুধু তারা দুজনই ছিল।

দৌ ইয়রান মাথায় থাকা হেলমেট খুলে ফেলল, তার ঝলমল করা কালো চুল ঝুলে পড়ল, একটি পোনিটেইল বাঁধা ছিল, যা তাকে তরুণ ও সুন্দর দেখাচ্ছিল।

কিউন ইউ তাকিয়ে দেখল, তার চোখে প্রশংসার ঝিলিক।

দৌ ইয়রান তার দৃষ্টিবিন্দু বুঝতে পারল, চোখ তুলে তার সাথে চোখ মিলাল, সে দেখতে পেল কিউন ইউ’র দৃষ্টি পরিষ্কার, কোনো অপবিত্রতা নেই, শুধুমাত্র সৌন্দর্যের প্রশংসা।

দৌ ইয়রানের মনে কিছু একটা কম্পিত হল, সে অনুভব করল কিউন ইউ আগের মতো নয়, তার মেজাজে বিশাল পরিবর্তন এসেছে।

“ওটা বের কর,” দৌ ইয়রান ধীরে ধীরে বলল।

কিউন ইউ কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “কী বের করব?”

“টাকা, তুমি সিয়াও ঝিমিং থেকে বিশ হাজার রূপি উপার্জন করেছো, আমার অর্ধেক দাও।”

কিউন ইউ হাসতে হাসতে বলল, “আমি নিজের ক্ষমতায় উপার্জন করেছি, কেন তোমাকে দিতে হবে?”

দৌ ইয়রান পোনিটেইল ঝাঁকিয়ে বলল, “কারণ আমি তোমার স্ত্রী, তোমার যা কিছু আছে তা আমার।”

কিউন ইউ হঠাৎ লাফিয়ে উঠল, “তুমি কী আবার সেই কথা বলছো? তুমি আমাকে ঢাল বানিয়ে কত শত্রু তৈরি করেছো, সারা চাংআনে কত মানুষ আমাকে মারতে চায়, তারপরও তোমাকে নিয়ে আসি?”

“আমি এত চাপের মধ্যে থেকেও তোমার কাছ থেকে ক্ষতিপূরণ চাইনি, তুমি কী আবার আমার কাছ থেকে টাকা চাও?”

দৌ ইয়রান ঠাণ্ডা মুখে বলল, “অনেকে ঢাল হতে চায়, আমি তো পছন্দ করি।”

কিউন ইউ হঠাৎ শান্ত হয়ে বলল, “দৌ মেয়েটি, আমি বুঝতে পারছি না, আমি তো বাগদান ভেঙেছি, তুমি কেন রাজাকে বলে পুনর্বিবাহ করাচ্ছো, কেন আমাকে ছাড়া অন্য কাউকে নিতে পারো না?”

দৌ ইয়রান মাথা নেড়ে বলল, “না, একটা মূর্খ শূকর আর একদল মারাত্মক বাঘের মধ্যে তুমি কী বেছে নেবে?”

তারপর নিজেই উত্তর দিল, “শূকর মূর্খ হলেও কাউকে ক্ষতি করে না, বাঘ মানুষ খায়।”

কিউন ইউ শুনে মাথা নাড়ল, “আমি তো সেই মূর্খ শূকর।”

দৌ ইয়রান হালকা করে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক, আমি ভাবতাম তুমি মূর্খ, কিন্তু এখন দেখছি তুমি অনেক বুদ্ধিমান।’

কিউন ইউ হুম করে বলল, “তাহলে আমাকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে হবে, আমাকে বেছে নেবার জন্য। জানি না কী ধরনের পুরুষ তোমাকে আকৃষ্ট করে।”

“সাহসী, বুদ্ধিমান, চতুর, সর্বোচ্চ পর্যায়ের প্রতিভাধর, অন্তত আমাকে ছাড়িয়ে যাবে।”

“তুমি নিজেকে ছোট না করো, কয়েক বছর যদি এমন কাউকে না পাই, তবে তোমার সঙ্গে একান্ত জীবন কাটাব।”

কিউন ইউ মনে করল, এই নারী খুব স্থির মনের, শুধু নিজের বিদ্যা ও সাহসেই নয়, নিজের লক্ষ্যও আছে।

এমন এক বীরকে আমি পছন্দ করি, আমি তোমাকে জয় করব, তোমাকে আনন্দের সঙ্গে আনুগত্য করতে বাধ্য করব।

এই ভাবনা নিয়ে কিউন ইউ হাসল, “এটা কঠিন নয়, সহজেই সম্ভব।”

দৌ ইয়রান গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “যদি সহজ হয়, আমি অপেক্ষা করব।”

“কিন্তু তার আগে, তোমার বড় বিপদ আসতে চলেছে।”

কিউন ইউ অল্প ভ্রু কুঁচকে বলল, “কীভাবে?”

