প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪: বনেদি ঘরের কন্যাকে ছোঁয়া যায় না
টং পরিবারের চারা বাগানটি রাজধানী থেকে বেশ দূরে নয়, কারণ আসলেই যাতায়াত সহজ হওয়াটা জরুরি। শহরের গেট পেরিয়ে মুহূর্তেই সেখানে পৌঁছালেন। এবারও শুধু ঝু জুন, শিয়া চুন আর আরও একজন মিলে তিনজনই প্রবেশ করলেন। লোক কম আর লক্ষ্য ছোট হওয়ায় আসল পরিস্থিতি বোঝা সহজ হবে।
"জুন ভাই, আমি তোমাকে বলছি, এই টং পরিবারটাই সবচেয়ে ধনী, আগের দুই পরিবারের থেকেও বেশি..."
"ও?"
"হ্যাঁ, ভাবো তো, যদি না তাই হতো, তাহলে গুই গংগং কিভাবে জুন ভাইকে এই পরিবার বেছে দেওয়ার পরামর্শ দিত? তাই এই পরিবারে নিশ্চয়ই কেউ নজর রেখেছে..."
শিয়া চুন এমন বলতেই ঝু জুন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। রাজধানীর রাজকুমারদের মধ্যে কেউই টাকা বেশি পছন্দ করে না।
"আহা, এই পরিবারের পুরুষ প্রধান অনেক বছর আগে মারা গেছেন বলেই শোনা যায়, তাহলে এতদিন কেন কেউ তাকে দখল করেনি? যেমন রাজকুমাররা তো নিশ্চয়ই দেখবে?"
"হেহে, ছোট ভাই বলছে রাজকুমার না, বরং অন্যান্য উচ্চপদস্থদের কথা... তবে ঠিক জানা যায় না! আমার বাবা বলেছিলেন, সম্রাট রাজকুমারদের সতর্ক করেছিলেন, এই রাজ্য ব্যবসা অভ্যন্তরীণ অর্থের ঝুড়ি, তাই রাজকুমারদের এ নিয়ে লিপ্ত হওয়া নিষেধ..."
"তাহলে চতুর্থ রাজকুমার সে..."
ঝু জুন বিস্মিত হয়ে বললেন, এটা তো ঠিক নয়, তাহলে কেন মহারাণী নিজে রাজ্য ব্যবসার ছোট পত্নী খুঁজে দিতে পারে?
"আহা, এটা তো সহজ! আগে কেউ সাহস পেত না, সম্রাটের দণ্ড ভয় পেত। এখন মহারাণী স্বয়ং তোমার এই সাধারণ রাজকুমার নাতিকে সাহায্য করছেন, তাই পরিস্থিতি বদলে গেছে, চতুর্থ রাজকুমার বলা যায় তোমার হাত থেকে ছিনিয়ে নিয়েছে, তাই আর নিয়ম লঙ্ঘন হয় না..."
"ধুর!"
"তোমার মানে টং পরিবারের পেছনে কেউ উচ্চপদস্থ রয়েছে?"
শিয়া চুন মাথা নেড়ে বললেন, "এটা বলা কঠিন, আমরা আগে খেয়াল করিনি..."
"অদ্ভুত ব্যাপার... এই পরিবারের পুরুষ নেই, কিন্তু আছে পরিবারের মেয়েরা, তুমি তেমন খেয়াল করো না? কখন তুমিও এত নির্দোষ হয়ে গেছ?"
"আহা, জুন ভাই, আমি সত্যিই নির্দোষ!"
"মানুষের মতো কথা বল!"
"ঠিক আছে, আসলে আমরা এইসব রাজকুমার ছেলেরা নিয়ম মানি, এইসব পরিবারের মেয়েদের সাথে অযথা জড়ানো যায় না, যদি জড়াই, তাহলে বিয়ে করতে হয়, সেটা ঝামেলা!"
"হে! আমি সত্যিই হতবাক!"
