অধ্যায় ১৬

(১/৩ পাতা)

“আজ রাতেই অবশ্যই ওজন বহনকারী কাঠের খুঁটি তৈরি করতে হবে।” জিয়াং ইউয়েও সদ্য মিশ্রিত চুন-বালি মিশ্রণটি অস্থায়ী খননকৃত গর্তের ভিতরে রাখল, “সিলাং, তুমি কি একটা ভাঙা পাথর চূর্ণকারী যন্ত্র বানাতে পারবে? তারপর মায়ের জন্য একটা জলচাকা দরকার, যা ভূগর্ভস্থ জল পুরোপুরি পরিকল্পিত শাকসবজির বাগানে নিয়ে যাবে! চাংগেং কি দেরাংকে নিয়ে পশ্চিম পর্বত থেকে সাদা মাটি খুঁড়তে যাবে?”

“মা, তুমি কি মায়ের জন্য রাতের খাবার তৈরির দায়িত্ব নিতে পারবে?” জিয়াং ইউয়েও লাজুক হয়ে বলল, নিজের মেয়েকে রান্নার কাজ করতে পাঠানো নিয়ে কিছুটা বিব্রত বোধ করছিল।

“দালাং, তুমি অস্থায়ী সুঁচ-গাঁথা কাঠামোর বাসস্থান তৈরি করো, ভালো হলে দুইটি বিছানা বানাও, গত রাতে মাটির উপর ঘুমানো মোটেই আরামদায়ক ছিল না।”

“মা বিকালে জলরোধী তেল চামড়া তৈরি করবে, বসন্তকালে বৃষ্টি বেশি হয়, এখানে সাপ-পাতাল এবং ইঁদুরও অনেক। যদি সিমেন্টের ঘর বানাতে হয়, তাহলে যত্ন নেওয়াতেও দশ থেকে পনের দিন লাগবে।”

চারটি শিশু একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিল, তবে তারা সৎকারে তৎক্ষণাৎ কাজ শুরু করল।

জিয়াং চাংগেং-এর পাতলা দেহ সোনালী আলোয় চতুর বন্য কুকুরের মতো চলাফেরা করছিল, তার শরীরের তুলনায় অপ্রতুল বেতের ঝুড়ি কাঁধে নিয়ে পশ্চিম পর্বতের মধ্যে যাতায়াত করছিল, সাদা মাটির সূক্ষ্ম ধুলো ঝুড়ির ফাঁক দিয়ে ঝরে মাটির উপর সাপের ন্যায় অন্ধকার রেখা আঁকছিল।

সিলাং নাড়াচাড়া করে জলচাকার গিয়ার ঘুরিয়ে দিচ্ছিল, বাঁশের ডোঙা যখন যুক্ত হচ্ছিল তখন ‘চিঁ’ শব্দ করছিল, মলিন ভূগর্ভস্থ জল বাঁশের নলের মাধ্যমে সরাসরি দূরের শাকসবজির বাগানে প্রবাহিত হচ্ছিল।

গর্তের ধারে, জিয়াং ইউয়েও গলানো পাইন রজন ও মোটা জুটের দড়ি স্তরবিন্যাস করছিল।

জিয়াং ইউয়েও শুকনো জুটের দড়ি কাঠের খাঁচার ওপর সমভাবে ছড়িয়ে দিয়ে আঙ্গুলের ডগায় গরম তিল তেল লাগিয়ে সূক্ষ্মভাবে মাখছিল।

জুটের ফাইবার তেল শোষণ করে অ্যাম্বার রঙের ঝিলিক ছড়াচ্ছিল, সে তিন স্তরের জালাকৃতির দড়ির জাল একে অপরের ওপর চাপিয়ে দিয়ে পাথর দিয়ে বারবার ঘষে তেলের মধ্যে প্রবেশ করাচ্ছিল।

সিলাং আশ্চর্য হয়ে পাশের থেকে শক্ত হয়ে যাওয়া কাপড় স্পর্শ করে বলল, “মা, এভাবে কি সত্যিই ভূগর্ভস্থ জল প্রতিরোধ করা যাবে?”

“শুধুমাত্র জোড়াগুলো মৌমাছির মোম দিয়ে আটকালে, প্রায় সম্ভব।” জিয়াং ইউয়েও চিন্তাভাবনা করে মাথা নেড়ে বলল।

“মা, তুমি তো অনেক কিছু জানো!” সিলাং বিনা দ্বিধায় নিজের মাকে প্রশংসা করল।

একই সময়ে, সিলাং ভাঙা পাথর চূর্ণকারী যন্ত্র তৈরি করতেও ব্যস্ত ছিল।

সে কাঠ ও লোহা সংগ্রহ করে ভাঙা পাথর চূর্ণকারী যন্ত্রের কাঠামো গড়তে শুরু করল।

সিলাং পশ্চিম পর্বতের পাদদেশে কয়েকটি কাঠের টুকরা নিয়ে বসে ছিল, পশ্চিমে হেলানো সূর্য তার ছায়া দীর্ঘ করে দিচ্ছিল।

