প্রথম খণ্ড, ছাব্বিশতম অধ্যায়: আমি রাজি না হওয়া পর্যন্ত তুমি আমার স্বামীই থাকবে
জিয়াং ওয়ানের মুখটা মেঘলা আকাশের মতো অন্ধকার হয়ে ছিল। তার রাগান্বিত চোখ জোড়া লি জিহেংয়ের ওপর স্থির হয়ে ছিল।
ঘরজুড়ে এক অদ্ভুত থমথমে পরিবেশ। সবাই চুপচাপ।
"দুঃখিত, আমরা আসতে দেরি করে ফেলেছি!"
সং ইই এক ঝটকায় লি জিহেংয়ের বাহু জড়িয়ে ধরল এবং তাকে টেনে নিয়ে বসল। ইচ্ছাকৃত কি না কে জানে, অনেকগুলো খালি সিট পড়ে থাকলেও সে লি জিহেংকে জিয়াং ওয়ানের ঠিক পাশেই বসাল।
লি জিহেং মাঝখানে বসল, যার বাঁ পাশে জিয়াং ওয়ান এবং ডান পাশে সং ইই। কাগজে-কলমে জিয়াং ওয়ানই লি জিহেংয়ের স্ত্রী, অথচ সং ইই যেভাবে তার বাহু জড়িয়ে ধরেছিল, তাতে তাদের ঘনিষ্ঠতা ছিল চোখে পড়ার মতো।
সবাইকে নীরব দেখে সং ইই পরিস্থিতি সামাল দিতে কথা শুরু করল।
"খাবার অর্ডার করেছ? আমার জিহেং ঝাল খেতে খুব ভালোবাসে, সিচুয়ান ঘরানার কিছু খাবার অর্ডার করতে ভুলো না যেন!"
"এখনও করিনি! সং মিস না আসা পর্যন্ত কার এত সাহস যে আগেভাগে খাবার অর্ডার করবে?" ক্লাসের মনিটর চুই ইউয়ান কিছুটা অস্বস্তির সঙ্গে উত্তর দিল।
তার করার কিছুই ছিল না। সে নিজেও এই পরিস্থিতিতে জড়াতে চায়নি, কিন্তু যেহেতু এই পুনর্মিলনী অনুষ্ঠানের আয়োজন সে নিজেই করেছে, তাই কথা তাকেই বলতে হলো।
"তাহলে দেরি করছ কেন? মেনুটা নিয়ে এসো, আমি অর্ডার করব!" সং ইইর মুখে এক উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।
মেনু আসার পর সে দ্রুত খাবার বেছে নিতে লাগল। অর্ডার করতে করতে সে ইচ্ছে করেই লি জিহেংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "সেদ্ধ মাছ আর সেদ্ধ মাংস—তুমি কোনটা বেশি পছন্দ করো?"
"দুটোই চলবে!" লি জিহেং হালকা হাসল।
"দুটোই যখন চলবে, তাহলে দুটোই অর্ডার করে ফেলি!" সং ইই একজন সহপাঠীকে দিয়ে ওয়েটার ডাকাল এবং তৎক্ষণাৎ খাবার অর্ডার করে দিল।
ওয়েটার চলে যাওয়ার পরও কামরায় আগের মতোই নীরবতা বিরাজ করছিল। সবাই বুঝতে পারছিল যে আজকের এই পুনর্মিলনী হয়তো আর স্বাভাবিকভাবে চলবে না।
আশঙ্কাই সত্যি হলো। সং ইই যখন আবার পরম যত্নে লি জিহেংয়ের গ্লাসে জল ঢালছিল, তখন জিয়াং ওয়ান আর চুপ থাকতে পারল না।
"সং ইই, লি জিহেং আমার স্বামী। আমার সামনে আমার স্বামীর সঙ্গে এভাবে ঘনিষ্ঠ হওয়াটা কি খুব বেশি শোভন?" জিয়াং ওয়ানের কণ্ঠে শীতলতা এবং দমন করা ক্ষোভ স্পষ্ট ছিল।
কথাটা শোনামাত্রই ক্লাসের সবাই একযোগে সং ইইর দিকে তাকাল, দেখতে চাইল সে কী জবাব দেয়।
"এতে সমস্যা কোথায়?" সং ইই সম্পূর্ণ নির্বিকারভাবে হাসিমুখে জিয়াং ওয়ানের বাঁ পাশে বসে থাকা চেং হাওয়ের দিকে তাকাল।
সে ইঙ্গিতপূর্ণ স্বরে বলল, "চেং হাও তো কিছু মনে করছে না, তুমি কেন এত মাথা ঘামাচ্ছ?"