ঝু জুন সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেলেন।
"হাহা, জুন ভাই, তোমার বাবা-মা তাড়াতাড়ি মারা গেছেন, তোমার মতো রাজকুমার নাতি রাজধানীতে আরও অনেক আছেন, তারা সবাই আমাদের মতো দিনরাত ঘুরে বেড়িয়ে।"
"তোমার মানে বাবা-মা মারা যাওয়াও ভালো?"
"আহা, এটা বোঝানো কঠিন..."
চারা বাগানটি বড়, তেমন মানুষের দেখা মেলে না, মাঝে মাঝে কয়েকজন ফুলের কাজ করা দাস থাকে, যারা ঝু জুনদের দেখে অবাক হয় না, কারণ এখানে অনেক অতিথি আসে চারা বেছে নিতে।
ঝু জুনরা স্থান জানার পর ধীরে ধীরে প্রধান কক্ষে এগিয়ে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন অতিথি ভান করে এসে দেখবেন, এই চাকরিরা তাদের বড় মেয়েকে কেমন মূল্যায়ন করে। যদি পেছনে দাঁড়ানো কারও সম্পর্কে কিছু জানা যায়, তবেই ভালো।
এ বাগানে কোনো চমৎকার রাস্তা নেই, চারা গাছের মাঝখানে দিয়ে চলাচলের পথ তৈরি, ঝু জুন তিনজনে অনেকক্ষণ হাঁটলেন এবং অবশেষে পেছনের বাগানে পৌঁছালেন।
"এই... জুন ভাই, এখানে যেন পেছনের বাগান, এটা..."
শিয়া চুন কথা বলার আগেই ঝু জুন তাকে চুপ করার ইশারা করলেন, শিয়া চুন চুপ করলেন।
কারণ সামনে থেকে গম্ভীরভাবে চিৎকার হচ্ছে শুনতে পেলেন।
ঝু জুনরা নীরবেই কাছে গেলেন।
"নিম্নচর! আজকের সেই 'মহারাণী' শব্দটা তোমার গলা থেকে কম বের হলো! তুমি কি অনিচ্ছুক? হা?"
সামনে যা দেখলেন, তা দেখে শিয়া চুনও ছুটে যেতে চাইলেন।
না খুব দূরে, এক মেয়ের মতো মেয়ে একজন দাসীকেই পা দিয়ে দমিয়ে রেখেছেন, পা পড়েছে দাসীর গলায়!
"মা... মহারাণী, দয়া করে! দয়া করে!"
"কী মহারাণী! তুমি কি আমাকে ঠাট্টা করছ?"
"আহ..."
শিয়া চুনের হাত ঝু জুন দৃঢ়ভাবে টেনে ধরলেন।
"প্রথমে পরিস্থিতি শুন, দেখার চেষ্টা কর এই মহারাণী কোথা থেকে এসেছে..."
ঝু জুন নরম স্বরে বললেন।
শিয়া চুন বুঝলেন।
"তোমার মানে এই মেয়েটি হয়তো রাজকুমারের পক্ষে গেছে? ওরা তাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে? কে এত সাহসী, আমার কিছু ছিনিয়ে নিতে?"
"আমার কিছু ছিনিয়ে নিতে? হেহে, সে তো ভালোই করেছে! আমি তাকে ধন্যবাদ দেব!"
ঝু জুনের এই কঠোর কথায় শিয়া চুন বললেন, "সত্যি, আজ আমরা না আসলে, জুন ভাই, তুমি খুব বিপদে পড়তে!"
"গুই গংগংকেও দোষ দেওয়া যাবে না," ঝু জুন মাথা নেড়ে বললেন, "কারো ভাবতেই পারত না টং পরিবারের বড় মেয়েটা এত বিষাক্ত নারী হবে!"
"মহারাণী, মহারাণী, রাগ থামাও, যদি কারো মৃত্যু হয়, চাকরিরা গোপনে কথা বলবে, সেটা খারাপ!"
মেয়েটির পাশের আরেক দাসী দ্রুত বললেন।
খারাপ কথা শুনে মেয়েটি পা নামালেন।
"যাও! তাকে বাগানের জাঁকড়া লোকেদের বিয়ে করাও! তিনজন জাঁকড়া লোকের সেবা করবে! হাহা! দেখব মজা কেমন! চলে যাও!"
