প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাইশ: তার এই ব্যবসায়িক সফর কেবল তার প্রাক্তন প্রেমিকের সঙ্গ দেওয়ার জন্যই!

সং ই-ই গাড়িটি ইউনচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের নিকটবর্তী একটি পাবলিক পার্কিং লটে রাখল। গাড়ি থেকে নামার পর সে লি জি-হেংয়ের বাহু জড়িয়ে ধরতে চাইল, কিন্তু লি জি-হেং সরে গিয়ে তা এড়িয়ে গেল। এতে সং ই-ই মোটেও বিরক্ত হলো না; সে হাত দুটি পিঠের পেছনে রেখে মৃদু হাসিমুখে সামনের দিকে হাঁটতে লাগল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা রাস্তার ধারের একটি বারবিকিউ স্টলে এসে পৌঁছাল।

"ম্যাডাম, দশ কাঠি শূকরের মাংস, দশ কাঠি মুরগির মাংস, এক প্লেট চাইভস, এক প্লেট ঝলসানো ঝিনুক... আর এক ক্রেট বিয়ার দিন!" দুজনে বসামাত্রই সং ই-ই খাবারের অর্ডার দেওয়া শুরু করল।

দোকানি মহিলা পাশে দাঁড়িয়ে নোটবুকে লিখে নিচ্ছিলেন। তিনি কৌতূহলী চোখে লি জি-হেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ছোট ই-ই, অনেকদিন পর এলে যে! ইনি কি... তোমার প্রেমিক?"

তার কথা থেকেই বোঝা যাচ্ছিল যে সং ই-ই এই দোকানে নিয়মিত আসে। সং ই-ই হাসিমুখে মাথা নেড়ে উত্তর দিল, "হ্যাঁ, নতুন প্রেম। ভাবলাম আপনাকেও পরিচয় করিয়ে দিই।"

দোকানি মহিলা হেসে বললেন, "বেশ বেশ, ছেলেটি তো দেখতে বেশ সুদর্শন, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন। দেখলেই বোঝা যায় ভালো মানুষ।"

"আমি না..." লি জি-হেং ভ্রু কুঁচকে প্রতিবাদ করতে চাইল। কিন্তু সে কথা শেষ করার আগেই পাশের টেবিলের খদ্দেররা চেঁচামেচি শুরু করল, তাই বাধ্য হয়ে দোকানদারকে সেদিকে ছুটে যেতে হলো।

সং ই-ই অসন্তুষ্ট হয়ে লি জি-হেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কী নও? ভালো মানুষ নও? নাকি আমার প্রেমিক নও?" সে আরও যোগ করল, "লি জি-হেং, ভুলে যেও না আজ তোমার কাজ হলো আমাকে সঙ্গ দেওয়া। যেহেতু সঙ্গ দিচ্ছ, তাই একটু সিরিয়াস হও, সহযোগিতা করো। না হলেও হ্যাঁ বলতে হবে!"

"এতে কি কোনো লাভ আছে?" লি জি-হেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে উদাসীনভাবে বলল।

সং ই-ই খুব খুশি মনে চিবুকে হাত রেখে একদৃষ্টিতে লি জি-হেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "এই জায়গাটার কথা মনে আছে?"

লি জি-হেং অবাক হয়ে এদিক ওদিক তাকাল। হঠাৎ তিন বছর আগের একটি স্মৃতি তার মনে ভেসে উঠল। এটি সেই একই বারবিকিউ দোকান, যেখানে তিন বছর আগে সং ই-ই তাকে জোর করে চুম্বন করেছিল। তার আবছা মনে পড়ে, সেদিন সং ই-ই জিয়াং ওয়ানকে রাতের খাবারের জন্য ডেকেছিল এবং জিয়াং ওয়ান তাকে সাথে করে নিয়ে এসেছিল। কিন্তু মাঝপথে জিয়াং ওয়ান একটি ফোন পেয়ে তড়িঘড়ি করে চলে যায় এবং সেই রাতেই বাইরের শহরে এক সপ্তাহের জন্য ব্যবসায়িক সফরে যাওয়ার টিকিট কেটে ফেলে। জিয়াং ওয়ান চলে যাওয়ার পরই সং ই-ই নেশার ঘোরে তাকে জোর করে চুম্বন করেছিল।

"তুমি কি জানো সেদিন জিয়াং ওয়ান কার ফোন পেয়েছিল?" সং ই-ই ডিসপোজেবল খাবারের প্যাকেটের আবরণ ছিঁড়তে ছিঁড়তে রহস্যময় হাসল।

লি জি-হেং ভ্রু কুঁচকে বলল, "এটা কি খুব গুরুত্বপূর্ণ?"

