পঞ্চম অধ্যায়: তুমি কি আদেশের বিরুদ্ধে যেতে চাও?

চিন ইউ উঠে দাঁড়িয়ে দাউ ওয়ানজিয়ানকে আরও কয়েকবার জোরে লাথি মারল।

“সম্রাটকে গালি দেওয়ার সাহস করিস! এমন মার তোর প্রাপ্যই ছিল।”

দাউ ওয়ানজিয়ান আতঙ্কে চোখ বড় বড় করে ফেলল। সে ভাবল, আমি কখন সম্রাটকে গালি দিলাম? স্বর্ণ প্রাসাদের পরিবেশ কেন এমন অস্বাভাবিক, আর এই চিন ইউ ছেলেটা আসলে সম্রাটকে কী বলেছে?

চিন ইউ মারধর থামিয়ে পুনরায় হাঁটু গেড়ে বসে বলল, “কী পরিমাণ ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে তা সম্রাটই নির্ধারণ করুন, তবে আমি এই বিয়ে ভেঙে দিতে চাই। দাউ ওয়ানজিয়ানকে আমার দেওয়া সমস্ত যৌতুক ফেরত দিতে হবে।”

চিন ইউ তার আগের সত্তা থেকে দাউ ইয়ারান সম্পর্কে কোনো তথ্যই পায়নি। কিন্তু মেয়েটির প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই, কারণ এমন বাবার মেয়ের চরিত্র কেমন হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়। এই বিয়ে বাতিল করতেই হবে, তাছাড়া যৌতুকের অঙ্কটাও নেহাত কম নয়।

কথাটা শোনামাত্রই রাজসভার মন্ত্রীরা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। যেন তারা চিন ইউ-এর কথা বিশ্বাসই করতে পারছে না। এমনকি সম্রাট লিং-ও কাঁপাকাঁপা স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “চিন ইউ, তুমি কি সত্যি বলছ?”

চিন ইউ বুঝতে পারল না কেন সবাই এমন প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে, তবে একবার যখন বলেই ফেলেছে, তখন আর পিছু হটার প্রয়োজন নেই। একটা মেয়েই তো, এমন মেয়ে তো রাস্তায় খুঁজলেই পাওয়া যায়। তাই সে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, আমি বিয়ে ভেঙে দিতেই চাই।”

সম্রাট লিং মাথা নেড়ে বললেন, “যেহেতু তোমাদের সম্পর্ক এই পর্যায়ে পৌঁছেছে, তবে বিয়ে ভেঙে দেওয়াই ভালো। দাউ পরিবারকে বলো, তোমার দেওয়া সব কিছু যেন ফেরত দিয়ে দেয়।”

“শুধু তাই নয়, তার সমস্ত সম্পত্তি তোমাকে দিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিচ্ছি, তুমি কী বলো?”

সম্রাট লিং নিজেও দাউ ওয়ানজিয়ানকে মনেপ্রাণে ঘৃণা করেন। যদি সে এই মুহূর্তে ঝামেলা না পাকাত, তবে চিন উশুয়াং পরিবার অনেক আগেই রাজধানী ছেড়ে চলে যেতে পারত। তাই চিন ইউকে খুশি করতে তিনি দাউ ওয়ানজিয়ানকে একেবারে নিঃস্ব করে দিতেও দ্বিধা করলেন না।

চিন উশুয়াং বিড়বিড় করে বললেন, “羽 (ইউ)-এর দেওয়া সব কিছু ফেরত নিলেও তো তার আর কোনো সম্পত্তিই অবশিষ্ট থাকবে না, তবে ক্ষতিপূরণ কোথায়?”

এত কিছু? চিন ইউ নিজেই অবাক হয়ে গেল। আগের সত্তা কি এত বেশি উপহার দিয়েছিল? সত্যিই তো এক আস্ত অপদার্থ ছিল!

সম্রাট লিং-ও থমকে গেলেন। এই কথার মানে কী? সে কি কম মনে করছে? তার তো আর কোনো সম্পদই নেই, এখন সে কী চায়?

চিন উশুয়াং-এর শান্ত ভাব দেখে সম্রাট লিং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “তবে ঠিক আছে, আগামী দশ বছরের জন্য তার বেতন বাজেয়াপ্ত করা হলো। দাউ ওয়ানজিয়ানের আগামী দশ বছরের সমস্ত বেতন চিন পরিবারের প্রাপ্য হবে।”

“সম্রাটের মহানুভবতায় আমি কৃতজ্ঞ,” চিন ইউ সানন্দে হাঁটু গেড়ে কৃতজ্ঞতা জানাল। অন্যের আয়ে জীবন কাটানোর অনুভূতিই আলাদা।

দাউ ওয়ানজিয়ান সেখানে হাঁটু গেড়ে বসে নির্বাক হয়ে গেল। মুহূর্তে সে কীভাবে পথের ফকির হয়ে গেল? তার ওপর আবার দশ বছরের ঋণের বোঝা। তোমরা কি আমার সাথে কোনো আলোচনা করেছ? আমার সম্মতি নেওয়া হয়েছে? এই চিন ইউ আসলে কী বলেছে যে সম্রাট আমাকে এত ঘৃণা করছেন?