"না! মহারাণী, না! আমি তোমার সাথে দশ বছর ছিলাম, দশ বছর!"
"হুম, দশ বছর? দশ বছর কী? আমার কাছে তুমি শুধু একটা কুকুর! চলে যাও!"
"আর কিছু বললে, সরাসরি লাঠি মারব!"
দাসী আর কিছু বলার সাহস পায়নি, উঠে কাঁদতে কাঁদতে বাইরে চলে গেল।
ঝু জুন আকাশ চাচাকে সংকেত দিলেন, আকাশ চাচা বুঝে নীরবে অনুসরণ করলেন।
"জুন ভাই, পেছনের লোকটা..."
ঠিক তখনই মেয়েটির পাশে থাকা দাসী বললেন, "মহারাণী, তিনি শীঘ্রই মহারাণীর বিয়ে করবেন, প্রিন্সের পক্ষ থেকে..."
"হুম! সেই মহামহিলা! সত্যিই আমার রাগ বাড়িয়ে দিল! চল, প্রিন্সকে খুঁজে বের করি! এই ব্যাপারে শুধু প্রিন্সই সাহায্য করতে পারবে!"
"আমি প্রিন্সকে বলব যে সে সেই সাদা ছেলেটিকে মারুক! হুম! আমার উচ্চবংশীয় টং জিনগুইয়ের পুরুষ হওয়ার চেষ্টাকারী লোকটা সত্যিই অন্ধ!"
শিয়া চুন আর ঝু জুন দুটি দেহ কাঁপিয়ে উঠল রাগে।
কিন্তু তারা অবাক করে দুজনেই অচল ছিলেন।
শিয়া চুন দেখতে পেলেন দাসী এবং তার দল চলে যাচ্ছে, তিনি আফসোস করে বললেন, "ধুর, ঠিক বলা হলো না কে কি!"
"হাহা! চিন্তা করো না, আমরা ও দাসীর কাছে জিজ্ঞাসা করবো..."
"ঠিক আছে, আগে তুমি এত উত্তেজিত হলে কেন বাইরে না গিয়ে?"
ঝু জুন কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"আহা, জুন ভাই, তুমি তো বলেছিলে, রাগ বাড়ালে চলবে না, আমি আসলে জানতে চাইছিলাম পেছনে কে আছে... এই ধরনের নারীদের জন্য, জুন ভাই, পরবর্তীতে সরাসরি হত্যা করে কুকুরের কাছে ছুড়ে ফেলো!"
শিয়া চুন মনে করতেন, এই নারী এখন মৃত। শুধু পেছনের লোকটা কে বুঝতে পারেননি, তাই উত্তেজিত হননি।
"সত্যিই কুকুরের কাছে ছুড়ে ফেলতে হবে!"
শীঘ্রই তারা দাসী চুন হুয়ার মুখ থেকে জানল পেছনের লোক কে।
"তৃতীয় রাজকুমার, হেহে! এইসব রাজকুমাররা সবাই আসল দুর্নীতিগ্রস্ত!"
"জুন ভাই, নিজেকে এভাবে বলো না!"
"ধুর! কী বলছ! আমি রাজকুমার নই, রাজকুমার নাতি!"
"ভুল, তুমি প্রাক্তন রাজকুমার নাতি, এখন হয়তো রাজকুমার শ্রেণীর, নাহলে তৃতীয় রাজকুমারের বংশধর হবে তো?"
"হে! ধুর! তুমি তো ঠিক বুঝছো! চল, এইসব রাজকুমারদের মধ্যে আমি ছাড়া আর কেউ ভালো না!"
শিয়া চুন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, "ঠিক আছে, সেটাই ভালো।"
"গুণ্ডা, গুণ্ডা, তুমি তাকে বিয়ে করো না, সে অনেক লোককে ক্ষতি করেছে! আমি ভয় পাচ্ছি তুমি ওর শিকার হবে..."