প্রথম খণ্ড, একাদশ অধ্যায়: প্রিয়, তুমি কার সাথে ফোনে কথা বলছ?
সময় দ্রুত বয়ে যায়।
চোখের পলকে বিকেল সাড়ে পাঁচটা বেজে গেল। ইউনহাই কোম্পানির কর্মীরা পাঁচটা থেকেই একে একে অফিস থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিল, এখন এই বিশাল অফিস ভবনে হাতে গোনা কয়েকজন ছাড়া আর কেউ নেই।
বিজনেস ডিপার্টমেন্ট।
লি জিহেং মাথা নিচু করে গ্রাহকের নথিপত্র দেখছিল। তার ঠিক উল্টো দিকে বসে আনিয়া দুই হাতে মুখটা রেখে বিরক্ত হয়ে গুনগুন করছিল, "এভাবে প্রাণপণ খাটতে হবে কেন? এখন তো অফিস আওয়ার শেষ, নথিপত্রগুলো কি কাল দেখলে হয় না?"
পাঁচটায় অফিস ছুটি, এখন তো সাড়ে পাঁচটা বেজে গেছে, কিন্তু লি জিহেংয়ের বাড়ি ফেরার কোনো লক্ষণই নেই। তবে আসল কথা সেটা নয়, আসল কথা হলো—সে লি জিহেংয়ের হাতের রান্না খেতে চাইছে।
"তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করো না, আমি নথিপত্রগুলো দেখে নিই তারপরই বের হচ্ছি!" লি জিহেং মাথা না তুলেই বলল, তার সমস্ত মনোযোগ কেবল হাতের নথিতে।
বিভাগীয় ব্যবস্থাপক তাকে গ্রাহক সম্পর্ক বজায় রাখার দায়িত্ব দিয়েছেন, যা অনেকটা বিক্রয়-পরবর্তী সেবার মতো। এই কাজ বেশিরভাগ সময় খুব সহজ হয়, কিন্তু মাঝে মাঝে বেশ কষ্টসাধ্য হয়ে পড়ে। গ্রাহকের দিক থেকে কোনো সমস্যা না থাকলে লি জিহেং আরামে সময় কাটাতে পারে, কিন্তু একবার কোনো সমস্যা দেখা দিলে সে ভীষণ ব্যস্ত হয়ে পড়ে, এমনকি গ্রাহকের বকুনিও শুনতে হয়।
আনিয়া বিরক্তি নিয়ে চোখ ঘোরাল, "তুমি কি ভেবেছ আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করছি? আসলে তোমার হাতের রান্নাটা খেতে ইচ্ছে করছে।"
গতকালের তুলনায় তার সাহস অনেক বেড়ে গেছে। মূল বিষয় হলো, লি জিহেংয়ের সাথে কিছুক্ষণ মেলামেশা করে সে বুঝতে পেরেছে যে, এই তথাকথিত 'ধনী পরিবারের সন্তান'টির মধ্যে কোনো অহংকার নেই, সে খুবই সহজ-সরল।
"..."
লি জিহেং মাথা তুলে আনিয়াকে একবার দেখল, তারপর হাতের নথিপত্রগুলো রেখে দিল।
আনিয়া তা দেখে সন্দেহের সুরে জিজ্ঞাসা করল, "কী ব্যাপার, আর দেখবে না?"
"তুমি তো বললে আমার হাতের রান্না খেতে চাও? চলো, দেরি করলে কাঁচাবাজার বন্ধ হয়ে যাবে।" লি জিহেং ফাইলগুলো গুছিয়ে কম্পিউটার বন্ধ করল এবং লিফটের দিকে হাঁটতে শুরু করল।
আনিয়া তার এলভি ব্যাগটা হাতে নিয়ে দ্রুত তার পিছু নিল। সে লি জিহেংয়ের পাশে পাশে হাঁটতে হাঁটতে মাথা বাঁকিয়ে তার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "তরুণ বাবু, আমি আবিষ্কার করেছি তুমি শুধু ভালো মেজাজেরই নও, মানুষকে যত্ন নিতেও বেশ ওস্তাদ!"
"তোমার মতো এমন দুর্লভ পুরুষ, ধুর, আমার তো তোমাকে খুব পেতে ইচ্ছে করছে!" এ কথা বলার সময় তার চোখে হঠাৎ আকাঙ্ক্ষার ঝলক দেখা দিল।
লি জিহেং ভ্রু কুঁচকে তার দিকে ফিরে এক নজর তাকাল এবং গম্ভীর স্বরে বলল, "আমাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা কোরো না!"
