পঞ্চম অধ্যায়: আমি একজন গুরু পেলাম

দ্বিতীয় দাদু যদিও লেখাপড়া জানতেন, তবুও তিনি মনেপ্রাণে বিশ্বাস করতেন যে এই পৃথিবীতে ভূত-প্রেত ও অলৌকিক শক্তির অস্তিত্ব আছে। তাই আমাদের নানা সেকেলে কুসংস্কারের কথা শোনানোর পাশাপাশি তিনি মাঝেমধ্যে ভূতের গল্পও বলতেন।

ভূত যে জীবিত মানুষের পায়ের নিচে নিজের পা বাড়িয়ে দিতে পছন্দ করে, সে কথাও তিনি একবার বলেছিলেন।

হঠাৎ আমাদের পেছনে আবির্ভূত এই তিনজনকে দেখে আমি আর বাবা ভীষণ ভয় পেয়ে গেলাম, আর তৎক্ষণাৎ ওই তরুণ সন্ন্যাসীর আড়ালে গিয়ে আশ্রয় নিলাম।

বাবা সেই তিনজনের দিকে তাকিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "আমরা সত্যি একটি শ্মশানের পাশ দিয়ে এসেছি, এখন উপায় কী হবে?!"

তরুণ সন্ন্যাসী শান্তভাবে একবার হুংকার দিলেন এবং সেই তিন অশরীরী আত্মার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন। একটু আগে তিনি আমাকে নিয়ে হাঁটার সময় তাদের ওপর পা ফেলেছিলেন বলে তারা খুব ব্যথা পেয়েছিল। ভূতের রাগ খুব বেশি হয়, তারা অপমান সহ্য করতে পারে না। তাই তারা এখন সেই সন্ন্যাসীর দিকে হিংস্রভাবে তাকিয়ে দাঁত খিঁচিয়ে আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

তরুণ সন্ন্যাসী মৃদু হেসে বললেন, "কী ব্যাপার? এখনও যাওয়ার নাম নেই?"

তাদের মধ্যে একজন অধৈর্য হয়ে সরাসরি সন্ন্যাসীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সন্ন্যাসী তখন গর্জে উঠলেন: "দূর হ!"

এই ধমকে আমি আর বাবা দুজনেই ভয়ে কেঁপে উঠলাম। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, সেই তিনটি আত্মা সত্যিই থমকে গেল। তারা একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর ভয়ে সন্ন্যাসীর দিকে তাকিয়ে দ্রুত সেখান থেকে পালিয়ে গেল।

বাবার চোখেমুখে আশার আলো জ্বলে উঠল। যদিও এখানকার মূল সন্ন্যাসীকে পাওয়া যায়নি, তবে এই তরুণ সন্ন্যাসীর কাজ দেখে বোঝা যাচ্ছিল তিনিই আমাদের শেষ ভরসা। বাবা দ্রুত সামনে এগিয়ে গিয়ে মিনতি করে বললেন, "ছোট গুরুজি, দয়া করে আমাদের পরিবারকে বাঁচান। আপনি যা চাইবেন, আমি তা-ই জোগাড় করে দেব।"

তরুণ সন্ন্যাসী আমার আর বাবার দিকে একবার তাকালেন, তারপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন বাবার কোলে থাকা শিশুটির ওপর। বেশ কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর তিনি বললেন, "ভালো-মন্দের ফল ভোগ করতেই হয়। দেখেই বোঝা যাচ্ছে আপনি অনেক অন্যায় কাজ করেছেন। আপনাদের সমস্যা যা-ই হোক, আমার আসলে এতে জড়ানোর কথা নয়, তবে এই দুটি শিশু নির্দোষ।"

তিনি যখন এ কথা বললেন, তার মানে তিনি রাজি হয়েছেন।

বাবা কৃতজ্ঞতায় গদগদ হয়ে পড়লেন। তিনি নিজে এই তরুণ সন্ন্যাসীকে প্রণাম করাটা শোভন মনে করলেন না, তাই আমাকে বললেন, "শাও, তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে বসে ছোট গুরুজিকে ধন্যবাদ জানা।"

