ঊনবিংশ অধ্যায়: ঔষধের কার্যকারিতা ও জাদুর পরীক্ষা

ভেষজ ঔষধের দোকান থেকে কাজ শেষ করে ফেরার সময় রন সাবধানে সেই শিশিগুলো তার জামার ভেতরে লুকিয়ে নিল। যদিও ম্যাডাম এলেন বলেছিলেন এগুলো কেবলই ত্রুটিপূর্ণ পণ্য, কিন্তু রনের মতো একজন শিক্ষানবিশ শিক্ষার্থীর জন্য এগুলো অত্যন্ত মূল্যবান। কালো কুয়াশাচ্ছন্ন জঙ্গলে একটি নিখুঁত মানের উদ্দীপক ঔষধের দাম সাধারণত দশ-বারোটি জাদুর পাথরের টুকরো হয়ে থাকে। এমনকি এই ত্রুটিপূর্ণ ঔষধগুলোও যদি বাজারে নিয়ে যাওয়া হয়, তবে অন্তত দুই-তিনটি জাদুর পাথরের টুকরো পাওয়া সম্ভব।

এটি ছিল সবচেয়ে সাধারণ উদ্দীপক ঔষধ—যার মূল উপাদান হলো মুনলাইট ঘাস এবং কার্বন ব্রিদ ঘাস, সাথে কিছু আনুষঙ্গিক উপাদান মিশিয়ে তৈরি। উচ্চমানের দুষ্প্রাপ্য উপাদান দিয়ে তৈরি ঔষধের তুলনায় এর কার্যকারিতা অনেক কম, কিন্তু বর্তমান রনের জন্য এটিই যথেষ্ট। এই ঔষধ সরাসরি মানসিক শক্তি বাড়াতে না পারলেও, ব্যবহারকারীকে স্বল্প সময়ের জন্য অত্যন্ত সজাগ রাখতে সক্ষম। কালো নেটেল পাতার তিক্ত জলের তুলনায় এর কার্যকারিতা কয়েক গুণ বেশি এবং ঔষধের সেই স্বভাবজাত বিরক্তিকর তিক্ত স্বাদকেও এখানে চমৎকারভাবে প্রশমিত করা হয়েছে। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, ভালো বংশের শিক্ষার্থীরা বেশি দাম দিয়ে হলেও এগুলো কিনে রাখে।

এই চিন্তাভাবনা করতে করতেই রন তার ঘরে ফিরল। যদিও সকালের কাজ ও অনুশীলনে তার অনেক শক্তি ব্যয় হয়েছে, কিন্তু সে এই মুহূর্তে বিশ্রাম নিতে ইচ্ছুক নয়। মূল্যায়নের সময় ঘনিয়ে আসছে, প্রতিটি মুহূর্ত তার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাছাড়া, সে এখন খুব দ্রুত তার নতুন ধারণাটি পরীক্ষা করে দেখতে চায়।

একটি উদ্দীপক ঔষধের শিশি বের করে রন প্রথমে তার ভেতরের স্বচ্ছ অ্যাম্বার রঙের তরলটি খুঁটিয়ে দেখল। মৃদু আলোয় সে দেখতে পেল, তরলটির ভেতরে কিছু সূক্ষ্ম রূপালি কণা ভেসে বেড়াচ্ছে—সেগুলো হলো মুনলাইট ঘাসের অবশিষ্টাংশ।

“শুরু করা যাক।”

রন বিছানায় বসে সবচেয়ে আরামদায়ক ভঙ্গি নিল এবং সাবধানে ঔষধের এক চুমুক পান করল। সাথে সাথে একটি শীতল অনুভূতি তার গলা থেকে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, যেন কোনো শুকনো নদীখাতে স্বচ্ছ ঝরনার জল বয়ে গেল। সকালের ব্যায়াম ও কাজের ক্লান্তি নিমেষেই দূর হয়ে গেল, তার বদলে এল এক অস্বাভাবিক সজাগ অবস্থা।

“এ কেমন কার্যকারিতা...” রন মনে মনে অবাক হলো, “এত মানুষ কেন এর জন্য পাগল হয়, তা এখন বুঝতে পারছি।”

