চতুর্দশ অধ্যায়: দাস ও “মূল্য তালিকা”
রন জানতেন এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত, আগের বার শরীর গঠনের সময়, সেই শক্তি প্রায় তাকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলেছিল। কিন্তু এইবার, সে ইতিমধ্যেই এর মূল কথা বোঝে ফেলেছে।
এক গভীর শ্বাস নিয়ে, সে 《সূর্যকিরণ শ্বাসপ্রশ্বাস পদ্ধতি》র অনন্য ছন্দ ব্যবহার করে এই প্রবল শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা শুরু করল।
প্রথমে, সেই শক্তি এখনও নিয়ন্ত্রণের বাইরে ছিল, যেন আগুনের জ্বালা শরীরের স্নায়ু পথ ধরে ছড়িয়ে পড়ছে। কিন্তু শ্বাস-প্রশ্বাসের ছন্দ ঠিক করার সঙ্গে সঙ্গে, সেই প্রবল শক্তি ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে নির্দিষ্ট পথে প্রবাহিত হতে লাগল।
【সঠিক ছন্দ আবিষ্কৃত
নিয়ন্ত্রণের মাত্রা: উচ্চ
অতিরিক্ত গুণাবলীতে বৃদ্ধি: দৈহিক ক্ষমতা +0.2】
【দৈহিক ক্ষমতা: ১.২→১.৪】
যখন শক্তি সম্পূর্ণরূপে স্নায়ু পথে প্রবাহিত হতে চলল, রন হঠাৎ একটি অদ্ভুত অনুভূতি পেল। তার অনুভূতিতে, সেই প্রবাহিত শক্তি যেন একটি চিত্র তৈরি করেছিল, যা একটি ক্ষুদ্র সূর্যের মতো ধীরে ধীরে তার শরীরে ঘুরছিল।
এটি তাকে প্রথম শরীর গঠনের সময় দেখা বিভ্রমের কথা স্মরণ করিয়ে দিল, তবে এইবার সেই দৃশ্যটিই স্পষ্টতর এবং এর মধ্যে লুকানো গভীর অর্থও অনুভব করতে পারছিল।
“সম্পূর্ণ মনোযোগ দাও।” আন্দ্রের কণ্ঠস্বর হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল, “তুমি এখন কিছু দেখতে পারো...”
রনের অনুভূতিতে, সেই সূর্য শুধুমাত্র একটি চিত্র নয়, বরং একটি নির্দিষ্ট নিয়মের প্রতিফলন। এর ঘূর্ণনের পদ্ধতি 《সূর্যকিরণ শ্বাসপ্রশ্বাস পদ্ধতি》র ছন্দের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়।
【বিশেষ উপলব্ধি আনলক: সূর্যচক্র ছন্দ
- সূর্য শক্তির বোঝাপড়া বৃদ্ধি
- 《সূর্যকিরণ শ্বাসপ্রশ্বাস পদ্ধতি》র প্রশিক্ষণের গতি বৃদ্ধি】
“এটাই তো...” রন অবশেষে বুঝতে পারল।
এই শ্বাসপ্রশ্বাস পদ্ধতিটি কেন 《সূর্যকিরণ শ্বাসপ্রশ্বাস পদ্ধতি》 বলা হয়, তা শুধু সূর্যের মতো শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারার জন্য নয়, বরং এটি নিজেই সূর্যের ঘূর্ণনের নিয়মাবলী অনুকরণ করে তৈরি।
শেষ শক্তির একটিও স্নায়ু পথে মিশে গেলে, রন ধীরে ধীরে চোখ খুলল। সে দেখল আন্দ্রের চাহনি কিছুটা অদ্ভুত।
“তুমি...” আন্দ্রে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু একটু দ্বিধা করল, “সূর্যচক্রের চিত্র দেখেছ?”
রন মাথা নাড়ল, “শুধু দেখিনি, বরং এর নিয়মও অনুভব করেছি।”
“অবিশ্বাস্য।” আন্দ্রের মুখাবয়ব জটিল হয়ে উঠল, “আমি নিজেও দ্বিতীয় পর্যায়ে পৌঁছানোর পর এ রকম উপলব্ধি পেয়েছিলাম, আর তুমি মাত্র দ্বিতীয়বার শরীর গঠন করছো...”
সে বাক্য শেষ করতে পারেনি, কিন্তু রন বুঝতে পারল তার অর্থ, এই শ্বাসপ্রশ্বাস পদ্ধতির প্রকৃত স্বরূপ বোঝা, সাধারণ শরীর গঠনের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
…………
ছাত্রাবাসে ফিরে যাওয়ার পথে, রন আজকের অভিজ্ঞতা নিয়ে ভাবছিল।
আলোকিত তারকা ঘাসটি, সে যা জীবিত রাখতে পেরেছিল, তা সম্পূর্ণরূপে 《সূর্যকিরণ শ্বাসপ্রশ্বাস পদ্ধতি》র ছন্দ ব্যবহার করার কারণে।
প্রতিটি শ্বাসের ছন্দের মাধ্যমে, ঐ ঔষধের শক্তি একটি নির্দিষ্ট ছন্দে প্রবাহিত হয়।
“কী ভাবছ?” আন্দ্রের কণ্ঠস্বর তার চিন্তা ভাঙল।
“আমি ভাবছি...” রন হঠাৎ থেমে গেল, তার হাতে থাকা কৃত্রিম তারকা শিশির স্মরণ করল, “সমস্ত অতিপ্রাকৃত শক্তির কি নিজস্ব একটি ‘ছন্দ’ থাকে?”
“তুমি কী বলতে চাও?”