সে সময় বাড়ির বড়রা যা বলতেন, আমি তা-ই করতাম। স্বর্গ-মর্ত্য বা মা-বাবা ছাড়া অন্য কাউকে প্রণাম করা যাবে না—এমন কোনো সংস্কার আমার মধ্যে ছিল না, তাই আমি সন্ন্যাসীর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লাম।

তরুণ সন্ন্যাসী মুখ বাঁকিয়ে হেসে আমাকে টেনে তুললেন এবং বললেন, "মানুষের আত্মসম্মান থাকা উচিত। আমি তোমাকে প্রণাম করার মতো যোগ্য নই।"

মন্দিরে কিছুক্ষণ থাকার পর তিনি আমাদের সাথে গ্রামে ফিরে এলেন।

পথে তিনি জানালেন, ইদানীং মানুষ আর মন্দিরের দেবদেবীতে বিশ্বাস করে না। মন্দিরে দর্শনার্থী আসা বন্ধ হয়ে গেছে, তাই খরচ চালানো কঠিন হয়ে পড়েছে। আগের বয়স্ক সন্ন্যাসীরা মারা গেছেন এবং তরুণরা জীবিকার সন্ধানে অন্যত্র চলে গেছে। তিনি কোথাও যাওয়ার জায়গা না পেয়ে মন্দিবেই থেকে গিয়েছিলেন, তাই এই সুযোগে একটু ঘুরে দেখতে বেরিয়েছেন।

তার নাম জিয়াং লি। তিনি বললেন, আমি যেন তাকে 'জিয়াং লি ভাই' বলে ডাকি। কিন্তু বাবা এতে রাজি হলেন না। কারণ এই সন্ন্যাসীর অসামান্য ক্ষমতা আছে, আমার তাকে সমকক্ষ মনে করা ঠিক হবে না।

আমরা পুরো পথ জুড়ে ঘটে যাওয়া সব ঘটনা জিয়াং লিকে খুলে বললাম।

গ্রামে ফেরার পর আমরা পৌঁছাতে না পৌঁছাতেই বাবা যে একজন সন্ন্যাসীকে নিয়ে এসেছেন, সেই খবর দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। বাড়িতে ঢোকার আগেই দেখলাম, পাশের গ্রামের মানুষজন জান দুংগং-এর শোকসভা ছেড়ে আমাদের বাড়িতে ভিড় করেছে।

গ্রামবাসীর চোখে, যে সন্ন্যাসী ভূত-প্রেতকে ভয় পান না, তিনি জীবন্ত দেবতার সমান। তারা সবাই একবার সেই 'জীবন্ত দেবতাকে' দেখতে এসেছে।

তবে জিয়াং লিকে সরাসরি দেখার পর গ্রামবাসীদের মনে সন্দেহের দানা বাঁধল।

আমার ছোট দাদু সরাসরি আমাকে আর বাবাকে পাশে ডেকে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলেন, "এত কম বয়সী কেন? তোমরা প্রতারণার শিকার হওনি তো?"

বাবা ছোট দাদুকে অনেক বুঝিয়ে শান্ত করলেন এবং পুনরায় জিয়াং লি-র সাথে কথা বলতে শুরু করলেন।

গ্রামবাসীদের মনেও একই সন্দেহ ছিল। কৌতূহলী কয়েকজন সরাসরি জিয়াং লি-কে প্রশ্ন করে বসল, "জান দুংগং-এর এই ঘটনার কোনো সমাধান কি আপনার কাছে আছে? আর শাও-এর বাড়িতে যা ঘটছে, তাতে গ্রামের মানুষজনও শান্তি পাচ্ছে না।"

শুরুতে সাহায্য করার আশ্বাস দিলেও, জিয়াং লি এবার সরাসরি মাথা নাড়লেন: "এই সমস্যা আমি সমাধান করতে পারব না।"

