প্রথম অধ্যায়: বিস্ফোরণের শিল্প
গর্জন! বজ্রপাতের গুঞ্জন, বিজুলির সাপের মতো সাঁতার কাটা, সাদা আলো রাতের অন্ধকার চিরে পাহাড়ের ঢালের রেখা তুলে ধরল।
স্বর্গীয় শক্তির নিচে, সমস্ত প্রাণী স্তব্ধ।
এখন গভীর শরতের সময়, পাহাড়ের বৃষ্টির রাতে বিশেষভাবে শীতল।
খারাপ আবহাওয়ার কারণে, পূর্ব-পাহাড় গ্রামের রাতের গস্তির জন্য রাখা শিকারি কুকুরের দল আজ বিরতি পেয়েছে।
একটি দুর্বল ছায়া, এই বিরক্তিকর পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে, মৃদু চাঁদের আলোয়, ঠান্ডা বাতাস ও ঝড়ের মধ্যে নিজ বাড়ির পাদদেশে ছোট উঠোনে প্রবেশ করল।
"হুফ, অবশেষে শীতলতার আগেই ফিরে এলাম।"
গু ইয়ান দরজা বন্ধ করে, সাবধানে কোলে থাকা তৈল কাগজের প্যাকেটটি টেবিলের সামনে রেখে, দ্রুত কাপড় ছাড়িয়ে ভেজা জামা খুলে, কাঁপতে কাঁপতে আগুনের পাত্রের পাশে গুটিয়ে বসে শরীর গরম করতে লাগল।
পাহাড়ে ঠান্ডা, বৃষ্টির রাতে আরো বেগতিক।
এখানে তার প্রযুক্তি-সমৃদ্ধ আগের জীবন নয়।
এই প্রাচীন যুগের মতো জায়গায়, সামান্য অসাবধানতায় সর্দি-কাশি প্রাণ কেড়ে নিতে পারে।
আরো অবস্থা খারাপ, কারণ গু ইয়ান যে শরীরটি নিয়ন্ত্রণ করছে, সেটি নিজেই জটিল।
ভাগ্যক্রমে, পরিকল্পনা সব ঠিকঠাক চলছে।
এই কয়েক দিনের অভিজ্ঞতা মনে পড়ে চোখে কঠোরতা ঝলমল করল।
আগের জীবনে সে খারাপ পটভূমির, উত্তর আমেরিকার অন্ধকার জগতে বাস করত; পেছনের সমর্থন ছিল না, শক্তিও ছিল না, তবুও হোয়াইট গায়ের মধ্যে চীনা বংশোদ্ভূত হওয়া সত্ত্বেও ভালো করে চলতে পেরেছিল। এখন এই প্রাচীন যুগে এসে, কয়েকজন পাহাড়ি গ্রামবাসীর অত্যাচারে পড়েছে।
এটা কি ন্যায়?
এই ভাবনা মাথায় নিয়ে গু ইয়ান কাঠের জানলার দিকে তাকাল, যা শব্দ করছে।
রাত কালো, বাতাস ঝড়, এমন রাত যে মানুষ মারার জন্য উপযুক্ত।
আজকের রাত তারা সভ্যতার শিক্ষা দেবে!
কিন্তু এই সংকল্প কয় সেকেন্ড টেকল না, গু ইয়ানের গলায় অস্বস্তি শুরু হল।
পরের মুহূর্তেই, সে দুর্বল হয়ে পড়ে, ঘাড় মোচড় দিয়ে মাটিতে হাঁটু গোঁজে, মুখ ঢেকে জোরে কাশি দিতে লাগল।
এই কাশি থামাতে পারছিল না, যেন প্রতিটি কাশিতে হৃদয়, যকৃত, ফুসফুস, মূত্রথলি বেরিয়ে আসছে, তার দুর্বল দেহ আরও অসুস্থ দেখাচ্ছিল।
কাশি থামলে, গু ইয়ানের হাতের তালুতে লাল রক্ত জমে।
"আবার রক্ত কাশছি..."
