বাইশতম অধ্যায়: মানুষের স্বভাবই লোভী

চিন ইউ অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে বললেন, “আমার তো মাত্র এক-দুটি বীজ প্রয়োজন নেই, আমার প্রয়োজন এমন বীজ যা দিয়ে একশ বিঘা জমিতে আবাদ করা যায়।”

মোকো মোজি মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই। আমি যে বীজ এনেছি তা দিয়ে হাজার বিঘা জমিতে চাষ করা সম্ভব। মূলত পশ্চিমের বর্বর দেশগুলোর সাথে বাণিজ্যের জন্য এগুলো এনেছিলাম।”

“এখন আমি এগুলোর সবটাই বাজি হিসেবে ধরছি, তবে আমার একটি শর্ত আছে।”

সম্পদের লোভ মানুষকে অন্ধ করে দেয়। মোকো মোজি এখন যেহেতু সেই দশ লক্ষাধিক রৌপ্যমুদ্রা জেতার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, তাই তিনি আর কোনো কিছুর তোয়াক্কা করছেন না। এই বীজগুলো যে কর্মকর্তারা তাকে পাহারা দিয়ে এনেছিলেন, তাদের ফেরার পথে পশ্চিমের বর্বর দেশগুলোর সাথে বাণিজ্য করে সেই অর্থ তেনজু অঞ্চলে নিয়ে যাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু এখন তিনি নিজের ইচ্ছাতেই সেগুলো বের করে এনেছেন।

চিন ইউ মনে মনে আরও খুশি হলেন, কিন্তু বাইরে তিনি নির্বিকার থাকলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কী শর্ত?”

মোকো মোজির চোখে ছিল খুনের নেশা। তিনি কর্কশ কণ্ঠে বললেন, “তোমাকেও বাজি বাড়াতে হবে। আমি তোমার জীবনের বিনিময়ে বাজি লড়তে চাই। তোমার কি সাহস আছে?”

দা ঝৌ-এর সবাই ভয়ে শিউরে উঠল। বাজি এখন এতটাই বড় হয়ে দাঁড়িয়েছে যে তা প্রাণনাশের পর্যায়ে পৌঁছেছে। তারা চিন ইউয়ের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

মেং দেচাও এবং লি শিং ভয়ে ঘর্মাক্ত হয়ে বললেন, “ভাই, দয়া করে ওর শর্ত গ্রহণ করবেন না।”

দো ইইয়ানও চিন ইউয়ের হঠকারী সিদ্ধান্তে খুব চিন্তিত ছিলেন। তার সুন্দর চোখে উদ্বেগ ফুটে উঠেছিল। অন্যদিকে দুগু ইয়ুন এবং পার্ক ইয়াং-চাংরা কেবল মজা দেখছিলেন।

মোকো মোজি উপহাসের সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “চিন ইউ, ভয় পাচ্ছ নাকি? জানি, তুমি নিজের জীবনের ঝুঁকি নেওয়ার সাহস পাবে না।”

চিন ইউ খুব শান্ত ছিলেন, যেন তিনি আগেই জানতেন যে মোকো মোজি এমন শর্তই দেবেন।

“বেশ, আমি তোমার শর্ত মেনে নিলাম। তবে আমাদের লিখিত চুক্তি করতে হবে, কারণ আমি ভয় পাচ্ছি তুমি পরে হয়তো কথা ফিরিয়ে নেবে।”

“বেশ, হে চিন বংশীয় ব্যক্তি, তোমার সাহস আছে বলতে হবে। এসো, স্বাক্ষর করো।”

পরিস্থিতি যখন এই পর্যায়ে পৌঁছাল, মোকো মোজি আর পিছু হটলেন না। তিনি কলম তুলে নিয়ে দলিল লিখে ফেললেন এবং তাতে নিজের সিলমোহর বসিয়ে দিলেন। চিন ইউও একইভাবে দলিল তৈরি করলেন। উভয় পক্ষ দলিল বিনিময় করল, আর বাজি ধরা সম্পূর্ণ হলো।

চিন ইউ দলিলটি দো ইইয়ানকে দেওয়ার জন্য এগিয়ে দিলেন, “প্রিয়তমা, তুমি এটি আমার হয়ে গুছিয়ে রাখো।”

দো ইইয়ান মাথা ঘুরিয়ে তাকে উপেক্ষা করলেন, “আমি কোনো নির্বোধ শুকরের সাথে কথা বলি না।”

“...”