তবুও সে অবাধ্য হওয়ার সাহস পেল না, মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল। তার চোখে চিন ইউ-এর প্রতি তীব্র ঘৃণা, মনে হচ্ছিল এখনই তাকে খুন করে ফেলবে।

চিন ইউ সেসবে ভ্রুক্ষেপ করল না। মনে মনে ভাবল, বুড়ো লোক, তোকে কি আর দশ বছর বেঁচে থাকতে দেব? সুযোগ পেলেই তোকে শেষ করে ফেলব।

সম্রাট লিং জিজ্ঞেস করলেন, “চিন ইউ, যেহেতু দাউ ওয়ানজিয়ান দশ বছর ধরে ঋণ শোধ করবে, তাহলে একশো চাবুকের শাস্তি আপাতত স্থগিত রাখা হলো। তুমিই তো বলেছিলে, যদি মরে যায় তবে কী হবে?”

চিন ইউ মাথা নেড়ে এক নিষ্পাপ হাসি দিয়ে বলল, “সম্রাট অত্যন্ত বিচক্ষণ, আপনার সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত। তবে আমি শুনেছি পঞ্চাশ ঘা চাবুক মারলে মানুষ মরে যায় না।”

সম্রাটের নাকের ছিদ্র দিয়ে যেন আগুন বেরোচ্ছিল। তিনি ভাবলেন, আমি বিচক্ষণ নই, তুই-ই আসল বিচক্ষণ! তুই যখন বলেই দিয়েছিস, আমি কি আর না মেরে পারি?

“লোকজন, দাউ ওয়ানজিয়ানকে টেনে নিয়ে গিয়ে পঞ্চাশ ঘা চাবুক মারো, যেন ভবিষ্যতে সে মনে রাখে।”

দাউ ওয়ানজিয়ানকে মেইন গেটে নিয়ে যাওয়া হলো, পঞ্চাশ ঘা চাবুকের আঘাতে সে আধমরা হয়ে গেল। কিন্তু কেউ তাকে করুণা করল না, কারণ এমন নিচু মানসিকতার লোকদের কেউ পছন্দ করে না।

সমস্যা সমাধান হওয়ার পর চিন উশুয়াং সম্রাটকে বললেন, “মহামান্য সম্রাট, যেহেতু বিষয়টি মিটে গেছে, আমি তবে বিদায় নিচ্ছি। দাউ ওয়ানজিয়ানের সম্পত্তি হস্তান্তরের পর আমি অবিলম্বে রাজধানী ত্যাগ করব, আর এক মুহূর্তও এখানে থাকব না।”

সম্রাট লিং এই কথাটির জন্যই অপেক্ষা করছিলেন। তিনি সম্মতি জানাতেই উদ্যত হলেন। ঠিক তখনই রাজশ্বশুর হান সংওয়েন সামনে এসে বললেন, “সম্রাট, আমার একটি আবেদন আছে।”

সম্রাট লিং বিভ্রান্ত হয়ে হান সংওয়েনের দিকে তাকালেন। যেন জানতে চাইছেন, এই বৃদ্ধ চিন উশুয়াং যখন চলে যেতেই রাজি হয়েছে, তখন তুমি আর কী বলতে চাও? তবে তিনি সবসময়ই হান সংওয়েনের কথায় চলেন। তাই জিজ্ঞেস করলেন, “হান, তুমি কী বলতে চাও?”

হান সংওয়েন উত্তর দিলেন, “মহামান্য, যদিও বৃদ্ধ চিন উশুয়াং-এর আচরণ অমার্জনীয় এবং তিনি বড় ভুল করেছেন, তবুও তিনি রাজ্যের জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছেন, তার অবদান ভুলের চেয়ে বেশি।”

“যদি এখনই তার সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করে তাকে নির্বাসনে পাঠানো হয়, তবে যারা দাউ ঝৌ রাজ্যের জন্য লড়েছে, তারা হতাশ হবে। আমার মতে সম্রাটের এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত নয়।”

সম্রাট লিং ভ্রু কুঁচকালেন। মনে মনে ভাবলেন, এই বুদ্ধি তো তুমিই আমাকে দিয়েছিলে যে আগে চিন উশুয়াং-এর মতো শক্ত হাড় চিবিয়ে ফেললে বাকিদের সামলানো সহজ হবে। এখন আবার এমন কথা কেন বলছ?