এরপর সে চোখ বন্ধ করে ধ্যানের জগতে প্রবেশ করল। এবার সে চেষ্টা করল মানসিক শক্তির প্রবাহের সাথে ঔষধের দেওয়া এই স্বচ্ছ অনুভূতিকে একীভূত করতে। এই অভূতপূর্ব তীক্ষ্ণ অবস্থায়, রন তার মানসিক শক্তির প্রবাহকে আরও স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারল। যে সূক্ষ্ম কম্পনগুলো সাধারণত ধরা ছোঁয়ার বাইরে থাকে, সেগুলো এখন স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“এই ব্যাপার!”

সে হঠাৎ বুঝতে পারল, ঔষধের ভেতরে থাকা শক্তির কম্পন আর মানসিক শক্তির ছন্দের মধ্যে বিস্ময়কর মিল রয়েছে। সম্ভবত এই কারণেই উদ্দীপক ঔষধগুলো মানসিক শক্তিকে স্থিতিশীল করতে সাহায্য করে।

***

[মৌলিক ধ্যান শুরু]

চেতনার জগতে, তিনটি বাঁকানো রেখা দিয়ে তৈরি মৌলিক মন্ত্রটি আকার নিতে শুরু করল। কিন্তু এবার রন গতানুগতিকভাবে কেবল অনুকরণ করল না, বরং সে চেষ্টা করল মানসিক শক্তির ছন্দের সাথে তাল মিলিয়ে মন্ত্রটিকে প্রাকৃতিকভাবে গড়ে তুলতে। অনেকটা সুন্দর হস্তলিপি লেখার মতো—মূল বিষয় কেবল অক্ষরের আকার হুবহু নকল করা নয়, বরং প্রতিটি রেখার সংযোগের ছন্দ আয়ত্ত করা। ধীরে ধীরে সে এক অভূতপূর্ব সাবলীলতা অনুভব করল। মানসিক শক্তি যেন একটি শান্ত নদী, যা মন্ত্রের নির্দেশনায় ধীরে ধীরে একত্রিত হচ্ছে।

[বিশেষ প্রভাব সক্রিয়: ঔষধের বর্ধিত কার্যকারিতা—বর্তমান ধ্যানের ফলাফল বৃদ্ধি পেল]
[মৌলিক ধ্যানের অভিজ্ঞতা +৩]

“এই উন্নতির গতি...” রন চোখ খুলে প্যানেলের ডেটার দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হলো। ঔষধের বর্ধিত প্রভাব ছাড়াও, ভেষজবিদ শিক্ষানবিশ পেশার কারণে মানসিক শক্তি জমার গতিও নীরবে কাজ করে যাচ্ছিল।

রন যখন আবার ধ্যানে বসার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই পাশের ঘর থেকে ডালান্ড-এর বিরক্তিকর কণ্ঠস্বর শোনা গেল: “কেন ‘সোনিক ভাইব্রেশন’ জাদুর মডেলটি সবসময় অস্থিতিশীল হয়ে থাকে...” এরপরই কিছু ভেঙে ফেলার শব্দ শোনা গেল, মনে হলো কোনো পরীক্ষার সরঞ্জাম ভেঙে গেছে। এই জেদি শব্দ-জাদু গবেষকটি নিশ্চয়ই আবার কোনো বাধার সম্মুখীন হয়েছে।

এই শব্দটি শুনে রনের হঠাৎ কিছু মনে পড়ল। সত্যি বলতে, সে কখনও তার ‘স্লাইম স্প্ল্যাশ’ নামক জিরো-লেভেল জাদুটি নিয়ে গুরুত্বের সাথে গবেষণা করেনি। জাদুকরদের গোষ্ঠীর পক্ষ থেকে দেওয়া মৌলিক জাদুর স্ক্রোলে ‘মৌলিক ধ্যান’ ছাড়া এই সহজ জিরো-লেভেল জাদুটিই ছিল একমাত্র বিষয়।