সং ই-ই খাবারের সরঞ্জামগুলো লি জি-হেংয়ের দিকে এগিয়ে দিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, "অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ সেই ফোনটি চেং হাও করেছিল।"

লি জি-হেং চুপ করে রইল। তবে তার বুকের ভেতরটা যেন সূঁচের মতো বিঁধতে লাগল। সে ভেবেছিল সে জিয়াং ওয়ানকে আর ভালোবাসে না, তাকে পুরোপুরি ভুলে গেছে। কিন্তু এই সত্যটি শোনার পর তার খুব কষ্ট হতে লাগল।

সং ই-ই বলতে লাগল, "সেদিন জিয়াং ওয়ান তাড়াহুড়ো করে চলে গিয়েছিল কারণ চেং হাও বিদেশ থেকে হঠাৎ ফিরে এসেছিল।" সে লি জি-হেংয়ের নীরবতা দেখে কৌতুকপূর্ণ হাসি হেসে বলল, "তুমি কি জানো সে ফিরে এসে কী করেছিল?"

লি জি-হেং বলতে চেয়েছিল যে এসব অতীত হয়ে গেছে, সে আর এসবের পরোয়া করে না। কিন্তু মুখ ফসকে বেরিয়ে এল, "কী করেছিল?"

"চেং হাওয়ের দাদি মারা যাচ্ছিলেন, তাই সে বিদেশ থেকে ছুটে এসেছিল শেষ দেখা করতে। সে জিয়াং ওয়ানকে ফোন করেছিল যেন সে তার প্রেমিকার অভিনয় করে তার দাদির শেষ ইচ্ছা পূরণ করে।"

লি জি-হেং আবারও চুপ হয়ে গেল। তার মনে পড়ল, সেদিন জিয়াং ওয়ান তাকে বলেছিল যে কোম্পানিতে জরুরি কাজ আছে, তাই তাকে কয়েক দিনের জন্য বাইরে যেতে হচ্ছে। কিন্তু আসলে জিয়াং ওয়ান তাকে মিথ্যা বলেছিল; সে চেং হাওয়ের সাথে তার দাদির সাথে দেখা করতে গিয়েছিল।

কথাটা ভেবে লি জি-হেং নিজের ওপরই হতাশ হয়ে হাসল। বিয়ের পাঁচটা বছর সে ভেবেছিল খুব সুখের, কিন্তু আসলে এই পাঁচ বছরেও ছিল প্রতারণা আর বিশ্বাসঘাতকতা। শুধু জিয়াং ওয়ান খুব ভালো করে লুকিয়ে রেখেছিল, আর সে তাকে এতটাই অন্ধভাবে বিশ্বাস করত যে কখনোই সন্দেহ করেনি।

সং ই-ই চাঞ্চল্যকর তথ্য দিল, "চেং হাওয়ের দাদি চেয়েছিলেন তার প্রপৌত্র দেখতে, তাই জিয়াং ওয়ান চেং হাওয়ের গ্রামের বাড়িতে সাত দিন ছিল! তারা দুজনে প্রতিদিন একসাথে থাকত, এমনকি রাতে একই ঘরে ঘুমাত। এখন বলো তো, তিন বছর আগে জিয়াং ওয়ান কি তোমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেনি?"

লি জি-হেং শান্ত থাকার ভান করল, কিন্তু ভেতরে সে ভীষণ রাগান্বিত ছিল। সে জিজ্ঞেস করল, "এসব তুমি কীভাবে জানলে?"

