প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: দেখেই স্পষ্ট, অভিজ্ঞ অভিনেতা

“আহা, তুমি刚才 কী বলেছিলে? সাধারণ প্রিন্স? এই প্রিন্সেরও সাধারণ আর অস্বাভাবিক ভাগ আছে? হাহা, তোমার কথাটা আসলেই মজার, আমাদের আসলেই তাদের থেকে পার্থক্য আছে, ওই লোকেরা সবাই অস্বাভাবিক! আমি সাধারণ, হাহা!”

ঘরে ঢুকতেই 夏淳 “সাধারণ প্রিন্স” শুনে বিস্মিত হয়ে বলল, “এমন কথাও আছে? সাধারণ তো উচ্চবর্গীয়দের বিপরীত, তাই না? তাহলে অস্বাভাবিক মানে কী? কোন ধরনের অস্বাভাবিক?”

“আরে, এটা বুঝছো না কেন? উচ্চবর্গীয়রা কি প্রতিদিন মাংস খায় না? মাংস মানেই তো অস্বাভাবিক! তাই উচ্চবর্গীয় মানেই অস্বাভাবিক, কোনো সন্দেহ নেই!”

“আহা, 钧哥 তোমার কথায় সত্যিই তাই! তাহলে আমিও অস্বাভাবিক? না, আমি অস্বাভাবিক হতে চাই না, আমি সাধারণ থাকব!”

“হবে না!”

朱钧 মাথা নাড়িয়ে বলল।

“কেন হবে না? 钧哥 তুমি তো সাধারণ হতে পারো, আমি কেন পারব না?”

“আরে, তোমার চেহারা ঠিক নয়, সাধারণ হলে তুমি জনপ্রিয় হতে পারবে না, আমার মতো নয়... হাহা!”

“জনপ্রিয় হওয়া মানে কী?”

দুই ভাই একসাথে হালকা মজা করছিল,侯府র ব্যবস্থাপক薛掌柜র সাথে সব ব্যবস্থা নিয়ে京兆尹ে অভিযোগ করতে গিয়েছিল।

周管事 জানত, তারও যেতে হবে, সে আগে চতুর্থ রাজপুত্রের সামনে একটা নাটক পরিবেশন করবে, না হলে প্রাণে বাঁচলেও চামড়া ছিঁড়ে ফেলতে হবে।

জীবন যেন নাটক, সবকিছু নির্ভর করে অভিনয়ের উপর!

সফল হবে কিনা, তা তার অভিনয়ের উপর নির্ভর করে!

“সাধারণ প্রিন্স, আমি আগে ফিরে যেতে হবে...”

朱钧 হাত নাড়ল, “চল, দ্রুত ফিরে যাও! তাকে শান্ত করো! তুমি পারবে! পুরানো অভিনেতা তো তুমি!”

“ধন্যবাদ প্রিন্স!”

“চল, দ্রুত যাও!”

“স্বামী, এই দোকানগুলো কীভাবে সামলাবেন, দয়া করে নির্দেশ দিন...”

薛掌柜রা চলে যাওয়ার পর,薛宝怡朱钧র কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।

“চিন্তা করবেন না, কেউ আমার সম্পত্তি আত্মসাৎ করতে পারবে না। 小淳, তুমি একজনকে পাঠাও তোমার বাবার কাছে, যেন সে একটি হিসাবরক্ষণ দল পাঠায়薛家的 দোকানে সম্পূর্ণ তদন্তে, যারা অনিয়ম করেছে, সবাইকে খুঁজে বের করে শাস্তি দিতে হবে।”

“ঠিক আছে! এটা ভালো! কিন্তু... 钧哥, আমরা কি পারি...”

朱钧 চেয়ে বলল, “ছেলে, তোমার চোখের দৃষ্টি দেখেই বুঝি তুমি কী করতে চাও, চিন্তা করো না, তোমার বাবার ব্যাপারে আমি নিশ্চিত, তোমাদের সবাইকে সুবিধা দেব।”

“কীভাবে সুবিধা দেবেন?”

“তুমি শুনো,薛家的 অনেক দোকান ইতিমধ্যে কিছু ধোঁকাবাজদের দ্বারা দখল হয়েছে, আমি চাই侯府র হিসাবরক্ষণ দল পুরো তদন্ত করুক, ধোঁকাবাজির ২০% অংশ侯府 পাবে; আর তোমাদের জন্য京城 থেকে দুটি দোকান উপহার দেব, এটা আমার পক্ষ থেকে তোমাদের জন্য পুরস্কার, কেমন?”

“অসাধারণ! এর চাইতে ভালো কী হতে পারে? হাহা!”

“ঠিক আছে, একজন রক্ষী পাঠাও,侯爷কে জানাও যেন দ্রুত কাজ শুরু করে, কেউ খবর পেয়ে সম্পদ সরিয়ে ফেলতে না পারে...”

“ঠিক আছে! কেউ আমাদের সম্পদ সরালে আমি ছাড়ব না...”

“তুমি গণ্ডগোল করে ফেলা!”

“অপেক্ষা করো,嫂子কে ধন্যবাদ না জানালে নয়!”