গু ইয়ান নির্বিকার মুখে উঠে দাঁড়াল, ভেজা কাপড় দিয়ে রক্ত মুছে, কষ্টে একটি কাঠের লাঠি দিয়ে আগুনের উপরে ঝুলানো মাটির পাত্র নামালো।
এটা ফুসফুসের রোগ, অর্থাৎ টিউবারকুলোসিস।
আগের জীবনে এই রোগ বড় কিছু ছিল না, কিন্তু এই প্রাচীন যুগে, ধনী ব্যবসায়ীও দশ বছরের বেশি বাঁচতে পারেন না, বেশিরভাগ এক থেকে তিন বছরের মধ্যে মারা যায়, কেউ কেউ কয়েক মাসের মধ্যেই চলে যায়।
গু ইয়ানের এই শরীরটি এক বছর ধরে অসুস্থ, তবুও হাঁটাচলা করতে পারে, শুধু অসুস্থ দেখায়; কারণ পরিবার ধনী, ভালো ডাক্তার এবং ওষুধের খরচ চালাতে পারে।
কিন্তু তার বাবা, ফুসফুসের রোগের একটি বিরল ঔষধের সন্ধানে পাহাড়ে গিয়ে বাঘের মুখে পড়ে মারা যান, সব কিছু শেষ হয়।
পিতার মৃত্যুর শোকে, পূর্বজীবনের সে হৃদরোগে মারা যায়, তখনই গু ইয়ান এই দেহে ঢুকেছে।
এইটা কোনো বড় ব্যাপার নয়।
কারণ গু ইয়ানের এই দেহ ১৫ বছর বয়সী, "বয়স্ক" ছেলে, এক বছর ধরে চিকিৎসা চলছে, পরিবার সম্পদ শেষ প্রায়, কেবল পাহাড়ের কাছে একটি মাটির ছোট উঠোন এবং একটি ভালুকের চামড়া বেঁচে আছে, সে ফুসফুসের রোগে আক্রান্ত, সমাজের অবহেলায়, পরিবারটি নতুন এসেছে, আত্মীয়-পরিজন নেই; গ্রামবাসীও একাকী তাদের প্রতি বিরক্ত।
তবুও পিতা মারা যাওয়ার পর তার দুই শিক্ষার্থী ফিরে এসেছে।
দুই যুবক শিকারি গ্রামবাসীকে ভয় দেখায়, কেউ তাদের জন্য অসুবিধা করবে না।
খারাপ জিনিস হলো, তার পরিবারের কাছে একটি বিশেষ কুকুর প্রশিক্ষণের গোপন বিদ্যা আছে।
বাবা মারা যাওয়ার আগে, জানতেন সে মারা গেলে অসুস্থ ছেলে একা বাঁচবে না।
সুতরাং দুই শিক্ষার্থীকে এই গোপন বিদ্যা জানিয়ে দিয়েছিলেন, কিন্তু বিশ্বাস হারিয়েছেন।
বাবার মৃত্যুর পর, এই কুকুর প্রশিক্ষণের বিদ্যা গু ইয়ানের প্রাণহানির কারণ হলো।
প্রথমদিকে দুই শিক্ষার্থী যত্নশীল ছিল, বিপদ নিয়ে বাবা এর অবশিষ্টাংশ এনে সমাধিস্থ করেছিল, গ্রামবাসীর সামনে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল গু ইয়ান ও তার পরিবারের যত্ন নেবে।
আগের জীবন হলে, হয়তো গু ইয়ান তাদের সাথে এই গোপন বিদ্যা ভাগ করে নিত।
কিন্তু এখন সে এই দেহে এসেছে।
সে এক নজরে বুঝতে পারল দুই শিক্ষার্থীর চোখে লুকানো বিদ্বেষ এবং তাকে ফুসফুসের রোগে আক্রান্ত মনে করে ঘৃণা।
যদি সরাসরি গোপন বিদ্যা দেয়, হয়তো নিজেই শীঘ্রই মারা যাবে।
তাই গু ইয়ান বোকা ভান করে সময় নষ্ট করতে লাগল, নিজের সুরক্ষার জন্য।
দুই শিক্ষার্থী বোকা নয়।
প্রায় দশ দিন দেরি করার পর তারা বুঝতে পারল গু ইয়ান জোর করছে, ধৈর্য হারিয়ে মুখ খুলল, হাত কড়া করল।
আর ধৈর্য হারালে হয়তো ফুসফুসের রোগ মারা যাওয়ার আগেই সে মারা যাবে।
ফুসফুসের রোগ নিয়ে গু ইয়ান হাল ছাড়ল।
আগের জীবনে সে বহু গুরুতর অপরাধ করে ফেডারেলের শাস্তি পেয়েছিল, মৃত্যুও ভয়ংকর ছিল, যোগ্য শাস্তি।
এই জীবনে নয়।
এই জীবনে সে অপরাধ শুরুও করেনি, কিন্তু ইতিমধ্যে কুখ্যাত।
এটি সে সহ্য করতে পারবে?
