পঞ্চম অধ্যায়: দয়া, কিন্তু সেনাপতিত্ব নয়
প্রথম পৃষ্ঠা
“বোর্যুই, রোউদিয়ানের উত্তর দিকটা মনে হচ্ছে আর ধরে রাখা যাবে না। তোমার লোকজনকে প্রস্তুত থাকতে বলো। চার ঘণ্টা ঠেকিয়ে রাখতে পারবে কি না দেখা যাক; এই বাছাধন মিশ্র বাহিনী আমার ধারণার চেয়েও বেশি চাপে ফেলেছে।”
চাও ওয়ানশুন দূরবীন নামিয়ে রাখলেন। একটু আগের দৃশ্যেই দেখা গিয়েছিল, জাপানি বাহিনীর চারটি দল প্রায় সবটুকুই ঝাঁপিয়ে পড়েছে; এটি প্রতিপক্ষের কৌশলের সঙ্গে খুবই মানানসই।
প্রতিরক্ষার রেখায় একটুখানি ফাঁক পেলেই ওরা পাগলা কুকুরের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে কামড়াতে থাকে, যতক্ষণ না সেই ফাঁকটা ক্রমেই বড় হয়ে ওঠে। এটাই তো বিন্দু ভেদে সমগ্র ভাঙার কৌশল।
কয়েকজন কম মরলে কোন সেনাপতি-ই সরলরেখায় সবদিকে সমান আক্রমণ চালাতে বোকামি করবে না।
হু লিয়ান একটু ইতস্তত করলেন, তারপর বললেন:
“ঝু চিয়াঝাই আর লুংজিয়া গ্রামের পেছনেই চি লিয়ান নদী। অধমের ইচ্ছে, সেখানে ওনো বাহিনীর ওপর অতর্কিতে আঘাত হানা।”
চাও ওয়ানশুন নিরুত্তাপ গলায় বললেন, “ভরসা আছে?”
“আছে! চি লিয়ান নদীর উত্তরাংশের বাঁধ আগেই আমি লোক লাগিয়ে কেটে দিয়েছি। জাপানিরা শুধু পানির মধ্যে দিয়েই এগোতে পারবে, ট্যাঙ্ক আর কামান ওঠানো অসম্ভব। পরের বাহিনী এসে পৌঁছালে পাল্টা আঘাতে খুব একটা সমস্যা হবে না।”
“তাই হোক। পূর্ব দিকের ৬৭তম ডিভিশনের ওখানে হতাহতের সংখ্যা একটু বেশি। ২০১ ব্রিগেডের ৪০২তম রেজিমেন্টের কমান্ডার লি ওয়েইফান শহিদ হয়েছেন। শুনেছি চাই বিংইয়ান নিজে লোক নিয়ে সাহায্য করতে উঠে পড়েছে। এক সকালে প্রায় একটা গোটা রেজিমেন্টই ছারখার হয়ে গেছে; বুড়ো চাইয়ের এবার সত্যিই বিপদ।”
এই বলে চাও ওয়ানশুন পেং শানের কাছে ফিরে গেলেন। যুদ্ধক্ষেত্রের অবস্থা আর ওপরমহলের ধারণার মধ্যে ব্যবধান ছিল ভয়াবহ।
অন্যদিকে, ওনো কর্নেল যখন নিজের সব বাহিনীই ঠেলে দিলেন, তখন ৪৪তম রেজিমেন্টের কমান্ডার ওয়াদা ইয়িংজি একেবারেই সন্তুষ্ট হলেন না।
“হেংগাওকাকে জিজ্ঞেস করো, ওর বিশ্রাম শেষ হয়েছে কি না। আজ রাতে ওকে লুংজিয়া গ্রামের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে বলো। উত্তর দিকের অগ্রগতি খুবই ধীর।”
যখন শেন ফুসিং যুদ্ধক্ষেত্রের কমান্ড সংক্রান্ত সিদ্ধান্তপত্র দেখছিল, তখন হু লিয়ান আর চাও ওয়ানশুন স্বাভাবিকভাবেই তাদের ফেলে এগিয়ে গেল, বলি দিতে দ্বিধা করল না।
এই প্রাণঘাতী শাংহাই যুদ্ধক্ষেত্রে কখনই বা লোক মরেনি?
