চতুর্থ অধ্যায়

জিয়াং ইউয়েও স্মরণ করেন মহান পুরোধারা একবার বলেছিলেন, ঘর নির্মাণ করতে হলে আগে জমির নির্বাচন করতে হয়।

আধুনিক সমাজেও, গ্রামে বিবাহিত মেয়েদের জন্য আর জমি রাখা হয় না।

আরো বলা যায়, জিয়াং ইউয়েও যে সময়ে আছে, সেটি প্রকৃত পুরানো যুগ।

এখানে আধুনিক সমাজের আইন ও ন্যায়বিচার নেই, কেবল কঠোর শ্রেণিবিন্যাস এবং অটল প্রথা বিদ্যমান।

তিনি জমি চেয়েছিলেন, নিজের জন্য এক নিরাপদ আশ্রয়ের স্থান চেয়েছিলেন, আর তার জন্য অন্য উপায় ছিল না, সেভাবে যেই নামে “প্রয়াত স্বামী” লি দাহু-এর পরিবারকে খুঁজে পাওয়া।

তিনি এবং চারটি ছোট্ট সন্তান স্বতঃসিদ্ধভাবেই এই অপরিচিত গ্রামে এলেন না, তিনি বিয়ে করে এসেছেন।

তবে মূল চরিত্রের শরীরে হয়তো অলৌকিক দুর্ভাগ্যের ছায়া ছিল, তিনি যখন বিয়ে করলেন, লি দাহু তখন সাম্রাজ্যের সৈন্যদলে গিয়েছিলেন, নববিবাহিত রাতে তাকে এক উজ্জ্বল রঙের মুরগির সঙ্গে বিয়ে করতে হয়েছিল।

লি দাহু পরিবার বড় পরিবার, অনেক সদস্য আর জটিল সম্পর্ক।

লি জৌশি, লি দাহুর মা, একজন সাধারণ কৃষক নারী, কিন্তু তিনি তৃতীয় ছেলে প্রতি অতিমাত্রায় পক্ষপাতী ছিলেন।

তাঁর চার ছেলে আর এক মেয়ে ছিল, বড় মেয়ে লি সুইসুই আগে থেকেই কাউন্টির শহরের শূকর ব্যবসায়ীর বাড়িতে বিয়ে দিয়েছেন, আর সুখী জীবন যাপন করছেন।

আর লি দাহু, দ্বিতীয় ছেলে, ছিলেন সবচেয়ে সৎ ও সহজ সরল।

তিনি সারা জীবন পিতামাতার পাশে থেকে তাদের সেবা করেছেন, কম খেয়েছেন বেশী দিয়েছেন, যত্ন করে চার ভাইবোনকে গড়ে তুলেছেন।

নিজেকে আটত্রিশ বছর বয়স পর্যন্ত বিলম্বিত করে অবশেষে জিয়াং ইউয়েও নামে সেই বিখ্যাত বিধবা মেয়েটিকে বিয়ে করেছেন।

লি দাহু, সৎ ও ভদ্র ছিলেন, তিনি চার সন্তানসহ জিয়াং ইউয়েওকে বিয়ে করলেন।

তৃতীয় ছেলে লি দামা, বুদ্ধিমান ও দক্ষ, তার স্ত্রী ঝিন গুয়েইশিয়াং, তাদের দুই ছেলে লি দুওচাই ও লি দুওফু।

ঝিন গুয়েইশিয়াং ছিলেন এক চতুর, স্বার্থপর এবং চালাক, মিষ্টি কথা বলে লি জৌশিকে মুগ্ধ করে, সেই সুযোগ নিয়ে বাড়িতে জোরালো আচরণ করতেন।

চতুর্থ ছেলে লি দানিয়ু, একজন সহজ সরল কৃষক, তার স্ত্রী নিউ সু ইউন।

নিউ সু ইউন কম কথা বলা যিনি লি দানিয়ুর এক মেয়ে ও এক ছেলে সন্তান রেখেছেন, বড় মেয়ে লি ঝাওদি এবং ছোট ছেলে লি ইউয়ানবাও।

