অধ্যায় ১৫

কিছু শিশুরা কাজ ভাগাভাগি করে নিতে শুরু করল, জিয়াং ইউয়েও, দালাং ও জিয়াং চাংগেং মাটির ভিত্তি থেকে খননকাজ শুরু করল, সিলাং জলচাকা নির্দেশ করে নতুন বাড়ির ভিত্তির পাশে জল খোঁজার জন্য কুয়া তৈরি করল, এবং সানিয়াং খনন করা ভিত্তির উপরে হাঁসের পাথর ও বালি ভরাট করতে সাহায্য করল।

জিয়াং চাংগেং নিজের বাড়ির নতুন বাড়ির ভিত্তির পাশে দাঁড়িয়ে ভ্রু চেপে ধরল, চোখে কিছুটা উদ্বেগ ঝলক দিল।

“দিদি, জিন গুয়েইশিয়াং সহজ নয়, সে লি পরিবার গ্রামে অনেক সমস্যা করেছে,” সে গলায় কম্পমান কণ্ঠে পাশে থাকা জিয়াং ইউয়েওকে বলল, উদ্বেগে ভরা।

জিন গুয়েইশিয়াং এক পরিচিত তীব্র স্বভাবের নারী, আজ সে অনেক লোক নিয়ে ঝগড়া করতে এসেছিল কিন্তু জিয়াং ইউয়েও ও চার শিশুরা তাকে কঠোরভাবে মোকাবেলা করেছিল।

জিয়াং চাংগেং লোহার কুঁজো ধরে কিছুক্ষণ থমকে বলল, “দিদি, জিন গুয়েইশিয়াং সবচেয়ে দক্ষ বংশের প্রবীণদের উস্কানি দেয়, তখন লি তৃতীয় চাচার নতুন বাড়ি তার ‘পুরনো কবর ধ্বংসের’ অভিযোগে ধ্বংস করা হয়েছিল।”

“আরও, দিদি, সে সহজে ছাড়বে না।”

জিয়াং ইউয়েও একটু স্তম্ভিত হল, তারপর তেমন গুরুত্ব না দিয়ে বলল, “আমি তার ভয় পাই না, সে যদি আসে আমি তাকে মোকাবেলা করব। সে তো শুধু এক অক্ষরও পড়তে না পারা গ্রামীন মহিলা।”

সে রশি কোমরে বেঁধে নতুন খনন করা ভিত্তিতে ন্যাংটো পায়ে ঢুকল, “সে যদি ভুল চিন্তা করে, আমি তাকে ব্যর্থ করে দেব।”

বলতে বলতেই মেয়ের দিকে চোখ মেলে ঝলক দিল, পেই সানিয়াং মাথা নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে থলির মধ্যে থেকে একটি লাল বীজ বের করে বলল, “মা, যদি সে আসার সাহস করে, সানিয়াং তার কুয়ায় বিষ ফেলে দেবে।”

কথা শেষ হবার আগেই সানিয়াং বাঁশের তৈরি বাঁধনি নিয়ে এল, সিলাং শিশুসুলভ কণ্ঠে জলচাকার পাশে থেকে বলল, “মা, ভয় পাও না! আমি বেড়ার বাইরে ধনুকমুখি কাঁটা পুঁতে দিয়েছি, সে যদি আসে, পুড়িয়ে দেবে!”

সেফটি হেলমেট পরা ছোট্ট হ্যামস্টার বল Suddenly উপস্থিত হয়ে একটি কুঁজো ধরে বলল, “মালিক মাটি ভিত্তি নির্মাণ করছেন, পরামর্শ দিচ্ছি কংক্রিট ঢালাই প্রক্রিয়া ব্যবহার করুন। বর্তমান যুগে চুন বালি মিশ্রণ প্রস্তুত করা যায়, অনুপাত হল…”

ঠান্ডা যান্ত্রিক কণ্ঠ জিয়াং ইউয়েওর মগজে হঠাৎ গর্জন করল।

সে অস্থির হয়ে পা পিছলে পড়তে চলল, কুঁজোর ডগা পাথর প্লেটে আঘাত করে তার থেকে চিংড়ি ছড়াল।

“এটা প্রাচীনকাল, কোথায় থেকে চুন বালি? সিস্টেম, অযথা সমস্যা করো না!” জিয়াং ইউয়েও একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, কিছুটা হতবাক হয়ে আকাশে তলোয়ালে ঝলমল করা স্ক্রিনের দিকে তাকাল।

দালাং তৎক্ষণাৎ কাঠ কাটা স্ট্যান্ড ফেলে এসে সাহায্য করল, কাঠের গুঁড়ো ঘামের সঙ্গে মিশে তার লাল মুখে আটকে গেল।

“কোন সমস্যা নেই, হয়তো কাল রাতে ঠিকমতো ঘুম হয়নি,” জিয়াং ইউয়েও কপালের দিকে হাত দিয়ে বলল, চোখ নতুন খনন করা ষাট সেন্টিমিটার গভীর খালের দিকে ঘুরল।

