অধ্যায় ষোলো: ভীষণ খারাপ

দোউ ইরাইরান তার আলিঙ্গনে আটকা পড়ে লজ্জায় লাল হয়ে চিৎকার করে উঠল, "আমাকে ছেড়ে দাও! তুমি একদম নির্লজ্জ, ধোঁকাবাজি করছ।"

কিন ইউ তাকে ছেড়ে দিয়ে বলল, "যুদ্ধের ময়দানে সব কৌশলেই বৈধ, তুমিই কেন বোকা বনে গেলে?"

দোউ ইরাইরান ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, "আমি তো তোমাকে শত্রু হিসেবেই দেখিনি। তোমার এই শরীর তো বড্ড দুর্বল। যদি তুমি ধোঁকা না দিতে, তবে নিশ্চিতভাবেই হেরে যেতে। আবার আমাকে বিয়ে করার স্বপ্নও দেখছ!"

কিন ইউ অত্যন্ত বিব্রত বোধ করল। ধিক্কার! একটা মেয়ের কাছে অপমানিত হতে হলো। তবে একথা সত্য যে, এই শরীরটাকে এখন নিয়মিত প্রশিক্ষণের প্রয়োজন। সে মুখে দমে যাওয়ার পাত্র নয়।

সে জোর দিয়ে বলল, "আমি ঘোড়া থেকে পড়ে গিয়ে গুরুতর আহত হয়েছিলাম, এখনো পুরোপুরি সেরে উঠিনি। আমাকে তিন মাস সময় দাও, তিন মাস পর আমি তোমাকে এমনভাবে হারাব যে তুমি দিশেহারা হয়ে পড়বে। তখন যেন আবার বলো না যে, আমি মেয়েদের প্রতি দয়া দেখাইনি।"

কথাটা শুনে দোউ ইরাইরান উচ্চস্বরে হেসে উঠল, "তোমার এই শরীর নিয়ে? তিন মাস? তুমি দিবাস্বপ্ন দেখছ।"

কিন ইউ বলল, "বিশ্বাস হচ্ছে না? তাহলে বাজি ধরা যাক।"

দোউ ইরাইরান তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেল, "ঠিক আছে। তিন মাস পর যদি তুমি আমাকে হারাতে না পারো, তবে তোমাকে তোমার এই বিশেষ কুস্তি শৈলী আমাকে শিখিয়ে দিতে হবে।"

"কোনো সমস্যা নেই। আমি ত্রিশটিরও বেশি কুস্তি শৈলী জানি, যার প্রতিটি দিয়ে শত্রুপক্ষকে নিমেষেই কাবু করা সম্ভব। তোমাকে আমি এর চেয়েও বেশি শেখাতে পারি।"

দোউ ইরাইরান তাকে এক নজর তিরস্কার করে বলল, "ফাঁকা আওয়াজ ছাড়ো, আমি বিশ্বাস করি না।"

"বিশ্বাস করো বা না করো, সময় হলেই বুঝতে পারবে। আর যদি তুমি হারো, তবে তুমি আমাকে কী দেবে?" কিন ইউ দুই হাত বুকের ওপর জড়িয়ে এক রহস্যময় হাসি নিয়ে তার দিকে তাকাল।

কিন ইউ দেখতে বেশ সুদর্শন, আর তার মুখের এই বাঁকা হাসি তাকে এক অন্যরকম আকর্ষণীয় রূপ দিয়েছিল। দোউ ইরাইরান মুহূর্তের জন্য বিচলিত বোধ করল, অনুভব করল তার গাল দুটো গরম হয়ে উঠছে। সে তড়িঘড়ি বলে ফেলল, "যদি আমি হারি, তবে তুমি যা চাইবে, তা-ই হবে।"

কিন ইউ তার কানের কাছে ঝুঁকে নিচু স্বরে বলল, "আমি যদি চাই আমরা স্বামী-স্ত্রীর মতো জীবন শুরু করি, তবে কি সেটা সম্ভব?"

দোউ ইরাইরান রেগে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, "নির্লজ্জ!"

কিন ইউ অসহায় ভঙ্গিতে বলল, "তুমি তো আমার বাগদত্তা, আমি তো কেবল স্বাভাবিক স্বামী-স্ত্রীর জীবনই কাটাতে চেয়েছি, এতে নির্লজ্জতার কী হলো?"