এই সময়ে কথাটাকে চেং হাওয়ের দিকে ঘুরিয়ে দেওয়া মানেই হলো পরোক্ষভাবে বলা—তুমি একজন বিবাহিত নারী হয়েও যখন প্রাক্তন প্রেমিককে নিয়ে পুনর্মিলনীতে আসতে পারো, তবে আমার বান্ধবী হিসেবে আমি তোমার স্বামীকে নিয়ে আসতে পারব না কেন?
চেং হাওয়ের মুখটা মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"সং ইই, এটা আমাদের সহপাঠীদের পুনর্মিলনী। আমরা সবাই বন্ধু, আমার এখানে আসার মধ্যে কি কোনো সমস্যা আছে?"
"ওহ, তুমি না বললে তো আমি ভুলেই যেতাম!" সং ইই কপালে হাত দিয়ে মৃদু হেসে বলল, "দুঃখিত, আমি প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম যে তুমিও আমাদের সহপাঠী ছিলে।"
উপস্থিত সবাই সং ইইর দিকে নির্বাক বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। ভুলে গেছে? এটা তো স্পষ্টতই ইচ্ছে করে অপমান করা!
সং ইই চোখ পিটপিট করে বলল, "আপনারা সবাই আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছেন কেন? নাকি আমি জিহেংকে চলে যেতে বলব?"
"তুমি এসব কী বলছ? লি জিহেং তো জিয়াং ওয়ানের স্বামী। সে এসেছে, আমরা তো তাকে স্বাগতই জানাই। তাকে কেন যেতে বলব?" চুই ইউয়ান ঘাম মুছতে মুছতে হাসিমুখে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল।
সে এখন মনে মনে আফসোস করছে, কেন সে এই পুনর্মিলনীর আয়োজন করতে গেল? আনন্দের এক পুনর্মিলনী কীভাবে অদ্ভুত এক রণক্ষেত্রে পরিণত হলো?
দশ মিনিট পর খাবার আসতে শুরু করল। চেং হাও জিয়াং ওয়ানের বাটি নিয়ে তাতে চিকেন স্যুপ ঢেলে দিল।
"ওয়ান’এর, তুমি ইদানীং কোম্পানিতে খুব ব্যস্ত, অনেক পরিশ্রম করছ। কিছুটা স্যুপ খেয়ে নাও, শরীর ভালো থাকবে।"
"ধন্যবাদ!" জিয়াং ওয়ান মাথা নাড়ল।
ঠিক তখনই সং ইই তার অভিনয় শুরু করল।
"জিহেং, এই মশলাদার চিংড়িটা দারুণ হয়েছে, খেয়ে দেখো তো!" সং ইই খোসা ছাড়ানো একটা চিংড়ি লি জিহেংয়ের মুখের সামনে তুলে ধরল।
লি জিহেং সং ইইর দিকে তাকিয়ে একটু থমকে গেল। সং ইই দ্রুত তাকে চোখ টিপল। লি জিহেং মৃদু হেসে মুখ খুলে চিংড়িটা খেয়ে নিল।
"সত্যিই দারুণ!" লি জিহেং চিবিয়ে গিলে ফেলল।
সং ইইর মুখে এক চিলতে হাসি, "তাই নাকি? তাহলে বাড়ি ফিরে আমিও এটা বানানো শিখব, তখন তোমাকে বানিয়ে খাওয়াব!"
"ঠিক আছে!" লি জিহেং সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।
"ঠাস!"
জিয়াং ওয়ান রাগে তার হাতের চপস্টিকটা টেবিলের ওপর আছড়ে ফেলল। বিকট শব্দে কামরার পরিবেশ ফের উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
জিয়াং ওয়ানের বুক দ্রুত ওঠানামা করছিল। তার কাজল কালো চোখে আগুনের ফুলকি, সে লি জিহেংয়ের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, "লি জিহেং, তোমার নাটক কি শেষ হয়েছে?"