পরিকল্পনা অনুযায়ী, তারা গ্রামের পুরনো কারিগরদের মতো প্রথমে হাঁসের পাথর দিয়ে ভিত্তি তৈরি করবে, তারপর হলুদ মাটি ও ধানের খড় মিশিয়ে চাপা দেবে।

কিন্তু সিস্টেম তখন আধুনিক ভিত্তির নকশা তার চেতনায় ছড়িয়ে দিল—লম্বা ভিত্তির কাঠামো, রড বাঁধার জয়েন্ট, কংক্রিট রক্ষণাবেক্ষণ চক্র ইত্যাদি তথ্য একে একে উপস্থাপিত হলো।

এরাং বাঁশের দড়ি দিয়ে সেগুন কাঠের পিলার বেঁধে হঠাৎ খালের তলায় ইঙ্গিত করল, “মা, দেখো! এখানে পানি ছড়াচ্ছে!”

সবাই ঘিরে ধরল, সত্যিই মাটির গভীরে ধীরে মেঘলা কাদামাটির স্রোত ফুটে উঠছে।

জিয়াং ইউয়েও ভিজে মাটি তুলে ছড়িয়ে দেখল, “এটা আমাদের অনুমানের চেয়ে উঁচু ভূগর্ভস্থ পানি, প্রথমে পানি নিষ্কাশন করতে হবে, তারপর বালি ও পাথর ভরাট!”

জিয়াং চাংগেং কাঠের মাপনী দিয়ে বারবার জমির ধারের মাপ নিল, চাপা দেওয়া মাটির পিলার মাটিতে দীর্ঘ ছায়া ফেলল।

“এই জমি বাড়ি নির্মাণের উপযোগী নয়, কাঠের গোত্রযুক্ত কাঠামো হলে ভিত্তির নিচে ধস আসবে,” জিয়াং ইউয়েও জিয়াং চাংগেংয়ের কাজ দেখে মাথা ব্যথা অনুভব করল, কারণ সে তো মাটি নির্মাণের বিশেষজ্ঞ নয়।

সিলাং কথা শুনে জলচাকার দিক পরিবর্তন করল, বাঁশের কদর দিয়ে পানি সংগ্রাহক ট্যাঙ্কে পানি ঢালতে লাগল।

সানিয়াং চতুরভাবে খালে ঢুকে বাঁশের চালনি দিয়ে খনিত মাটি ও পাথর বাছাই করল, “এই লাল মাখামাখি মাটি দেয়াল চাপাতে ব্যবহার করা যাবে, ভাঙা পাথর রাস্তার ভিত্তি তৈরি করতে পারবে।”

তার চুলের আঁচল ঘামের সঙ্গে ভিজে সূর্যের আলোতে সোনালী ঝিলিক ফেলল।

দালাং নীরবে জিয়াং ইউয়েওর সামনে এসে কৌতূহলী কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “মা, তুমি কি বলতে চাও আমরা কাঠের বাড়ি না করে মাটির বাড়ি বানাবো?”

“আমি তা বলছি না, আমি বলতে চাই আমাদের কংক্রিট থেকে তৈরি বাড়ি দরকার।”

“কংক্রিট কি?” শিশুরা ঘিরে জিজ্ঞেস করল, অপেক্ষা করল জিয়াং ইউয়েওর ব্যাখ্যার জন্য।

“যেহেতু ভূগর্ভস্থ পানি উচ্চ, তাই ভিত্তি ধস এড়াতে কংক্রিট সীল স্তর ব্যবহার করাই ভালো। কাছাকাছি নদীর তীরে আগ্নেয়গিরির ছাই জমে আছে, যা সিমেন্টের কিছু অংশের বিকল্প হতে পারে।” সিস্টেমের স্ক্রীনে লাল সতর্ক সংকেত ঝলমল করল, সেফটি হেলমেট পরা হ্যামস্টার বল পাগলের মতো চক্রাকারে ঘুরতে লাগল।

জিয়াং ইউয়েও চোখ বন্ধ করে মাথায় ঢুকতে থাকা রাসায়নিক সূত্রগুলো হজম করল, চোখ খোলার পর বাঁশের টুকরো ধরে মাটিতে চিহ্ন এঁকল: “পরিকল্পনা পরিবর্তন, ভিত্তি তিন স্তর হবে—নিচে ভাঙা পাথর ও বাঁশের চালনি দিয়ে পানি নিষ্কাশন, মাঝখানে চুন বালি প্যাড, উপরে চাপা তিন ধরনের মাটি।”