এক বাটি গরম ঘাসের ওষুধের মাংসের স্যুপ খেয়ে, গু ইয়ান গরম বায়ু ফুঁটিয়ে বলল, স্বস্তি পেল।
কিছুটা শক্তি ফিরল।
সে বাইরে থেকে আনা তৈল কাগজের প্যাকেট হাতে নিয়ে, আগুন থেকে একটু দূরে সরিয়ে সাবধানে খুলল।
প্যাকেটে ছিল কালো ছোট ছোট দানা, একটু প্রস্রাবের গন্ধ মেশানো।
এই দানাগুলো তার তৈরি করা সাদামাটা আগ্নেয়াস্ত্র, আজকের কাজের জন্য বিকল্প, ভাগ্যক্রমে ব্যবহৃত হয়নি।
এক অপরাধী শিল্পী হিসেবে, গু ইয়ানের আগ্নেয়াস্ত্র তৈরিতে দক্ষতা আছে।
সাদামাটা আগ্নেয়াস্ত্র তৈরির জন্য তিনটি উপাদান লাগে: নাইট্রেট, গন্ধক, কয়লা।
নাইট্রেট মূল উপাদান, যা পায়খানা মাটি ও প্রস্রাব থেকে সংগ্রহ করা যায়, এবং কিছু পুরানো মাটির ঘরের দেয়াল থেকে।
গন্ধক সাধারণত পাহাড়ি পরিবারের কাছে থাকে।
কয়লা সহজ, কাঠকে ঘন স্থানে পুড়িয়ে তৈরি করা হয়।
এই তিনটি মিশিয়ে শুকিয়ে গেলে উচ্চমাত্রার দানা তৈরি হয়।
কিন্তু এখানেই শেষ নয়।
এই দানা দিয়ে কার্যকরী ক্ষতি করতে হলে, বা বিস্ফোরক তৈরি করতে হবে, বা আগ্নেয়াস্ত্র বানাতে হবে।
সাদামাটা আগ্নেয়াস্ত্র বানানো কঠিন, তাই বিস্ফোরক বানানো সহজ।
একটি মাটির পাত্র এবং একটি আগুন লাগানোর সুতার দরকার।
আগুন লাগানোর সুতার তৈরি পদ্ধতি সহজ।
বিভিন্ন পদ্ধতি আছে।
পরিবেশ বিবেচনা করে গু ইয়ান মুগমুক্ত ঘাসের দড়ি তৈল দিয়ে ভিজিয়ে নাইট্রেট ও গন্ধকের মিশ্রণে ডুবিয়ে রাখল।
এতে দুটি সুবিধা—বাতাস ও পানি থেকে সুরক্ষা এবং সময় নিয়ন্ত্রণ করে বিস্ফোরণ।
তবে এই সুতার জ্বালালে ধোঁয়া ও আগুনের চমক থাকবে।
রাত ও বৃষ্টিতে এটা তেমন সমস্যা নয়।
প্রায় দশ দিন ধরে গু ইয়ান দশটিরও বেশি বড় বিস্ফোরক তৈরি করল।
যদি পূর্ব-পাহাড় গ্রামের আশেপাশে বন্য প্রাণী না থাকত, সে হয়তো তাদের দুজনকে আগেই মেরে ফেলত।
আজকের রাত সেই সময়।
গু ইয়ান সময় মাপতে লাগল, গাইতে গাইতে আগ্নেয়াস্ত্রের দানা ছোট ছোট ব্যাগে ভরে বাঁশের নলায় ভরে কিছু পাথর আরোপ করল, সুতাও লাগিয়ে সাদামাটা বোমা বানালো।
এই ধরণের বোমার শক্তি বড় না হলেও বহন সহজ, এবং শেষ আঘাত দিতে উপযোগী।
সে এক কর্মঠ মৌমাছির মতো অবিরত কাজ করল, যতক্ষণ না বিস্ফোরণের একটানা শব্দ শুনতে পেল।
গর্জন!