ছোট ছেলে লি দাগৌ, অলস ও কাজকর্মে নিষ্ক্রিয়, তার স্ত্রীর নাম ঝাং ইউয়েও।

ঝাং ইউয়েও ছিলেন এক চটুল নারী, লি দাগৌর মতোই কাজকর্মে নিষ্ক্রিয়।

তাদের দুই মেয়ে, বড় মেয়ে লি চুনহুয়া এবং ছোট মেয়ে লি হংমেই।

এই দম্পতি প্রায়ই বাড়িতে অশান্তির কারণ, অনেক ঝামেলা সৃষ্টি করে।

জিয়াং ইউয়েওর প্রাক্তন স্বামীর পরিবার সত্যিই অনেক জটিল।

প্রত্যেকের নিজের ছোট স্বার্থ আর পরিকল্পনা ছিল।

মূল চরিত্রকে তারা যথেষ্ট নির্যাতন করেছে।

এক আধা স্বচ্ছ প্রদর্শনী তার সামনে খুলে গেল, এক হ্যামস্টার গোলক মটর সাঁতার কাটতে কাটতে বলল, “গৃহকর্ত্রী তথ্য অনুসন্ধান করছেন, ইউবাও অবিলম্বে দৃশ্য প্রদর্শন করবে।”

...

বসন্তের বৃষ্টি বায়ুতে টং ফুলের গন্ধ নিয়ে আসছিল, জিয়াং ইউয়েও কাঠের প্রজাপতির পিন মুঠোয় ধরে রেখেছিলেন, বাহিরের সুরনার সুর হঠাৎ পাল্টে গেল।

চারটি শিশুকে বহন করা সুগন্ধি কাঠের বাক্স পাথরের স্তম্ভে আঘাত করে ম্লান শব্দ করল।

“বধূকে এখন থেকে নামতে হবে!” লি সুইসুই, যার নখে রঙিন ফুলের রস লেগে ছিল, হাওয়া থেকে ঝকঝকে রূপে তার হাতঘড়ি ঝলমল করছিল, তাঁকে চোখে দেখে করুণ চোখে বললেন, “শুনেছি তোমরা আগে স্বামীর বাড়িতে পায়ে হেঁটে এসেছো? আমাদের লি পরিবার এমন গরিব হতে পারে না।”

জিয়াং ইউয়েও হেঁটে পায়ে নেমে আসতেই, লাল দড়ি বেঁধে রাখা তুলো কম্বল তার কোলে পড়ে।

লি সুইসুই হাসতে হাসতে বললেন, “এটা মা’র সঞ্চিত একমাত্র সু সুতা কম্বল, সাবধান হও—”

কথা শেষ হবার আগেই জিয়াং ইউয়েও বাম পা তেলে লিপ্ত পাথরের ধাপে পড়ে গেলেন।

“ঝড়মড়” শব্দে কম্বল মাটির মিশ্রণে ছড়িয়ে পড়ল, জিয়াং ইউয়েও হাতকুন্ডল পাথরের ধারায় আঘাত পেলেন।

কাঠের পিন তার হাতের ত্বক ছিদ্র করে রক্তের ফোঁটা প্রজাপতির ডানার কাঠের গহ্বরে ঢুকে গেল।

তিনি মাথা তুললেন তখনই দেখতে পেলেন লি সুইসুই ঘুরে দাঁড়ানোর সময় তার স্কার্টের নিচের অংশ একটুও ভেজেনি।

“সত্যিই এমন দুর্ভাগা শরীর যা পুরুষকে মৃত্যুর দিকে নিয়ে যায়।” ঝিন গুয়েইশিয়াং বাগানের খুঁড়ে বসে কুমড়োর বীজ খেতে খেতে বললেন, “আমাদের সৎ পরিবার থেকে আসা নয়, এমন দরিদ্র সীমা পার করতেও পারছি না।”

বাড়ির ভেতর থেকে কাপ ভাঙার আওয়াজ এলো, জিয়াং ইউয়েও জানতেন সেটা তার শাশুড়ি লি জৌশি।

