অধ্যায় বারো: কৃত্রিম নক্ষত্রের শিশির
“ওহ? আপনার মতো মহিলার চোখে এমনটা হবে যে একজন প্রাক-শিষ্যই সহকারী হিসাবে নিযুক্ত হন?”
হল্ট এ্যালেন মহিলার উত্তর শুনে আগ্রহী হয়ে উঠলেন, রোনকে উৎসুক চোখে দেখলেন:
“দেখছেন, আপনি আবারও একজন প্রতিভা খুঁজে পেয়েছেন।”
তিনি নিজের বুক থেকে একটি ছোট বোতল বের করলেন:
“এগুলি কিছু কৃত্রিম তারার শিশির, নবাগতদের জন্য সাক্ষাৎ উপহার হিসেবে। প্রকৃত প্রাকৃতিক তারার শিশিরের তুলনায় এর কার্যকারিতা কম হলেও, মানসিক শক্তি বৃদ্ধিতে কিছু সাহায্য করে।”
রোন ধন্যবাদ জানাতে যেতেই, এ্যালেন মহিলা ইতিমধ্যেই ওষুধের বোতলটি গ্রহণ করলেন:
“ধন্যবাদ হল্ট শিষ্য, তবে এই শিশুটি ধীরে ধীরে এগোবে, এখনই এটি ব্যবহার করা আগে।”
হল্ট হালকা হাসি দিয়ে আর কিছু বললেন না, সব কেনা ঔষধি উপাদানগুলি একটি বিশেষ সংকীর্ণ মুখের কাপড়ের থলিতে রাখলেন এবং ফিরে গেলেন।
ধূসর-নীল রঙের দীর্ঘ চোগা মুহূর্তেই দরজার সামনে অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন কখনো উপস্থিত ছিলেন না।
যতক্ষণ না ওই বিশেষ জাদুকরী তরঙ্গ সম্পূর্ণ মুছে যায়, এ্যালেন মহিলা ফিরেই তাকালেন:
“তোমার ভাগ্য ভালো, এই হল্ট শিষ্য শীঘ্রই উচ্চতর জাদুকরী পদে উন্নীত হতে চলেছে, তার হাতের জিনিসপত্র সাধারণ নয়।”
তিনি জলপাত্রটি সাবধানে রেখে দিলেন:
“এই ‘কৃত্রিম তারার শিশির’ আকাশ থেকে পতিত তারার সারাংশ থেকে তৈরি। প্রকৃতির মতো ঘনীভূত নয়, তবে শিষ্য পর্যায়ে এর চেয়ে ভাল মন্ত্রিক ঔষধ খুঁজে পাওয়া কঠিন।”
“আমি প্রথমে এটাকে রক্ষা করবো, তুমি শিষ্য পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে ফেরত দিব।”
তিনি রোনের দিকে চেয়ে বললেন: “তোমার বর্তমান সক্ষমতায়, এই স্তরের মন্ত্রিক ঔষধ হাতে রাখা ভালো নয়।”
রোন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, কারণ সহজ সত্য যে ‘অপরাধহীন লোক, মূল্যবান সম্পদ ধারন করায় সন্দেহভাজন হয়’ তিনি বুঝতে পেরেছিলেন।
“ঠিক আছে।” এ্যালেন মহিলা এত তাড়াতাড়ি ছাড়তে চাইছিলেন না, “তুমি কীভাবে সেই তারার গাছের ঔষধের শক্তি জাগ্রত করেছিলে?”
রোন কাজ থামিয়ে নিজের উপলব্ধি অনুযায়ী বললেন:
“গাছটি সাজানোর সময় দেখেছি তার তরঙ্গ এবং ধ্যানের সময় মানসিক শক্তির তরঙ্গের মতো। তাই আমি অনুরূপ ছন্দে সেটি স্থাপন করার চেষ্টা করেছিলাম...”
“বুঝলাম।” প্রবীণ জাদুকরীর গভীর রেখাচিত্রিত মুখে বিরল হাসি ফুটে উঠল:
“তুমি মানসিক শক্তি উপলব্ধিতে প্রকৃত প্রতিভা রাখো, তাই হল্ট শিষ্য তোমায় আগ্রহী হয়েছিল।”
“আমাকে এই চন্দ্রমাসী গাছগুলো শ্রেণীবদ্ধ করে সাজাতে সাহায্য কর।“ গল্প শেষ, এ্যালেন মহিলা কর্নারে রাখা ঔষধের দিকে ইঙ্গিত করে আবার কাজ দিলেন:
“মনে রেখো, সংগ্রহের সময় অনুযায়ী সাজাতে হবে।”
রোন সম্মতি জানিয়ে কাজ শুরু করল, সাজানোর মাঝে সকালবেলা দ্রুত ছুটে যাওয়া গাঢ় রঙের কাপ্তান পরা ব্যক্তির কথাও বলল।
“ওহ, সে শিষ্যদের জন্য চিঠিপত্র ও সামান্য জিনিসপত্র পৌঁছে দেয়।” প্রবীণ জাদুকরী মাথা নাড়লেন: “সদা凡人রাজ্য আর এখানকার মাঝে যাতায়াত করে।”
রোন মনোযোগ দিয়ে তথ্য মনে রাখল, প্রতি মাসের শুরুতে আসা জাদু পাথরের টুকরোর সংখ্যা ভিন্ন ভিন্ন হয়।
গত মাসে চৌদ্দটি ছিল, এ মাসে মাত্র বারোটি।
অদ্ভুত ব্যাপার, তার বাবার স্মৃতিতে তিনি ছিলেন নিয়মানুবর্তী ও গুরত্বপূর্ণ ব্যক্তি।
দাদা মৃত্যুর পর বাবা যখন গ্রন্থালয় করলেন, তখন থেকে কোনও সিলভার কয়েনের হিসাব ভুল হয়নি।
যদি তিনি কাউকে পাঠিয়ে জাদু পাথর পাঠাতেন, সংখ্যা এতটা ওঠানামা হতো না।
………………
ফারুক রাজ্যে, রালফ গ্রন্থিতের অধ্যয়ন কক্ষে, আগুনের আলো দেওয়ালে মানুষের ছায়া বিশাল হয়ে উঠছে।
“এ মাসের বিশটি জাদু পাথর টুকরো এলো।”
তিনি একটি সুচারুভাবে বন্ধ করা চামড়ার থলি দাসকে দিলেন: “নিয়ম মতো, মিস্টার হকিন্সকে ব্ল্যাক মিস্ট জঙ্গলে নিয়ে যেতে দিয়ো।”
দাস থলি গ্রহণ করে ভিতরের ওজন অনুভব করল: “মহারাজ, আপনি কি পূর্ব ধানের বাগান বন্ধক রেখেছেন?”