সে মায়ের বলা ‘ভাঙা পাথর যন্ত্র’ এর গঠনগত নীতি অনুসারে, দুটি খাঁজযুক্ত玄武岩 পাথরের প্যানেল বাঁশের দড়ি দিয়ে কাঠের খাঁচায় ঝুলিয়ে দিল।

চাংগেং যে সাদা মাটি নিয়ে এসেছিল তা উপরে থেকে ঢেলে দেওয়া হল, জলচাকার গিয়ার ঘোরানোর সঙ্গে সঙ্গে দুটি পাথরের প্যানেল নিয়মিতভাবে খোলে ও বন্ধ হয়, এবং সত্যিই মাটি টুকরোগুলোকে সূক্ষ্ম গুঁড়োতে পরিণত করল।

“মা বলেছিল গিয়ার চালানোর জন্য এভাবেই করতে হয়!” সিলাং উত্তেজিত হয়ে ঘামের ফোঁটা মুছে নিয়ে নিজের মাকে পূজার চোখে দেখল।

(২/৩ পাতা)

জিয়াং ইউয়েও এই মুহূর্তে গর্তের মিশ্রণ দেখে চিন্তিত।

সে চুন-বালি ও সাদা মাটি তিন-চেত্তের অনুপাত অনুসারে মিশিয়ে, শাকসবজির বাগান থেকে খোঁড়া মাটি যোগ করে, মাটির চুলায় পনের মিনিট পুড়িয়েছিল, কিন্তু এই উপাদানগুলি কখনোই শক্ত পাথরের মতো জমাট বাঁধছিল না।

“সিস্টেম, আমি সত্যিই পারছি না, তুমি কি আমাকে প্রাচীন যুগের সিমেন্ট তৈরির পদ্ধতি বলতে পারো?”

“সাদা মাটি তার উচ্চ ক্যালসিয়াম কার্বনেট উপাদানের কারণে — বিশুদ্ধতা ৯০ শতাংশেরও বেশি হতে পারে — প্রচলিত চুনপাথরকে বিকল্প হিসেবে ব্যবহার করা যায় সিমেন্ট উৎপাদনে, কাদামাটি, সিলিকা উপাদান সঙ্গে মিশিয়ে, পোড়ানো ও পিষে সিমেন্ট তৈরি হয়।”

হলুদ নিরাপত্তা হেলমেট পরে এক ইঞ্জিনিয়ার রূপধারী ছোট খরগোশ লাফিয়ে জিয়াং ইউয়েওর শরীর থেকে নেমে এসে মিশ্রণ দেখে মাথা নাড়ল।

“স্বামী, তোমার সিমেন্ট ঠিক নয়।”

জিয়াং ইউয়েও মাথা ধরে বসল, বুঝতে পারল সে ভুল বুঝেছিল।

বসন্তের শিশির তার কপালে ভিজিয়ে দিল, যখন সিলাং বন্য সবজি ও হাড়ের স্যুপের সুবাস এল, তখনই সে বুঝতে পারল যে সে পোড়ানোর তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করতে ভুলে গিয়েছিল — লোহার ভাঁজা চুলার উচ্চ তাপমাত্রা আর মুক্ত মাটির গর্তের তাপমাত্রা এক নয়।

দূরে, দালাং আজ রাতের অস্থায়ী আশ্রয়স্থল তৈরি করছিল।

“দালাংয়ের কাঠের বিছানা সত্যিই সুন্দর হয়েছে।” চাংগেং নতুন সংগ্রহ করা লতায় ঘিরে বলল।

পেই দালাং দুটি ওক কাঠের বিম কর্মস্থল টেবিলের ওপর ঢালু করে রেখেছিল, নিজ হাতে তৈরি মেলমশাল দিয়ে কাঠের সামনে লাইন টেনে,锯钩 দিয়ে縦রেখায় কাটছিল।

সে বিশেষভাবে সুঁচের কাঁধে আধ ইঞ্চি ফাঁকা রেখেছিল, যদি কাঠের অংশ সোজা না হয়, তাহলে কাঁধের কাটার গভীরতা ঠিক করতে হবে।

দালাং মাটিতে বসে কাঠের প্যানেলে ক্রস লাইন আঁকছিল, মনে মনে বাবার শেখানো সুঁচ-গাঁথার পদ্ধতি পুনরাবৃত্তি করছিল।

সে দুটি সাগান কাঠের প্যানেল ৪৫ ডিগ্রি কোণে গাছের গুঁড়োর ওপর রেখে, আগুন ধরানোর জন্য দাঁত দিয়ে আগুন ধরানোর যন্ত্র ধরে আলো করছিল, এবং দুই হাত দিয়ে জং ধরে যন্ত্র দিয়ে কাটা শুরু করেছিল।

“ক্রস কাট সোজা হতে হবে,縦রেখা কাট কাঠের গঠন অনুযায়ী...” সে একমাত্র সুঁচ-গাঁথার সূত্র মুখস্থ করে বলছিল, কাঠের চূর্ণ মাটি ভর্তি草鞋’র ওপর পড়ছিল।