চিন ইউ বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। “স্ত্রী, তোমার আমার ওপর বিশ্বাস থাকা উচিত, আমাকে বিশ্বাস করো।”

চিন ইউ জানতেন যে তিনি এদের কাছে কখনোই হারবেন না। দা ঝৌ-এর জাতীয় শক্তিই এর প্রমাণ। তাছাড়া তিনি আধুনিক সামরিক কৌশল শিখেছেন, তিনি কি এই বর্বরদের চেয়ে কম দক্ষ হতে পারেন? তাছাড়া এমনটা করার পেছনে তার নিজস্ব পরিকল্পনা ছিল।

লংলিন সেনাবাহিনীতে পৌঁছানোর পর তিনি চিন উশুয়াংয়ের প্রভাবকে কাজে লাগিয়ে বিদ্রোহের ডাক দিতে পারতেন। কিন্তু দীর্ঘকাল ধরে সাম্রাজ্যে শান্তি বজায় থাকায় লংলিন সেনাবাহিনীর যুদ্ধের সক্ষমতা আগের মতো আছে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ ছিল। এমনকি যদি সক্ষমতা অটুটও থাকে, তবুও সাধারণ মানুষ যুদ্ধ চায় না। তাছাড়া সম্রাট লি যদি লংলিন সেনাবাহিনীর রসদ বন্ধ করে দেন, তবে লজিস্টিক সাপোর্ট ছাড়া তারা দ্রুতই লড়াইয়ের ক্ষমতা হারাবে। তখন তিনি রাষ্ট্রদ্রোহী হিসেবে গণ্য হবেন এবং সবাই তাকে ঘৃণা করবে। তাই একান্ত প্রয়োজন ছাড়া তিনি এখন বিদ্রোহ করতে চান না।

তিনি যা করতে চেয়েছিলেন তা হলো—লংলিনের নিয়ন্ত্রণ নেওয়া, নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং পরিস্থিতির দিকে নজর রাখা। যখন সাম্রাজ্যে কোনো বড় পরিবর্তন আসবে, তখনই তিনি ক্ষমতা দখলের লড়াইয়ে নামবেন। আর এই সুযোগের অপেক্ষায় থাকার সময় তিনি অর্থ উপার্জনের দিকে মনোযোগ দিতে চেয়েছিলেন। হাতে প্রচুর সম্পদ না থাকলে সেনাবাহিনী টিকিয়ে রাখা সম্ভব নয়। সেনাবাহিনী লালন করতে প্রচুর অর্থের প্রয়োজন হয়।

নিজের সম্পদ বৃদ্ধির পাশাপাশি তিনি জনগণের জন্য সুবিধা আদায় করে তাদের সমর্থন পেতে চেয়েছিলেন। একমাত্র এভাবেই তিনি সাম্রাজ্য জয়ের সুযোগ পাবেন এবং নিজের লক্ষ্য পূরণ করতে পারবেন। তাই তিনি তুলার বীজের দাবি করেছিলেন, যাতে প্রথমে দা ঝৌ-এর সাধারণ মানুষের বস্ত্র সমস্যার সমাধান করতে পারেন। অন্যরা বয়ন প্রযুক্তি না জানলেও আধুনিক যুগ থেকে আসা চিন ইউ তা ভালোভাবেই জানতেন।

বাজি ধরার পর দশ জনেরও বেশি মানুষ বালির মানচিত্রের (স্যান্ড টেবিল) সামনে অনুশীলন শুরু করলেন। দুগু ইয়ুন ও অন্যরা আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন যে শুরুতেই তারা চিন ইউয়ের দা ঝৌ-এর ওপর আক্রমণ করবেন। তারা প্রথমেই চিন ইউকে খেলার বাইরে বের করে দিতে চেয়েছিলেন।

চিন ইউ আগে থেকেই তা আঁচ করতে পেরেছিলেন। তিনি তার সৈন্যদলকে সুবিধাজনক অবস্থানে রেখে প্রতিরক্ষাব্যূহ তৈরি করলেন। বালির মানচিত্রে প্রতিটি দেশের সৈন্যসংখ্যা অসীম ছিল না; তাদের প্রকৃত সৈন্যসংখ্যার অনুপাত মেনেই এই খেলা হচ্ছিল। দা ঝৌ তৎকালীন শক্তিশালী রাষ্ট্র হলেও পার্শ্ববর্তী সব দেশের সম্মিলিত শক্তির মোকাবিলা করা তার জন্য কঠিন ছিল। তবে প্রতিটি দেশই নিজেদের শক্তি সঞ্চয় করে রাখছিল; কেউ চাইছিল না দা ঝৌ-এর সাথে সরাসরি লড়াই করে নিজেদের সৈন্য নষ্ট করতে, যাতে অন্য কেউ লাভবান হয়। তাই তারা ধীরে ধীরে আক্রমণ করছিল। সময়ের সাথে সাথে চিন ইউয়ের হেরে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল।

কিন্তু চিন ইউ হার মানার পাত্র নন। তিনি প্রতিরক্ষার পাশাপাশি একদল অশ্বারোহী সৈন্য আলাদা করে উত্তর ইয়ানের মূল ভূখণ্ডে পাঠিয়ে দিলেন এবং সরাসরি তাদের রাজধানী আক্রমণ করলেন। দুগু ইয়ুন তার সব সৈন্য নিয়ে দা ঝৌ-এর ওপর আক্রমণ চালাচ্ছিলেন, তিনি ভাবতেও পারেননি যে চিন ইউ এমন চাল দেবেন। তার পক্ষে আর ফিরে এসে রক্ষা করা সম্ভব ছিল না। তিনি দ্রুত পাশের দেশ জিলিয়াং এবং পশ্চিমের বর্বর দেশগুলোর কাছে সাহায্যের আবেদন জানালেন।

