পঞ্চদশ অধ্যায়: অক্ষিগোলকের কম্পন, মাংসপিণ্ডের অতিবৃদ্ধি...

ডরমিটরিতে ফিরে রোয়ান বিশ্রাম না নিয়ে সাথে সাথেই দিনের মেডিটেশন বা ধ্যান সাধনায় বসে পড়ল। ‘পোশন লার্নার’ বা ‘ম্যাজিক পশন শিক্ষানবিশ’ হিসেবে উত্তীর্ণ হওয়ার পর থেকেই সে অনুভব করছে, তার মানসিক শক্তির感知 ক্ষমতা আগের চেয়ে অনেক বেশি তীক্ষ্ণ হয়েছে। শরীরের ব্যায়াম করার সময় ‘ছন্দ’ বা ‘রিদম’ সম্পর্কে তার নতুন উপলব্ধি যেন তাকে এক নতুন পথ দেখিয়ে দিল।

“যদি ‘সান করোনা ব্রিদিং টেকনিক’ সূর্যের গতিবিধিকে অনুকরণ করার চেষ্টা করে...” রোয়ান তার পুরনো ‘বেসিক মেডিটেশন’ বইটি খুলে বসল, “তবে মানসিক শক্তির কি কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম নেই?”

সে বইয়ের সেই মৌলিক রান বা চিহ্নটি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগল, যা তিনটি বক্ররেখা দিয়ে তৈরি। আগে সে কেবল যান্ত্রিকভাবে এটি নকল করত, কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল—এই তিনটি রেখার বিন্যাসের মধ্যেও এক বিশেষ ছন্দ লুকিয়ে আছে। এই চিন্তা মাথায় নিয়ে সে বিভিন্ন ছন্দে রানটি আঁকার চেষ্টা শুরু করল।

[বেসিক মেডিটেশন শুরু]

যখন তার চেতনার মধ্যে প্রথম বক্ররেখাটি তৈরি হলো, সে আর আগের মতো তাড়াহুড়ো করল না, বরং মানসিক শক্তির প্রবাহকে অনুভব করতে লাগল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, যখনই চিহ্নের কোনো অংশ মানসিক শক্তির স্পন্দনের সাথে মিলে যায়, সেই রেখাটি অত্যন্ত স্থিতিশীল হয়ে ওঠে।

“বুঝেছি...” রোয়ান অবশেষে রহস্যটি ধরতে পারল। এই রান কেবল মানসিক শক্তিকে চালিত করার যন্ত্র নয়, এর আকৃতি নিজেই মানসিক শক্তির সবচেয়ে স্বাভাবিক প্রবাহকে অনুকরণ করছে।

[বিশেষ প্রভাব সক্রিয়: মানসিক ছন্দ—মেডিটেশনের কার্যকারিতা বৃদ্ধি]
[বেসিক মেডিটেশন অভিজ্ঞতা পয়েন্ট +৫]
[আজকের সাধনার সময়সীমা পূর্ণ, বিশ্রামের পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে]

স্বাভাবিকের চেয়ে দ্বিগুণ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট পাওয়া তার ধারণাকে সত্য প্রমাণ করল। রোয়ান যখন আবার ধ্যান শুরু করতে যাবে, ঠিক তখনই দরজার বাইরে হইচই শোনা গেল।

“আবার কেউ কি উত্তীর্ণ হলো?” সে উঠে দরজা খুলতেই দেখল, পরিচিত এক মুখ দ্রুত দৌড়ে যাচ্ছে। সে হলো লক, যে রোয়ানের সাথেই ‘ব্ল্যাক মিস্ট ফরেস্ট’-এ এসেছিল। সে এখন উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে টেস্টিং হলের দিকে ছুটছে।

“মনে হচ্ছে কোনো ক্যান্ডিডেট ব্রেক থ্রু করেছে।” আন্দ্রে, যে রোয়ানের পাশেই থাকে, সেও শব্দ শুনে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। “ইদানীং এমনটা খুব বেশি ঘটছে। মূল পরীক্ষার সময় যত ঘনিয়ে আসছে, সবাই ততই মরিয়া হয়ে উঠছে।”