তিনি কম্বল তুলতে গিয়ে হঠাৎ ছোট ছোট হাত তাকে ধরে রাখল।

সাত বছর বয়সী মেয়ে পেই চিংহে কাদামাখা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে তার স্কার্টের মুখ দিয়ে কাঠের পিন মুছে দিল, “মা, আমি তোমার সাহায্য করব।”

“ঠেক!” ঝিন গুয়েইশিয়াং ছুড়ে ফেলা কুমড়োর বীজের খোসা পেই চিংহের হাতের পিঠে লেগে গেল, “দামের জিনিস কিভাবে কম্বল স্পর্শ করবে?”

তিনি ভিজে কম্বল পায়ে ঠেলে নিচে ছোপলুন সবুজ রংয়ের একটু ছাঁচ ধরার মতো তন্তু বের করলেন, “ওহ, এ সব বাজে জিনিস বিয়ের উপহার হিসেবে নিবে?”

জিয়াং ইউয়েও কাঁপতে থাকা পেই চিংহেকে আলিঙ্গন করে কম্বল স্পর্শ করলেন, চুপচাপ দৃষ্টি নামিয়ে রাখলেন।

কথা শেষ হবার আগেই বাড়ির মধ্যে উড়ন্ত চামচ আঘাত করল।

লি জৌশি খেজুর কাঠের লাঠি ধরে পাথরের ধাপে দাঁড়িয়ে, তার চোখ থেকে ক্ষুদ্র ত্রিভুজাকৃতি চোখে কঠোর দৃষ্টি দিয়ে বললেন, “পুরুষকে মেরে ফেললেই যথেষ্ট নয়, এখন আমাকেও মন্দ বলছ?”

“মা, দয়া করে অসুস্থ হবেন না।” ঝাং ইউয়েও তার পাঁচ মাসের গর্ভাবস্থার পেট সামনে বাড়িয়ে এসে বললেন, “আমি দেখেছি অফিসার মন্দিরে গেলেন, বললেন নদীর ধারে...”

তিনি জিয়াং ইউয়েওর মাটির মিশ্রিত শরীরের দিকে ইচ্ছাকৃতভাবে তাকালেন, “লি দাহু ভাইকে গ্রামপ্রধান ডেকে নিয়েছেন।”

লি জৌশির লাঠির মাথা হঠাৎ জিয়াং ইউয়েওর কাঁধে আঘাত করল, “অশুভ নক্ষত্র! বরযাত্রী কুড়িয়েও আসেনি, অথচ পুরুষকে官রা নিয়ে গেছেন!”

তার মেঘলা চোখ হঠাৎ জিয়াং ইউয়েওর মাথায় কাঠের পিনে আটকে গেল, “এই দুষ্টু জিনিস পরছো? সুইসুইর বাবা এমনই ছিল...”

“মা, এখন প্রার্থনার সময়।” ঝিন গুয়েইশিয়াং হঠাৎ উচ্চস্বরে কথা কেটে বললেন, টিনের তেলের বাতি নিয়ে এগিয়ে এলেন।

তেল ভেজা মশাল থেকে কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল, ছোট মাই নাক বেঁকিয়ে কাশি করল।

“আমাদের লি পরিবারের নিয়ম অনুযায়ী, বর না থাকলে চিরন্তন বাতি জ্বালাতে হয়।” ঝিন গুয়েইশিয়াং তেলের বাতি জিয়াং ইউয়েওর রক্তাক্ত হাতের তালুতে দিলেন, “বাতি এক ইঞ্চি কম জ্বলে,寿命 কমে এক বছর। এই তেল—” তিনি নখ দিয়ে জিয়াং ইউয়েওর হাতের ক্ষত খুঁটিয়ে বললেন, “নববধূর রক্ত মিশিয়ে রাতভর জ্বালাতে হবে তবেই ফল পাবে।”

জিয়াং ইউয়েও ধীরে ধীরে বিয়ের ঘরের দরজার সামনে পিছলে গেলেন, হঠাৎ তেলের গন্ধে গন্ধমিশ্রিত গন্ধ পেলেন।

এটি ছিল তাদের রীতিনীতি ব্যবহার করে তাকে অত্যাচার করার পরিকল্পনা।

তিনি ভান করে পড়ে গেলেন, তেলের বাতি “ঠক ঠক” শব্দ করে পাথরের মাটিতে পড়ে গেল।

আগুন তেল লাগানো ধাপে ছুঁয়ে অর্ধেক মানুষের উচ্চতার দেয়াল মতো লাল জ্বলন্ত আগুন হয়ে উঠল।

“পানি চলে গেছে!”