“তাড়াতাড়ি আমাকে সাহায্য করো, আমি আর বেশিক্ষণ টিকতে পারছি না।”

সাহায্যের আবেদন পেয়ে জিলিয়াং ও পশ্চিমের বর্বর দেশগুলো দুটি সৈন্যদল পাঠাল। দুগু ইয়ুন গর্বের সাথে বললেন, “চিন ইউ, তুমি আমাকে হারাতে পারবে না, দেখো আমার মিত্ররা সাহায্য করতে চলে এসেছে।”

চিন ইউ তাতে ভ্রুক্ষেপ করলেন না। তিনি উত্তর ইয়ানের রাজধানী আক্রমণ বন্ধ করে সেই দুটি সাহায্যকারী দলের দিকেই ধেয়ে গেলেন। এই দুটি দলই হয়ে উঠল তার প্রধান লক্ষ্য। বিপদ দেখে জিলিয়াং ও পশ্চিমের বর্বর দেশগুলো দ্রুত পিছিয়ে গেল। তারা এসেছিল সাহায্য করতে, কিন্তু দা ঝৌ-এর বাহিনীর সাথে সরাসরি সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে উত্তর ইয়ানকে সুযোগ করে দিতে তারা রাজি ছিল না।

তারা যখন পিছিয়ে যাচ্ছে, ঠিক তখনই চিন ইউ দিক পরিবর্তন করে এক ঝটকায় উত্তর ইয়ানের রাজধানী দখল করে নিলেন। দুগু ইয়ুন রাগে চিৎকার করে উঠলেন, “তোমরা সব অপদার্থ! আমি তোমাদের সাহায্য করতে ডেকেছিলাম, তোমরা পালাচ্ছ কেন? ওকে আটকাও!”

হে হানঝি শীতল কণ্ঠে বললেন, “আমাদের শক্তি ক্ষয় করার পর তুমি কি আমাদের দেশে আক্রমণ করতে চেয়েছিলে?”

পশ্চিমের বর্বর দেশ তুর্কির আশিনা বাওলিও চুপচাপ তার সৈন্যদল নিয়ে উত্তর ইয়ানের ওপর আক্রমণ শুরু করলেন।

“তুমি... তুমি আমাকে আক্রমণ করছো কেন?” দুগু ইয়ুন চিৎকার করে উঠলেন।

আশিনা বাওলি বললেন, “তুমি তো হারতেই বসেছ, তাই এই সুযোগ দা ঝৌ-কে দিতে চাই না। আমি জায়গাটি দখল করে নেব যাতে দা ঝৌ আরও শক্তিশালী হতে না পারে।”

“তোমরা... তোমরা...” দুগু ইয়ুন রাগে কথা বলতে পারলেন না।

অল্প সময়ের মধ্যেই উত্তর ইয়ান পুরোপুরি ভাগ হয়ে গেল এবং দুগু ইয়ুন খেলা থেকে ছিটকে পড়লেন। চিন ইউ প্রায় একই পদ্ধতিতে যারাই মাথাচাড়া দিয়ে ওঠার চেষ্টা করছিল, তাদের কঠোরভাবে দমন করছিলেন। অন্য দেশগুলো তার শক্তির সামনে পিছু হটতে শুরু করল। সম্মিলিতভাবে দা ঝৌ-কে আক্রমণ করার পরিকল্পনা তখন হাস্যকর উপহাসে পরিণত হলো।

চিন ইউ দাপটের সাথে তার সৈন্যবাহিনী পরিচালনা করে একের পর এক দেশকে খেলার বাইরে বের করে দিলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি বালির মানচিত্রের এই অনুশীলনে জয়ী হলেন।

দুগু ইয়ুনরা নেমে আসার পর একে অপরকে দোষারোপ করতে লাগলেন যে তারা পর্যাপ্ত শক্তি প্রয়োগ করেনি। যদি তারা ঠিকমতো লড়াই করত, তবে চিন ইউ এত সহজে জিততে পারতেন না। অন্যদিকে দা ঝৌ-এর শিবিরে তখন উল্লাস। কেউ ভাবতেই পারেনি চিন ইউ সত্যিই জয়ী হবেন।

চিন ইউ শান্তভাবে বললেন, “আসলে বিশেষ কিছু নয়, আমি কেবল মানুষের স্বার্থপরতা আর লোভকে কাজে লাগিয়েছি। যদি তারা ওই দশ লক্ষ রৌপ্যমুদ্রার লোভ না করে দা ঝৌ-এর বিরুদ্ধে মরিয়া হয়ে লড়ত, তবে দা ঝৌ নিশ্চিত হারত।”

চেন জিং পাশে দাঁড়িয়ে আলতো করে মাথা নাড়লেন, যেন গভীরভাবে কিছু ভাবছেন।

“মোজি, এবার তোমার প্রতিশ্রুতি পালনের সময় হয়েছে।” চিন ইউ চেন জিংয়ের হাত থেকে রৌপ্যমুদ্রার নোটগুলো নিয়ে মোকো মোজির দিকে তাকিয়ে ডাকলেন।