প্রথম খণ্ড ২৩তম অধ্যায় সু ওয়ানের জটিলতা থেকে মুক্তি পাওয়া

দোদুল্যমান ঝুলন্ত ডুলিতে বসে মুরং রুওর মুখমণ্ডল ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল। অজানতেই সে পাশের ঝুলন্ত দড়িটি শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।

“এমন বিশৃঙ্খল সময়ে যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে। আমার বাড়িতে এখনো কিছু সঞ্চয় আছে, আমরা ছয়জন মিলে ঝেনডিং কাউন্টির দিকে রওনা হই। আমার বিশ্বাস, জিলং-এর মতো একজন সর্বোচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধার দক্ষতা থাকতে আমাদের না খেয়ে থাকতে হবে না,” শিয়াও লান হেসে বলল।

তাই স্টাফ অফিসারদের পক্ষ থেকে জোরালো পরামর্শ দেওয়া হলো যে, একটি অভিজাত যৌথ মোবাইল ফোর্স গঠন করা হোক! এই বাহিনী বিভিন্ন খেলোয়াড় শক্তির সেরা যোদ্ধাদের নিয়ে গঠিত হবে, যাতে যুদ্ধের ময়দানে ভবিষ্যতের সবচেয়ে কঠিন পরিস্থিতি মোকাবিলা করা যায়।

দশ হাজার তায়েল সোনা, এক লাখ তায়েল রূপা... অথচ দুই-তিন তায়েল রূপাই একটি চার সদস্যের পরিবারের এক মাসের স্বচ্ছল জীবনযাপনের জন্য যথেষ্ট।

সেই ছোট স্কার্টের নিচ দিয়ে চু ইইউনের হাত ততক্ষণে তার সাদা ধবধবে, মসৃণ সুন্দর পায়ের ওপর গিয়ে পড়েছে।

চিন্তাভাবনা করে সু ইউয়ে সিদ্ধান্ত নিল যে, তার অর্ধেক বোনা পশমি প্যান্টটি আপাতত সরিয়ে রেখে সে আগে লিং হানরুইয়ের জন্য একটি মোটা পশমি ভেস্ট বুনবে। ভালো হয় যদি সে বাম ও ডান হাতের জন্য আলাদা আলাদা মাপের দুটি খোলার যোগ্য হাতাও জুড়ে দিতে পারে।

এই চিন্তা মাথায় আসতেই তাং দংয়ের কলিজা কেঁপে উঠল। সে রীতিমতো আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কারণ এটি তো কেবল তংজুয়ান জগতের যোদ্ধারাই করতে পারে!

কয়েক পেয়ালা মদ্যপানের পর আগেকার আড়ষ্ট পরিবেশ কিছুটা সহজ হয়ে এল। সম্রাট চেংকির শরীর দিন দিন খারাপের দিকে যাচ্ছে, তাই তিন পেয়ালা পান করতেই তিনি আর সামলাতে পারলেন না। তবে রাজমাতা নাটকটি উপভোগ করছিলেন এবং বেশ চনমনে হয়ে উঠেছিলেন। তিনি ভাবলেন, রাজমাতা যখন সাথে আছেন, তখন তেমন কোনো বড় সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

রক্তের চুক্তি সাধারণ চুক্তির মতো নয়। এটি বেশ জটিল একটি বিষয়, কারণ একবার এই চুক্তি সম্পন্ন হলে এবং কেউ তা ভঙ্গ করলে, চুক্তিতে উল্লিখিত অভিশাপের বদলে সরাসরি সেই ব্যক্তির রক্তেরই প্রতিশোধ বা প্রতিক্রিয়া শুরু হয়ে যায়।

কারণ আজ রাতে তারা সম্ভবত খুব ব্যস্ত হয়ে পড়বে। কিছু বিষয় যখন স্থির হয়েই গেছে, তখন তা দ্রুত ও কঠোর হাতেই করা উচিত, অহেতুক কালক্ষেপণের কোনো মানে হয় না।

“একটি উচ্চ পর্যায়ের মিউট্যান্ট প্রাণীর মূল্য একটি নিম্ন পর্যায়ের বিবর্তিত প্রাণীর চেয়ে কতটা বেশি হতে পারে?” লি ঝি কিছুটা ভেবে প্রশ্ন করল।

সময়ের সাথে সাথে যুদ্ধটি পুরো এক বছর ধরে চলছে। এই এক বছরের যুদ্ধে কত মানুষ যে প্রাণ হারিয়েছে, কত তরুণ যোদ্ধা যে নিজেদের প্রতিভার প্রমাণ দিয়েছে এবং কতজন যে রাতারাতি কিংবদন্তি হয়ে উঠেছে, তার হিসাব নেই।