আমি আর বাবা হতভম্ব হয়ে গেলাম। বাবা ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট গুরুজি, আমাদের সাথে মজা করবেন না। আমরা আপনার পরিশ্রমের মূল্য দিয়ে দেব। আপনি যা চাইবেন, আমি তা-ই জোগাড় করে দেব। দয়া করে আমাদের সাহায্য করুন, আমরা সত্যিই অসহায়।"

জিয়াং লি বললেন, "আমরা কাজের ক্ষেত্রে ভাগ্য আর কর্মফলের ওপর বিশ্বাস করি। আমাদের দেখা হওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার, কিন্তু কর্মফলের যোগসূত্র এখনও তৈরি হয়নি। আপনাদের সাথে আমার কোনো পরিচয় নেই, তাই সাহায্য করলে কোনো কর্মফল তৈরি হবে না। এটাই নিয়ম।"

বাবা বিপদে পড়লেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে কর্মফলের যোগসূত্র কীভাবে তৈরি হতে পারে?"

দ্বিতীয় দাদু চটপটে বুদ্ধিওয়ালা মানুষ, তিনি মাঝখানে বলে উঠলেন, "এক কাজ করুন, শাও-কে আপনার পালকপুত্র বানিয়ে নিন, তাহলেই তো কর্মফল তৈরি হবে।"

গ্রামে পালকপুত্র বানানোর রীতি খুব প্রচলিত। সাধারণত শিশু অসুস্থ হলে তাকে কোনো দেবতার পালকপুত্র বানানো হয়, যাতে দেবতা তাকে রক্ষা করেন। জিয়াং লি যে কর্মফলের কথা বলছেন, এটি ঠিক তেমন।

জিয়াং লি আমার দিকে তাকিয়ে রইলেন। কয়েক সেকেন্ড পর বললেন, "সন্ন্যাসীদের বিয়ে করা নিষেধ। অকারণে পালকপুত্র রাখা শোভন নয়। তাছাড়া আমার বয়স ওর চেয়ে খুব বেশি নয়, তাই বাবা হওয়া মানানসই হবে না। এক কাজ করা যাক, আমি ওকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করছি। এই সম্পর্কই কর্মফল তৈরি করবে, আর আমি তখন তোমাদের সমস্যার সমাধান করে দেব।"

এভাবেই আমি কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই জিয়াং লি-র শিষ্য হয়ে গেলাম।

সে সময় আমি জানতাম না, একজন সন্ন্যাসীর শিষ্য হওয়া কতটা কঠিন। তাও ধর্মের নিয়ম অনুযায়ী, গুরুই শিষ্য বাছাই করেন, শিষ্য গুরু খুঁজে নিতে পারেন না। অর্থাৎ, গুরু মনোনীত না করলে শিষ্য হওয়ার সুযোগ নেই।

সবাই খুশি হলো। বাবা তাড়া দিয়ে বললেন, "শাও, জলদি গুরুর পায়ে মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম কর।"

জিয়াং লি আমাকে টেনে ধরলেন এবং কড়া চোখে তাকিয়ে প্রণাম করতে নিষেধ করলেন। তিনি বললেন, "এখনও আমি তোমার প্রণাম পাওয়ার যোগ্য নই। শুধু আমাকে 'গুরু' বলে ডাকলেই চলবে।"

আমি আচ্ছন্ন হয়ে ডেকে উঠলাম, "গুরু।"

জিয়াং লি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

একজন প্রকৃত সন্ন্যাসীকে গুরু হিসেবে পাওয়া গ্রামের মানুষের কাছে স্বপ্নের মতো ব্যাপার। উপস্থিত সবাই তখন খুশিতে চিৎকার করে উঠল, "চেন পরিবারের দুঃসময় কেটে গেছে! বংশের ছেলে সন্ন্যাসীর শিষ্য হয়েছে, ভবিষ্যতে সে নিশ্চয়ই অনেক বড় মানুষ হবে।"