জাদুকরদের জগতে জাদু হলো মূল্যবান বীজের মতো। প্রত্যেক জাদুকর তাদের জীবনের পুরো সময় ব্যয় করে এর মধ্যে কয়েকটি বীজকে বড় করে তোলে, যাতে সেগুলো তাদের নিজস্ব শক্তির উৎস হয়ে ওঠে। আর জাদুর স্তর বোঝায় জাদুর মডেলের জটিলতা, শক্তির তীব্রতা নয়। অধিকাংশ শিক্ষার্থী তাদের পুরো জীবনে দুই-তিনটির বেশি জাদু আয়ত্ত করতে পারে না; এমনকি যাদের মেধা অসাধারণ, তারাও সব ধরনের জাদুতে দক্ষ হতে পারে না। কারণ, প্রতিটি জাদু আয়ত্ত করার অর্থ হলো সেটিকে নিজের মানসিক কাঠামোর সাথে একীভূত করা, যা অত্যন্ত দীর্ঘ ও কঠিন একটি প্রক্রিয়া।

নিজের নোটবুকটি খুলে সে সেই সময়কার দ্রুত লেখা নির্দেশিকাটি খুঁজে পেল:
“কিছু জিরো-লেভেল জাদু প্রকৃত জাদুকরের হাতে উচ্চ-স্তরের জাদুর চেয়েও অভাবনীয় শক্তি প্রদর্শন করতে পারে...”
“প্রতিটি জাদুই একটি বীজ। শিক্ষার্থীর কাজ হলো কেবল নিয়ম মুখস্থ করা নয়, বরং সেই বীজের সাথে সুর মেলানোর উপায় খুঁজে বের করা, যাতে তা নিজের মানসিক মাটিতে শিকড় গেড়ে বেড়ে উঠতে পারে...”
“জিরো-লেভেল জাদু ‘স্লাইম স্প্ল্যাশ’-এর জন্য জলের ফোঁটার মতো একটি মানসিক কাঠামো তৈরি করতে হয়, যা দেখতে সহজ হলেও ভেতরে বিভিন্ন শক্তির প্রবাহের ধারা লুকিয়ে থাকে...”

রন এই লেখাগুলো মনোযোগ দিয়ে পড়ল। এখন তার মানসিক শক্তি সম্পর্কে ধারণা অনেক বদলে গেছে, বিশেষ করে ‘ছন্দ’ সম্পর্কে নতুন উপলব্ধির পর সে হয়তো সম্পূর্ণ নতুন দৃষ্টিভঙ্গি থেকে এই জাদুটিকে বুঝতে পারবে।

ঠাণ্ডা হাতের তালু মুখে ঠেকিয়ে নিজেকে সজাগ করে সে নোটবুকের নিয়ম অনুযায়ী মানসিক শক্তি একত্রিত করতে শুরু করল। উদ্দীপক ঔষধের দেওয়া স্বচ্ছতা তখনও বজায় ছিল, যা তাকে মানসিক শক্তির প্রতিটি সূক্ষ্ম কম্পন বুঝতে সাহায্য করছিল। চেতনার মধ্যে জলের ফোঁটার আকার তৈরি করা কঠিন ছিল না, কঠিন ছিল সেই আকারটিকে স্থিতিশীল রাখা এবং তাকে সঠিক ‘ছন্দ’ দান করা।

***

রন মনে করতে পারল, তার শিক্ষকরা বলেছিলেন যে প্রকৃত জাদু আয়ত্ত করা দীর্ঘ একটি প্রক্রিয়া। প্রাথমিক শিক্ষার্থীরা ১-২টি জাদু শিখলেই তা অনেক বড় অর্জন হিসেবে ধরা হয়। মধ্যম পর্যায়ের শিক্ষার্থীরা বছরের পর বছর সময় ব্যয় করে একটি জাদুর পরিবর্তন ও প্রয়োগ নিয়ে গভীরভাবে গবেষণা করে, অন্ধভাবে সংখ্যা বাড়ায় না। উচ্চতর পর্যায়ে যাওয়ার পরই কেবল শিক্ষার্থীরা তাদের আয়ত্ত করা জাদুগুলোকে পরিমার্জন ও একীভূত করার চেষ্টা করে, যাতে তারা নিজস্ব শক্তির বৈশিষ্ট্য তৈরি করতে পারে।