জিয়েইন দাওরেন আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন। তাঁর বারো পাপড়িযুক্ত পদ্ম সিংহাসন থেকে অসীম আলোকচ্ছটা নির্গত হয়ে তাঁর মাথার ওপর গিয়ে অবস্থান নিল।

সবাই জানে যে, ‘আর্থ গার্ড’ বা পৃথিবী রক্ষা বাহিনীর পেছনে রয়েছে ‘আইস সোল গ্রুপ’। যদিও আইস সোল গ্রুপ আগের মতো অতটা আতঙ্ক ছড়ায় না, তবুও তারা পৃথিবীর অন্যতম রহস্যময় কোম্পানি। তার ওপর মঙ্গলের আইস সোল সিটি তাদের সমর্থন দিচ্ছে। এমন একটি সুপার কোম্পানি কি ‘আর্থ গার্ড’-এর মতো একটি তুরুপের তাসকে এমনি ছেড়ে দেবে?

“আরে ধুর! তুই আমাকে গালি দেওয়ার সাহস করিস? দুই ভাই, দাঁড়িয়ে না থেকে আক্রমণ কর!” ওয়াং মেং রেগে গিয়ে অন্যদের মারামারি শুরু করার নির্দেশ দিল।

বর্তমানে ‘আর্থ সাগর’ নামেমাত্র মানুষের নিয়ন্ত্রণে থাকলেও, বাস্তবে এটি এখন সামুদ্রিক বিবর্তিত প্রাণীদের স্বর্গরাজ্যে পরিণত হয়েছে। এমনকি মানুষ যদি ‘ডিপ সি’ বা গভীর সমুদ্রের বাসিন্দাদের বসবাসের অনুমতি নাও দেয়, তবুও সমুদ্রকে কাজে লাগানোর মতো কোনো উপায় তাদের নেই।

তুষার নেকড়েদের রাজা প্রচণ্ড ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে উঠল। সে কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করেই আক্রমণ করল এবং বিশাল ভাল্লুকের পিঠে লাফিয়ে উঠে তার ধারালো দাঁত দিয়ে ভাল্লুকের কাঁধ কামড়ে ধরল।

প্রথমে থিতু হওয়া যাক, এখানকার কাজে তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। চাই হুয়া এমনটাই নির্দেশ দিয়েছেন, তাই সেই অনুযায়ী চলাই ভালো।

পেছনের গবেষণায় দেখা গেছে যে, অদৃশ্য এই যোদ্ধাদের বিশেষ ক্ষমতার উৎস হতে পারে তাদের রক্ত। রক্তে বিশেষ কিছু উপাদান পাওয়া গেছে। গ্রাস হুপারের সাথে এবারের যোগাযোগের উদ্দেশ্যই হলো যতটা সম্ভব তার রক্তের নমুনা সংগ্রহ করা।

馄饨 (হুনতুন) বা ডাম্পলিংয়ের দোকানে যারা হামলা চালিয়েছিল, তারা সংখ্যায় অনেক বেশি ছিল। তারা লিন জিয়াং এবং ঝৌ বোকে মারধর করে তাড়িয়ে দিল। এরপর তারা দোকানের আলো নিভিয়ে ভেতরে ব্যাপক ভাঙচুর চালাল, দোকানটিকে প্রায় ধ্বংসস্তূপে পরিণত করল।

তবে এসব পরের কথা। সুস্বাদু নয় এমন খাবার খাওয়ার পর তার শরীরে যে ক্লান্তি ভর করেছিল, তা আর সামলানো সম্ভব হলো না।

“হ্যাঁ, আরেকটা কথা। তোমাকে আমাকে কথা দিতে হবে যে, আমাদের বাজি শেষ না হওয়া পর্যন্ত তুমি কোনোভাবেই শুই উয়ে লিংনাকে আঘাত করবে না!” নিজের বোনের মতো প্রিয় লিংনার কথা ভুলে না গিয়ে ইয়াকো জেদ ধরে বলল, লি ফেইকুই তাতে কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে তা সে পরোয়া করল না।

অবশেষে অন্যের সামনে শক্ত থাকার অভিনয় করার প্রয়োজন ফুরোতেই গং মোলিয়াং অনুভব করল তার আত্মা যেন শরীর থেকে বেরিয়ে গেছে। হাত তোলা তো দূরের কথা, তার ঝুলে পড়া চোখের পাতা দুটো স্থির রাখতেও তাকে প্রচণ্ড শক্তির প্রয়োজন হচ্ছিল।