সেসব অন্য কথা।

ভাগ্যের যোগসূত্র তৈরি হওয়ার পর জিয়াং লি কাজ শুরু করলেন। আমরা সবাই জান দুংগং-এর শোকসভায় গেলাম, ঠিক হলো আগে তার বিষয়টি মিটিয়ে তারপর আমার দাদুর সমস্যার সমাধান করা হবে।

কিন্তু শোকসভায় ঢোকার পর জিয়াং লি ভ্রু কুঁচকে ফেললেন এবং গম্ভীর মুখে কয়েকবার এদিক-ওদিক হাঁটাহাঁটি করলেন।

গ্রামবাসীরা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "গুরুজি, জান দুংগং-কে আসলে কে মেরেছে?"

জিয়াং লি ফিরে বললেন, "আজ রাতে আর পাহারা দেওয়ার দরকার নেই। আপনারা সবাই বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নিন, আমি আর চেন শাও এখানে থাকব।"

গ্রামবাসীরা তখনও তাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারেনি। তারা দ্বিধায় ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত 'দেখা যাক কী হয়'—এই ভেবে চলে গেল।

শোকসভায় শুধু আমি আর জিয়াং লি একা রয়ে গেলাম।

আমরা অবশ্য শোকসভার ভেতরে থাকলাম না। তিনি আমাকে নিয়ে পাশের একটি ঘরে বিশ্রাম নিতে গেলেন। শোকসভায় কফিন আর ফুলের মালা ছাড়া আর কিছুই ছিল না।

জিয়াং লি বিছানার একপাশে শুয়ে পড়লেন, আমি অন্যপাশে। অপরিচিত কারো সাথে প্রথমবার ঘুমানোর অস্বস্তিতে আমি এপাশ-ওপাশ করছিলাম, কথা বলার সাহসও পাচ্ছিলাম না।

জিয়াং লি মৃদু হেসে বললেন, "ঘুম না এলে আমাকে জান দুংগং-এর মৃত্যুর ঘটনাটা খুলে বলো তো।"

কথার সূত্র পেয়ে আমি সব ঘটনা তাকে বিস্তারিত বললাম।

জিয়াং লি সব শুনে চুপ করে থাকলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

পরদিন সকালে গ্রামবাসীরা শোকসভার সামনে জড়ো হলো। আমরা তাদের হইচই শুনে ঘুম থেকে উঠে বাইরে এলাম। গ্রামবাসীরা দেখল, জিয়াং লি সারা রাত কিছু না করেই ঘুমিয়েছেন, তাই তারা বেশ অসন্তুষ্ট হলো। তাদের মনে সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো যে, তিনি হয়তো টাকা হাতানোর জন্য মিথ্যে পরিচয় দিচ্ছেন।

তাদের কণ্ঠে আগের মতো বিনয় ছিল না। তারা সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "জান দুংগং-কে কে মেরেছে তা কি জানতে পেরেছেন?"

জিয়াং লি কফিনের কাছে গেলেন। আচমকা এক হাতে কয়েকশ কেজি ওজনের কফিনের ঢাকনাটি সরিয়ে ফেললেন! এতে গ্রামবাসীরা সবাই অবাক হয়ে গেল।

কফিন খোলা হলো, গ্রামবাসীরা উঁকি দিয়ে দেখল—তারা ভয় পেয়ে গেল। কফিনটি একেবারে খালি, জান দুংগং-এর দেহ উধাও।

জিয়াং লি বললেন, "ধর্মশাস্ত্রে ভাগ্য নিয়ে তিনটি তত্ত্ব আছে—জন্মগত ভাগ্য, ভাগ্য বদল এবং ভাগ্য বিনিময়। জান দুংগং আত্মহত্যা করেননি, বরং তার ভাগ্য অন্য কেউ চুরি করেছে।"

