প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪: পরে সে অনুতপ্ত হয় কি না, দেখা যাক
গতকাল গুও হুইঝৌয়ের সঙ্গে তীব্র ঝগড়ার পর, গুও বৃদ্ধের শারীরিক অবস্থা খারাপ থাকায় আজ তিনি উঠতে পারেননি। গুও হুইঝৌ তাঁর পিতার সঙ্গে দেখা করতে চায়নি, তাই সাধারণত বাড়ি ফিরতেও খুব কম যায়, আর গুও মাতা তাই নাতিকে খুব একটা দেখতে পায় না। তবে তাঁর অন্তর দিয়ে নিতান্তই চিন্তিত, তিনি শিশুর জন্য অনেক খেলনা সংগ্রহ করেছেন।
প্রচুর খেলনার মাঝে হিশি কোনো আগ্রহ দেখায় না, সে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যেতে চায়। এখানে পরিবেশ খুবই দমবন্ধকর, ছোট শিশু তীক্ষ্ণভাবে বড়দের অদ্ভুত আবেগ অনুভব করে, আর দাদুর গায়ে সবসময় একটি জীবাণুনাশক তরলের গন্ধ থাকে, যা সে খুবই অস্বস্তিকর মনে করে।
“তুমি তোমার বাবার সঙ্গে বারবার ঝগড়া করো না,” গুও মাতা গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, “তার শরীর এখন ক্রমশ দুর্বল হয়ে যাচ্ছে, ডাক্তারের কথা অনুযায়ী সে এত কষ্ট সহ্য করতে পারবে না।”
“তিনি হয়তো মুখে কিছু বলেন না, কিন্তু অন্তরে তোমাদের জন্য খুবই চিন্তিত।”
“বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বৃদ্ধরা শুধু চান সন্তান-নাতিদের ঘিরে থাকার, শান্তিপূর্ণ দিন কাটানোর।”
“এত বছর হলো, তোমার উচিত ছেড়ে দেওয়া; সে তো তোমার বাবা।”
গুও মাতা ফিরে তাকিয়ে বাড়ির জানালা দিকে চেয়ে চোখ মুছলেন।
গুও হুইঝৌ নীরবে মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন, তিনি বুঝেছেন, গাড়ির দরজা খুলে হিশিকে প্রথমে ঢুকতে দিলেন।
গুও মাতা পাশে দাঁড়ানো সু ওয়ানকে একবার দেখে ইঙ্গিতপূর্ণভাবে গুও হুইঝৌকে বললেন, “যদি সহ্য না হয়, তুমি একটু ধৈর্য ধরো, তোমার বাবার আর বেশি দিন বাকি নেই...”
তাঁর কথায় সরাসরি না বলা হলেও তিনজনেই বুঝতে পারল।
বৃদ্ধের মৃত্যুর পর গুও হুইঝৌ আর সু ওয়ানের ব্যাপারে কোনো বিব্রত বোধ করবেন না, গুও বৃদ্ধের চাপেও আর থাকবে না।
তখন গুও হুইঝৌ ইচ্ছামতো যাদের সঙ্গে থাকতে চাইবে থাকতে পারবে, এই শেষ কয়েক বছর কাটিয়ে দিতে হবে।
সু ওয়ান নির্লিপ্ত মুখে শুনছিল, কোনো অপছন্দের ইঙ্গিত নেই।
“ধৈর্য ধরো”—আসলে আমি প্রথমে তোমার ছেলেকে চাইনি।
সু ওয়ান মনে মনে ক্ষোভ প্রকাশ করল।
গুও হুইঝৌ সু ওয়ানকে তার বর্তমান আবাসস্থলের আশেপাশের বাসস্টপে নামিয়ে দিলেন, সু ওয়ান তাঁর ভাল ইচ্ছা প্রত্যাখ্যান করে বাসে চড়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
সে চাননি গুও হুইঝৌ অনুভব করুক যে সে তাঁর ওপর নির্ভরশীল।
পেছনের গাড়ির জানালা থেকে সু ওয়ানের বাসস্টপে ছোট হতে থাকা ছায়া গুও হুইঝৌ কয়েক মুহূর্ত ধরে চোখ রেখে অবশেষে দৃষ্টি সরালেন।
“মা কি সত্যিই আমাদের সঙ্গে ফিরবেনা?” হিশি জেদ করে প্রশ্ন করল।
সু ওয়ান নামার আগে সে অনেক চেষ্টা করেছিল, কিন্তু মায়ের দৃঢ় প্রত্যাখ্যান পেয়েছিল।
“মা আর কখনো আমাদের সঙ্গে ফিরবেনা,” গুও হুইঝৌ শান্ত স্বরে ব্যাখ্যা করল।
“ঠিক আছে।”
হিশি ঠোঁট বেঁকে দিল, স্পষ্টতই এই ফলাফলে সন্তুষ্ট নয়।
গত রাতে দাদু-দাদুর বাড়িতে, সে আবার মায়ের সঙ্গে ঘুমিয়েছিল। মায়ের শোনানো গল্পগুলো এখনও সবচেয়ে মজার, কম্বলও উষ্ণ ছিল, হিশি খুব খুশি ছিল।
জাং খালা সাধারণত শুধু শুকনোভাবে গল্প বই পড়ে, আর পড়ার পরেই চলে যায়, কখনো তাকে আলিঙ্গন করে ঘুমায় না, এই কয়েক দিন হিশি খুব অসুবিধা বোধ করছিল, সে এখনও মাকে সঙ্গে পেতে চায়।
এই ভাবনা নিয়ে হিশি মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, ইয়েই শি খালা কখন আমাদের সঙ্গে থাকতে আসবে?”
