প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: শিষ্য সংগ্রহের লড়াই (প্রথম পর্ব)

পৃষ্ঠা (১/৩)

এখন সব জানার পর পিঠ বেয়ে ঠান্ডা ঘাম নেমে এল, মানে বন্ধুটি যমের দুয়ার থেকে ঘুরে এসেছে। তাই শক্তির ব্যাপারে টাং ইয়ে কখনোই অতিরিক্ত পাওয়ার বিমুখ নয়। যতক্ষণ তা তার নিয়ন্ত্রণের মধ্যে থাকে, অথবা সে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলেও যদি মিত্রশক্তি হয়, তবে সে তা সাদরে গ্রহণ করে এবং উদারভাবে সাহায্য করে। চু তিয়ানজে প্রত্যাশামতোই এক আঘাতেই সফল হয়ে সরে পড়ল এবং ব্ল্যাক টাইগার মাউন্টেনের লোকজনের চারপাশে ঘোরাঘুরি করে তাদের আড়াল হিসেবে ব্যবহার করতে লাগল। একইভাবে, দানব শিকারি, ইন-ইয়াং মাস্টার এবং দুষ্টু সম্প্রদায়ের মানুষের মধ্যে কেবল একটি পাতলা কাগজের ব্যবধান। হতে পারে এই ওল্ড উ লোকটিকে ড্রাগন সোল ফোর হেভেনলি কিংস ঠিক করেছে, এখন তার কাছে গিয়ে কোনো লাভ হবে কি? অনেকেই শিউরে উঠল, সূর্যের আলোয় কিশোরের সাদা পোশাক উড়ছিল, আর পোশাকে সোনালী রঙের বুনন একটি এঁকেবেঁকে থাকা ড্রাগনের আকার নিয়েছিল, যা অত্যন্ত দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল। তথাকথিত চাইনিজ বা ওয়েস্টার্ন মেডিসিনের সব মাস্টাররাই মুখ থুবড়ে পড়ল, শুই কিংফেংয়ের সামনে তারা অসহায় হয়ে পড়ল। এমনকি ক্লিনজিং অ্যালায়েন্সের একজন পরিচ্ছন্নতা কর্মীও তাকে চেনে, সেখানে নেতৃত্বের পর্যায়ে থাকা ইয়াংসু তো আর বলার অপেক্ষা রাখে না। কথা শেষ হতে না হতেই শত্রু নায়ক ‘ডিব্যাং’-কে হত্যা করল এবং ‘প্লেন’ ও ‘ওয়্যারউলফ’-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু কাই লিহির ‘ওয়্যারউলফ’ সবার আগে আক্রমণ করে তার আল্টিমেট স্কিল দিয়ে সাদা পোশাকের বৃদ্ধকে কাবু করে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে, তিন লক্ষাধিক ইভিল ইমর্টাল সৈন্য চার ইভিল সম্রাটের নেতৃত্বে গর্জন করে উল্টো ঘুরে পিছু হটল। “কী বললে? গুপ্তধন কাছেই আছে?” সেন জিউনিয়ান হতভম্ব হয়ে গেল, কীসের গুপ্তধন? এই দুজনেই বারবার গুপ্তধনের কথা বলছে, অথচ তারা তো পবিত্র সূর্য প্রাসাদের দিকে যাচ্ছিল, যা গুপ্তধনের অবস্থানের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন দিকে। ডিং জিয়াই দেখল ফেং ইচেন একটানা একই দিকে তাকিয়ে আছে, অনেকক্ষণ ধরে, প্রথমে তার চোখে যে ঝিলিক ছিল তা ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল এবং ঠোঁটের কোণের হাসিও ভারী হয়ে উঠল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