“কিন্তু দিদি, চুন কী…” জিয়াং চাংগেং প্রশ্ন করতে গিয়ে থমকে গেল।

জিয়াং ইউয়েও পিঠের ঝোল থেকে কয়েকটি মাটির পাত্র বের করল, “গতদিন সানিয়াং ও আমি ওষুধ সংগ্রহ করতে গিয়ে পশ্চিম পর্বতে পুড়ানো চুনশিলা দেখেছি, এই সাদা চুন গুঁড়ো চুনের বিকল্প হতে পারে।”

সে বলার সাথে সাথে মাটির পাত্রে সামান্য সাদা চুন গুঁড়ো ও নদীর বালি মিশিয়ে দেখাল, হালকা সবুজ ধোঁয়া মাটির পাত্র থেকে ধীরে ধীরে উঠে এল।

দালাং নীরবে মাটির পাত্র তুলে দিল, কিন্তু তার চোখ মা’র লাল হাতের কব্জিতে আটকে গেল।

সে লক্ষ্য করল মাটির পাত্রের মিশ্রণ সবসময় খিচুড়ির মত পাতলা, গ্রামের কারিগরদের হলুদ মাটি ও ধানের খড়ের মত ঘন নয়।

অবশ্যই, যখন জিয়াং ইউয়েও প্রথম মিশ্রণ খালে ঢালল, ধূসর সাদা তরলটি তাৎক্ষণিকভাবে ভূগর্ভস্থ পানিতে ভেঙে পড়ল, ভাঙা পাথরের স্তরে ফিকে ছাঁচ ফেলল।

“নিশ্চিতভাবেই সাদা চুন গুঁড়োর পরিমাণ কম!” জিয়াং ইউয়েও ঘামের ফোঁটা মুছে আবার মিশ্রণে দুই মুঠো সাদা চুন গুঁড়ো যোগ করল।

এইবার মিশ্রণ ধীরে ধীরে জমে গেল, তবে পনের মিনিট পরে পোকামাকড়ের জাল মতো ফাটল ধরে।

সানিয়াং ফাটলের পাশে গুটিয়ে বসে আঙুল দিয়ে টিপতে টিপতে গুঁড়ো পড়তে দেখল, “মা, এটা তো পিঠার চেয়েও ভাঙনশীল…”

“সিস্টেম! এই মুহূর্তে চুপ করে থাকা ঠিক নয়!” জিয়াং ইউয়েও মনে চিৎকার করল, হঠাৎ তার সামনে আগ্নেয়গিরির ছাই ও চুনের অণু গঠন চিত্র ভেসে উঠল।

দুর্ভাগ্যবশত সে একজন কৃষি শিক্ষার্থী, এখন রাসায়নিক সমীকরণ পড়তে বাধ্য।

সে বাঁশের টুকরো ধরে মাটিতে দ্রুত লিখল: Ca(OH)₂ + SiO₂ → C-S-H জেল, কিন্তু “উচ্চ তাপ দিয়ে পোড়ানো” শব্দে কলম হঠাৎ থমকে গেল—তারা কোথায় থেকে চুল্লি পাবে?

সন্তানরা সবাই কৌতূহলী চোখে তাকে দেখছে, সে লজ্জিত হয়ে কান চেপে ধরল।

এখন একটি চুল্লি তৈরির সময় নেই!

জিয়াং ইউয়েও স্কুল জীবনে উপন্যাস পড়তে পছন্দ করত, জানে উপন্যাসে পাহাড়ি ডাকাতরা মানুষ হত্যা ও আগুন লাগায়।

কাঠের বাড়ি হয়তো বাহ্যিক শত্রুর আক্রমণ সহ্য করতে পারবে না।

বিশেষ করে তারা চারজন ভিন গোত্রের লোক, এখন লি পরিবার গ্রামে আশ্রয় নিয়েছে, অনেকের সঙ্গে শত্রুতা করেছে, তার ওপর এতটাকা, বাড়ির দলিল ও জমির দলিল রয়েছে, তাদের নির্মূল করতে চাওয়ার মানুষ কম নয়।

তাই নিরাপত্তা ও খরচ বিবেচনায় কংক্রিটের বাড়ি বানানোই বাঞ্ছনীয়।

গত রাতে সে অপরিকল্পিতভাবে একটি গোত্রযুক্ত কাঠের বাড়ি বানানোর কথা ভাবছিল, এখন সেটি সম্ভব নয়।

সে সানিয়াংয়ের বিষাক্ত পরামর্শে একটু ভয় পাচ্ছে, রাতের বৃষ্টিতে তারা হয়তো অসুস্থ হয়ে পড়বে।

আধুনিক যুগে সর্দি-কাশি বড় সমস্যা নয়, কিন্তু প্রাচীনকালে ঠান্ডাজনিত রোগ প্রাণঘাতী হতে পারে।

জিয়াং চাংগেং বেশ খুশি, যদিও বুঝতে পারছে না দিদি কেন এমন করছে, কিন্তু সে জানে পশ্চিম পর্বতের পুড়ানো সাদা পাথর কোথায়, অন্তত দিদিকে সাহায্য করতে পারবে।