তবে হান সংওয়েনের আসল উদ্দেশ্য না বোঝায় তিনি তাকে চালিয়ে যেতে ইঙ্গিত করলেন।

হান সংওয়েন ধীরে ধীরে বললেন, “আমার মতে, চিন উশুয়াং-এর পদমর্যাদা কেড়ে নেওয়া ঠিক আছে, কিন্তু তাকে রাজধানী থেকে বের করে দেওয়া উচিত নয়।”

“সম্রাট, আপনার উচিত তাকে রাজধানীতেই রাখা, যাতে তিনি শেষ জীবনটা শান্তিতে কাটাতে পারেন। এতেই যোদ্ধাদের প্রতি সম্মান দেখানো হবে।”

“তাছাড়া চিন উশুয়াং-এর একমাত্র উত্তরসূরি এই চিন ইউ, সম্রাট আপনার উচিত তারও যথাযথ ব্যবস্থা করা, যাতে বৃদ্ধ চিন চিন্তামুক্ত থাকতে পারেন।”

“বর্তমানে বিশ্ব শান্ত, এত বিশাল সেনাবাহিনীর আর প্রয়োজন নেই। কিছু সৈন্য কমিয়ে খরচ কমানো প্রয়োজন। আমি প্রস্তাব করছি, সম্রাট যেন চিন ইউকে ‘ড্রাগন স্কেল আর্মি’র নিয়ন্ত্রক হিসেবে নিযুক্ত করেন, যাতে সে সৈন্য ছাঁটাই ও পুনর্বাসনের দায়িত্ব পালন করতে পারে।”

আসলে এই বৃদ্ধ ধূর্ত হান সংওয়েন বুঝতে পেরেছিল যে চিন ইউয়ের কয়েকটা কথাতেই রাজসভার মন্ত্রীরা উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল এবং দাউ ওয়ানজিয়ান অসহায় হয়ে পড়েছিল। সে ভাবল চিন ইউ খুব ভয়ংকর, তার আগের সেই বখাটেপনা কি তবে অভিনয় ছিল? এমন মানুষকে ছেড়ে দেওয়া যায় না, তাকে চোখের সামনে রেখে শেষ করার উপায় খুঁজতে হবে।

সম্রাট লিং হান সংওয়েনের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন। সে চিন উশুয়াংকে জিম্মি করে চিন ইউকে দিয়ে ড্রাগন স্কেল আর্মি ভেঙে দিতে চায়। ড্রাগন স্কেল আর্মি চিন পরিবারের বিরুদ্ধে যাবে না, তাই তারা সহজেই আদেশ মেনে নেবে। এতে চিন পরিবারের ওপরই সৈন্য ভাঙার বদনাম চাপবে। এরপর যখন চিন পরিবারের আর কোনো ঢাল থাকবে না, তখন তাদের যেকোনো সময় খতম করা যাবে। তাছাড়া চিন উশুয়াং রাজধানীতে থাকায় চিন ইউও বিদ্রোহ করার সাহস পাবে না।

“চিন ইউ, আমি তোমাকে ড্রাগন স্কেল আর্মির নিয়ন্ত্রক হিসেবে নিযুক্ত করছি, তুমি কি রাজি?” সম্রাট লিং জিজ্ঞেস করলেন।

চিন উশুয়াং-ও হান সংওয়েনের মতলব বুঝে গেলেন। তিনি বুঝলেন, এই প্রস্তাবে রাজি হওয়া মানে নিজের পায়ে কুড়াল মারা। যদি সে এই কাজ করে, তবে সম্রাটের বিরুদ্ধে কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেলবে এবং অন্যের দয়ায় থাকতে হবে।

তিনি চিন ইউকে বারবার ইশারা করলেন যেন সে রাজি না হয়। কিন্তু চিন ইউ যেন কিছুই দেখছে না, সানন্দে হাঁটু গেড়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।

“সম্রাটের মহানুভবতায় আমি কৃতজ্ঞ! আমি তো সুযোগই খুঁজছিলাম আপনার সেবা করার। আমাকে এই সুযোগ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। আমি আমার শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে দায়িত্ব পালন করব।”

হান সংওয়েন চিন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল। ভাবল, বাচ্চা ছেলে, তুই এখনও কাঁচা। এত তাড়াতাড়ি খুশি হওয়ার কিছু নেই, একটু পরেই তো মৃত্যুর প্রহর গুনবি।

চিন ইউ যেন কিছুই অনুভব করেনি, সে আবার বলল, “তবে সম্রাট, আমি খুব কম বয়সী, আমার কোনো কৃতিত্ব নেই। আমার ভয় হচ্ছে, আমি ড্রাগন স্কেল আর্মিতে গেলে সৈন্যরা হয়তো আমার কথা শুনবে না।”

হান সংওয়েন চোখ বড় বড় করে তাকাল। এই ছেলেটা তো দেখছি পিছু হটছে!

চিন উশুয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ঠিক আছে, এমনটাই বলা উচিত, সম্রাটের প্রস্তাবে কোনোভাবেই রাজি হওয়া যাবে না।

সম্রাট লিং চোখ রাঙিয়ে বললেন, “তুমি কি আমার আদেশ অমান্য করতে চাইছ?”

পাশের মন্ত্রীরাও এখন বুঝতে পেরেছে যে হান সংওয়েনের প্রস্তাবটি বিষাক্ত। এটি চিন পরিবারের হৃদয়ে ছুরি মারার শামিল। চিন ইউ রাজি হোক বা না হোক, চিন পরিবার এখন বিপদের মুখে। মনে হচ্ছে চিন ইউ রাজি হবে না, সে অতটা বোকা নয়, কিন্তু সম্রাট কি তাকে ক্ষমা করবেন?