সেন জিংইউ কাপড়টি দেখে মনে হলো যেন আকাশের দুয়ার খুলে গেছে, রেশমি মসৃণ কাপড়টিতে আঙুল বুলিয়ে তার ঠোঁট কাঁপতে লাগল। এই বাক্যটি টাং কেক্সিনকে আশ্বস্ত করার জন্য যে, সে কখনোই একা এখানে আসেনি, এলে কেবল বোনকে মিষ্টি খাওয়াতে আসে। “আমি দেখলাম তোমরা পৃথিবীর এই চূড়ায় উঠেছ, ঘটনাক্রমে আমিও এখানে ধ্যানের জন্য এসেছি, তোমাদের ভাগ্য ভালো যে মেঘের চেয়েও উঁচু এই পাহাড়ে উঠতে পেরেছ, তোমরা সবাই জ্ঞানী এবং অধ্যবসায়ী বড় মানুষ হতে পারবে, তাই আমি তোমাদের একটি সুযোগ দিচ্ছি।” লি বুমিয়ান তার অস্তিত্বহীন দাড়ি টানতে টানতে বললেন। জানত যে জি হেং এখানেই আশেপাশে আছে, কিন্তু সে কোথায় আছে বা এখন কী অবস্থায় আছে তা জানা ছিল না। তবে সে কিছুই করতে পারছিল না, একমাত্র আশা ছিল ইন ঝিলির যেন তার কথা রাখে এবং ইয়ে মিংইউ ও অন্যদের মুক্তি দেয়। গংসুন ইউ জানত না হে বাইয়ের কথা সত্যি নাকি মিথ্যা, কিন্তু সে যে সৈন্য নিয়ে উদ্ধার করতে এসেছে, তাতেই বোঝা যায় গংসুন জিয়ানের প্রতি তার তেমন কোনো ক্ষোভ নেই। কে ভেবেছিল, তৎকালীন এক পলাতক আসামী এখন রাজদরবারের একজন সামরিক কর্মকর্তা হবে, আর তাকেই এখন সাহায্যের জন্য তার দ্বারস্থ হতে হবে। “বাবা...” কাই ঝাওজি জানত তার বাবার জীবন মোটেও মসৃণ নয়, তিনি কেবল নিজের স্বচ্ছ নামটুকুই গর্ব করে বলতেন। অথচ আজ নিজের জন্য তাকে বাগদান ভঙ্গের মতো কাজ করতে হলো, ভবিষ্যতে সবাই তার এই অবিশ্বস্ততার জন্য হাসাহাসি করবে। বাবার এমন স্নেহে ঝাওজি আবেগপ্রবণ হয়ে কেঁদে ফেলল। ঝেং এল্ডার শীতল কণ্ঠে বললেন, তিনি লি বুমিয়ানকে একেবারেই পছন্দ করতেন না, যদি না তার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ থাকত, তবে তাকে এই বেতের ঘরে বন্দি করতেন না। “তুমি যদি ঘৃণা করতে চাও, তবে পাতালপুরীতে গিয়ে লু চেংশুয়ানকে ঘৃণা করো! যদি সাধ্য থাকে, তবে লু চেংশুয়ানকেও সাথে নিয়ে যাও, তাতে আমার ঝামেলা মিটে যাবে, আমাকে আর নিজে হাতে কিছু করতে হবে না, নতুবা তোমাকে ভাগ্য মেনে নিতে হবে!” গুও শিয়াওয়ি দাঁতে দাঁত চেপে হিংস্র মুখে বলল। সু জুনহার ১৫,৮৮৮ ইউয়ানের বিশাল রেড প্যাকেটটি পাঠানোর পর, অনেকক্ষণ ধরে কাড়াকাড়ি করে শেষ হলো। কেউ কয়েক ডজন, কেউ কয়েকশো ইউয়ান পেল, সবাই খুব খুশি। এই গুরুত্বপূর্ণ খবরটি আসার পর, প্ল্যাটফর্মের গেম কোম্পানিগুলো অবশেষে বুঝতে পারল কেন গ্যালাক্সি গেম কোম্পানি তাদের উৎপাদন লাইন বাড়ানোর জন্য এত বড় পদক্ষেপ নিয়েছিল। এর সারমর্ম হলো, আজ রাত বারোটার পর সার্ভার বন্ধ রেখে আপডেট দেওয়া হবে, আপডেটের বিষয়বস্তু হলো, এক্সক্লুসিভ ফাইটিং টুর্নামেন্টের জন্য বিলাসবহুল রেয়ার স্কাই সেট, যার বৈশিষ্ট্য সাধারণ পোশাকের চেয়ে শক্তিশালী এবং সেটের প্রভাব মেন্টর সেটের চেয়েও অনেক বেশি। স্তব্ধ হয়ে ইয়ুন ইয়ান মুখে বিস্ময় নিয়ে নিজের গাল স্পর্শ করল, কোনো পরিবর্তন কি হয়েছে? আগে কি সে এমন ছিল না?