"সেটা হবে না। আমরা এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হইনি। তাছাড়া, আমার স্বামী হতে হলে তাকে অবশ্যই শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত বা ঝুয়াংইউয়ান হওয়ার যোগ্য হতে হবে। যখন তোমার মাঝে সেই যোগ্যতা আসবে, তখন এ বিষয়ে কথা হবে। অন্য কোনো শর্ত বলো," দোউ ইরাইরান দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

কিন ইউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "আমি আগেই বলেছি, শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত হওয়া কঠিন কিছু নয়। তবে তুমি যেহেতু রাজি নও, বাদ দাও। অন্য শর্ত আমি এখনো ঠিক করিনি, ভেবে পরে জানাব।"

কথা শেষ করে সে কোথা থেকে যেন একটা খড়কুটা বের করে মুখে নিল এবং ঘুরে বাইরের দিকে হাঁটতে শুরু করল।

দোউ ইরাইরান জিজ্ঞেস করল, "তুমি কোথায় যাচ্ছ?"

"সাগর বিশাল, মাছের অবাধ বিচরণ; আকাশ অসীম, পাখির মুক্ত উড্ডয়ন। হু-গুও侯 (দেশ রক্ষক) উপাধি পেয়েছ বলে কি আমার স্বাধীনতায় হস্তক্ষেপ করবে?" কিন ইউ পেছন ফিরে না তাকিয়েই বেরিয়ে গেল।

দোউ ইরাইরান রাগে পা ঠুকে বলল, "সাহস থাকে তো আর ফিরে এসো না।" তবে মনে মনে সে অবাক হলো, কিন ইউ যেন পুরোপুরি অন্য মানুষ হয়ে গেছে। মাথা কি আঘাত লেগে বিকল হয়ে গেল? কিন্তু এমন কিন ইউকে এখন বেশ ভালোই লাগছে।

কিন ইউ যখন হু-গুও侯 বাসভবনের বাইরে এল, তখন মেং দেচাও এবং লি শিং তাকে ঘিরে ধরল।

"কী ব্যাপার? তোমাদের এমন অবস্থা কেন?" কিন ইউ দেখল তাদের দুজনের চোখের নিচে কালি জমেছে, ঠান্ডায় কাঁপছে আর ক্লান্তিতে নুয়ে পড়েছে।

মেং দেচাও বলল, "আমরা সারা রাত এখানে পাহারা দিচ্ছিলাম, দেখতে চেয়েছিলাম দোউ ইরাইরান তোমাকে বাড়ি থেকে বের করে দেয় কি না।"

লি শিং নাক টেনে বলল, "আমরা বিশ্বাসই করতে পারিনি যে দোউ ইরাইরান সত্যিই তোমাকে আপন করে নিয়েছে। আমরা ভাবছিলাম মাঝরাতেই হয়তো তোমাকে বের করে দেওয়া হবে।"

কিন ইউ তাদের দুজনের মাথায় হালকা টোকা দিয়ে বলল, "তোমরা কি গাধা? আমি যে দাদাকে সঙ্গে করে নিয়ে এসেছি, তা কি দেখনি? এটা কি কোনো নাটক?"

মেং দেচাও হেসে বলল, "আমি তো সেটাই বলেছিলাম, ও বিশ্বাস করতে চায়নি। তাই ওর কাছ থেকে এক হাজার রূপা জিতে নিলাম।"

লি শিং মুখ কাঁচুমাচু করে বলল, "ভাই, আমাকে কিছু টাকা দাও, আমি নিঃস্ব হয়ে গেছি।"

"দূর হ, অপদার্থ! আমাকেই যখন বিশ্বাস করলি না, তখন ভিক্ষা করাই তোর কপালে আছে," কিন ইউ তিরস্কার করলেও পকেট থেকে ৫০০ রূপা বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল। "খরচ বুঝে করিস, এরপর থেকে আমার সঙ্গে সম্পর্কিত যেকোনো বাজিতে আমার জয়ের পক্ষেই টাকা লাগাবি।"

লি শিং মাথা নত করে বলল, "ভাই, এখন থেকে আমি শুধু তোমার ওপরই বাজি ধরব।"

কিন ইউ হাত নেড়ে সামনে এগোনোর ইঙ্গিত দিল, "চলো, আমার সাথে টাকা কামাতে চলো।"

মেং দেচাও জিজ্ঞেস করল, "কোথায় যাচ্ছি?"