রোয়ান তার কথা বুঝতে পারল। সময় যত গড়াচ্ছে, যারা সফল হওয়ার আশা দেখছে না, তারা অনেকেই এখন ঝুঁকিপূর্ণ পথ বেছে নিচ্ছে—হয় নিষিদ্ধ কোনো মন্ত্রের চর্চা করছে, নয়তো অজানা কোনো ‘স্পেশাল পোশন’ বা ওষুধ কিনছে।

“চলো, গিয়ে দেখি। যে কারো সফল হওয়ার অভিজ্ঞতাই শিক্ষণীয় হতে পারে।” আন্দ্রে রোয়ানের জন্য অপেক্ষা করল ঘরটি লক করার জন্য। “হয়তো কোনো কৌশল ধরা পড়তে পারে।”

টেস্টিং হলটি ডরমিটরি এলাকার কেন্দ্রে অবস্থিত। সেখানে একটি বিশেষ স্ফটিক গোলক আছে যা মানসিক শক্তির তীব্রতা পরিমাপ করতে পারে। তারা যখন পৌঁছাল, ততক্ষণে সেখানে অনেক ভিড় জমে গেছে। লক স্ফটিক গোলকের সামনে দাঁড়িয়ে, তার মুখ ফ্যাকাশে কিন্তু চোখে তীব্র উত্তেজনা।

“শুরু হয়েছে।” কেউ একজন নিচু স্বরে বলল।

লক তার হাত স্ফটিক গোলকের ওপর রাখতেই এর ভেতরে গাঢ় লাল কুয়াশা আবর্তিত হতে শুরু করল। কিছুক্ষণ পর, কুয়াশার ভেতর একটি উজ্জ্বল চিহ্ন ফুটে উঠল, কিন্তু সেটি অত্যন্ত অস্থিতিশীল ছিল, যেন নষ্ট হয়ে যাওয়া কোনো বাল্বের মতো বারবার জ্বলে উঠছিল আর নিভে যাচ্ছিল।

“সত্যিই লক্ষ্যমাত্রা পূরণ করেছে!” চারপাশ থেকে বিস্ময়ের আওয়াজ উঠল। এটা সত্যিই আশ্চর্যজনক, কারণ লক আগে রোয়ানের মতোই ছয় নম্বর তারকার মানের একজন সাধারণ শিক্ষার্থী ছিল। অথচ সে প্রায় তিন মাস আগেই পরীক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় প্রাথমিক শিক্ষানবিশের মানসিক শক্তির স্তরে পৌঁছে গেছে।

“সে কোন পদ্ধতি ব্যবহার করল?” চারপাশে গুঞ্জন শুরু হলো। কিন্তু রোয়ান খেয়াল করল আন্দ্রের মুখ গম্ভীর হয়ে গেছে। “কিছু একটা ঠিক নেই...”

“কেন?” রোয়ান নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“তার চোখের মণিগুলোর দিকে তাকাও।” আন্দ্রে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে রোয়ানকে টেনে পিছিয়ে নিয়ে গেল। “দৃষ্টি খুব বেশি অসংলগ্ন হয়ে পড়েছে, আর...” সে লকের কাঁপতে থাকা হাতের দিকে ইশারা করল, “এটা মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার লক্ষণ।”

ঠিক তাই হলো। সবার বিস্ময়ের মাঝেই লক হঠাৎ মাথা চেপে ধরে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। তার চোখগুলো এলোমেলো হয়ে গেল এবং মুখমণ্ডল অস্বাভাবিকভাবে কাঁপতে লাগল।

“বিপদ!” আন্দ্রে রোয়ানকে নিয়ে দ্রুত পিছিয়ে গেল। “দূরে সরে চলো...”

কথা শেষ হতে না হতেই লক এক বিকট আর্তনাদ করে উঠল। তার চোখ রক্তবর্ণ ধারণ করল এবং মানসিক শক্তির স্পন্দন হিংস্র হয়ে উঠল। চারপাশের বাতাস যেন জমে গেল এবং সবাই দমবন্ধকর এক অনুভূতি পেল।

“লক্ষণ দেখে মনে হচ্ছে নিষিদ্ধ ওষুধের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া।” আন্দ্রে দাঁতে দাঁত চেপে বিড়বিড় করল। “এই ছেলে মানসিক শক্তি বাড়ানোর জন্য ওইসব জিনিস ব্যবহারের সাহস দেখাল কী করে!”