অন্যভাবে বললে, হু লিয়ান আর চাও ওয়ানশুনের চোখে জাপানিরা ইতিমধ্যেই লুংজিয়া গ্রাম আর ঝু চিয়াঝাইতে ঢুকে পড়েছে। নিরাপত্তা বাহিনীর যুদ্ধক্ষমতা অনুযায়ী ভেঙে পড়া শুধু সময়ের অপেক্ষা।
যদি পিছু হটতে থাকা সৈন্যরা তাদের সঙ্গে মিশে যায়, তবে বাড়তি পাঠানো বাহিনীও জাপানিদের হাতে গিলে খাওয়ার প্রবল আশঙ্কা থাকবে, এমনকি দ্বিতীয় সারির প্রতিরক্ষাও আর টিকবে না।
কিন্তু ৪৪তম রেজিমেন্টের কমান্ডার ওয়াদা ইয়িংজির চোখে, পূর্ব দিকের আক্রমণে সাকামোতো বাহিনী ইতিমধ্যেই শত্রুর উপর গুরুতর ক্ষতি করেছে। মাত্র দুটি কোম্পানিই প্রতিপক্ষকে টানা তিনবার অতিরিক্ত সৈন্য পাঠাতে বাধ্য করেছে।
কিন্তু উত্তর দিকের আক্রমণে দেখা গেল, ওনো পুরো বাহিনী নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছে, অথচ চীনা বাহিনীর তরফে কোনো সহায়তার লক্ষণই নেই।
পার্থক্য চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিচ্ছে।
আরও লোক লাগবে!
এমনকি তার মনে হল, পূর্ব দিকের যুদ্ধ শেষ হলে তৃতীয় ব্যাটালিয়ন দিয়ে সেই নির্বোধ ওনোকে একটু শায়েস্তা করা যেতে পারে।
এসবের কিছুই শেন ফুসিং জানত না।
সে শুধু “মরণপণ পিছু হটব না” সিদ্ধান্তটার দিকে তাকিয়ে ছিল, আর অন্তরে কঠিন মনোভাব আনতে পারছিল না।
ঝু চিয়াঝাই আর লুংজিয়া গ্রামের বিস্ফোরণের শব্দ ক্রমে ঘন হয়ে উঠছিল। নব্বই-দুটি মডেলের পদাতিক কামান ইতিমধ্যেই টেনে আনা হয়েছে। ক্লান্তিতে আধমরা পথপ্রদর্শকেরা দ্রুত নির্মমভাবে এক পাশে ছুড়ে ফেলা হলো, একেবারে অপ্রয়োজনীয় জঞ্জালের মতো।
জাপানি কামানদল এক মুহূর্তও বিশ্রাম নিল না; যেখানে সন্দেহ, সেখানেই তাক করে গোলাবর্ষণের কোণ খুঁজতে লাগল।
ওসব পথপ্রদর্শক কল্পনাও করেনি, ৪০০ পাউন্ডেরও বেশি ওজনের কামান কাঁধে তুলে তাদেরকে যুদ্ধক্ষেত্রে আসতে হবে।
রোউদিয়ানের উত্তরভাগ সমতল হলেও সেখানে নালা-খাল আর জলজাল অনেক। নব্বই-দুটি মডেলের পদাতিক কামান টেনে আনতে হলে, তাদের কোমরপানি ভেঙে বয়ে নিয়ে যেতে হয়েছে।
কিন্তু সবচেয়ে বাইরের পরিখাটি যে বাইরে থেকে আলগা, ভেতরে আঁটসাঁট—এ কথা কে জানত? কামানটা পরিখার ধারে ঠেলতেই নরম বালুকাপাথরের পরিখা ধসে ঢাল হয়ে গেল, আর কামানটা সোজা পানিভরা গর্তে গড়িয়ে পড়ল।
দুটি পদাতিক কামানে ঘটনাস্থলেই তিনজন পিষ্ট হয়ে মারা গেল। লাশ কাদাপানির মধ্যে গেঁথে রইল, কারও নজরে এল না।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
আর যে পথপ্রদর্শকেরা নিজেদের ভাগ্য খুলে যাবে, গ্রামের লোকদের ওপর দাপট দেখাবে—এইসব স্বপ্ন দেখছিল, তারা বরং সান্ত্বনা পেল যে মরেছে নিজে নয়।
নব্বই-দুটি মডেলের পদাতিক কামানের গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে শেন ফুসিংয়ের হাতে সময়… আর বেশি নেই!