"আমি আবার কী নাটক করলাম?" লি জিহেং নিজেকে খুব নির্দোষ দেখানোর চেষ্টা করল।
"তুমি আমার স্বামী হয়ে আমার বান্ধবীর সাথে এখানে প্রেম দেখাচ্ছ, এটা কি তোমার কাছে ঠিক মনে হচ্ছে?" জিয়াং ওয়ান রাগে ফেটে পড়ল, "আমি জানি, তুমি আমার ওপর রাগ করে আছো কারণ এই পুনর্মিলনীতে তোমাকে আমি আগে থেকে বলিনি। তাই এখন সং ইইকে সাথে নিয়ে আমার সামনে নাটক করছ।"
"তুমি কি ভাবছ এসব করে আমাকে রাগাতে পারবে? আমাকে তোমার কাছে মাথা নত করিয়ে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করবে?"
লি জিহেং গম্ভীর মুখে চুপ করে রইল।
সং ইই তখন মাথা এগিয়ে এনে শুধু তাদের দুজনের শোনার মতো স্বরে ফিসফিস করে বলল, "শক্ত থাকো, পাল্টা জবাব দাও। তুমি কি চাও চেং হাও তোমাকে নিয়ে হাসাহাসি করুক?"
সং ইইকে এখনো লি জিহেংয়ের পাশে লেগে থাকতে দেখে জিয়াং ওয়ান চিৎকার করে উঠল, "সং ইই, তুমি তো সং পরিবারের মেয়ে, একটু লজ্জাশরম থাকলে আমার স্বামীর কাছ থেকে দূরে থাকো!"
সং ইই পাল্টা জবাব দিল, "আমার ইচ্ছা, তুমি কে আমাকে আটকানোর?"
জিয়াং ওয়ান গালি দিল, "নির্লজ্জ!"
সং ইই মিষ্টি হেসে বলল, "প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ!"
যে সহপাঠীরা আগে চুপচাপ খাচ্ছিল, তারা এখন খাওয়া ছেড়ে এই ঝগড়া উপভোগ করছিল।
লি জিহেং চপস্টিক রেখে জিয়াং ওয়ানের দিকে তাকাল, তার কণ্ঠস্বর ছিল শীতল।
"জিয়াং ওয়ান, আমি ডিভোর্সের মামলা দায়ের করেছি। আমরা এখন আর স্বামী-স্ত্রী নই। আমি কার সাথে থাকব, সেটা আমার ব্যক্তিগত স্বাধীনতা, তোমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই!"
"কি!"
এই খবর শুনে সহপাঠীরা চোখ বড় বড় করে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, কেউ যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
জিয়াং ওয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "যতক্ষণ না আমি রাজি হচ্ছি, ততক্ষণ আমরা স্বামী-স্ত্রী। তুমি এখনো আমার স্বামী। তোমার এই আচরণ এখন পরকীয়ার সমান!"
"পরকীয়া?" লি জিহেং হাসল।
সে তার দৃষ্টি জিয়াং ওয়ান থেকে সরিয়ে চেং হাওয়ের দিকে ফেরাল। তার হাসি আরও গভীর হলো, "আর তুমি? তোমরা দুজন সারাক্ষণ একে অপরের সাথে সেঁটে থাকো, সেটা কি পরকীয়া নয়?"
জিয়াং ওয়ান দ্রুত ব্যাখ্যা দিল, "চেং হাও আমার ছেলে বন্ধু (মেইল বেস্ট ফ্রেন্ড)। আমরা শুধু সাধারণ বন্ধু। আর এই সম্পর্ক বাদ দিলেও, আমরা তো সহকর্মী!"
"প্রাক্তন প্রেমিক থেকে ছেলে বন্ধু, তারপর সহকর্মী?" লি জিহেং বাঁকা হাসি হেসে হঠাৎ সং ইইর হাত ধরল এবং বলল, "তাহলে এখন তোমাকেও বলছি, সং ইই আমার মেয়ে বন্ধু (ফিমেল বেস্ট ফ্রেন্ড)। এখন তোমার কী বলার আছে?"
"ওহ, হ্যাঁ, শুধু আমার মেয়ে বন্ধু নয়, ও আমার কাজের ক্ষেত্রে একজন গুরুত্বপূর্ণ ক্লায়েন্টও বটে! আমি আমার ক্লায়েন্টকে নিয়ে তার পুনর্মিলনীতে এসেছি, এতে কি কোনো সমস্যা আছে?"