"কারণ আমার কাছে প্রমাণ আছে!" সং ই-ই চোখ টিপল।

ঠিক তখনই দোকানি খাবারগুলো নিয়ে এল এবং সাথে এক ক্রেট বিয়ার রাখল। সং ই-ই বোতল খোলার যন্ত্র দিয়ে দ্রুত দুটি বিয়ারের বোতল খুলল এবং একটি লি জি-হেংয়ের দিকে এগিয়ে দিল। লি জি-হেং সেটি নিল না।

সং ই-ই বলল, "আমি তোমাকে প্রমাণ দেখাতে পারি এবং যা কিছু জানি সব বলতে পারি, তবে শর্ত হলো আজ রাতে তোমাকে আমার সাথে মাতাল হতে হবে!"

সং ই-ই বিয়ারের বোতলটি লি জি-হেংয়ের সামনে রেখে নিজের ফোনে দ্রুত কিছু টাইপ করল। "ডিং—" লি জি-হেংয়ের ফোন বেজে উঠল। খুলে দেখল সং ই-ই একটি ছবি পাঠিয়েছে। ছবিতে দেখা যাচ্ছে এক নারী ও পুরুষের হাত শক্ত করে ধরা। এক পলক দেখেই লি জি-হেং চিনতে পারল যে হাতটি তার স্ত্রী জিয়াং ওয়ানের। সে তৎক্ষণাৎ চিনে ফেলার কারণ হলো সেই হাতের অনামিকায় থাকা হীরা বসানো আংটিটি। এটি বিয়ের সময় জিয়াং ওয়ানের জন্য বিশেষভাবে তৈরি করা হয়েছিল, যার কোনো দ্বিতীয় কপি পৃথিবীতে নেই।

"এখন তো বিশ্বাস হলো?" সং ই-ই নিজের গ্লাসে বিয়ার ঢেলে ধীরে ধীরে নাড়তে লাগল।

"জিয়াং ওয়ান আর আমি এখন অতীত। তার ব্যাপারে আমার জানার কোনো আগ্রহ নেই, আর জানার প্রয়োজনও নেই!" লি জি-হেং শান্তভাবে উত্তর দিল। কিন্তু তবুও সে নিজের গ্লাসে বিয়ার ঢেলে এক চুমুকেই শেষ করে ফেলল।

"আমি এসব তোমাকে ঝগড়া বাঁধানোর জন্য বলছি না, শুধু তোমার জন্য আমার খারাপ লাগছে! তুমি তাকে এত ভালোবাসতে, অথচ সে তোমাকে বোকা বানিয়ে সব কিছু লুকিয়ে রেখেছে!" সং ই-ই সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিজের গ্লাসের বিয়ার শেষ করল। আবার গ্লাস পূর্ণ করে বলল, "আমি জিয়াং ওয়ানের ওপর নজরদারি করি না, এই ছবি আমি ওর সোশ্যাল মিডিয়া থেকে সেভ করেছিলাম।"

লি জি-হেংয়ের চোখের মণি কাঁপতে লাগল। টেবিলের নিচে তার হাতটি অজান্তেই মুষ্টিবদ্ধ হয়ে গেল।

সং ই-ই আরও আঘাত করে বলল, "তুমি তার পোস্টগুলো দেখতে পাও না কারণ সে তোমাকে ব্লক করে রেখেছে। কষ্ট হচ্ছে? অস্থির হয়ো না, আরও কষ্টদায়ক বিষয় আছে!" সে লি জি-হেংয়ের গ্লাসে আবার মদ ঢেলে বলল, "জিয়াং ওয়ান শুধু তোমাকেই ব্লক করেছে, বুঝতে পারছ এর মানে কী? সবাই সব জানত, শুধু তুমিই ছিলে অন্ধকারে!"

"বিশ্বাস হচ্ছে না? এই নাও, নিজেই দেখো! ওপরের দিকে স্ক্রল করো, ওর পাঁচ বছর আগের সব পোস্ট আমি দেখতে পাই!" সং ই-ই উস্কানি দিয়ে বলল, "এমনকি ওর বাবা-মায়ের লাইক আর কমেন্টও সেখানে আছে!"