“তুমি ইয়েই শি খালার সঙ্গে থাকতে চাও?” গুও হুইঝৌ ফোনে মনোযোগ দিয়ে একটু অনায়াসে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, ইয়েই শি খালা এলে কেউ আমাকে আলিঙ্গন করে ঘুমাবে।”
হিশি ঠোঁট বেঁকে দিল, যদিও ইয়েই শি খালা গল্পটা খুব ভাল বলতো না, তবে সে তাকে হাসাতে পারত।
মা কেনো যেন সেই ভাঙাচোরা বাড়িতে থাকতে চায় এবং ফিরে আসেনা, তাই তার পাশে কেউ থাকতে হবে।
মা না এলে না আসুক, তার তো ইয়েই শি খালা আছে!
এবং মা দেখুক, সে কি পরে আফসোস করে!
সে হাত বাড়িয়ে গুও হুইঝৌয়ের বাহু নাড়ল, “বাবা, ইয়েই শি খালাকে আমাদের সঙ্গে থাকতে আনো, ঠিক আছে?”
“ঠিক আছে,” গুও হুইঝৌ বিনা দ্বিধায় উত্তর দিলো, “এই সময় পার হয়ে গেলে, ইয়েই শি খালাকে তোমার সঙ্গে থাকতে আনব।”
কোন সময় পার হবে? হিশি ভাবল।
অন্তত দাদুর শরীর একটু ভালো হওয়া পর্যন্ত।
সু ওয়ান বাসের জন্য অপেক্ষা করতে করতে একেবারে বোর হয়ে পড়েছিল, হঠাৎ কেউ হালকা করে তার কাঁধে হাত রাখল। সে ফিরে তাকাল, লু হুয়াংয়ের হাসিমুখ তার সামনে বড় হয়ে উঠল।
“অসাধারণ মিল, সিনিয়র, অনেক দূর থেকে মনে হয়েছিল তুমি, ভাবতেও পারিনি সত্যিই তুমি!”
এই এলাকা শহরের কেন্দ্র থেকে বেশ দূরে, বাসের আগমনেও অনেক সময় লাগে, লু হুয়াং একজন ছাত্র, স্কুলে না গিয়ে এখানে থাকা এবং সু ওয়ানের সঙ্গে দেখা হওয়াটা অনেক চমকপ্রদ।
“লু হুয়াং? তুমি এখানে কী করছ?”
