প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: অবশেষে পাশে দাঁড়ানোর কেউ পেলাম

২朱জুন হাউফু ত্যাগ করার পর প্রথম যে দোকানে গেলেন তা ছিল জিয়াংনানর শ্যু পরিবারের সিল্কের দোকান। শহরে তিনটি প্রধান সম্রাটি ব্যবসা ছিল, শ্যু পরিবারের সিল্ক এবং চি পরিবারের চামড়া উভয়ই তিনি ব্যবহার করতে পারতেন। এই দুই পরিবারই শহরের মধ্যে অবস্থিত। তৃতীয় পরিবার, টং পরিবার, ফুলের চারা ব্যবসা পরিচালনা করত, যা শহরের বাইরে সন্নিহিত অঞ্চলে ছিল।朱জুন পরিকল্পনা করেছিলেন প্রথমে এগুলো দুই দোকান দেখবেন, পরে টং পরিবারের চারা ক্ষেত্র যাবেন।

"মহাশয়, সামনে এই সিল্কের দোকানটি শ্যু পরিবারের, তবে এটি প্রধান দোকান নয়, শ্যু মহিলার এখানে থাকার নিশ্চয়তা নেই..."金秋 নরম কণ্ঠে বললেন। বাইরে থাকা অবস্থায়朱জুনকে "প্রিন্স" বলে ডাকাটা সুবিধাজনক নয়, কারণ এখন তিনি সাধারণ নাগরিক, তাই এই সম্মানসূচক উপাধি ব্যবহার করা ঠিক নয়।

"কোন সমস্যা নেই, আমরা আসার মূল কারণ হলো দেখতে যে রেশম ব্যবহার উপযোগী কিনা, শ্যু মহিলাকে দেখা জরুরি নয়, পার্শ্ববর্তী তথ্য জানাই আমাদের জন্য ভালো..."朱জুন বললেন।

"ছোট জুন, তোমার লোকেরা এখানে রেখে দাও, শুধু তুমি আমার সঙ্গে থাকবে, এবং মনে রেখো, পরিচয় প্রকাশ করো না, যেন শুধু ব্যবসায়িক আলোচনা করতে এসেছি..."朱জুন ভাবলেন, কেবল গ্রাহকের ছদ্মবেশে তথ্য সংগ্রহ করা সম্ভব।

"বুঝেছি, গোপন পরিদর্শন! আমরা জানি!"夏淳 উত্তরে বললেন।

"গোপন পরিদর্শন? এমন কিছু নেই! আমরা তো সাধারণ মানুষ, এই শব্দের অপব্যবহার করছো!"朱জুন হাসলেন।

"জুন ভাই, এই এখন তোমার ব্যবসা, এটাকেও গোপন পরিদর্শন বলা যায়..."夏淳 বললেন।

朱জুন হাত নেড়ে বললেন, কথাবার্তা বাড়াবার ইচ্ছা নেই।

ডাকানের আকার বেশ বড়,朱জুন ও তার সঙ্গীরা ঢুকলে দেখতে পেলেন ভিতরে খুব বেশি গ্রাহক নেই। সাধারণত এমন সিল্কের দোকানে কাটা-ছাঁটা করার কাউকে দেখা যেত, ব্যবসা ভালো চলার লক্ষণ হওয়া উচিত।

হঠাৎ একজন কর্মী এগিয়ে এসে বললেন, "মহাশয়গণ, আজকে দোকানটা একটু অসুবিধাজনক, ক্ষমা করবেন..."

"অসুবিধাজনক? দোকান বন্ধ করে দিচ্ছ?"朱জুন সন্দেহভাজন হয়ে উঠলেন।

"এটা... মূলত..." কর্মী বাক্য শেষ করার আগেই ভিতর থেকে চিৎকার শুনতে পেলেন, "আমি তোমাদের বলছি! রাজপ্রাসাদের ব্যবস্থাপক বলেছে, তোমাদের সেই প্রিন্স একদম কিছু না! শুধুমাত্র সাধারণ নাগরিক! কারো কিছু যায় আসে না! চতুর্থ প্রিন্স আছে, তোমাদের কোন বিকল্প নেই!"

朱জুন মনেই আগুন জ্বলে উঠল। যে কেউ তার পরিকল্পনা বাধাগ্রস্ত করার সাহস পাবে!

"মহাশয়গণ, অনুগ্রহ করে একটু দূরে যান, ঝামেলা এড়ানোর জন্য..." কর্মী ভয়ে ভয়ে বললেন।

"জুন ভাই! চতুর্থ প্রিন্স এতটা অহংকারী! রাজ্যের সম্পদ ছিনতাইয়ের চেষ্টা করছে! আমরা সরাসরি রানী মাতাকে অভিযোগ করব!"夏淳 বললেন।

朱জুন চোখের ইঙ্গিতে তাকে চুপ করালেন। "চলো! আমরা ভিতরে যাই!"