"হি হি হি—"
আনিয়া হেসে উঠল। হাসির পর সে অবাক হয়ে খেয়াল করল যে, লি জিহেংয়ের কানের লতি কিছুটা লাল হয়ে গেছে।
দৃশ্যটি দেখে সে যেন নতুন কোনো মহাদেশ আবিষ্কার করেছে এমনভাবে মজা করার জন্য মুখ খুলল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ঠিক তখনই লি জিহেংয়ের ফোনটা বেজে উঠল। ফোন বের করে সে কোনো কিছু না ভেবেই রিসিভ বাটন টিপল।
"হ্যালো, কে বলছেন?"
"কে বলছেন?? লি জিহেং, তুমি কি আমার ফোন নম্বর ডিলিট করে দিয়েছ?" ফোনের ওপাশ থেকে জিয়াং ওয়ানের প্রশ্নভরা কণ্ঠ ভেসে এল।
"দুঃখিত, মিস জিয়াং, আমরা তো বিবাহবিচ্ছেদের চুক্তিতে সই করেছি, আমার ব্যক্তিগত বিষয়ে হস্তক্ষেপ করার কোনো অধিকার তোমার নেই।" লি জিহেংয়ের কণ্ঠস্বর ছিল শীতল ও উদাসীন।
"লি জিহেং!"
জিয়াং ওয়ান ভীষণ রেগে গেল। সে চিৎকার করে উঠল।
লি জিহেং কোনো উত্তর দিল না, শুধু শান্তভাবে শুনতে লাগল, এমনকি ফোনটা কেটে দেওয়ার কথাও তার মাথায় এল। ঠিক তখন ফোনের ওপাশ থেকে জিয়াং ওয়ানের দীর্ঘশ্বাসের শব্দ পাওয়া গেল, এরপর তার কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হয়ে এল। সে মৃদু স্বরে বলল, "আজ শুক্রবার, আমার বাবা-মায়ের বাসায় ডিনার করতে ভুলো না যেন!"
লি জিহেং কিছু না ভেবেই প্রত্যাখ্যান করল, "দুঃখিত, আজ আমার সময় নেই! আর তাছাড়া, আমার মনে হয় না সেটার কোনো প্রয়োজন আছে।"
"যদিও আমি বিবাহবিচ্ছেদের চুক্তিতে সই করেছি, কিন্তু আমরা তো আনুষ্ঠানিকভাবে ডিভোর্স সার্টিফিকেট হাতে পাইনি। আইনের দৃষ্টিতে আমরা এখনো স্বামী-স্ত্রী! যেহেতু আমরা স্বামী-স্ত্রী, তাই এটার প্রয়োজন আছে!" জিয়াং ওয়ানের জেদ অটল, যেন লক্ষ্য পূরণ না হওয়া পর্যন্ত সে থামবে না।
লি জিহেং কিছুক্ষণ ভাবল, তবুও প্রত্যাখ্যান করল। "কিন্তু আমি এক বন্ধুকে কথা দিয়েছি, আজ রাতে তাকে রান্না করে খাওয়াব!"
কথাটা শুনে ফোনের ওপারে জিয়াং ওয়ানের মেজাজ আবার বিগড়ে গেল। সে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "বন্ধু? ছেলে না মেয়ে? তোমার সাথে তার সম্পর্ক কী? আমি কি তাকে চিনি?"
লি জিহেং আনিয়ার দিকে একবার তাকিয়ে উত্তর দিল, "মেয়ে, বন্ধুর সম্পর্ক। তুমি তাকে চেনো কি না, তা আমার জানা নেই!"
জিয়াং ওয়ান দয়া দেখিয়ে সতর্ক করল, "মেয়ে? লি জিহেং, বাইরের মেয়েরা তোমার ভাবনার মতো অত ভালো হয় না, দেখেশুনে থেকো, কেউ যেন তোমাকে ধোঁকা না দেয়!"
"সেটা আমার বিষয়, তোমাকে চিন্তা করতে হবে না! তুমি নিজের দিকে খেয়াল রাখলেই হবে।" লি জিহেংয়ের কণ্ঠে বিরক্তি ফুটে উঠল। এরপর সে আবার বলল, "আর কিছু বলার না থাকলে আমি ফোন রাখছি।"
লি জিহেং ফোনটা কাটার ঠিক আগমুহূর্তে আনিয়া না জানি কেন হঠাৎ তার কাছে এগিয়ে এল। সে খুব মিষ্টি গলায় আদুরে ভঙ্গিতে চিৎকার করে বলল, "প্রিয়তম, তুমি কার সাথে কথা বলছ?"