রোয়ান খেয়াল করল স্ফটিক গোলকের ভেতরের গাঢ় লাল কুয়াশা হঠাৎ ঘন হয়ে উঠেছে এবং ভেতরের চিহ্নটি বিকৃত হয়ে যাচ্ছে—এটি স্পষ্টতই ভালো লক্ষণ নয়। ঠিক যখন সবাই ভয় পেয়ে পিছিয়ে যাচ্ছিল, তখনই একটি সাদা পোশাকের অবয়ব হলের কেন্দ্রে আবির্ভূত হলো।

চারপাশের শিক্ষানবিশরা পানির স্রোতের মতো পিছিয়ে গেল, তাদের চোখে ফুটে উঠল অবদমিত ভয় আর শ্রদ্ধা। এই ভয়ের ভিত্তি আছে। ‘ব্ল্যাক মিস্ট ফরেস্ট’-এর খাদ্যশৃঙ্খলের শীর্ষে অবস্থান করা এই পূর্ণাঙ্গ জাদুকরদের ক্ষমতা অসীম এবং প্রায় অনিয়ন্ত্রিত।

তবে ক্ষমতার চেয়েও বেশি ভয়ের হলো তাদের শরীর থেকে নির্গত অদৃশ্য চাপের অনুভূতি। রোয়ান আন্দ্রের কাছে শুনেছিল, যখন মানসিক শক্তি কোনো নির্দিষ্ট সীমা অতিক্রম করে পূর্ণাঙ্গ জাদুকরের স্তরে পৌঁছায়, তখন শরীরের জাদুকরী শক্তি এক অদ্ভুত রূপান্তর ঘটায়, যাকে বলা হয় ‘ডোমেইন’ বা বিশেষ শক্তি ক্ষেত্র।

এই ‘ডোমেইন’ থেকে অবিরাম এক ধরনের তীব্র শক্তি নির্গত হয়, যা খোদ জাদুকর নিজেও পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না। যদিও অধিকাংশ জাদুকর বিশেষ উপায়ে এই বিকিরণ নিয়ন্ত্রণ করেন, তবুও তাদের দুই মিটারের কাছাকাছি গেলে সাধারণ মানুষের মাথা ঘোরা, বমি ভাব, শরীর গরম হওয়া এমনকি অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ অকেজো হওয়ার মতো লক্ষণ দেখা দেয়। দুর্বল শরীরের কেউ হলে কয়েক মিনিটের মধ্যেই মারা যেতে পারে।

এ কারণেই জাদুকররা একা থাকতে পছন্দ করেন এবং তাদের বাসস্থানে কড়া নিরাপত্তা ব্যবস্থা রাখেন।

রোয়ান অনুভব করল, ওই সাদা পোশাকের ব্যক্তিটি যত কাছে আসছে, বাতাস ততই ভারী হয়ে উঠছে এবং শ্বাস নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ছে। তার ত্বকে হাজারো সূঁচ ফোটার মতো যন্ত্রণা হচ্ছিল। দশ মিটার দূর থেকেও যদি এমন অবস্থা হয়, তবে যারা কাছে ছিল তাদের কী অবস্থা!

একজন জাদুকরের শক্তির সামনে এই পরাজয়ই তাদের বাস্তব অবস্থান বুঝিয়ে দিচ্ছে। এই পৃথিবীতে, যখন আপনার মানসিক শক্তি ও জাদুকরী ক্ষমতা একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন আপনি নিজেই এক অকাট্য শক্তিতে পরিণত হন। শিক্ষানবিশরা তাদের ভয় পায় কারণ তারা এই শক্তির অধিকারী হওয়ার স্বপ্ন দেখে।

“যথেষ্ট হয়েছে, সহ্য না হলে দূরে সরে যাও।”

সাদা পোশাকের জাদুকরের শীতল কণ্ঠস্বরের সাথে সাথে তিনি তার জাদুদণ্ড নাড়ালেন এবং একটি রুপালি বলয় ছড়িয়ে পড়ল। সবাই দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে পিছিয়ে গেল, কেবল লক মাঝখানে পড়ে কাঁপতে লাগল।

“মজার...” জাদুকর বিড়বিড় করলেন, “মনে হচ্ছে ‘মেন্টাল ক্যাটালিস্ট’ বা মানসিক অনুঘটক সেবন করেছে, তাও আবার সহনক্ষমতার চেয়ে অনেক বেশি।”