夏淳 যাওয়ার সময়朱钧র কথা শুনে হাসিমুখে薛宝怡কে সম্মান জানাল, “ধন্যবাদ嫂子! আজ রাতেই侯府তে আসুন, 钧哥র কেউ নেই যারা বিছানায় থাকবে, রাতে ঠাণ্ডা লাগবে!”

“চলে যাও! চলে যাও!”

夏淳 চলে যাওয়ার পর朱钧 লাজুক薛宝怡কে দেখে হাসল, “তোমার কথা শুনবে না, রাতে শোয়াটা শুধু ঠাণ্ডার ব্যাপার না, বুঝেছ?”

এই স্বামী... আগের侯府র世子 থেকে অনেক ভালো!

“আচ্ছা, ভুলে যাচ্ছিলাম, আমাদের একটা কাজ বাকি আছে! যাও, একজন রেশম কারিগর নিয়ে আসো, যিনি সিল্ক ভালোভাবে জানেন, আমার তার সঙ্গে কথা বলতে হবে...”

薛家的 দোকান ব্যাপার শেষ করে朱钧夏淳সহ গাড়ি চেপে পরবর্তী গন্তব্য祁家的 দোকানে গেল।

“আরে, 小淳子, পিছনে আর দুটি গাড়ি কেন? ওরা কারা?”

朱钧 একটু অবাক, আগে এত লোক দেখা যায়নি।

“বাবা薛家的 ব্যাপার শুনে বেশি লোক পাঠিয়েছেন, বললেন祁家 আর童家 ওরা যদি ধোঁকাবাজ হয়, তাহলে সাহায্য করবে।”

“এত ধোঁকাবাজ কোথা থেকে? আমার মনে হয় তোমাদের 荣安侯府তেই সমস্যা... আহা, এই侯府 পুরোপুরি ‘মানুষ খাওয়া’ লেখা!”

“钧哥, তুমি কী বলছ? ‘মানুষ খাওয়া’ তো দুইটি অক্ষর, কী করে তিনটি?”

“সাম্প্রতিক钧哥র কথায় গণ্ডগোল বেড়েছে, আমি বুঝতে পারছি না, আগে雷锋 কে ছিল, এখনো জানি না,钧哥 তোমার কি ভুল বোধ হচ্ছে,秋叔র সঙ্গে প্রশিক্ষণে অতিরিক্ত হয়ে গেছ?”

“钧哥,秋叔র পদ্ধতি তোমার জন্য নয়! করলে তোমাকে কেটে ফেলতে হবে, তারপর তোমার সব স্ত্রীকে আমাকে দেখতে হবে...”

“চলে যাও... আর তুমি আমার পেছনের ঘরে আসবে না! একেবারেই নিষেধ!”

“কেন?”

“তুমি নিজের ভুল জানো না? তোমার আগের অপরাধ আছে!”

“আমার কী অপরাধ? কী অপরাধ?”

“তুমি নিজেই জানো!”

金秋 গাড়ির সামনে বসে হাসি ধরে রাখতে পারছিল না।

শীঘ্রই朱钧ের দল祁家的 দোকানে পৌঁছল।

祁家的 মেয়ে京城েই নেই, এখানে একজন বুড়ো ব্যবস্থাপক ছিলেন।

朱钧夏淳秋叔সহ ভিতরে গেল।

দোকানে শান্তি, ব্যবসা স্বাভাবিক চলছে।

朱钧 পরিচয় না দিয়ে কারিগরের কাছে গরুর পেশির রস সংগ্রহের ব্যাপারে জিজ্ঞেস করল, পরবর্তীতে বুড়ো ব্যবস্থাপকের সঙ্গে কথা বলার জন্য প্রস্তুতি নিল।

“মহাশয়, আমাদের বুড়ো掌柜京城ে নেই, কয়েকদিন আগে গ্রামে গেছেন, বড় অফিসে কিছু কাজ আছে...”

“কী করে নেই? হয়তো...”

朱钧夏淳কে তীব্র চোখে তাকাল,夏淳 চুপ করে গেল।

“ঠিক আছে, পরেরবার আসব...”

朱钧夏淳 দোকান থেকে বেরিয়ে এল।

“小淳子, এত দ্রুত হতাশ হওয়া ঠিক নয়! তোমার চেহারায় ‘টাকা কামানো’ লেখা আছে! এটা ঠিক নয়!”

“钧哥, শেষ হয়ে গেল, তোমার কথা বুঝতে পারছি না, ‘টাকা কামানো’ তিন অক্ষর, শেষ হয়ে গেল,钧哥 তোমার শেষ...”

“তুমি শেষ! মজা করলাম, চলবে না!”

“钧哥, এখান থেকে ছাড়পত্র দিল?”

“কে বলেছে? বুড়ো掌柜 গ্রামে গেছে, নিশ্চয় রাজপ্রাসাদ থেকে খবর পেয়েছে, সে দ্রুত রিপোর্ট দিচ্ছে, চিন্তা করো না,祁家 ঠিক আছে, আমি অচিরেই উত্তর লিয়াও যাব, ভয়ের কিছু নেই।”

“ঠিক আছে! আমরা বাইরে যাব!童家 যাব!童家 অবশ্যই কিছু গোপন আছে!”

“তুমি কী বলছ?”

“আরে,钧哥, আমি তোমার জন্য চিন্তিত!”

“তোমার চিন্তা করব কেন? দিনের পর দিন! এসব বন্ধ কর!”