প্রথম ব্যাটালিয়নের উপ-ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, শিক্ষক-মানুষ ওয়াং দেহো যে কটা কচি সৈন্য নিয়ে এসেছিল, তারা সবাই শিক্ষিত ও বুদ্ধিমান ছিল; তার পাশে প্রহরার দায়িত্বে থাকা কজন ছাড়া বাকিরা সব মরেছে।
যুদ্ধক্ষেত্রে জীবন যেন একবার চোখে চোখ পড়ার মতোই সংক্ষিপ্ত। কয়েক দফা গ্রেনেড-নিক্ষেপকারী অথবা একটা গোলা পড়লেই দলে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি শুরু হয়ে যায়।
আর একটু আগেই শিয়াওমান দুঃখের সঙ্গে তাকে জানিয়েছিল, ওয়াং চাষি আর তার শিষ্য দুজনেই মারা গেছে। তার স্মৃতিতে, ওই দুইজন দুদিন পরপরই তাদের বাড়িতে মাংস পৌঁছে দিত; তেলতেলে মুখে সবসময় ঝকঝকে হাসি লেগে থাকত।
আর এভাবেই… মরে গেল।
সামনের রেখা এক পা এক পা করে পিছু হটতে শুরু করেছে। আজটা টিকিয়ে রাখতে চাইলে? জাপানিরা সে সুযোগ দেবে না!
পূর্ব ফ্রন্টেই ইতিমধ্যেই একজন কর্নেল-র্যাঙ্কের রেজিমেন্ট কমান্ডার মারা গেছে। লি ওয়েইফানের পর থেকে ব্যাটালিয়ন, কোম্পানি, প্লাটুনের সব অফিসারই শহিদ!
তুমি ছোট্ট একটা নিরাপত্তা বাহিনী, লাইন ভরাট করার বাহিনী—তোমারই বা মরতে বাধা কী?
তাহলে “মরণপণ পিছু হটব না” কেন চাপা যাচ্ছে না?
“মরণপণ পিছু হটব না”: অধীনস্থ বাহিনীর প্রতিরক্ষা ২০ শতাংশ বাড়বে, পরিখার বোনাস ২৫ শতাংশ, সংগঠনগত ক্ষয় ১০০ শতাংশ কমবে, তবে জনবলহানির বৃদ্ধি ২০ শতাংশ হবে। স্থায়িত্বকাল: ২ ঘণ্টা।
সংগঠনগত ক্ষয় ১০০ শতাংশ কমা মানে কী?
আগে বাহিনীর ভাঙন হতো সাধারণত প্রধান কমান্ডার বা নিম্নস্তরের কোনো কমান্ডার মারা গেলে, সংগঠন ভেঙে পড়ত। কিন্তু সংগঠনগত ক্ষয় ১০০ শতাংশ কমলে তার মানে, বাহিনী… পিছু হটবে না; শেষ লোকটি বাঁচা পর্যন্ত লড়ে যাবে!