উল্টোদিকে চু ষষ্ঠ কর্তা অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সাথে ডাইসগুলো কাপে ভরে ফেললেন। তাঁর হাতের কাজ ছিল খুবই দক্ষ ও সাবলীল। দুজনের মধ্যে যেন আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

“অপ্রতিদ্বন্দ্বী! তুমি অপ্রতিদ্বন্দ্বী স্তরে পৌঁছে গেছ!” দলের প্রধান বৃদ্ধ হঠাৎ চোখ বড় বড় করে চিৎকার করে উঠলেন।

এর আগে সে এই দুজনকে সত্যিটা বলতে চেয়েছিল যে কেন সে তিন চালের মধ্যেই ডাকাত সর্দারকে পিছু হঠাতে পেরেছে। পাহাড়ে ঢোকার আগেই সে শুনেছিল যে, ওই ডাকাত দলের দ্বিতীয় সর্দারকে অতীতে কোনো এক বীর যোদ্ধা আহত করেছিল, যার ফলে তার অর্ধেক শক্তি নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। তাই সে ওই দলের সবচেয়ে দুর্বল সদস্য।

“অন্যান্য খেলার ক্ষেত্রে একে বলা যায়仇恨拉脱 (ঘৃণা বা অ্যাগ্রো মেকানিক) শেষ হওয়ার পর সিস্টেমের মাধ্যমে বসকে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে দেওয়া। অনেক গেমেই এমন কঠোর নিয়ম থাকে, যাতে খেলোয়াড়রা পরিবেশ বা ভূখণ্ডের সুবিধা নিয়ে বসকে কোনো জায়গায় আটকে না ফেলতে পারে।”

ভালোভাবে লক্ষ্য করলে দেখা যায়, যদিও যুগে যুগে অনেক অপ্রতিদ্বন্দ্বী তলোয়ারধারী বা যোদ্ধা খ্যাতি অর্জন করেছে, কিন্তু ইতিহাসে টিকে আছে কেবল উদাং, শাওলিন এবং কুনলুনের মতো বড় বড় প্রতিষ্ঠানগুলো। কারণ তারা সবাই অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক উভয় দিকেই সমান দক্ষ, কোনো একদিকে ঝুঁকে না পড়ে তারা সর্বাঙ্গীণ উন্নতি সাধন করেছে।

সে কল্পনা করতে পারল, তখনকার যুদ্ধের দৃশ্য কতটা অবিশ্বাস্য ছিল। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, অনেকে ভয়ে প্যান্টেই প্রস্রাব করে দিয়েছিল।

“হয়ে গেছে?” শু ঝের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে তাদের আক্রমণ প্রতিহত করতে সাহায্যকারী এই যান্ত্রিক প্রাণীটির দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে রইল।

“এটি কী ধরনের শক্তির বৈশিষ্ট্য?” পিকার্ড মনে মনে চমকে উঠল এবং এই অদ্ভুত আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য নিজের শক্তি সঞ্চয় করতে চাইল। যখন পিকার্ড সম্বিত ফিরে পেল, তখন সে অনুভব করল তার গলায় প্রচণ্ড যন্ত্রণা হচ্ছে।

লিন ফেং সান বাইয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে স্বস্তি বোধ করল। ছেলেটা শেষ পর্যন্ত বড় হয়েছে, পরিপক্ক হয়েছে। ভবিষ্যতে যদি সে কোনোদিন সব ছেড়েছুড়ে নিরুদ্দেশ হয়ে যায়, তবুও জিয়াংনান শহরটি সান বাইয়ের হাতে নিশ্চিন্তে ছেড়ে দেওয়া যাবে।

“খুব একটা ভালো না, কারণ সেই ঘটনাটির জন্য... এখন আমার অবস্থা খুব কঠিন। হয়তো এই ফোনটিও আড়ি পেতে শোনা হচ্ছে, তবে তাতে কিছু যায় আসে না,” সুজুকি ইউরি উদাসীন স্বরে বলল।

শি মেন আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল। এই চেন শু আসলে কে, যে তাকে নিয়ে ইউ সিয়ের এত ভয়? এমনকি আজ তার সাথে এত অপ্রয়োজনীয় কথাও বলল?

দানতাই মিংইউয়ে মৃদু হাসল। এটি সত্যিই এক অদ্ভুত বিষয়। যে দুজন মানুষ একে অপরের শত্রু, তারা এখন কত শান্তভাবে পাশাপাশি বসে আছে, হাসছে এবং ভবিষ্যতে একে অপরকে শেষ করে দেওয়ার মতো বিষয় নিয়ে আলোচনা করছে।