তিনি তার আলখাল্লা থেকে একটি স্ফটিকের শিশি বের করলেন, যার ভেতর কালো এক অদ্ভুত তরল ছিল। “সুযোগটা কাজে লাগিয়ে এই নতুন মিশ্রণটি পরীক্ষা করা যাক।”

রোয়ান দেখল আন্দ্রের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। “দেখো না, এতে...” আন্দ্রে নিচু স্বরে সতর্ক করল, কিন্তু রোয়ান জানে, এই দৃশ্য তাকে মনে রাখতেই হবে।

এটাই জাদুকরদের পৃথিবী—শক্তিশালীরা দুর্বলদের পরীক্ষামূলক উপকরণ মনে করে, যেখানে জীবন-মরণ কেবল তাদের ইচ্ছার ওপর নির্ভরশীল।

এক বিকট আর্তনাদ রোয়ানের চিন্তায় বাধা দিল। কালো তরলটি অদৃশ্য এক হাতের মাধ্যমে লকের মুখে ঢেলে দেওয়া হলো। তার শরীর ভীষণভাবে কাঁপতে লাগল, চামড়ার নিচে যেন কিছু একটা কিলবিল করছে। জাদুকর তার হাত মুঠো করে ধরতেই রুপালি বলয় লককে শক্ত করে বেঁধে ফেলল। লক এখন সম্পূর্ণ জ্ঞান হারিয়েছে, তার চোখের মণিতে জ্যামিতিক কোনো অদ্ভুত নকশা ফুটে উঠছে।

“আহ... ক্লাসিক ‘আইবল অসিলেশন’ বা চোখের কাঁপুনির লক্ষণ।” জাদুকরের কণ্ঠস্বর শান্ত। “যখন কোনো সাধারণ মানুষ এমন সত্য দেখে ফেলে যা তার দেখার কথা নয়, তখন এটাই স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।”

তিনি লকের পাশে পায়চারি করতে লাগলেন, যেন খাঁচার ইঁদুর নিয়ে গবেষণা করছেন। “তাহলে এটি নিশ্চয়ই বিকৃত কোনো প্রাণীর চোখ থেকে তৈরি করা ওষুধ।”

ঠিক তখনই লকের চামড়ার নিচে অদ্ভুত ঢেউ উঠতে লাগল। তার ডান হাত ফুলে ফেঁপে উঠল, চামড়া ফেটে বেরিয়ে এল মাংসপিণ্ড।

“মাংসের অস্বাভাবিক বৃদ্ধি।” জাদুকর মৃদু হাসলেন। “মজার, একসাথেই দুটি রূপান্তর ঘটছে।”

রোয়ান অস্বস্তি সহ্য করে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। সে দেখল জাদুকরের চোখও মৃদু কাঁপছে, যা দীর্ঘসময় রহস্যময় বিদ্যা নিয়ে কাজ করার চিহ্ন। লকের আর্তনাদ ধীরে ধীরে এক অমানুষিক স্বরে পরিণত হলো। তার মাংস নতুন নতুন বিকৃত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ তৈরি করছিল, আবার ভেঙে পড়ছিল।

“আর দেখো না, চলো এখান থেকে!” আন্দ্রে রোয়ানকে টেনে নিয়ে গেল। কিন্তু সেই দৃশ্যগুলো রোয়ানের মস্তিষ্কে গভীরভাবে গেঁথে গেল।

ডরমিটরিতে ফেরার পথে রোয়ান চুপচাপ ছিল। লকের চোখের সেই নকশা, চামড়ার নিচে নড়াচড়া করা মাংস, আর বাতাসের সেই বিকৃতি—সবই তার মাথায় বারবার ফিরে আসছিল।

কেন এমন হলো? কেন মানসিক শক্তি বাড়ানোর ওষুধ এত ভয়াবহ পরিণতি ডেকে আনে?

“আন্দ্রে...” রোয়ান অবশেষে নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, “ওই চোখের কাঁপুনি আর মাংসের অস্বাভাবিক বৃদ্ধির লক্ষণ... তুমি কি আগে কখনো দেখেছ?”

সোনালি চুলের ছেলেটির মুখ হঠাৎ ভীষণ কঠিন হয়ে উঠল। “রোয়ান, এসব তোমার এখন ভাবার বিষয় নয়!”