গুঞ্জনে কেউ চিৎকার করল।

“সবাই থেমে যাও!”

লি দাহুর গর্জন ধোঁয়ার মাঝে ভেঙে গেল।

তার কাঁধে অফিসারের লাল লাক্ষ্যমূলক পদবী ঝুলছিল, হাতে মিশে থাকা জল দিয়ে ভেজা麻袋 ছিল।

লি জৌশির অভিশাপ থেমে গেল—তিনি দেখলেন লি দাহুর রূপকল্প ভারী বৃষ্টিতে ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“নদীর ধারে মাটি ধসে ছয়জন শ্রমিক মারা গেছেন।” লি দাহু麻袋院ে ফেলল, জলে ভেজা কাপড় খুলে গেল, মাটিতে মিশে থাকা রাঙা আলু বেরিয়ে এল, “কাউন্টি প্রধান বললেন, আমাদের পরিবারের একটা পুরুষ সদস্য প্রয়োজন।”

...

লি দাহু নতুন দায়িত্ব নেয়ার পর বেশ কিছুদিন হল না, তাকে উত্তর সীমান্ত অঞ্চলে স্থানান্তরিত করা হয়।

মাস খানেকের মধ্যেই তিনি উত্তর সীমান্তের সামরিক যুদ্ধে সাহসিকতার সঙ্গে প্রাণ দিয়েছেন।

এই খবর পেয়ে লি জৌশি অল্প কিছু সময়ের জন্য কপটভাৱে কান্না করলেন, তারপর আর কিছু বলেননি।

ঝিন গুয়েইশিয়াংর উসকানিতে শাশুড়ি নির্দয়ভাবে জিয়াং ইউয়েও এবং তার চার সন্তানকে বাড়ি থেকে বের করে দিলেন।

বাড়ি থেকে বের হওয়ার পর জিয়াং ইউয়েওর থাকার জায়গা ছিল না।

তিনি চার সন্তান নিয়ে গ্রামে ঘুরে বেড়ালেন।

বাধ্য হয়ে তারা গ্রামের মন্দিরে আশ্রয় নিলেন।

জিয়াং ইউয়েও বেঁচে থাকার জন্য চুরি-ছিনতাই করে দিন কাটাতে বাধ্য হলেন।

তিনি জানতেন এটা ঠিক নয়, কিন্তু অন্য কোন উপায় ছিল না, চার সন্তানকে ক্ষুধার্ত থাকতে দিতে পারেননি।

দৃশ্য এখানেই শেষ হল, জিয়াং ইউয়েও ভাঙা মন্দিরের আঙিনায় দাঁড়িয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাতে চোখে সামান্য লাল ভাব নিয়ে।

এই লোকেরা মূল চরিত্রকে শুধু নির্যাতন করেনি, তার চার সন্তানকেও অত্যাচার করেছে, সত্যিই সহ্য করা কঠিন।

অসহায় লোকদের ওপরই চাপিয়ে দেয়?

ঠিক আছে, তিনি এইসব খারাপ নারীদের সবকিছু ফিরিয়ে দিতে বাধ্য করবেন।

তিনি আসল কৃষক নন, তাই অন্যায় সহ্য করতে পারবেন না।

সাং শুয়েচি, যিনি সময়পথ পেরিয়ে এসেছেন, জিয়াং ইউয়েওর অধিকার ফিরিয়ে আনবেন।

যেমন, বাড়ি, জমির দলিল আর কৃষি উপকরণ।