যে সব সৈন্যকে সে নিজে গ্রাম-গঞ্জ আর শহর থেকে জড়ো করেছে, তাদের এক একজনের বাবা-মায়ের মুখও তার মনে ভেসে উঠছিল।
সে জানত, এই যুদ্ধক্ষেত্রের সিদ্ধান্ত চাপলে কী পরিণতি হবে!
ঘরে ঘরে সাদা শোকবস্ত্র!
“রেজিমেন্ট কমান্ডার, সামনে আর ধরা যাচ্ছে না। জাপানিরা প্রতিটা ধ্বংসস্তূপই উড়িয়ে দিচ্ছে, হতাহতের সংখ্যা ভীষণ!”
ওয়াং দেহোর কপালে তখনও রক্ত লেগে আছে, বিস্ফোরণের পরের আঁচড়ের দাগ।
শেন ফুসিং টাস্কের কাউন্টডাউন 【১৭:৫৫:৩২】 দেখে মনে মনে নানারকম জটিল অনুভূতিতে ডুবে গেল।
একদিকে গ্রামের সন্তানরা, একদিকে জাতীয় অপমান আর পারিবারিক শত্রুতা, আরেকদিকে দায়িত্ব—সিদ্ধান্তটা চাপলে হয়তো রাত পর্যন্ত টিকে থাকা যাবে। কিন্তু এই সব যে বর্নগ থেকে টেনে আনা গ্রামের সন্তানেরা, তাদের অধিকাংশই বোধহয় এখানেই নিঃশেষ হয়ে যাবে।
সে কালো মুখের ছোট্ট শিয়াওমানকে টেনে নিল। জানে না সে বেশি সয়া সস খেয়েছে, নাকি রোদে পুড়েছে:
“শিয়াওমান, প্রথমে কেন তুমি আমার সঙ্গে এখানে এসেছিলে?”
“আহ? মা বলেছিল, আমাকে অবশ্যই আপনার সঙ্গে থাকতে হবে।” শিয়াওমান অনেক খুঁজে শেষে কাঁধের ব্যাগ থেকে শেষটুকু তেলেভাজা খাবারের এক টুকরো বের করল, হাসতে হাসতে মুখে পুরে দিল। যেন এই মানুষটার কিছু না হলেই সে নির্দ্বিধায় আজীবন তার পিছু নিয়েই চলবে।
“তুমি বলো, শিয়াও?”
দুর্বল ছেলেটি মাথা চুলকে বলল, “শৌই শু বলেছিল, ছেলেদের কিছু করে দেখাতে হবে। না হলে সারা জীবন জমিদারের বাড়িতে ভাগচাষি হয়ে থাকতে হবে—কোনো মান থাকবে না।”
শেন ফুসিং আবার মাথা নাড়ল, তারপর শিয়াওয়ের পাশে থাকা আরেকটি শুকনো-পাতলা ছেলের দিকে তাকাল:
“তুমি?”
“বাড়িতে আর চাল নেই, ঘাটেও কাজ নেই। শেন সাহেবের… রেজিমেন্ট কমান্ডারের কাছে খেতে পাই।”
আহ!
শেন ফুসিং একের পর এক কজনকে জিজ্ঞেস করল, জাতীয় অপমান আর পারিবারিক শত্রুতা কী—তারা শুধু তার পিছু নিয়ে দু’মুঠো খেতে এসেছে, কিংবা একটা পথ খুঁজতে এসেছে।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
শুধু ওই দুই জনপদের অনাথ ছাত্রই দু-একটি বইমরা, গম্ভীর কথা বলল।
সে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এটাই পুরনো সমাজ!
সতেরো-আঠারো বছরের ছেলেদের একটা দল, এমনই হকচকিয়ে, এমনই না-বুঝে, এই হকচকিয়ে যাওয়া উদ্যমী ব্যবসায়ীর পিছু পিছু এখানে চলে এসেছে—তারা কেন লড়ছে, তা-ই জানে না।
শত বছরের অপমান জাতীয় আত্মবিশ্বাসের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে। এদের তো মর্যাদাই গড়ে ওঠেনি, অপমানের প্রশ্নই বা আসে কীভাবে?