"হুম?"
লি জিহেং কিছুটা থতমত খেয়ে আনিয়ার দিকে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাল। আনিয়া তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে চোখ টিপল।
"লি—জি—হেং!"
ফোন কাটার আগেই ফোনের ওপাশ থেকে জিয়াং ওয়ানের গর্জন শোনা গেল।
লাউডস্পিকার অন না থাকা সত্ত্বেও দুজনে পরিষ্কার শুনতে পেল। লি জিহেং কোনো চিন্তা না করেই ফোনটা কেটে দিল।
আনিয়া ভেবেছিল লি জিহেং হয়তো রেগে যাবে, বা রেগে না গেলেও তাকে বকাঝকা করবে। কিন্তু আনিয়াকে অবাক করে দিয়ে লি জিহেং শুধু একবার তার দিকে তাকাল এবং বলল, "এরপর থেকে এমনটা আর কোরো না!"
বলেই সে সোজা লিফটের ভেতরে ঢুকে গেল।
"এই লোকটার কি কোনো রাগই নেই?" আনিয়া বিড়বিড় করে নিজের মনেই বলল এবং দ্রুত লিফটে উঠে পড়ল।
লি জিহেংয়ের দৃষ্টি গভীর, সে কোনো কথা বলল না। তার মাথায় তখনো জিয়াং ওয়ানের ফোন কলের বিষয়টি ঘুরপাক খাচ্ছিল।
প্রতি শুক্রবার অফিস শেষে জিয়াং ওয়ান তাকে নিয়ে শ্বশুরবাড়ি যেত রাতের খাবার খেতে। বিয়ের পাঁচ বছর ধরে প্রতি সপ্তাহে এটাই নিয়ম ছিল। কিন্তু প্রতিবার সেখানে গেলে শ্বশুর জিয়াং হাইশেং মুখ কালো করে বসে থাকতেন এবং নানাভাবে তাকে খুঁত ধরতেন। হয় বলতেন সে পরগাছা হয়ে বেঁচে আছে, নয়তো বলতেন সে জিয়াং ওয়ানের ঠিকমতো যত্ন নেয় না। আর সবচেয়ে বেশি বলতেন অমুক লোকের ছেলে কতটা সফল, কত টাকা আয় করে এবং শ্বশুর-শাশুড়িকে কত ভালোবাসে।
প্রতিবার এসব শোনার সময় লি জিহেং মাথা নিচু করে থাকত, কোনো জবাব দিত না। কিন্তু শ্বশুর জিয়াং হাইশেং প্রতিবারই টেবিল চাপড়ে তাকে কড়া ভাষায় অপমান করতেন। প্রতি সপ্তাহে একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটে, লি জিহেং এতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল।
তার মনে হতো, সে তো জিয়াং ওয়ানের সাথে সংসার করছে, শ্বশুরবাড়িতে তো সপ্তাহে একবারই যায়, খাবার খেয়ে চলে আসে, তাই অহেতুক অশান্তি করার দরকার নেই। তাছাড়া জিয়াং ওয়ান ছিল তার বাবার চোখের মণি, তাই জিয়াং ওয়ানের খাতিরে সে কখনোই জিয়াং হাইশেংয়ের কথার প্রতিবাদ করত না, অবাধ্য হতো না।
এক কথায়, লি জিহেং জিয়াং ওয়ানকে অস্বস্তিতে ফেলতে চাইত না। নিজের অপমান বা কষ্টগুলো সে একাই মেনে নিত। কিন্তু এখন আর তার কোনো প্রয়োজন নেই। সে আর জিয়াং ওয়ান ডিভোর্স নিতে যাচ্ছে, তাই জিয়াং হাইশেংয়ের অবজ্ঞা আর বিদ্রূপ সহ্য করার আর কোনো কারণ নেই।
"ডিং—"
লিফটের দরজা খুলল, লি জিহেং বেরিয়ে এল। ঠিক তখনই মোবাইলে মেসেজ আসার শব্দ হলো। লি জিহেং মেসেজটা খুলে দেখল, জিয়াং ওয়ান পাঠিয়েছে।
"আজ রাতে অবশ্যই বাসায় খেতে আসবে, নাহলে আগামী সোমবার আমি সিভিল অ্যাফেয়ার্স অফিসে গিয়ে তোমার সাথে ডিভোর্স পেপারে সই করব না!"
মেসেজটা পড়ার পর লি জিহেং কিছুটা রেগে গেল। জিয়াং ওয়ান তাকে হুমকি দিচ্ছে।