তিনি আরও যোগ করলেন, 'শত প্রেত তালিকা' অনুযায়ী, ফাঁসির দড়িতে ঝুলে মরা ভূতরা মুক্তি পায় না। তারা যতক্ষণ না অন্য কাউকে নিজের জায়গায় প্রতিস্থাপন করতে পারে, ততক্ষণ পুনর্জন্ম নিতে পারে না।

কেউ একজন জান দুংগং-এর ভাগ্য চুরি করেছে। এখন জান দুংগং-এর আত্মা কার কাছে গেছে তা খুঁজে বের করতে পারলেই আসল খুনিকে পাওয়া যাবে।

গ্রামবাসীরা মুহূর্তের মধ্যে তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল। অল্প কথায় তিনি মৃত্যুর কারণ এবং সমাধানের পথ দেখিয়ে দিলেন।

কেউ আর তাকে প্রতারক বলল না। তারা সবাই তার প্রশংসা করে বলতে লাগল, তিনি সাক্ষাৎ দেবতা।

আমি প্রথমবারের মতো গর্ব অনুভব করলাম, কারণ আমি আগের দিনই তার শিষ্য হয়েছি।

জিয়াং লি গ্রামবাসীদের জানালেন, তিনি রাতে এর ব্যবস্থা করবেন। দিনের বেলাটা ফাঁকা থাকায় তিনি আমার বাড়িতে ফিরে এলেন। তিনি দাদুর বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ঠাকুমার স্বভাব একটু চঞ্চল। জিয়াং লি চুপ করে থাকায় তিনি ভয় পেয়ে গেলেন যে পরিস্থিতি হয়তো খুব খারাপ। তিনি কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করলেন, "গুরুজি, বাড়ির বুড়োটার কি আর সময় নেই?"

জিয়াং লি বললেন, "সময় শেষ হয়নি, বরং তিনি বেশ ভালো আছেন। আপনাদের চেয়েও ভালো, কোনো বড় বিপদ নেই।"

তিনি দাদুকে স্পর্শ না করেই এ কথা বলায় বাবা আর ঠাকুমা দ্বিধায় পড়ে গেলেন। কিন্তু জিয়াং লি আর কিছু না বলে আমাকে বললেন, "চেন শাও, বাইরে এসো, আমাকে সাহায্য করো।"

বাইরে এসে তিনি আমাকে বললেন, "একটি সাদা কাপড়, আটটি লাল সুতো, একটি তুলোর সলতে আর এক বাটি কেরোসিন তেল জোগাড় করে দাও।"

বাড়িতেই এসব ছিল, আমি দ্রুত এনে দিলাম। জিয়াং লি একাগ্রচিত্তে কাজ শুরু করলেন এবং অল্প সময়ের মধ্যেই একটি ফানুস তৈরি করলেন। তারপর নিজের ব্যাগ থেকে একটি তুলি বের করে ফানুসের গায়ে কিছু আঁকলেন।

আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "গুরু, ওটা কী আঁকছেন?"

জিয়াং লি হেসে বললেন, "ফানুসকে আত্মার বাতি বা পথপ্রদর্শক বাতিও বলা হয়। রাতে এটি দিয়ে জান দুংগং-কে খুঁজে পাব। এখানে পথপ্রদর্শক মন্ত্র লেখা আছে।"

আমি মাথা নাড়লাম, "কিছুই বুঝতে পারছি না।"

জিয়াং লি বললেন, "পরে শিখিয়ে দেব।"

দিন শেষে রাত এগারোটার সময় জিয়াং লি ফানুসে তেল ঢেলে আগুন ধরিয়ে দিলেন। ফানুসটি ধীরে ধীরে আকাশে উঠে দূরে হারিয়ে যেতে লাগল। জিয়াং লি সেটির পিছু নিলেন। বাবা বললেন তিনিও সাথে যাবেন, কারণ আমরা এই পথে অপরিচিত।

জিয়াং লি একটু ভেবে আমাকে নির্দেশ দিলেন, "চেন শাও আমার সাথে থাকলেই হবে।"