শেন ফুসিং শুধু অনুভব করল, তার কাঁধে দায়িত্ব ভারী, পথও দীর্ঘ।
সে প্রহরী শিয়াওউকে কাছে টেনে বলল, “তুমি দুজনকে নিয়ে পেছনের দিকে যাও… সাহায্য চাইতে!”
পথ এখনও অনেক দূর। স্বপ্ন পূরণ করতে হলে এখানে মরলে চলবে না।
কিন্তু দূরের কাজিন রওনা হওয়ার আগেই কেউ তাকে খুঁজে পেল:
“শেন রেজিমেন্ট কমান্ডার? যুদ্ধাঞ্চলের নির্দেশ!”
শেন ফুসিং তাড়াতাড়ি নির্দেশপত্রটা কেড়ে নিল। মুখটা মুহূর্তে বদলে গেল। মৃদু গলায় পড়ে শোনাল:
“আদেশ: বর্নগ নিরাপত্তা বাহিনীর সদরদপ্তরকে পঁচিশ তারিখ পর্যন্ত দৃঢ়ভাবে প্রতিরক্ষা করতে হবে। এগারোতম ডিভিশন: পেং শান।”
সে ঠান্ডা চোখে আদেশবাহক সৈন্যটির দিকে তাকাল। লোকটি যেন উত্তরটার অপেক্ষায় ছিল।
কী সব কুত্সিত যুদ্ধাঞ্চলীয় নির্দেশ! পেং শান, হু লিয়ান—দেখিস তোরা!
এখন যদি পেং শান তার সামনে থাকত, সে হয়তো এক লাফে উঠে গালমন্দ শুরু করত।
কী ভয়ানক হিসেব কষে!
আঁচড়ে-ঘষে হিসেব না ভুলার জন্য তরুণ বয়সে ফল বিক্রি করত, তাই না!
নিরাপত্তা বাহিনীর বলিদান দিয়ে মূল বাহিনীর দুর্গ মজবুত করা—সত্যিই চমৎকার অঙ্ক।
আর তাই-ই বুঝি, হু লিয়ান সারা জীবন যুদ্ধ করে যাক, যাকে বাঁচায় সেই মরে!
কী যুদ্ধাঞ্চলীয় নির্দেশ?
এই সময় ঝাং জি ঝোং, যে জুতো পালিশের মানুষ ছিল, সে-ও জানে না যে তাকে বদলি করা হয়েছে; চেন চেং কি এই ছোট্ট নিরাপত্তা বাহিনীর দিকেও নজর দিতে পারবেন?
সেনাদেশ পাহাড়ের মতো। এই অগোছালো যুদ্ধক্ষেত্রে যদি সে আদেশ অমান্য করে, তবে এক ঘণ্টার মধ্যেই সামরিক পুলিশ এসে তাকে গুলি করে মেরে নিয়ে যাবে।
“পেং ডিভিশন কমান্ডারকে জানান, শেন জানে।”
সৈনিকটি তখনই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল আর চলে গেল। দেখে ইয়াং শৌই আর শেন শিয়াওমানদের মুখ রাগে টকটকে লাল হয়ে গেল।
“ধুর! আমাদেরকে তো কামানের গোলা বানাচ্ছে!” ইয়াং শৌই দাঁত কিড়মিড় করে বলল।
মানুষ ছুরি, আমি মাছ-মাংস; কিন্তু রোউদিয়ানে তো সবাই-ই কামানের গোলা।
শেন ফুসিং একটু ভেবে আবার প্রহরী শিয়াওউর কাঁধ চেপে ধরল:
“তাড়াতাড়ি আমার মামা, কাকা আর বুড়ো ওয়াংকে ডেকে আনো, এখনই!”