রালফ গ্রন্থিত অস্বীকার করলেন না, গত বছরের মহামারী ফসল খারাপ হয়েছে, অন্যান্য সন্তানদের ব্যয়ও বেড়েছে, জায়গাটি আর লাভজনক নয়।
কিন্তু তাকে নিশ্চিত করতে হয় প্রতি মাসে রোনকে যথেষ্ট সম্পদ পাঠাতে, কারণ ব্ল্যাক মিস্ট জঙ্গলে ছাড়া জাদু পাথর ছাড়া চলা অসম্ভব।
“শুরুতে আমি তাকে যথেষ্ট শাসন করিনি...” গ্রন্থিত জানালা থেকে মরিচা ধরা গম ক্ষেতের দিকে তাকিয়ে বললেন: “এখন আমি যতটুকু পারি, সাহায্য করব।”
দাস সরে গেল, থলি সঞ্চয় কক্ষে রাখল।
কয়েকদিন পর নিয়মিত আসা মেসেঞ্জার মিস্টার হকিন্স থলি বুকের কাছে নিলে, চোখে এক চতুর দীপ্তি ঝলমল করল।
………………
এ্যালেন মহিলা কর্নারের তাক থেকে একটি কাপড়ের থলি বের করলেন:
“আজ এখানেই শেষ, এগুলো সাধারণ মনোজাগ্রত ঔষধি, তোমার অতিরিক্ত পুরস্কার।”
“ধন্যবাদ, এ্যালেন মহিলা।”
“ঠিক আছে...” তিনি যখন যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন তখন বললেন: “আগামীকাল একটু আগেই আসো, তোমাকে কিছু সহজ ঔষধ প্রস্তুতির পদ্ধতি শিখাব।”
ঔষধের দোকান থেকে বেরিয়ে আসার সময় ভোরের কুয়াশা সূর্যের আলোয় মিলিয়ে গিয়েছিল।
………………
রোন আজকের সব ঘটনা স্মরণ করে আনন্দ ও কিছু উদ্বেগ অনুভব করছিল।
এই কাজ তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি সুযোগ এনে দিয়েছে, তবে এর মানে আরও বেশি মনোযোগ আকর্ষণ করবে।
ছাত্রাবাসে ফিরে এসে দেখল আন্দ্রে তার দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
“কেমন? প্রথম দিন ভালো হলো?” আন্দ্রে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, তবে চোখে একটু উদ্বেগ ছিল।
রোন তাড়াতাড়ি উত্তর দিল না, আগে দরজা খুলে চারপাশ খালি তা নিশ্চিত করল, তারপর আজকের ঘটনা সংক্ষেপে বলল।
“তারার শিশির?!” আন্দ্রে হঠাৎ শ্বাস ফেলল, “সেই উচ্চতর শিষ্য তো নয়...”
তিনি কণ্ঠ নিচু করে বললেন: “হল্ট মহোদয়?”
রোনের সন্দিহান চোখ দেখে আন্দ্রে ব্যাখ্যা করল:
“তিনি আমাদের জাদুকরী বিদ্যালয়ের মধ্যে কয়েকজনের মধ্যে এক, যিনি মন্ত্রিক ঔষধে বিশাল প্রতিভা দেখিয়েছেন, তারা বলছে তারা নক্ষত্র পাথরের গবেষণায়ও পারদর্শী।”
“তবে...” তিনি কিছু বলার আগে থেমে গেলেন।
“কি হয়েছে?”
“কিছু না।” আন্দ্রে মাথা নাড়ল, “শুধু তোমাকে সাবধান থাকার জন্য বলছিলাম, অন্যদের দৃষ্টি আকর্ষণ করা ভাল, তবে এর মানে...”
রোন বুঝতে পারল, এই জাদুকর প্রধান পৃথিবীতে বিশেষত্ব বিপদের কারণ হতে পারে।
“ঠিক আছে,” আন্দ্রে বিষয় পরিবর্তন করল, “বিকেলে দ্বিতীয় দেহ চর্চা শুরু হবে, তুমি প্রস্তুত?”
রোন মাথা নেড়ে উত্তর দিল, দোকান মালিকের দেয়া ঔষধ থলি থেকে বের করল: “এইগুলো সাহায্য করবে।”
তিনি ঔষধ সাজিয়ে আজকের অর্জন ও দক্ষতা বৃদ্ধি মনে করছিলেন:
【মৌলিক মন্ত্রিক ঔষধ জ্ঞান +৩】
【ঔষধি উপাদান চেনার দক্ষতা +২】
আরও, ঔষধের ‘ছন্দ’ বোঝা এবং হল্ট ও এ্যালেন মহিলার সঙ্গে কথোপকথন তাকে এই বিশ্বের গভীর উপলব্ধি দিয়েছে।