"একাডেমিতে। বিদেশি বন্ধুদের সাথে সম্পর্ক ঝালিয়ে নিতে।"

সম্রাট লিং নির্দেশ দিয়েছিলেন কিন ইউ যেন বিদেশি রাজপুত্র ও রাজকন্যাদের লংশিন বাহিনীতে নিয়ে যায়। সে আজই তাদের সাথে দেখা করতে চায়। মেং ও লি তার পেছন পেছন চলল।

শেনওয়েন একাডেমি হলো দাউ রাজবংশের বৃহত্তম বিদ্যাপীঠ। এখান থেকে পাস করা শিক্ষার্থীরাই সাধারণত রাজবংশের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হয়। অভিজাত পরিবারগুলো তাদের সন্তানদের এখানেই পাঠায়। ভিনদেশি রাজপুত্ররাও এখানে পড়াশোনা করতে আসে দাউ রাজবংশের সংস্কৃতি সম্পর্কে জানতে।

একাডেমির ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখা গেল সারি সারি সবুজ গাছগাছালি, চারপাশটা বেশ শান্ত। কিছুক্ষণ এগোতেই শোনা গেল ছাত্রদের উচ্চৈঃস্বরে পাঠ করার শব্দ।

"আপনারা কাদের খুঁজছেন?" একজন ছাত্র তাদের পথ আটকাল।

কিন ইউ হাত জোড় করে বলল, "আমি কিন ইউ, বিভিন্ন দেশ থেকে আসা রাজপুত্রদের সাথে দেখা করতে এসেছি।"

ছাত্রটি নাম শুনেই ভড়কে গেল, "আপনি কোন কিন ইউ?"

কিন ইউ অবাক হয়ে বলল, "কিন ইউ কি অনেক আছে? আমি ঝেনগুও公 (দেশ রক্ষক ডিউক) কিন উশুয়াংয়ের নাতি এবং লংশিন বাহিনীর কর্মকর্তা কিন ইউ।"

ছাত্রটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে দরজার পাশের একটি বোর্ডে আঙুল নির্দেশ করল। ভেতরে ঢোকার সময় কিন ইউ খেয়াল করেনি, এখন দেখল সেখানে লেখা: "একাডেমিতে নৈতিকতা সবার আগে। দুশ্চরিত্র ও নীচ ব্যক্তিদের প্রবেশ কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। ঝেনগুও公 কিন উশুয়াংয়ের নাতি কিন ইউর প্রবেশ চিরতরে নিষিদ্ধ।"

কিন ইউ কপালে হাত দিয়ে বলল, "ধিক! আমি কি এখানেও কুখ্যাত?"

মেং দেচাও আর লি শিং অবাক হয়ে বলল, "ভাই, তুমি এমন কী অপরাধ করেছিলে যে তোমাকে চিরতরে বহিষ্কার করা হলো?"

কিন ইউ ধমক দিয়ে বলল, "চুপ করো!"

স্মৃতি হাতড়াতে গিয়ে সে দশ বছর আগের একটা ঘটনার কথা মনে করতে পারল। দাদু তাকে এখানে পড়তে পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু কিন ইউ মাত্র দুই দিনেই সব ওলটপালট করে দিয়েছিল। প্রথম দিন সে ক্লাসরুমের দরজার ওপর মলমূত্রের পাত্র রেখেছিল, যা শিক্ষকের গায়ে পড়েছিল। দ্বিতীয় দিন দাদু যখন ক্ষমা চাওয়ার জন্য তাকে পাঠালেন, সে শিক্ষকের জন্য উপহার হিসেবে একটা বাক্স পাঠাল, যার ভেতর থেকে সাপ বেরিয়ে আসছিল। একাডেমি থেকে তাকে বের করে দেওয়া হয়েছিল।

কিন ইউর মুখে এখন নানা অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। পূর্বসূরি যা করেছে তা সত্যিই অমানবিক, কিন্তু কার না যৌবনের পাগলামি থাকে? আমাকে সংশোধনের সুযোগ না দিয়ে এভাবে বোর্ডে নাম ঝুলিয়ে অপমান করার মানে কী? এর পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো কারণ আছে। আমাকে শিক্ষকের সাথে দেখা করতেই হবে, ব্যাখ্যা না পেলে আমি এই একাডেমি গুঁড়িয়ে দেব।