দৌ ইয়রান শান্তভাবে বলল, “তুমি জানো না? লংলিন বাহিনী ভেঙে গেলে, সেটা তোমার ও তোমার দাদার মৃত্যুর সময়, তখন সম্রাট তোমাদের হত্যা করবে।”

কিউন ইউ অবাক হল, সত্যিই এই মেয়েটি কিছুটা ক্ষমতা রাখে, এটা বুঝতে পারল।

দৌ ইয়রান বলল, “তবে খুব চিন্তা করো না, আমি তোমাদের বাঁচাতে পারি, যতদিন তুমি আমার স্বামী, কেউ তোমাদের স্পর্শ করতে পারবে না।”

দৌ ইয়রান ফেং ইউ বাহিনী নিয়ন্ত্রণ করে, তাই এই কথা বলার সাহস পায়।

“তবে তোমাকে টাকা দিতে হবে, আমার দরকার আছে। তোমার দৈনন্দিন জীবন আমি চালাব।”

“তুমি আমাকে পালন করবে?” কিউন ইউ হঠাৎ হাসতে লাগল, যেন খুব মজার কিছু শুনেছে।

হাসি শেষ করে সে গম্ভীর হয়ে বলল, “আমি পুরুষ, পুরুষদের জন্মগতভাবেই নারীদের পালন করতে হয়, নারীরা পুরুষকে পালন করে না।”

“আর সম্রাট আমাকে হত্যা করতে চাইলে, আমার প্রতিরোধের উপায় আছে। দেখা যাক সে পারবে কিনা।”

“আর তোমাকে বলি, তোমার এত আত্মবিশ্বাস ঠিক নয়, পুরুষদের নারীদের বিরুদ্ধে অনেক উপায় আছে, নিজের অবস্থান ভাবো।”

কিউন ইউ হঠাৎ ঝুঁকে দৌ ইয়রানের কাছে গেল, “ভয় হয় কারো আগে থেকেই তোমার দিকে নজর আছে, তাই তুমি আমাকে ঢাল বানিয়েছ।”

“তবে ভয় করো না, আমি আছি, কেউ তোমাকে আঘাত দিতে পারবে না, ভবিষ্যতে আমি তোমাকে সত্যিই ভালোবাসতে শিখিয়ে দেব।”

কিউন ইউ শান্ত মুখে বলল, কিন্তু কথাগুলো শক্তিশালী, সন্দেহের অবকাশ নেই।

দৌ ইয়রান তার সুন্দর চোখে তাকিয়ে ছিল, যেন এই মানুষটিকে চেনে না, এই কি সেই কিউন ইউ যে তার চারপাশে ঘুরে বেড়াত?

কারণ তারা খুব কাছে ছিল, দৌ ইয়রান কিউন ইউ’র পুরুষত্ব অনুভব করল, যা তাকে কিছুটা অস্থির করল, একহাতে কিউন ইউকে ঠেলে দিল।

“তুমি নিজের কথা ভাবো, আমার বিষয় আমি সামলাব, আর আমি সৈন্যের ক্ষমতা ছাড়লেও, আমি এখনও সেরা বিদ্যার্থী, সিভিল কর্মকর্তা হতে পারি, সম্রাট আমার কিছুই করতে পারবে না।”

দৌ ইয়রান যতটা সম্ভব শান্ত থেকে বলল।

কিউন ইউ দুষ্টুমি করে হাসল, একটি রূপোর নোটের গুচ্ছ বের করে দৌ ইয়রানের হাতে দিল।

“এটা ত্রিশ হাজার রূপোর নোট, তোমার জন্য।”

দৌ ইয়রান কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো টাকা দিতে চাও না বলে বলেছিলে?”

“এটা তোমার বাড়িভাড়া, আমি আর দাদু কাল থেকে তোমার বাড়িতে উঠব। আমার বাড়ি ধ্বংস হয়েছে, আজ দৌ ওয়ানজিয়ানের বাড়ি পাওয়া যায়নি, আমি আর দাদু বাড়ি ছাড়া, তোমার কাছে থাকতে বাধ্য।”

[শেষ]