“ওহ, সিনিয়র, শহরতলীতে একটি ভূতাত্ত্বিক গবেষণা প্রতিষ্ঠান আছে, কিছু নমুনার পরীক্ষার রিপোর্ট নিতে এসেছি। ভাবিনি এতটাই ভাগ্য ভালো এখানে তোমার সঙ্গে দেখা হবে।”
লু হুয়াং হাসছিলো নির্দোষভাবে, গুও পরিবারের অন্ধকার বাড়ি থেকে বেরিয়ে সু ওয়ানের চোখ আনন্দে ঝলমল করল।
দুজন বসে হাসতে হাসতে বাসের অপেক্ষা করল।
কিন্তু এই জায়গাটা খুবই দূরবর্তী, দীর্ঘসময় অপেক্ষার পরেও বাসের কোনো চিহ্ন দেখা গেল না।
অল্প সময়ের মধ্যে আকাশ মেঘলা হয়ে এল, বাস বৃষ্টির মাঝে নির্ধারিত সময়ে স্টপে পৌঁছল।
তবুও দুইজন ভিজে গিয়ে সারা শরীর ঠান্ডা লাগল।
লু হুয়াংর অবস্থা আরো খারাপ ছিল, সে তার জ্যাকেট খুলে দুজনের মাথার উপরে দিয়েছিল, এক হাতে সু ওয়ানকে সুরক্ষা দিল আর অন্য হাতে রিপোর্ট ধরে রাখল।
বাসে উঠে দুজন একে অপরের ভেজা অবস্থা দেখে হাসতে হাসতে ফেটে পড়ল।
শেনদা শহরের দক্ষিণ-পাশে, এখন যদি স্কুলে ফিরে যায় লু হুয়াংকে আর ট্রান্সফার করতে হবে, সু ওয়ান বৃষ্টি থামবে না দেখে তাকে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাল।
লু হুয়াংর মুখে দিকভ্রান্তির ছাপ পড়ল, “এটা ঠিক হবে কি?”
সু ওয়ান তার প্রতিক্রিয়ায় হাসি পেল, “এই বৃষ্টি কিছুক্ষণ চলবে, তুমি তো ভিজে গেছ, আগে আমার বাড়িতে গিয়ে চুল শুকিয়ে নাও, বৃষ্টি থামলে ফিরে যাবে।”
লু হুয়াং সু ওয়ানের বাড়ির দরজা পা দিলেই বিস্ময়ে চিৎকার করল।
কারণ ছিল সু ওয়ানের বসার ঘরে এলোমেলোভাবে রাখা বিভিন্ন ভূতাত্ত্বিক নমুনা।
সু ওয়ান তার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “দুঃখিত, আমি মাত্র এখানে এসেছি, এখনও সেসব ঠিকমত সাজাতে পারিনি।”
“কোনো ব্যাপার নেই,” লু হুয়াং হাত নেড়ে বলল, “আমি কি দেখতে পারি?”
“না,” সু ওয়ান মাথা নেড়ে বলল, “তুমি আগে চুল শুকিয়ে নাও।”
সু ওয়ান তাকে একটি পরিষ্কার তোয়ালে দিল।
সে একা থাকেন, লু হুয়াংর জন্য বাড়িতে পরিবর্তন করার পোশাক নেই, তাই শুধু ফ্যান ব্যবহার করার ওপর নির্ভর করতে হয়, সৌভাগ্যক্রমে এখন গরম, কাপড় দ্রুত শুকায়।
চুল শুকানোর পর, লু হুয়াং অবশেষে সু ওয়ানের সংগ্রহকৃত নমুনাগুলো দেখতে পেল, সে সাবধানে কাঁচের বাক্সের বাইরে থেকে এগুলো উপভোগ করল, যেন কোনো জাদুঘরের গরিলা।
আসলেই তার এতটা বিস্ময় হওয়া অস্বাভাবিক নয়, সু ওয়ানের এসব নমুনা ছোটবেলা থেকে সংগ্রহ, অনেক নমুনা আজ আর পাওয়া যায় না, তাই বেশ মূল্যবান।
সু ওয়ান তার মনোযোগ দেখে বিরক্ত না হয়ে ভাবল, যেহেতু জুনিয়র এসেছে, তাকে একটা খাবার দিতেই হবে।
ফ্রিজে তাকিয়ে দেখল, খাবারের জিনিসপত্র খুবই কম, বলতে গেলে ফাঁকা।
সে দুদিন বাড়িতে ছিল না, তাই ফ্রিজ খালি হয়ে গেছে।
সু ওয়ান ভাবল লু হুয়াংকে বাইরে খাওয়াবে, কথা বলতে গিয়ে পাশের ফোন বেজে উঠল।
গুও হুইঝৌ ফোন করছিলেন।
তারা আজ সকালে আলাদা হয়েছিল, এখন কেন কল?
সু ওয়ান ফোন রিসিভ করল।
গুও হুইঝৌর শ্বাসকষ্ট ছিল, যেন দৌড়াতে দৌড়াতে ফোন করেছিলেন, স্পষ্ট শুনতে পেল তার হাঁপানি।
“হাসপাতালে এসো, দাদু অসুস্থ।”
সু ওয়ানের মাথায় হঠাৎ এক ধরনের গর্জন বেজে উঠল, সে বললেন, কে অসুস্থ?