“যেমন তারকা ঘাস নির্দিষ্ট ছন্দে জীবিত থাকে, উত্তপ্ত তেলও শ্বাসপ্রশ্বাসের ছন্দের সঙ্গে মিলে কাজ করে।”
রন ব্যাখ্যা করল, “তাহলে মানসিক শক্তিও কি...”
আন্দ্রে চোখ উজ্জ্বল করে বলল, “তুমি বলছ মানসিক শক্তির ‘ছন্দ’ খুঁজে পেলে হয়তো ধ্যানের গতি বাড়ানো যাবে?”
“অন্তত চেষ্টা করার মত ব্যাপার।” রন মাথা নাড়ল, “আজ মিসেস অ্যালোন আমাকে সহজ ঔষধ তৈরির কথা শেখাবেন, হয়তো সেখান থেকে কিছু ধারণা পেতে পারব।”
তাদের কথা বলার ফাঁকে, তারা ছাত্রাবাসে পৌঁছল।
ঝাঁপিয়ে পড়া সিঁড়ির ধাপে, হঠাৎ দ্রুত পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।
একজন ঝকঝকে পোশাক পরা, কিন্তু একটু অগোছালো একটি কিশোরী তাদের পাশ দিয়ে দ্রুত চলে গেল, তার ঘ্রাণময় পারফিউমের গন্ধে নোংরা ঘামের গন্ধ মিশে ছিল।
রন চিনতে পারল, সে তাদের একই ব্যাচের সম্ভাব্য শিক্ষানবিশ, এমিলি।
তার পরিচয় অনুযায়ী, সে একটি ডিউকের পরিবারের উচ্চবিত্ত মেয়ের মতো ছিল।
কিন্তু এখন, এই ডিউকের মেয়ে যেন কোনো বিশেষ অনুষ্ঠানের সঙ্গী হিসেবে অস্বাভাবিক পোশাক পরেছে, গলার কাপড় খোলা, সুন্দর মুখোশ কিছুটা নষ্ট, এবং ঠোঁটের কোনায় লালচে দাগ।
রন ও আন্দ্রের দিকে তাকিয়ে এমিলির মুখে লালিমা এসে গিয়েছিল, সে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে দ্রুত করিডোরের মোড় থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“আরেকজন।” আন্দ্রে অবজ্ঞাসূচক ঠাট্টা হাসি দিল, “এই মাসে ইতিমধ্যে তিনজন এই পথ বেছে নিয়েছে।”
“কী অর্থ?” রন প্রশ্ন করল।
“তুমি জানো না?” আন্দ্রে রনের বিভ্রান্ত মুখ দেখে বলল, “পরীক্ষা পাস করা শিক্ষানবিশেরা দাস নিয়োগের অধিকার পায়, যারা আশাহীন তাদের জন্য, আগে একজন শিক্ষানবিশের কাছে চলে যাওয়াটাই এক ধরনের... উপায়।”
তার কণ্ঠে ঠাট্টা ঝরছিল, “এমিলি গেছে তৃতীয় টাওয়ারের মার্কাসের কাছে, সে ‘সুন্দরী দাসী’ সংগ্রহ করতে খুব পছন্দ করে, ইতিমধ্যে পাঁচ-ছয়জন আছে।”
রন তখন বুঝতে পারল, মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি এল।
আন্দ্রের মুখ হঠাৎ অন্ধকারে ঢেকে গেল, “মার্কাস সম্প্রতি তার যমজ ভাইয়ের সঙ্গে মিলে একটি মানসিক শক্তি আহরণের অভিশপ্ত জাদু নিয়ে গবেষণা করছে, শুনেছি তার এক দাস তাই পাগল হয়ে গেছে।”
সে থেমে গেল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তবুও, অনেকেই একের পর এক ঝাঁপিয়ে পড়ে। কালো কুয়াশার জঙ্গলে টিকে থাকা অনেকের সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা।”
রন চুপচাপ থাকল, এটি ছিল জাদুকরদের জগৎ—শক্তিশালীদের দুর্বলদের উপর জীবন-মৃত্যুর অধিকার, শ্রেণীভিত্তিক এই ধারণা গভীরভাবে মজ্জায় প্রবেশ করেছে।
“তবে ব্যাপারটা হল,” আন্দ্রে কিছুটা মনোযোগ কমিয়ে বলল, “তুমি ঠিক পথ খুঁজে পেয়েছ, মিসেস অ্যালোন কঠোর হলেও, কমপক্ষে...”
সে বাক্য শেষ করল না, কিন্তু রন বুঝতে পারল অর্থ, সেই বৃদ্ধ জাদুকরী যদিও ভয়ংকর দেখায়, বাস্তবে এই দুই দিনের মধ্যে স্পর্শ করে দেখা গেছে, সে খুবই সদয়।
“এই কথা বলতে গেলেই,” রন কৃত্রিম তারকা শিশিরের কথা মনে করে কিছু বলার চেষ্টা করল, “তুমি বলো কেন হোল্টের শিক্ষানবিশ আমাকে এত মূল্যবান ঔষধ দেবে?”
“সম্ভবত তোমার প্রতিভা দেখেছে।” আন্দ্রে কাঁধ চেপে বলল, “কালো কুয়াশার জঙ্গলে কোনো সদিচ্ছা বিনামূল্যের নয়। ভবিষ্যতে তুমি যদি সফল হও, হয়তো তোমাকে সঠিক মূল্য দিতে হবে।”
যেকোনো ভাগ্যবান উপহার আগে থেকেই গোপনে একটি দাম নির্ধারিত থাকে।
রন মাথা নাড়ল, এই ‘উপহার’র অন্তর্নিহিত অর্থ সে ভালো করেই জানে।