"এই..." কর্মী হতবাক হয়ে গেল।夏淳র কথায় সে অবাক হয়েছিল। এই অতিথিরা সাধারণ মানুষ নয়।

"তুমি ভালো কাজ করছো! তুমি আমাদের নিয়ে যাও, সমস্যা হবে না! বরং না গেলে তোমাদের মালিকের সমস্যা হতে পারে!" কর্মী অদ্ভুতভাবে বললেন।

শেষমেশ কর্মী সাহস করে朱জুন আর সঙ্গীদের ভিতরে নিয়ে গেলেন।

দোকানের পেছনের একটি কক্ষে কয়েকজন বসে ছিলেন, আর একজন দাঁড়িয়ে আছেন, হাতে কোমর ধরে ক্রুদ্ধ ভাব প্রকাশ করছিলেন।

"চাচা, আমি আপনাকে চাচা বলছি কারণ আপনার পদবী শ্যু, কিন্তু আপনি আমাদের শ্যু পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করেন না। আপনি শুধু ব্যবস্থাপক, মালিক নন!" একজন বললেন।

"হাহা, বড় বোন, তুমি এখনও বুঝতে পারছ না! আমি তোমার জামাইকে সমর্থন করি, কিন্তু সে আসলে রানী মাতার সমর্থিত হলেও কার্যত কাজের কিছুই করতে পারে না..." আরেকজন বললেন।

"তুমি আমার কথা শুনো, এই সম্পদ চতুর্থ প্রিন্সকে দাও, ভবিষ্যতে তুমি দেখতে পাবে..." সে কথা শেষ করার আগেই হঠাৎ তাকে বাতাসে তুলে নেওয়া হলো।

"আহ! কে...?"金秋 শুনে সোজা উঠে তাকে ধরলেন এবং মাটিতে পেটালেন।

কক্ষে অন্যরা হতবাক হয়ে গেল।

"তোমরা কারা? কোথা থেকে আসেছো?" একজন জবাব দিতে পারলেন না।

金秋 আরও কয়েকবার চড় মারলেন, শ্যু ব্যবস্থাপকের মুখ ফুলে গেল।

"আহ..." সে আর কিছু বলতে সাহস পেল না।

朱জুন তাকালেন না, বরং চারদিকে ঘুরে দেখি, কেন্দ্রে বসা মেয়েটিকে লক্ষ্য করলেন।

মেয়েটির মুখ চাঁদের মতো উজ্জ্বল, চোখ যেন জলময় নাশপতি, বসে আছেন যেন একটি শান্ত ঝর্ণার মতো, মার্জিত ও গম্ভীর।

朱জুন মনে মনে প্রশংসা করলেন, "দারুণ! মেয়েটি দেখতে ভালো!"

তাছাড়া তার কথাবার্তা ছিল যথার্থ।

শ্যু পরিবারের মেয়েটির পাশে মধ্যবয়সী একজন মহিলা ছিলেন, সম্ভবত শ্যু মহিলাই।

কাছেই দুইজন লোক ছিল যারা হয়তো পরিচালনাকারী।

朱জুন জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা দুজন, কারা চতুর্থ প্রিন্সের বাড়ির লোক?"

朱জুন ও তার সঙ্গীরা প্রবেশের পর সবাই তাকিয়ে ছিল, বিশেষত শ্যু ব্যবস্থাপককে চড় খাওয়া দেখে কেউ কথা বলতে সাহস পাচ্ছিল না।

"কী হলো? কেউ নেই?" কেউ জিজ্ঞেস করলেন।

"তুমি... তোমরা অপেক্ষা করো...周...周 পরিচালন আসছেন!" একজন বললেন।

"ওহ? এখনও আসেননি? তাহলে অপেক্ষা করি..."朱জুন বললেন।

"তোমরা কারা?" কেউ জিজ্ঞেস করলেন।

朱জুন তাদের উপেক্ষা করে আবার শ্যু মেয়েটিকে দেখলেন, হাসতে হাসতে পাশে বসলেন, "চিন্তা করো না, আমি আছি! তুমি তো শক্তিশালী, দারুণ! এই জাতীয় বিশ্বাসঘাতককে বিনয় দেখানোর দরকার নেই, সরাসরি বের করে দাও..."

"তুমি... তুমি আসলে কে? আমাদের শ্যু পরিবারের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করার সাহস কীভাবে?" শ্যু মেয়েটি জিজ্ঞেস করলেন।

朱জুন কথা বলতে গেলে夏淳 আর না ধৈর্য ধরলেন।

"আরে, তোমরা কত অজ্ঞ! তোমরা বাঁচতে পারছো এটাই আশ্চর্য! কে এসব? এতো অযোগ্য যে আমার দাসত্বের যোগ্যও না!"

শ্যু মেয়েটি朱জুনকে ঘুরে তাকিয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল সে কিছু বুঝতে পারছেন,夏淳র কথায় তার ধারণা আরও স্পষ্ট হলো।

朱জুন তার পরিবর্তিত ভাব দেখেই হাসলেন, "মনে পড়ল?"

শ্যু মেয়েটি তার কোমল দৃষ্টিতে তাকিয়ে কিছুটা লজ্জিতভাবে মাথা নাড়লেন।

এই সময় বাইরে আবার পায়ের আওয়াজ শুনতে পেলেন,朱জুন ভাবলেন এবং夏淳কে বললেন, "ছোট ভাই, তুমি একটু কোণায় গিয়ে থাকো, বেশি কিছু বলবে না, আমি তাকে সামলাবো!"

"জুন ভাই, এটা..."夏淳 বললেন।

"আরে, তোমার চেহারা এমন যে কেউ সহজেই চিনে ফেলবে, তাই একটু লুকিয়ে থাকো!"朱জুন বললেন।

"জুন ভাই" এই শব্দগুলো শ্যু মেয়েটির কাছে পৌঁছতেই তার সন্দেহ নিশ্চিত হলো।

এমনকি চুপচাপ থাকা শ্যু মহিলাও বুঝতে পারলেন।

তিনি কন্যার দিকে খেয়াল করে দেখলেন, মেয়েটি হালকা মাথা নাড়ল, তখন সব কিছু পরিষ্কার হলো।

আচ্ছা, অবশেষে সহায়তা আসল!

এবং দেখা যাচ্ছে, এই ব্যক্তি শক্তিশালী!

"কি হলো? কি হলো? আমি বলছি শ্যু পরিবারের চতুর্থ সদস্য, তোমাকে এত ছোট কাজ করতেও পারছ না... আহা..."