কেবল প্রকৃত জাদুকর হওয়ার পরই নতুন জাদু উদ্ভাবনের যোগ্যতা অর্জন করা যায়। তখন তারা তাদের আয়ত্ত করা জাদুগুলোকে নিজের আত্মার অংশ বানিয়ে ফেলে; হাত নাড়লেই প্রকৃতির শক্তি তাদের আজ্ঞাবহ হয়ে ওঠে। একারণেই সাধারণ মানুষের চোখে জাদুকররা কোনো মন্ত্র ছাড়াই শক্তিশালী জাদু প্রয়োগ করতে পারে—সেই জাদুগুলো তাদের শ্বাস-প্রশ্বাসের মতোই সহজাত হয়ে যায়।

ঠিক যেমন ঔষধ তৈরির সময় রন মানসিক শক্তিকে পরিচালিত করার চেষ্টা করেছিল, সেভাবেই সে এবার চেষ্টা করল। সে সেগুলোকে জোর করে আকার দিতে চাইল না, বরং তাদের প্রাকৃতিক প্রবাহের সাথে তাল মিলিয়ে ধীরে ধীরে জলের ফোঁটার আকার দেওয়ার চেষ্টা করল।

[জিরো-লেভেল জাদু ‘স্লাইম স্প্ল্যাশ’ প্রয়োগ শুরু]
[মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণের পদ্ধতি অপ্টিমাইজ করা হয়েছে]
[ভেষজবিদ শিক্ষানবিশ পেশার বোনাস: মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণের নির্ভুলতা বৃদ্ধি পেল]

“মনে হচ্ছে সঠিক পথেই আছি...” রন অনুভব করতে পারল যে, জাদুর মডেলটি অভূতপূর্ব স্থিতিশীলতার সাথে আকার নিচ্ছে। সেই অনুভূতিটি অনেকটা ঔষধ তৈরির সময় উপাদানের মধ্যে নিখুঁত ভারসাম্য খুঁজে পাওয়ার মতো। যখন সব শক্তিই সামঞ্জস্যপূর্ণ থাকে, তখন জাদুটি প্রাকৃতিকভাবেই সফল হয়।

[স্লাইম স্প্ল্যাশ অভিজ্ঞতা +২]

“এই ব্যাপার!”

রন চোখ খুলে হাতের তালুতে জমা হওয়া এক দলা আঠালো পদার্থ দেখল। এবার জাদুটি প্রয়োগ করা আগের চেয়ে অনেক সহজ হয়েছে এবং মানসিক শক্তির খরচও উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে। তবে সে জানে, এই জাদুটি পুরোপুরি আয়ত্ত করতে তার এখনও অনেক পথ বাকি। এটি কেবল প্রাথমিক উপলব্ধি; এটিকে নিজের শক্তির অংশ করে তুলতে অগণিত অনুশীলন ও ব্যর্থতার প্রয়োজন।

যেমন শিক্ষকরা প্রায়ই বলতেন: “একজন জাদুকর সারা জীবনে হয়তো হাতেগোনা কয়েকটি জাদুতে দক্ষ হতে পারে, কিন্তু সেই একাগ্রতা ও গভীর গবেষণাই এই জাদুগুলোকে সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরের উচ্চতায় নিয়ে যায়।”

দেখে মনে হচ্ছে, কেবল ভেষজবিদ্যা নয়, মৌলিক জাদুগুলোও নির্দিষ্ট কিছু নিয়ম মেনে চলে। আর ‘ছন্দ’ সম্পর্কে তার এই নতুন উপলব্ধির মাধ্যমে সে উন্নতির একটি সংক্ষিপ্ত পথ খুঁজে পেয়েছে।

ঠিক যখন রন আরও পরীক্ষা করার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখনই বারান্দা থেকে দ্রুত পদশব্দ শোনা গেল, যার সাথে চাপা কান্নার আওয়াজও মিশে ছিল। সে সতর্ক হয়ে কান খাড়া করল। এই সময়ে যেকোনো অস্বাভাবিক আওয়াজ সতর্ক হওয়ার মতো বিষয়। বিশেষ করে গতকালের এত সব ঘটনার পর...