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“ঠিক আছে, কয়েকদিন ঘুমায়নি, তারপর গতকাল সারা রাত মদ খেয়েছে, এখন ঘুমিয়ে পড়েছে।” গু ইয়াওচেং নিচু স্বরে বলল। সে একটি জীর্ণ সবুজ আলখাল্লা পরে ছিল, হাতে একটি ঝাড়ু ধরে ছিল যার সব চুল পড়ে গেছে, মুখে ছিল হাসি হাসি ভাব, চুল তৈলাক্ত এবং অনেক হলুদ কাদা লেগে ছিল, যেন মাটির নিচ থেকে উঠে এসেছে, কতদিন যে ধোয়নি কে জানে, শরীর থেকে এক ধরনের বিশ্রী টক গন্ধ বের হচ্ছিল। এই লোকটা নিজেকে এত শক্ত করে ধরে ছিল যে, নার্সের সাহায্য ছাড়া স্টোন বেল মাউন্টেন কিছুতেই তাকে ছাড়াতে পারছিল না, পরিশ্রমে তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে গেল। সাং তিয়ান মাথা তুলে ডুয়ান ইউর দিকে তাকাল, ডুয়ান ইউ যে গোপনে তার দিকেই তাকিয়ে ছিল, তা হঠাৎ সাং তিয়ানের তাকানোর কারণে সে চমকে উঠল। নিম্নবিত্ত শ্রমিকদের শরীর সাধারণত রোগা ও কালো হয়, নখ বড় থাকে, হাতের তালুর রেখায় ধুলো থাকে, কিন্তু এই লোকটির শরীর বেশ চওড়া ও বলিষ্ঠ, চুল ঘন কালো, নখগুলো ছোট করে ছাঁটা, হাত যদিও অমসৃণ, তবে তা পরিশ্রমের অমসৃণতা নয়, বরং দীর্ঘদিনের প্রশিক্ষণ ও অস্ত্র চালানোর ফলে সৃষ্ট অমসৃণতা। সে এখন টিয়াও টিয়াওয়ের সাথে না গিয়ে দেখছে যে জু জিজি আসলে কী ফন্দি আঁটছে। ফাং জুইহাই এখন তার এই শ্যালককে বেশ পছন্দ করে, ওয়াং বাওয়ের স্বভাব আসলে বেশ ভালো, খুব বিশ্বস্ত, আগে বেঁচে থাকার জন্য অনেক কিছু করতে হয়েছে, এখন বৈধ কাজ পেয়ে সে বেশ শান্ত হয়েছে, বাড়ি তৈরির সময়ও সে অনেক সাহায্য করেছে, ফাং জুইহাই এখন তাকে যত দেখে ততই খুশি হয়। কিন্তু, জিয়াং ইউকি তার স্ত্রী, কেবল এই পরিচয়ই তার, সে কখনোই তাকে ছেড়ে দেবে না। এক সময়ে, এটি একটি গরম আলুর মতো হয়ে দাঁড়াল, বিভিন্ন কারণে মানুষ একে অলৌকিক কিছু বলে প্রচার করতে লাগল।