দুটি কাঠের প্যানেল অবশেষে নিখুঁতভাবে যুক্ত হলে, পশ্চিমের সন্ধ্যার আকাশ অস্থায়ী কাঠামোর ছাদের খড় লাল করে দিয়েছিল।

যখন জিয়াং ইউয়েও তৃতীয়বার ব্যর্থ মিশ্রণটি গর্ত থেকে সরাচ্ছিল, পেই দালাং নতুন গাঁথা সুঁচ-গাঁথা বিছানার ফ্রেম নিয়ে এল।

কিশোর কাঠের গুঁড়োর হাতের আঙুল দিয়ে সদ্য তৈরি কাদামাটি স্পর্শ করল, হঠাৎ ঘুরে জলচাকার দিকে দৌড়ে গেল।

সিলাং ডিজাইন করা বাঁশের ডোঙা ভূগর্ভস্থ জল ভাঙা পাথর যন্ত্রের দিকে নিয়ে যাচ্ছিল, পেই দালাং গিয়ারের দুটি প্যানেল খুলে ভাঙা সাদা মাটির গুঁড়ো ও কাদামাটি নির্দিষ্ট কোণ দিয়ে পানিতে মেশাচ্ছিল।

(৩/৩ পাতা)

“মা, হয়তো আমাদের ঘূর্ণায়মান মিশ্রণ চেষ্টা করা উচিত!” বাঁশের নল থেকে মিশ্রণ সত্যিই সমান ও সূক্ষ্ম হয়ে উঠল।

জিয়াং ইউয়েও উজ্জ্বল চোখে এই পিষা উপাদানগুলোকে দেখল, আগামীকাল চুলায় পুড়িয়ে সঠিক সিমেন্ট তৈরি হতে পারে।

সে দালাংকে প্রশংসা করতে গিয়েছিল, কিন্তু দালাং তাড়াতাড়ি আশ্রয়স্থলের ভিতরে ঢুকল।

যদিও আশ্রয়স্থল — একটি চতুর্ভুজ কাঠের ফ্রেম, চারপাশে বাতাস চলাচল করছিল, কিন্তু ছাদ খড় দিয়ে মোড়ানো ছিল, আজ রাতে বৃষ্টি হলেও মা ও সন্তানরা ভিজবে না।

দালাং দাঁত শক্ত করে楔াকৃতি কাঠের টুকরা গাঁথায় চাপাচ্ছিল, কাঠের হাতুড়ির হাতের তালু স্নায়ুতন্ত্রে কাঁপুনি দিচ্ছিল।

এই সময় সিলাং পোড়া শুকরের হাড় নিয়ে এল, ভাইবোনরা চাঁদের আলোয় মাটিতে আঁকা ‘চিত্র’ সংশোধন করছিল, তারা আবিষ্কার করল যে燕尾 সুঁচ কাঠামো ব্যবহার করলে ওজন বহন ক্ষমতা প্রায় ৩০ শতাংশ বেড়ে যায়।

চাঁদের আলো উজ্জ্বল, ভাঙা পাথর যন্ত্রের পাশে অর্ধমানব উচ্চতার সূক্ষ্ম পাথরের স্তূপ, জলচাকার চালিত সংযোগ ব্যবস্থা উন্নত হয়েছে: বাঁশের制动栓 পাথরের হাতুড়ি সর্বোচ্চ স্থানে উঠলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে যায়, ফলে ভাঙার গতি দ্বিগুণ হয়েছে।

“সবাই আসো, বিছানার পরীক্ষা করো!” দালাংয়ের কণ্ঠস্বর গর্বিত কম্পমান।

ছয় ফুট লম্বা বিছানার ফ্রেমে ২৮টি সুঁচ-গাঁথার সংযোগ চাঁদের আলোতে নীল-সাদা ঝলক দেখাচ্ছিল, সিলাং জোরে ঝাঁকিয়ে দিল, কাঠামো একটুও নড়ল না।

শুধুমাত্র বিছানার পায়ের燕尾 সুঁচ সামান্য উঠেছিল, যা কিশোরের প্রথম কিছু অস্থিরতা প্রকাশ করছিল।

“বাচ্চারা, আজ তোমরা কঠোর পরিশ্রম করেছ! মা তোমাদের কাছে দুঃখিত যে এত ছোট বয়সে এত কাজ করাতে হল...”

জিয়াং ইউয়েও শিশুদের রক্তজমাট হাত স্পর্শ করে গভীর দুঃখ অনুভব করল।

যখন থেকে সে অন্য যুগে এসেছে, চার সন্তান তার সঙ্গে ছিলো, তারা খাওয়াতে ও পরতে অভাব ছিল, একটা বাসস্থানও ছিল না, এখন তাকে নিয়ে তারা এখানে মাটির উপর বাড়ি তৈরি করছে।

আগের জীবনে, দালাং মাত্র ত্রিশ বছর বয়সী ছিল, নতুন মাত্র মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে ভর্তি, দেরাং ও সিলাং ছিল প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্র, সিলাং ছিল কিন্ডারগার্টেনের শিশু।

এমনকি জিয়াং চাংগেংও মাত্র দশম শ্রেণির ছাত্র ছিল...