দশ মিটার দূরত্ব থেকেও গু ইয়ান মাটির কম্পন অনুভব করল।
আগে শুধু বৃষ্টি ও বাতাসের শব্দ ছিল, এখন গ্রামে কুকুরের ভীতিকর ডাক শুনা গেল।
গু ইয়ান অস্থির না হয়ে, তৈরি করা বোমা আর বিশেষ আগুন লাগানোর কাঠি নিয়ে, আবার ঝড়ের মধ্যে ঢুকে শব্দের দিকে ছুটল।
সাদামাটা বিস্ফোরক সরাসরি মানুষ মেরে ফেলতে নাও পারে।
মাটির ঘর ভেঙে মানুষ মারা যাবে এমন নিশ্চয়তা নেই।
ঘর ভেঙে মারাই প্রধান লক্ষ্য।
সে নিশ্চিত নয় দুই শিক্ষার্থী গোপন বিদ্যার কথা পরিবারের কাছে বলেছে কি না।
নিশ্চিত হতে হবে, দুই পরিবার একসাথে শেষ করতে হবে।
ভাগ্যক্রমে, তারা দুজনই গ্রামের নতুন সদস্য, দুর্বল এবং গু ইয়ানের বাড়ির কাছে পাহাড়ের পাশে থাকত।
গু ইয়ানের পিতা তাদের আশ্রয় দিয়েছিলেন, তারা দশ বছর ধরে গ্রামে মজবুত হয়েছে।
এখন গু ইয়ান পুত্র হিসেবে তাদের পিতার কাছে পাঠাচ্ছে, যা স্বাভাবিক।
দূরত্ব কম হওয়ায়, গু ইয়ান পৌঁছালে অন্য কেউ সেখানে আসেনি।
তার সামনের দুই উঠোনে মাটির বাড়ি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে, মাটির ইট ছড়িয়ে ছিটিয়ে, ভিতরের অংশ ধ্বংস হয়ে মাটির পাহাড় তৈরি হয়েছে, এবং গু ইয়ানের নিখুঁত বিস্ফোরণে বিছানাগুলো ঢেকে গেছে।
সামগ্রিক দৃশ্য ভয়াবহ।
গু ইয়ান পর্যবেক্ষণ করতে গিয়ে ঘাসের মধ্যে হালকা কান্নার শব্দ শুনল।
পিছনে ঘুরে দেখে এক দুর্বল, মরার পথে থাকা শিকারি কুকুর।
বিস্ফোরণের ধাক্কায় এই শক্তিশালী কুকুরের হাড় ও অভ্যন্তরীণ অঙ্গ নষ্ট হয়েছে।
"ওহ, তুমিই তৃতীয় সন্তান..."
গু ইয়ান এগিয়ে গিয়ে তার গলায় লাথি মেরে বলল, "তৃতীয় সন্তান, ধন্যবাদ যে তুমি আমার বোমা ফাটানোর সময় চিৎকার করো নি, ভয় পাও না, ব্যথা স্বাভাবিক, একটু পরে ভালো হবে..."
"উঁ~"
কুকুর একবার আর কাঁপল না।
গু ইয়ান পা সরিয়ে নিল, "দেখে মনে হচ্ছে আর কোন অতিরিক্ত কাজ করতে হবে না।"
সাধারণত কুকুরঘর প্রবেশের কাছাকাছি থাকে।
এত দূরে বিস্ফোরণে তৃতীয় সন্তান এতটা ক্ষতিগ্রস্ত হলে, ওই দুই পরিবারের বেঁচে যাওয়ার সম্ভাবনা খুব কম।
এটাই বিস্ফোরণের শিল্প।
ভং ভং ভং!
বিভ্রান্ত কুকুরের আওয়াজ বৃষ্টি আর বাতাসে রাতের আকাশ ছিঁড়ে যাচ্ছে।
কুকুরের আওয়াজ কাছে আসছে।
গু ইয়ান শেষবার সামনে অন্ধকার চাঁদের আলোয় দুইটি ‘কবরের পাহাড়’ দেখল, বিদায় নেওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিল।
ঠিক তখনই, একটি ছোট হলুদ আলো তার সামনে মৃত কুকুরের মাথা থেকে বের হয়ে তার কপালে লেগে গেল।
গু ইয়ান হকচকিয়ে গেল।
এটা কি?
সে নিজের কপাল ছুঁয়ে দেখল, তার পা দ্রুত বাড়াল।
পরে আবার খতিয়ে দেখবে।
...
পুনশ্চ: নতুন লেখক, নতুন বই, দয়া করে সমর্থন করবেন।